季国历天启五年的秋天是一个多事之秋。
自从季国与纥丹国爆发了巴萨克之战过后，季国失掉了祁州以西三十万顷土地，元气大伤；不过纥丹在这次战役中也没占到多大好处，不仅折损了半数以上兵力，并且在他们进犯季国西疆的同时，纥丹国本境也遭到了栦缮国的突袭。纥丹戎骑彼时还在季国西疆鏖战，回救不及，纥丹都城云阳城发急报奔向东边求援，孰料坨坨国翻脸毁掉了十多年来与纥丹和平相处的协定，伙同漠北草原上的吐浑部落结兵围攻纥丹云阳城，一南一北与栦缮国拼死争夺，几有将纥丹三国瓜分之势。
纥丹国穆迟可汗在巴萨克之战中被杀，死因不明，传言最多的版本是被季国征北大将军玄亲王一剑穿心而死；然而英勇如玄亲王其人，亦在此战役中身亡，大季国痛失一员良将英才，满朝哀戚，举国悲痛，为其举法事七七四十九日过后，葬入皇陵；然后世亦有传言说玄亲王其实未死，皇陵内玄王墓室中不过区区衣冠冢，蒙晦世人。
玄亲王究竟死没死谁也不知道，但有一点很清楚的是，在西北护卫军退守巴萨克城下求援的时候，城中驻有三万兵马却踞城不出，致使西北护卫军全数覆灭于纥丹戎骑十万铁蹄之下。于是乎，巴萨克城的主子——柔西萧氏，顿时就变成了季国全民的仇敌。
季国朝廷当即发布檄文昭告天下，收回巴萨克城的控制权，同时宣布了天启皇帝陛下的仁慈诏书，免掉萧氏一族死罪，仅削其袭位贬为庶民，以追慰萧氏一族往日的功绩。原本这一举措足以使皇族的威望更上一层，无奈彼时大季国境内战乱四起，黎民流离失所，朝不保夕，光顾着四处逃命去了，哪里还有闲心去膜拜称颂皇帝陛下的仁德英明？西疆流民叛乱造反，东北塍州关外的黑水野蛮人卷土重来，东南沿海一带海寇猖獗，欺世横行，中土漓水一带已经有半数落入平王季文泰的掌握之中，举国遍地燃起了战火，紧张的局势一触即发。
当巴萨克之战轰动了全国，朝廷割让西北三十万顷疆土拱手让给纥丹，玄亲王的死讯传到了柳州，平王殿下暴怒了，挥兵十万攻上中州，举大旗誓斩萧氏以泄其心头之恨，以慰玄亲王在天之灵。然而熟料到萧氏墨林军一反其铁血勇猛的军容风范，只守不攻，节节败退，一路退出中州退出中原退回到雪线以上，一直退回了柔西去。
这就让人费解了。
柔西萧氏既然放任季氏西北护卫军被屠戮而不救，其心昭然若揭，然而为何又在平王的打压之下毫不反抗？
对于这一段混乱的战事，后世的史书中鲜少有记载，有也不过是三句两句的一带而过，语焉不详；不过在一些私下里流行的野史杂书中对此却颇多记载，故事离奇百怪，缘由变化无穷。市井茶楼酒肆里的说书人长年备着这一个精彩的段子，每当人多了就拿出来讲，从晨讲到昏从冬讲到夏，变化着无数个版本，怎么讲都讲不厌。
有的版本说萧亲王愧对季氏皇族，一听到平王殿下的旗号就吓得闻风丧胆，一路灰溜溜地退回到柔西去了；有的版本说皇帝陛下英明神武，早早在西北扎下了伏兵，柔西告急，萧氏无奈而退守老巢；有的版本说平王其人看起来睿智过人，实则是阴险狡诈无比，原本是萧氏一族攻下了中州之地，替他扫平了中土之地的朝廷势力，所谓狡兔死走狗烹，中州之地既然已经平稳下来，自然不需要再留着萧氏碍眼，什么巴萨克什么玄亲王，都不过是平王和萧氏反目的一个好借口而已……
其实这些故事都是上不了台面的，因为其中牵扯了大量的皇族贵胄间的秘辛，非寻常的老百姓所能评头品足的，所以讲归讲，却都是讲的很隐晦。不过即使再隐晦，其实说的是谁人都知道。于是乎讲故事的人讲的兴头十足，听故事的人也听得津津有味，一群老百姓议论着天潢贵胄们的八卦，万分的有趣。
不过故事听得久了听得多了也会腻的，然而有一个版本却是令人百听不厌的，因为这一个版本着实是十分香艳。
