这几日，大雪下个不停，青桐每日只在屋里读读书，写写字，偶尔出来赏赏雪景。
云杨事务虽是繁忙，却每日都必要抽空来看望她，与她天南海北地谈，二人好像亦师亦友，互相开了不少眼界。
青桐好似忘了自己是一枚棋子的事，她想，云杨此人虽然狼子野心，心机深沉，觊觎燕国帝位，暗中行阴狠之事，缺乏磊落，但他着实也有他的过人之处，堪称雄才大略。
大概人本来就无绝对的好与坏之分，只看我们是以怎样的视角去看他吧……
这日正午，云杨又至。
许是乏了，青桐趴在案台上瞌睡，身披着前些日子云杨赠她的貂裘。
风乍起，案台上的一幅字悄然落地。
云杨轻轻替她拾起貂裘滑落的一角，又躬身捡起那副字，“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处，尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲”。
如叹如诉，苍凉沉郁。
云杨凝视着叶青桐，仿佛被触动了某根心弦，究竟哪一个才是真正的你？是盛凌云口中那个诙谐有趣的你，是在般若寺中那个狡黠灵动的你，是初来此处那个淡然冷漠的你，还是现在这个安静忧伤的你……
恍恍惚惚被人抱起，青桐想要睁开眼，眼睑却是无比沉重，模模糊糊地看了一眼对方，转瞬却是巨大的困意袭来，好像被人施了法术，再强的意志力也抵挡不住这潮水般涌来的睡意。
云杨小心翼翼将她放在榻上，幸好方才在她将醒之际对她施以燕北之地传来的术法使她沉睡，他望着她静静的睡颜，不由自主地抚摸她的脸颊，指尖在眉眼间流连，分明只是中人之姿，却是如此与众不同，他忽然产生了一个念头，他不想再将她看成一枚棋子，他甚至想要将她留在此地一辈子，每日都能与她闲谈，仿佛能驱散心头的阴霾，平复心境。
时光如流，无声飞逝，转眼两月过去，青桐对外界之事一无所知，这日，忽闻梁帝身染绝症，卧榻不起，太子继位。
梁国这位新帝残暴昏聩，甫一登基，就大肆清扫朝堂，屠杀昔日政见不合的大臣，同时，他又好大喜功，誓要收复十几年前为燕国所夺的燕南兵家必争之地幽州，加之曾被燕国拒婚一事，大有新仇旧怨一并清算的派头。
立春日，梁国新帝向燕国宣战，拜宋庭风为征北大将军，都督各路军马，三王爷与五王爷分别为参将、副将，大军兵分三路，由南而北开往幽州重地。
而燕国此次迎敌的正是二皇子云杨，青桐明白，唯有立下战功，云杨才能真正建立起他的声望，才能有资格与大皇子云穆争夺燕国帝位，所以云杨力排众议，坚持带兵迎战宋庭风。
这日阳光明媚，云杨前来与青桐道别。
“我要走了。”云杨定定望着她，不知怎样开口，半晌才吐露出这几个字。
“去哪里？”
“燕南之地幽州。”
“抵御梁国大军？”
“不错。”
“那我预祝殿下旗开得胜，平安凯旋！”
连日来，云杨紧缩的眉头终于舒展，他笑道：“难得听你称我‘殿下’，还真是不习惯。”
青桐不好意思地笑问：“你不怪我不识大礼、目无尊卑？”
云杨笑着摇了摇头，道：“虽然在此之前，我们只有数面之缘，可我却觉得，我们像是认识了很久。”或许是因为盛凌云曾以橘络的身份潜藏在齐国丞相府中，云杨得以听闻不少关于叶青桐其人其事的原因吧。
“呵呵，这都是因为二皇子平易近人，胸怀博大，不拘小节，所以才不怪罪我等凡俗庸人无礼之处。”青桐说着，二人相视而笑。
