天睿一朝的后宫，除了三年一届的选秀以外，还有每年一度的采选。
选秀是从各官家中挑选才貌双全的未婚女子充入后宫，这些女子都是出身官宦之家，血统高贵，她们或者被册为妃嫔，侍奉皇上，或者充当女官，统领奴才，服侍贵人。而采选则是在全国范围内挑选美貌动人，家世清白的未婚女子，这些女子出身不高，多为士绅薄宦之家。被选入宫后，大多为平常的宫女，只有少数特别出众的，得以侍奉皇上，成为妃嫔。
风炎贵为一朝天子，又正当壮年，可其后宫却空泛虚置，以往的几次选秀也只是泛泛地看看画像罢了，如今宫里只有一些为数不多的低等妃嫔，自贾元春被贬后，贵妃衔如今也就一人，也未立后，子嗣更是没有，故此太后也是焦急，也就逼着风炎定要好好遴选不能再如以前那般毫不在意，风炎无奈只得应允了，只道这立后之事不必急于一时。
薛宝钗虽说是皇商出身，却远远称不上是出身高贵，因此其也就只有参加采选的资格。不过别看薛蟠这人不长进，只知道吃喝玩乐，可在这事儿上他却是比谁都上心的，与那忠顺王世子也没白结交，还真就将薛宝钗的名头改到选秀的名册里了。
这件事情风炎自然是知道的，却是睁一只眼闭一只眼，心里暗乐，这薛宝钗还真是自己送上门来了。
南安王府。玉惜缘静静地站着，听身后的闲云禀报事务。
“……山庄里的事务就是这些，一切正常。”
“嗯。”玉惜缘淡淡地应了一声儿，转过身去，“做的不错！”
“最近朝中要选秀了吧？”
“是的，公子，就在这个月的二十三日。”闲云点头道。
“这样啊，那么那个薛宝钗……哼，听说竟然进了秀女的名册，我倒要看看她丢不丢得起这个脸！”玉惜缘冷冷地说道。
又颇有意味的一笑，“我想冷雨应该已经准备好了吧，到时候就看她的了。”
“公子真的认为冷雨……冷雨真的能像公子说的那样……”闲云吞吞吐吐，终于鼓起勇气将自己心中的疑惑说了出来。
“你是在怀疑我看人的眼光么？”玉惜缘笑着，对自己的决定很自信，“你知道什么对男人最有吸引力么？”
闲云一窒，“属下不知。”
“就是神秘而冷淡的女人。越是得不到的都越是想得到，当然得到了那就是另一回事儿了。”玉惜缘笑道。有很多的男人在得到了以后便会抛弃，将自己曾经无比渴望的东西弃之若履。
“那属下斗胆问一句，公子对那林家小姐也是如此吗？”
玉惜缘笑了，先是吃吃地低笑，转而却爆发出一阵狂笑。
闲云见此情形心里一慌，单膝跪下，“属下逾越了，还请公子责罚。”
玉惜缘不怒反笑，“闲云啊闲云，这个问题你问的好啊！”
似是思索了一阵，顿了顿，玉惜缘又道，“我是不是这样我也不知道呢！你倒是说说看。”
“属下不敢妄言。”闲云惶恐地低下头，如今公子的心思是越发的难以捉摸了。
“罢罢罢……”玉惜缘突然厌烦起来。
“公子……”
“玉惜缘，你给我滚出来！给我滚出来……你们放我进去……”房门外一阵喧闹，女人尖厉的喊骂声尤其刺耳。
玉惜缘眉头微蹙，“怎么，他们你还没有摆平么？”
闲云没有答话，而是走到门口问道，“怎么回事？”
“回管事，是王妃她……”
还没等这个下人说完，一个衣饰华贵的中年妇人已经闯了进来，对玉惜缘怒目而视。
“公子……”闲云为难地看向玉惜缘。
玉惜缘一摆手道，“没事。”然后对南安王妃笑道，“母亲大人有何见教啊？”
“你凭什么将本王妃禁足？凭什么撤了我仁儿的世子之位？”南安王妃怒气冲冲地质问道，“不过是个不要脸的婊子养的，我的仁儿才是嫡出！”
玉惜缘并不生气，“母亲大人，这些问题你可得去问父亲啊。”
又似是无比委屈道，“孩儿也不知道父亲到底是怎么想的呢，孩儿如何能担当起这治家的重任啊，我也想不通呢！”
“你……你！”南安王妃气得浑身发抖。
玉惜缘一笑，走进几步，“其实啊有一件事母亲大人定是不知道的，我娘亲可不是什么婊子，说起来她可是胡安族的人，至于是胡安族的什么人……”他笑着看了南安王妃一眼，“母亲大人就自己猜猜吧！”
“你……你们……是奸细，是奸细！”南安王妃难以置信地看着玉惜缘，怔住了。
“不……不，不能束手待毙，我要去告诉王爷，告诉皇上……”她恍惚地喃喃自语。
玉惜缘则在一旁冷冷看着，嘴角的讥笑越来越明显。
“你等着，我这就去告诉王爷！”南安王妃突然尖声道，转身就要走。
“哈哈……”玉惜缘不可抑止地大笑。
“站住！”突然一声怒喝，上来两个人将就要走出房门的南安王妃拦住了。
玉惜缘慢吞吞地走到南安王妃身前，仿佛没有看到南安王妃那恨不得啃噬其骨血的眼神，“母亲大人也在这权力圈里活了这么多年了，怎么就一点长进都没有呢！”
“母亲大人也不想想，父亲这么精明的一个人怎么会不知道我娘亲的身份呢？”玉惜缘嘲笑地看着她，“母亲大人说说看，父亲明知我娘亲的身份却还让我娘亲进门，这意味着什么呢？”
