事情还要追溯到二十三年前的一个春天。
正是桃花娇、梨花白，春意阑珊的美景良天，恰巧这天又是建州府知州林汉中之女林贞儿小姐十三岁的生日，阖府上下人等俱是笑颜逐开，欢天喜地……
这林汉中老爷妻妾三房，却仅此一女，难怪众人都把这小姐当成宝贝，林老爷竟是把这女儿供在心尖尖上，外加上还有一位老夫人，也就是林老爷的生身母亲，这位老人家更是非此女不乐，非此女不食不眠，竟然是一时半刻也离不了贞儿小姐……
知情的人难免私下嘀咕：也难怪啊，这贞儿小姐并非林老爷的亲生女儿，是林老爷胞姐的孤女，也就是说林贞儿是林老爷的外甥女，父母双亡，从小投奔来的。这林老爷感念同胞情分，自然格外疼惜这小孤女了，视同已出，后来连姓也随了自已的了。至于老夫人，作为亡女的母亲，对遗世的外孙女怎能不更加怜恤、更加眷顾？这里且不说家世了，单说林小姐生日这天的光景……
这日，天气也来凑热闹，连阴了十几天，今儿突然放睛了。清风和煦，春阳和暖……林府的后花园里，花丛、树下，摆放着十来桌酒宴，亲朋故友团团地围住穿戴一新的林小姐……此时的林小姐，模样虽不是很出众，却长就了一身雪肤，似乎人们轻轻的一运气，便能把这脸蛋吹弹的破！脸上最诱人处，就是她这双秋波横流的眼睛，会说话，会传神，她内心的喜怒哀乐都会从这双眼睛里折射出来……
贞儿小姐娇羞地与人们周旋着，俏生生的眼神却不停地往桃花树下的一位少年瞟去……淡色的长褂遮不住修长的体态，面若敷粉，眉眼如画……树上花雨翻飞……他一手支在花枝上，双眼也不停地往这边看……鲜红的，娇粉的，纷纷落在他的头上，身上，二只彩蝶追遂飘落的花瓣，忽高忽下……
“小姐，小姐……”贴身小丫头摇着贞儿小姐的身子。
林贞儿连忙含羞地把眼光收回，抿着嘴笑道：“怎么了？”
“那个陈少爷也来了，就在……”见小姐的眼神不对，小丫头顺着她的目光一看，知道自已的这个提示已是多余的了，便把后面的话生生地咽了下去。
“别胡说，下去吃你的吧。”贞儿小姐的小脸涨得绯红，推开小丫头。
“心肝宝贝啊，小丫头这可不是胡说。过去和陈少爷说几句话吧，他又不是外人，你们是娃娃亲，你们小时候不是常在一处玩吗？再说……”一个苍老的声音在身后响起。
“外祖母，不许说！”贞儿小姐转身投进这老人的怀里，嗔怪道。心里却是喜滋滋、乐悠悠的。
“这有什么呢小宝贝？再过二年待你们成亲了，也不许外祖母说？”老人慈眉善目地抚摸着乖巧的小孙女。
“我不听，我不听！”贞儿捂起了耳朵，羞红的小脸愈发娇艳。
“祖孙俩在说什么呢这般亲热？”桃花树下又钻出个人来，笑道。“见过老夫人！”
“哎哟，正在说陈夫人您的公子呢……来，贞儿，见过你的婆母。”老夫人把贞儿从怀里拉了出来，吩咐道。
贞儿羞羞答答地请了个安，手足无措地垂下头，她不敢与未来的婆母对视……
陈夫人三十多岁的年纪，想是家境优裕，保养得十分滋润。举手投足之间，有一股若隐若现的达官贵气浮现，世故的人都知道这只有官宦的家眷才会有这样的气派……“几个月不见，贞儿小姐又长高了许多。”又对老夫人道：“看着贞儿小姐越长越漂亮，我恨不得今儿就给鸣诚儿娶回家……”
“陈夫人稍安毋燥，让贞儿再陪老身两年吧……以后可不是天长地久地陪在陈夫人身边？那时再回家可就是作客喽……”老夫人紧紧地搂过贞儿，好似陈夫人真的会把贞儿抢走似的。
娘儿们正你一言我一语地调侃着的时候，突然外面一片嘈杂声，随即几个小厮仆妇连嚷带奔地进来：“快，请老爷接旨，宫里来人……还来了一大队的官兵……太太小姐们回避……”