话说平王殿下率领着十万大军一路攻上中州城，萧亲王神情萧索地站在城楼上看着远处那拨马迎立的傲然身影，心下里有些怅然失落，却又有些说不出的欣慰与喜悦。他为何要让巴萨克城拒不支援，为何眼睁睁看着玄亲王惨死疆场，为何以身背负起漫卷千古的骂名，其实只为了远处的城下那一抹银灰色的身影，为了他，甘愿赴身黄泉碧落九死而不悔，愿为他前进的道路上扫平一切障碍。萧王爷轻轻太息了一声，望着那人清冽的面容，英姿勃发的身影，飘若谪仙一般的从容洒脱，明明就近在咫尺，却又是那么的遥不可及。
回想起当年的皇城宫变，萧亲王明明有千百种机会逃出皇城回到柔西，他却迟迟不肯走，只因为平王殿下还围困在皇城之中。传言平王殿下因为好男风的罪名惹怒了天颜，萧亲王心下里十分愧疚，若不是为了他，平王殿下拼死也不肯说出他的名字，最终也不会被贬到民兵营里吃苦受累做那巡夜的更夫。一生能得到一个真心人抛却性命去相守，还有什么可遗憾呢？萧亲王浴血奋战了十二个时辰，终于把平王殿下安全救出了皇城，并且一路尽心护送到茔州，就紧紧地贴在柔西边上。
现在平王殿下已经建立起自己的党伐势力，割据称雄，一日强似一日，萧亲王知道，平王殿下他必将纵横四合，君临天下。所以他愿意默默地为他奉献着，只要他开心就好，不求回报。他为他对抗朝廷一年多，他为他平掉了中州云州，他为他解决了玄亲王的隐患，如今，他打着惩恶扬善的旗号来讨伐他了，当初他可以为了他不远千里来了中州，那么现在，他也可以为了他不声不响离开中州。
长风浩荡的城墙上，萧亲王默默回看了平王殿下一眼，转身一步步走下城楼。他下令，全军退出西城门，返回柔西。
说书的老儿摇着头抚着胡子露出满脸的沉痛之色，语气十分沉重地说道：“当平王殿下领着十万大军进到中州城的时候，阡陌交通，安宁平静，只是那里再平和美好，却没有他想见的那一个人了。”
围坐的众人无不听得屏住了呼吸，一颗心似乎是被紧紧地揪了起来，一直沉入到那万分凄美又哀伤的情境中，似乎是也感到了那份说不出的痛苦和悲伤。
“后来呢？”一个年轻人忍不住问道，两个眼眶朦朦胧胧的，声音也在哀伤地颤抖着。
“唉……”说书的老儿长长地叹了口气，“后来平王殿下一路追出了西城门，一直追出了三百里才追上萧亲王。平王殿下问他，为什么要走？萧亲王苦笑道，不走又能做何？如今已到了这般田地，他已是全天下的罪人，曾经的那个人已经走远了，再不复当初，他的心也已经不在了。”
“平王殿下也是满脸的痛色，他苦苦地挽留着，问萧亲王，不走好吗？”
说书的老儿瞟了一眼面色紧张的众人们，不紧不慢地问道：“你们知道萧亲王说什么了吗？”
“不知道。”众人连连摇头，急声要求着让他快点讲下去。
说书的老儿满脸得色，又抚了抚胡子喝完了一整杯子茶水才开口慢悠悠地说道：“萧亲王说，你能找到我失落的心吗？只要你能找到，你做什么我都答应。”
一直到听完了这句话，众人才长长地舒了口气，面上的神色缓解了下来，默默的一阵唏嘘不已，故事讲完了，围着的人们也端起早已凉了的茶水一口气喝下去，抹了抹嘴心满意足地离开了。
轻轻抬眼打量了一番那个说书的老儿，此刻他正欢喜着满脸的褶子数着陶罐里的铜钱，一点都没有发觉有两个人正在不远处窗边的桌子上打量着他。
“殿下！此人满口胡言乱语，要不要属下去教训他一顿，让他老实一点！”青布衣衫的年轻人低声说道，左手暗暗握紧了茶杯子，险些捏碎了开来。
“不必了，走吧。”坐在对面的是一个黑色袍子的年轻人，相貌英俊而不失威严，举止间有一种浑然天成的高贵气度。
说着就起身离开来，青衣的随侍连忙在桌子上丢下一块小银，跟了上去。
两人迈步在灵州城的大街上走着，街上的行人不多，偶尔有来来往往的人走过，步履间透着一股淡然从容的沉稳之气，让人心里也平和了下来。
自从萧氏的墨林军退出中州云州一带以后，中土之地已经完全落入了平王季文泰的掌控之中，包括灵州在内。中土之地本就是季国境内最平和安稳的宁静之地，向来战乱纷争少，最容易安抚。只要平王的兵马不做出什么抢掠攻伐的扰民举动，中土的人也就不会怎么反感他们，抵抗他们，反正都是姓季的家里的，跟着谁都一样。所以如今的灵州城虽然落到了朝廷上所谓的乱党手中，却并没有怎样的慌乱，依旧是该怎样就怎样，各人过各人的日子。
