乾隆十五年隆冬
院子里一排排女子穿着薄薄的夹袄，在刺骨的水里洗着衣服。“你这小浪蹄子，还不好好干活？”老嬷嬷骂着，就要动手。“嬷嬷且慢，青熙姐姐身体有些不适，嬷嬷且饶她一回吧。”一女子走出来，塞了几吊铜钱给了嬷嬷。嬷嬷收了钱，张了张嘴，什么也没说，扭身走了。“青熙姐姐你还好么？”女子问。青熙莫名受了女子的恩惠，奇怪道：“谢妹妹相助了，只是…纳兰妹妹缘何帮我？”青熙奇怪也是理所当然，此女纳兰流秋乃是当朝正黄旗护军统领的纳兰老将军嫡女，入宫后失仪于陆嫔，被发配到浣衣局。依纳兰老将军的地位，流秋封妃不过早晚的事，所以浣衣局的人还是给流秋三分薄面。流秋拉着青熙走到一边，道：“妹妹略通星象，昨夜观星却见姐姐红鸾星动，只望姐姐发达后勿忘妹妹情谊。”青鸾不免面露喜色道：“还望妹妹赐教。”流秋道，“青字属木，利西南，姐姐可是一辈子富贵的命呢。”只是一辈子没有多久么，流秋心道。青鸾或是太欣喜，并未注意道流秋未尽的话语，道：“若如妹妹所言，必不忘今日情谊。”送走青鸾，流秋的贴身丫鬟蕙兰走过来道：“小姐，你如何得知青熙会得宠？”流秋笑道：“说了我会夜观星象。”蕙兰轻轻叹了一口气，小姐自从大病一场后就变了呢，或许从生死边缘挣扎回来的人都会变吧，曾经懦弱驽钝的小姐如今变得不可捉摸了呢。事实上，三天前秦央醒来，就已经在这副叫纳兰流秋的身体里了。秦央出身孤儿院，与养父母和他们的孩子关系也不好，蓦然来到清朝竟也没什么人会担心的，听起来有些可悲，但是流秋却不在乎，她就是那么一个冷漠到冷血的人。花了两天时间适应了这个新身份，流秋想改变一下艰苦的现状。身为古董商，流秋对各朝代历史尤其清代历史十分清楚，她曾在一些书里见到青熙的记录，算了算时间也大致对的上。
三天后青熙偶遇皇上，被封为常在，青熙受宠后的第二个早上就来找流秋，道：“妹妹果真神人矣，不知姐姐如何能帮到妹妹？莫不是妹妹最近也红鸾星动？”流秋道：“姐姐说笑了，正所谓医人者不能医己，妹妹也看不到自己的运势呢。不过是想离了浣衣局，找个清闲点的差事。”青熙暗自松了一口气，流秋若是想借她上位，那就不好办了。遂道：“不知妹妹倾向什么职务？”流秋道：“妹妹自小便喜欢鸟兽，不知姐姐可否让我们去御花园饲养鸟兽？”青熙笑道：“妹妹的喜好也是特别，一切包在我身上。”
流秋在御花园安顿下来，一个月后，青熙因惑主被刺死。作为青熙得宠后唯一关照过的人，流秋还是引起了白常在的注意。白常在吩咐下去由流秋负责准备太后生辰的马戏节目。
接到消息，流秋淡淡一笑。树欲静而风不止，既然如此，不如来一次一鸣惊人。流秋紧锣密鼓的展开的筹备。
一日，流秋去御花园的路上，看见一个小太监躲在角落处偷懒，平时这种事她不屑去管的，但那天不知为何，走上前去。听见脚步，小太监匆匆把什么东西藏在了怀里。流秋道：“什么东西？如此鬼祟的藏起来作甚”小太监见是流秋松口气道：“好姐姐，不要告诉王公公，我拿给你看。”流秋道：“可以”小太监把东西拿出来，是一只精致的木簪，上面刻着精美的流云花纹。流秋了然，这木簪明显是女式的，想必着小太监偷偷结了对食。但她的注意力却在木簪上。问道：“你叫什么名字？”小太监答道：“小路子。”最近的筹备中，独轮车木工返工多次怎么也做不好，流秋见太监手巧，拿出图纸，道：“做出这个，有赏。”说罢也不等太监反应，转身去了小树林。