林府的正厅，林汉中带着两个儿子跪在宣旨的太监面前。圣旨中那些指责的话语，林汉中是一点都没听进去，脑子一片空白，圣旨后面的那段话，却深深地铬进了心底：着革去官职，促拿进京，交大理寺羁押、审理。两子发配新疆充军，女眷归入乐府……下人填充官府……家产藉没国库……
这宣旨太监名叫罗成，为皇上司礼监。人长得阴睛难定，看不出他的心里到底想些什么！这会他对林汉中说道：“这是圣意，恕咱家也无能无力，林大人就照办吧？省得咱家费力，也免得伤了和气！”
林汉中也不能再多想什么了，身上已戴上了枷锁，沉重的枷板让他抬不起头来，想了片刻，恳求道：“罪官是罪有应得，却无辜地累及老母妻儿！罪官也无可辩解，只求公公休察下情，放老母与幼女一条生路，罪官哪怕就是死了也感念公公的大恩！”
“咱家可不敢违背圣意。”
“求公公了！这小女本不是罪官的亲生女儿，是罪官胞姐的遗孤，她应该不算罪官家的人，求公公放了她吧？呜呜……”从来都是男儿有泪不轻弹的林汉中，这会儿涕泪交泪，苦苦乞求……
这时候，一个身着命官服色的官员跪到地罗成的面前，叩头道：“罗公公，林大人说得没错，本官可以作证！这贞儿小姐与犬子自幼定了亲，既不是林府之人，她应该不在责罚之例，烦请公公把此女赏给犬子吧？”
“原来是陈大人！对不起了，这咱家可不能作主！”想了想，罗成又道：“叫出这个什么贞儿小姐的让咱家看看。”林汉中以为求靠有门了，以为至少可以保住姐姐的血脉了，忙支起身子对还未圈走的丫头们道：“快去请小姐。”
惊魂未定的贞儿跪在了罗成的眼前，看了看戴着枷锁的舅父与两位表兄，心碎无以复加，她被这突然的变故击蒙了头，好半天，在舅父的摧促下，才颤着声道：“民女叩见公公大人！”
坐在上位的罗成也不答话，冷眼看着，伸出拂尘托起贞儿的脸，斜着眼看了一眼，道：“还算生得齐全。”
对林汉中道：“咱家也有好生之德，也看不得别人可怜。这样吧，这小妮子既不是你的亲生女儿，咱家也作件好事，带她回宫中，侍候宫里的主子们去。”
闻言，陈大人忙又请求道：“多谢公公成全之德！只是这小女乃犬子的未婚妻，已不是自由之身，她已没了侍候主子的这个福气！求公公好人做到底，把此女赏了犬子吧。”这陈大人也是三品顶戴，却在一个四品职务的太监面前左跪右叩的，若不是为了贞儿，想必打死他也不会这般委屈自已吧？
“陈大人请起吧，咱家已是开了天恩了。不然的话……”罗成故意把话咽住，象猫玩老鼠似地看着眼前跪着的人。
林汉中与陈大人都以为事情有转寰的余地，忙叩头道：“求公公放一条生路！”
头重重地敲击枷板上的声音，在空旷中回响，直敲得贞儿心中流血，珠泪乱飞……
“若不然，那就只能让此女入了乐藉，不侍候主子侍候平头百姓去？你们自已择定吧！”原来是这话，林汉中这下再也撑不住了，一下瘫坐在地上……
贞儿不哭了，跪移过去对林汉中道：“舅父，咱们别求他，贞儿随他去！”说着，睁起一双溢满泪水的眼睛对罗成怒目直视，这神情，冷……毒……狠……更要吃人！
……
告别养育自已整十年林家的时刻终于到了……哭声震天……转眼间显赫了三代的门庭倾刻间瓦解了……树倒猢狲散了……“临走前我想见见外祖母！”贞儿抹去了眼泪，态度不卑不亢，对罗成道。
“你以为是去走亲戚啊还要来个告辞？”罗成嗤之以鼻。拒绝，不假以词色。
贞儿也不哀求，站起来便走。可贞儿不知道，这也是贞儿与亲人们的永别……