两人正走着，忽然间看到前面胡同里溜出来一个粗胖的身影，鬼头鬼脑地四周乱看着，一边溜溜地往前走，他没戴帽盔，但那一身衣服明显是军中新发下的军服。
微微皱了皱眉，黑衣的年轻人迈步跟了上去，两人都被那粗胖的身影吸引了目光，一路跟随了去，想看看这个新征收的民兵是要干什么，这么鬼鬼祟祟的。
一路转过了两条胡同，那个粗胖的身影看看四周没人，转身就进了一家当铺。后面青色黑色的身影微微等了一会儿也进去了，反正穿着便服没人认得出来，便装作也去当铺的客人，进了屋里就往西边墙上那几幅山水画看了又看，似乎是想收购的意思，一边悄悄地观察着那边的柜台。
“老板你别开玩笑了，看看这块玉佩的成色和质量，一看就是上乘！怎么会只值五两银子呢？！”那个粗胖的身影整个儿趴在柜台上，压着粗嗓门说道，“你再好好看看，至少也得有五十两吧！”
柜台后面的老掌柜眼角遍布着褶子，不过那不大的眼睛却转的十分活络，里面满是精光，只见他轻轻捏着一块小巧的玉佩又打量了一圈，砸吧了下嘴皮子说道：“不瞒这位客官，玉确实是块好玉，若是上面没有字光有画，那你要一百两我也给你。只是你看看这玉上面有名字，若是对那玉的主人自然是意义重大，但是对于别人，那这块玉就算是废了。有谁会买一块刻着别人名字的玉呢！”
“谁说这玉废了的？！”粗胖的汉子一听就急了起来，粗着嗓门嚷嚷道，“你怎么知道那两个字是名字的，说不定是个‘平安’‘吉祥’之类的意思呢！一样能值钱呢！”
老掌柜无奈地磕着指甲点了点那块玉佩：“你看看这两个字，‘叶殊’，姓叶名殊，可不是个名字嘛！”
西墙边那两个看画的人顿时就被这个名字震住了，青衣的年轻人转身就要奔过去，被那黑衣的年轻人挡住了，面上不动声色地摇了摇头。
只听那老掌柜又砸吧了下嘴问道：“哎，我说这位客官，不知这块玉佩是从何得来的？不知这‘叶殊’二字可是客官的尊名？又为何要将玉佩当掉？”
粗胖的汉子一听那老儿问起了玉佩的来源，不由得心虚起来，连声道：“不是我的名字，这是我一个亲戚的玉佩，家里有些急用，不得已托我来给当掉了。”
老掌柜哦了一声，也不知道是真信还是假信，只见他拨了拨算盘珠子说道：“既然是有急用，那就给你算成十两银子吧，不能再多了。”
那么漂亮的一块玉佩才卖十两银子，粗胖的汉子满心的不情愿，可是急着还赌债，有总比没有的好，反正是不亏本的买卖，咬咬牙就卖了吧。想到这里，粗胖的汉子点了点头，接过来白花花的十两银子小心翼翼地揣进了怀里，转身就急急地往外走去。
黑衣的年轻人暗暗点了点下巴，青衣的随侍立即领会了，转身走出门外一路尾随了上去。
“这位客官，想收画吗？”坐在柜台后面的老掌柜一脸灿笑着迎了上来，刚才就看到这位客人了，虽然衣着平凡普通，不过一看那通身的气派就知道是个不可多得的金主。
“不收画。”黑衣的年轻人淡淡一笑。
满脸褶子的老掌柜顿时就愣住了，心下里纳闷了，不收画刚才看得那么起劲干吗？都快要趴到墙上去了。
“把你刚才收的那块玉佩拿来我看看。”
“啊？”老掌柜又呆愣了一下，半晌反应过来，连忙拿起来桌上的那块玉佩递过去。
黑衣的年轻人手里握着那块玉佩，只见通体莹白的玉佩背面是一圈繁复美丽的花纹缠绕着一个“福”字，正面清清楚楚地刻着两个温润小字——叶殊。
掌心微微地一颤，轻轻抿起嘴角，墨色的眸子里泛起了一圈一圈的深深的波澜，似乎有什么光芒在闪动。
“客官，你这是……”
老掌柜忍不住开口，话还未说完，只见柜台上摆上了一张银票，低下头使劲擦了擦眼睛看看清楚，没错，上面确确实实写着一千两。
再抬头，那个黑衣的年轻人已经不在了。