这小树林是御花园里比较偏僻的一个地方，流秋在这个地方训练猿猴。要想一鸣惊人，总得有些精彩的节目，流秋准备教它兔斯基的抖动舞，实在不好意思在人前表演。这只猿猴长相贱贱的，实际上性格上也很贱，流秋看到他的第一眼就知道它适合兔斯基的舞蹈。四处看了看没人，流秋让猿猴模仿她的动作，抖着手跳起舞来。“哈哈哈…”远处传来笑声，隐约看见有个人笑的趴在树上。许是受到了影响，猿猴坐下捶地大笑。流秋一时间脸色涨红，眼前也有些模糊了。恍惚间只见一个男人踏光而来，每一步脚下恍若有莲花绽放蜿蜒，如九天的神祗般的风采绝然。待到眼前流秋才看清男人的脸，长相似乎有些眼熟。细细看下竟然有些像乾隆，再看他的装扮，虽然是便衣，五爪龙的暗纹也证明了此人的身份。现代审美上来说乾隆真人是个难得的一见的美男子，许是审美不同，或者帝王之相的要求，所传的乾隆的画像都作了修改，以至于流秋开始没认出来。流秋行礼道：“参见皇上”省略了奴婢两字，实在叫不出口。乾隆也并未在意，伸出一只手拉起她道：“妙人叫什么名字。”流秋道：“流秋”乾隆道：“好名字啊”“皇上…皇上…”太监独有的声音传来。乾隆道：“何时如此慌张？”太监在乾隆耳边耳语了几句乾隆道：“妙人，改日再见。”随着太监离开了树林。关于这次巧遇，流秋并未放在心上，乾隆日理万机，过几日不会记得这件小事，就算记得，过几日太后寿宴上她也要出风头的，左右无碍。事实上，乾隆从未忘记那个林中偶遇的女子，和所谓的大家闺秀不同，她很特别。陈进忠，那个唤乾隆的太监，自是有眼力的，早已把流秋的资料都收集好呈给乾隆，看着流秋曾经的秀女身份，乾隆微微眯起眼睛。
很快，太后的生日就到了。起先的歌舞没什么人注意。白常在心中拟着等会给流秋的批评，乾隆等着看妙人会给他带来什么样的惊喜。待到流秋出场，开场一只鹦鹉飞进来道：“祝太后娘娘福如东海，寿比南山。”白常在不屑的撇嘴，没新意。随后是简单的跳火圈，钻杠表演，白常在的词基本上拟好了。乾隆相信，精彩的节目在后头。果然随后，在钢丝上，那只鹦鹉骑着奇怪的轮子到达对面，松开爪子，轮子掉下去砸到猿猴。猿猴爬到钢丝上，张牙舞爪，鹦鹉飞起来惨叫道：“太后娘娘救命，太后娘娘救命啊！”除了白常在，众妃嫔都忍不住笑了。太后更是乐不可支道：“这孩子倒是有灵气的。”流秋一个手势制止了猿猴，猿猴爬下来。流秋快速给它装扮了一下，穿了件大红衣服，绿裙子，嘴上涂上厚厚的胭脂，眼上夸张的涂了自制的绿色眼影。一亮相，众人又都笑了。一个手势，猿猴就开始跳兔斯基的舞蹈。古人，特别是养在深闺的女子，都没见过什么世面，一个个笑的花枝乱颤，就连太后也绷不住，直拿帕子擦眼角。跳完舞，猿猴坐下，捶地大笑。又惹得满堂哄笑。
太后笑罢道：“哪个孩子这么有趣，上来哀家有赏。”流秋走到台上，跪下道：“恭祝太后娘娘福寿安康，年年有今日，岁岁有今朝。”太后笑道：“乖，你叫什么名字。”流秋答道：“臣女纳兰流秋。”流秋此处特意用了臣女，一是奴婢说不出口，二是暗示太后恢复身份，以她现在的地位自保很不容易。太后也不惊讶道：“原来是纳兰安的嫡女啊，怎么跑到御花园来驯养禽兽了。”这句话不是问流秋的，流秋也没回答。陆嫔跪下道：“前些日子纳兰妹妹失仪于臣妾，臣妾想着妹妹沉不住气还需历练所以…便依宫规责罚妹妹为奴婢三个月。”
事情的真相众人心里清楚，陆嫔的说法也没人在乎，不过是个形式罢了。太后道：“如今来你也受到教训了，哀家就做主恢复你秀女的身份了，现在哀家问你，你想要什么赏赐？”暗示意味明显，乾隆嘴角泛起微笑，底下嫔妃也开始盘算着是结盟还是先给个下马威。流秋道：“谢太后恩典，臣女不孝只盼着能再见父兄一面。”流秋当然明白太后的意思，不过她前世在棋子与弃子间几番挣扎不得解脱，早已发誓此生不作棋子，况且她并不认识“父兄”，先见面也可防止以后见面不识惹出麻烦，所以找了这么个不大不小不容拒绝的赏赐。此言一出，有些嫔妃松了一口气，有些人则是颦眉深思，流秋悄悄看了一眼乾隆，他眼中有莫名的情绪闪过，随后四目相对，流秋若无其事的收回视线。太后不见任何情绪道：“孝心一片，哀家自是成全。你还有没有其他恩典要讨？”流秋道：“臣女想到太后身边侍立左右。”流秋感觉到一道视线落在身上，不容忽视。太后笑道：“是个好孩子，哀家也准了。”语毕，有人领了流秋下去，节目继续。