东野府的事情一直没有结果，直到半个月之后新知府上任，也不知是使了什么神通，不出十日竟把那批货物毫厘不爽地追了回来，东野府也免于破产。
卢昱他们三人都不禁替东野霖松了口气，开开心心地等着他回书院，可半个月过去，还是不见他回来，却在某一天早晨收到了东野霖三日后定亲的请柬，可地点不是东野府，而是扬州最有名的青楼。看着请柬目瞪口呆了半晌，三个人面面相觑，不知东野霖葫芦里卖的什么药，思量许久，最终还是决定赴约。
八月十七日，二更时分，三个人如约来到倚红楼东野霖所指定的那个房间，却看见了荒淫不堪的一幕——东野霖衣裳不整，搂着一个罗衫凌乱的女人躺在榻上，旁边还有一个正拿着点心喂他。
“东野……”三个人瞠目结舌，愣在原地很久都没有回过神来。
那个温文有礼的东野霖，那个洁身自爱的东野霖，那个风度翩翩的东野霖，那个恬淡可亲的东野霖……曾经那些令人倾慕不已的美好在须臾之间崩塌、粉碎，灰飞烟灭。他们不知道这些日子里究竟发生了什么，竟让这堂堂的扬州第一才子变成如今这副淫邪模样，除了震惊，更多的却是心痛。
他看见他们，便朝两个女人使个眼色，挥挥手让她们出去了。
“坐！”他起身，简单地整理了一下身上的衣物，招呼他们坐下，将桌上的四个杯子斟满了酒。
“东野，究竟怎么回事？”此刻卢昱心里只剩下了悲恸。
“我今日定亲。”他轻描淡写，显得漫不经心。
“东野！”林子宣对他的回答很不满意。
“未婚妻是杭知府的千金，闺名杭滟，”他微微一哂，“老实说，我只不过是我爹为了报答杭大人的救命之恩而献上的一件礼物。”
三个人一阵错愕，心里酸酸的，只有他们知道，东野霖固然恬淡、固然随和，却绝对不是个会甘心任人摆布的人。可婚姻大事，却是天杀的“父母之命、媒妁之言”，他就是一千个一万个不愿，也无从拒绝，更何况，在东野府，他连说话的权利都没有。
“只因为这样，你就自甘堕落？！”宇文靖沉痛地冲着他大吼。
“堕落？”他闻言，淡然一笑。
“东野！”卢昱握住他的手，“我卢昱这辈子就认定你这个知音了，我不会背弃你，永远都不会！”
“何苦。”他笑着摇摇头，端起酒杯，“东野霖先干为敬！”
三个人默默地饮尽杯中酒，却是从没有过的苦涩。
“东野，”林子宣拿过酒壶给大家斟满酒，“我们不想追究你这样做究竟是为了什么，也许，你有你的苦衷，但是不管你变成什么样，我林子宣绝不会背叛当初的金兰之盟——先干为敬。”
“东野，你是我宇文靖的好兄弟，这辈子是，下辈子也是！”
“真是三个傻子。”他们掏心挖肺，却并未让他有丝毫的动容，只是一笑，一哂，一叹。
此后，谁也没有再发表半句多余的言辞，只是默默地喝酒，喝完一壶，接着又是一壶，直喝到四更时分。四个人酩酊大醉，摇摇晃晃地起身，东野霖拿起靠在屋角的那具古琴，朝三个人挥挥手：“走！”
几个人跌跌撞撞下楼，步履蹒跚地离开了倚红楼，往瘦西湖边走去。
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月光明朗，瘦西湖的夜景也别有一番风味。
吹着夜风，走在最前面的东野霖突然长啸一声，吟起诗来：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
“好！”林子宣抚掌大笑，“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”
卢昱道：“当年人未识兵戈，处处青楼夜夜歌。花发洞中春日永，月明衣上好风多……”
“我来，”宇文靖将袖子一挽，“淮王去后无鸡犬，炀帝归来葬绮罗。二十四桥空寂寂，绿杨摧折旧官河。”
四个人相继大笑起来，东野霖走着走着突然就地盘膝坐下，将古琴放在膝上便兀自弹奏起来，一边弹一边和着琴声引吭而歌：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……”
声音依旧那么清朗，依旧充满了令人难以抗拒的感染力和穿透力，却没有了洒逸，也没有了飘然，而多了一些震人心魄的悲凉。卢昱、林子宣和宇文靖都停止了笑闹，静静地站在他身后，默默地陪伴着他。隐隐地，似乎有一股极强劲的气浪席卷四周，连粗壮的大树也被摇撼着，枯黄的树叶霎时落了一地，林子宣吃惊地看着前面依旧若无其事抚琴而歌的东野霖，向来只知道他武艺高强，却没想到他的内功修为竟如此深厚。
忽然一阵冷风吹来，天上的明月渐渐被乌云掩去，皎洁的月光消失殆尽，四周只剩下一片漆黑。紧接着狂风大作，半空里传来一声震耳欲聋的霹雳，电光火石之间，瓢泼大雨倾泻而下。四个人在转瞬之间被浇了一身湿，东野霖蓦然狂笑起来，一扬手摔断了那具陪伴他十多年的古琴，而后起身，头也不回地离去，狂风暴雨中，还远远地传来他的歌声：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……西出阳关无故人……”
三个人站在原地，久久地沉默。
“该死……”宇文靖蓦然低咒一声，“这雨怎么是咸的？！”
后面的事，三个人便什么也不记得了，连自己是怎么回到家的都不知道，唯一记得的，只是那晚震彻九霄的悲凉歌声和东野霖孤绝的背影。
那一年，东野霖年仅十八岁。