云杨忽地抬手撩起青桐额前一缕发丝，青桐微怔，立即退后几步，云杨尴尬地放下手，笑道：“这些日子，你虽与我谈笑风生，相处和睦，心中到底还是排斥我的吧？”
青桐不敢看他，他目光灼灼，仿佛要把她看个通透，直视她的内心深处，她掩饰地咳了一声，望向别处，试图打破这尴尬诡异的氛围，说道：“毕竟你请我来此不是单纯的作客，我于你而言，只有利益关系，并无其他。”
“哦？就连朋友也称不上？”
“换作你是我，你会从一个棋子的立场去奢望自己成为对方的朋友吗？”
云杨忍不住挑起青桐的下巴，迫使她望向自己，他亦望进她的眼底，她不挣扎，也不逃离，只是淡淡回望着他，她的眼中，分明只有固执、疏远乃至敌意，丝毫看不到任何情谊，他怒极反笑，咬牙道：“你，还真是个薄情的女人！”说罢用力将她甩开，转身离去。
青桐踉跄几步，扶着桌子，苦笑了笑，她岂会真是如此薄情寡义，抛开名义上的棋子这一条，她在这里的待遇还真不是一般客人能享受到的，凭良心讲，他对她是极好的，也算极其礼遇，只不过，她害怕他眼中越来越深的那一抹情愫，她不敢去招惹这样一个可怕的人，正如同她在心中渐渐放下孟九思那样一个复杂的人一样。
有时候，你越想摆脱麻烦，置身其外，麻烦却越不愿意放过你，越是要将你牵入其中。
云杨带兵离开燕国的第二日，水映月就带着两名少女来到青桐居住之处，并支开了服侍的丫鬟。
“是你！”青桐诧异，自从上次一别，已有数月没再见过她，现在看来，她的容颜仍旧如往日一般美丽动人，只是这一次，她好似多了几分哀愁，几分幽怨。
“你想不想离开此处？”
青桐道：“自然是想的，难道你……”
水映月打断道：“若我说我有办法助你离开此地，你愿不愿意？”
青桐沉思片刻，坦然道：“我想我有权利知道你这样做的理由。”
水映月轻蔑一笑，道：“你虽是一枚很多人竞相争夺的棋子，可是在这里，你越来越像是一枚弃子，二皇子迟迟不肯动你，分明是不想再利用你！你在这里继续待下去，只会成为二皇子的麻烦。”
青桐直言道：“你爱他。”
水映月被人点破心事，愠怒渐起，呵斥道：“这不关你的事！我只问你，离开还是不离开！”
青桐长叹一声：“好，我离开。”
匆匆收拾一番，青桐与水映月带来的其中一个少女换了身装扮，另一个少女又帮她易容一番，于是水映月带她二人匆匆离去。
水映月又秘密令下属将青桐安顿在一辆马车上，将她送至燕国都城之外，告别离开。
青桐一路上与车夫谈论各国风俗人情，倒也自在。暮色降临，马车行至燕都南郊之外一条山路上，车夫忽然长长地叹了一口气，道：“姑娘哟，下山的路太陡，你要坐稳喽！”话音刚落，只听车夫“驾”的一声，马受惊狂奔，在山间小路上奔驰起来，而那车夫早已飞身离开马车，往燕都而去。
青桐急切之下连连呼喊车夫，竟是无人应答，方知这是水映月之计，为她制造这样的逃跑和死法，也好应对将来云杨的究责。
此间山崖陡峭，路途崎岖，受惊之马胡乱狂奔，车厢也摇摇欲坠，青桐在其中颠来倒去，身上已有不少撞伤，况且这样任它狂奔，随时都有跌落山崖的危险，她心中焦虑万分，又无可奈何，只道小命休矣。
千钧一发之际，烈马脱缰而去，马车也渐渐稳住，青桐回过神来，只见橘络有如神兵天降，正紧紧拉住车辕。
“橘……”
“不要动！”