南安王妃的瞳孔骤然增大，“难道，难道他是想……”
“母亲大人总算是开窍了，也不枉费我的一番口舌。”
“王爷现在在哪？我要见他！我要见他！”南安王妃大喊道。
玉惜缘依然笑着，“还真是夫妻情深，你要见他可以，不过可得做好心理准备，不要到时候闹出什么事来让我不好收场！”
南安王妃突觉不妙，“你……你是不是将王爷也软禁起来了？”
“正是呢！母亲大人突然聪明起来我还真是不习惯！”玉惜缘嘲讽道。
“你怎么可以这样？他可是你父亲！你会遭报应的！”南安王妃恶狠狠地说道。
玉惜缘不以为意，“那母亲大人当年将我赶出去的时候可有想过自己会不会遭报应呢？”
“好了，我还有事就不陪母亲大人聊天了！”玉惜缘不耐烦地挥手，对闲云说道，“将她带到王爷那里去，给我看紧一点。”
“是！”闲云躬身道，然后一挥手，那两个下人便连拖带拉地要将南安王妃带出去。
南安王妃不知是哪里来的力气，突然挣脱了下人的束缚，扑到玉惜缘面前，“求求你，求求你，不要害我的仁儿，不要害我的仁儿！”
“你们是亲兄弟，他是你弟弟啊，当年是我对不起你，求求你，不要害他……”
玉惜缘嫌恶地退后了几步，“啧啧……还真是慈母呢！”
南安王妃抬起头，“求求你放过他吧！”
玉惜缘突然一阵胸闷，暴喝道，“还等着做什么，还不给我拉下去！”
两个下人走上前来就要将南安王妃拖出去，南安王妃一甩手，“不劳你们动手，我自己走！”说罢从地上缓缓站了起来，整理了一下凌乱的衣物，昂首往门外走去。
“玉惜缘，你会遭报应的！”走之前她一字一句地对玉惜缘说。
会有报应么？
玉惜缘一笑。
若是真有，自己怕是要万劫不复了！
单是边关那十几万条性命就不会饶过自己。
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皇宫椒房殿，远远地就看见一群花枝招展的娇俏的女孩子，站满了椒房殿的大门外的一片空地上。因为一场突如其来的大雨，原本整齐的队列散乱起来，那些女孩子如同是一群月夜里江心白鹭洲受了惊吓的鸥鹭一般，也不知道是哪一个带的头，欢笑着提起裙摆跑到了房檐之下、回廊之中去躲避雨水，立刻后面的人也呼啦啦地一窝蜂跟着跑了进去。
几个负责整队引导的小太监跟在她们身后一边气喘吁吁地追赶着，一边痛心疾首地叫唤：“哎呦！别跑啊，这还有没有规矩了！不久齐总管就要亲自过来点名册，你们怎么这么跑了，这可怎么行……”
这里的秀女少说也有四五十人，一个个都打扮地花枝招展，珠光眩目，又在家里头金尊玉贵娇宠惯了，没有一个去理会这些太监尖细的嗓音，只新奇地看着雨中皇宫里的美景，指指点点，肆无忌惮地笑着。
这些秀女刚刚进宫来，不久就要完成阅看与验身两关。
按规矩阅看和验身都是由宫中地位尊崇、值得信赖的老嬷嬷们完成，是验看秀女的身体，看是否有体味、伤痕、残疾等，然后检查是否还是完壁之身。之后再由皇上和皇后亲自进行殿选，按照相貌，才学，家世，言行等来挑选合意的人材。如今没有皇后这次就由皇上与太后来进行殿选。
宝钗此时正倚在廊下朱红色的柱子边上，穿着一身剪裁合体的桃红色蜀锦长裙，很好的勾勒了身体的线条，显得光彩照人。脸若银盆，眼若青杏，朱唇轻点，面色红润若朝霞，娇俏之中透露出一种妩媚来，头上的珠玉钗环流光溢彩，为容貌增色不少。
她不着痕迹地扫了正叽叽喳喳说话的众秀女们一眼，脸上露出志在必得的微笑。
也是，即使是在这些出类拔萃的秀女当中她的相貌也是数一数二的。
看来这一次自己怕是要得偿所愿了！宝钗心内得意不已，仿佛已经看到了自己高高在上，锦袍加身的样子
宝钗压抑住心里的激动，装作若无其事地欣赏雨中美景，眼睛却直觉性地对上一双闪亮的水样瞳眸，然而这样一双瞳眸却淡漠得出奇，还隐含着一丝忧郁，让人心生怜意。
那是一个身材纤长优雅的女孩子。注意到了宝钗的目光，她淡眉微蹙，身形微微一闪就躲到了旁边秀女的身后，只余下一碧绿色苏纱长裙的边角被微风扬起来，告诉宝钗那不是幻觉。
“好美啊！”宝钗忍不住暗中叹了一声，心内已是嫉妒不已。就在惊鸿一瞥电光火石之间，她甚至没有来得及完全看清楚那个女孩子的容貌，可就是那一眨眼的风韵，就让宝钗明白对方必然是她最大的对手。她就像那林黛玉，即使不看相貌，那一眼的风华就足已让人痴迷。而这样的风华正是她薛宝钗说缺少的。
“不，自己绝对不能输！”宝钗银牙暗咬，粉拳紧握，心里暗暗下定决心，“不管如何自己都得赢！已经付出了这么多自己已经没有退路了。”
雨淅淅沥沥地下了片刻时间便停了。小太监们口中的齐总管也出现了，一一点了名儿，又向秀女们强调了宫中的规矩，便唤来几个嬷嬷将这些秀女安排进了椒房殿。