青桐被橘络的高呼止住，只见一边是深不见底的悬崖峭壁，一边是橘络死死扣住马车的双臂。在橘络的指引之下，青桐万分小心地跳车而下，而车厢部分也随即落入万丈深渊。
劫后余生的喜悦，久别重逢的喜剧，竟化作无尽酸楚，青桐瘫坐在地上，紧紧抱住橘络，放声大哭起来。
橘络拍着她得肩背安抚，拉起她说道：“此地不宜久留，跟我走！”
二人连夜赶路，风尘仆仆，来到一个小镇的客栈投宿。
“橘络，你怎么会在这里？这段日子去哪里了？你还好吗？现在过得怎么样？”
盛凌云笑道：“你还是一点没变。”
二人说了一夜的话，把近来的遭遇都相互诉说，俨然回到了当初相府中无话不谈的那段日子，只是二人心中明白，那都是过往，再也回不去的过往。
“这么说，云杨早已料到水映月会置我于死地？”
“或许吧。”
“那歃血盟的人呢，虽然邝绍表面已投靠云杨，可他真的会放过你吗？”
盛凌云不屑，嗤道：“哼，他那样睚眦必报的小人，怎么会真心放过我，在二皇子那边，他不过是假意与我言和，背地里的暗杀又怎么少得了。”
“那云杨何不将他除去，扶持你为歃血盟盟主？”
“现在时机还未成熟，他还有用得到邝绍的地方。”
“所以也就置你于险境之中，任那个邝绍对你行暗杀之事？”青桐握拳，满脸愤愤不平。
盛凌云噗嗤一笑，道：“好了好了，没你想的那么严重，我多加留心便是。”
“那接下来，我们去哪里？”青桐问道。
“你想去哪里？”盛凌云反问。
“我啊，我想找个地方躲起来，谁也找不到我。你也知道，相府我是不可能回得去了，颍州呢，现在正乱着呢，之前那个临安面馆呢，很多人都知道那个地方了，我也不能回去，所以，只好去寻找一种归隐山林的生活了！”
“真羡慕你，还能保持这样一份心境。”
“你也可以呀，你要是愿意，我们就一起躲起来，过那种没有杀戮没有纷争的日子，好不好？我们找一个与世隔绝的小山村，在那里呢，我们开个小私塾，我教村里的孩子们念书识字，你呢，就负责教他们练功夫，强身健体，怎么样？”
盛凌云见青桐满脸憧憬的样子，轻叹一声，道：“很多事，不是我想脱身就脱身得了的，我还背负着血海深仇，怕是不能陪你过那种宁静的生活……”包括你，你虽不再是叶五小姐，可你是萧氏后人，所有人都不可能轻易放你远走高飞的——这句话她没有说，她不忍打击青桐的兴致，不忍抹杀她的希望。
青桐不语，她深知，作为一个杀手，盛凌云是无法摆脱这一切的，她有她的身份，有她的任务，有她坚持的复仇之路。
翌日，盛凌云早早地带着青桐出了门。
“我们这是要去哪里？”
“幽州。”
“幽州不是燕梁争战之地吗？我们为何要去那里？”
“水映月很快就能发现你没死，一击不成，她会再度出手，这次是因为她大意，没有直接对你下死手，若是下次，我不敢想象，只能带你去二皇子身边，只有那里，你才会安全。”
“可是……战场上不是更加凶险万分么，我是说，假如云杨战败……”
“他不会战败！”
“你为何如此肯定？”
“梁国此次出征的大将宋庭风有旧伤在身，加之参副二将也就是三王爷和五王爷素来不和，而梁国新帝初即位便大举北伐，实在不是明智之举。”更何况，从孟九思的立场，他是绝不会容许梁国新帝打胜这一场仗的！关于孟九思的这一点消息，盛凌云当然也不可能告诉青桐。
“既然这样，那……好吧，正好我也没有见识过沙场征战……”