灯火闪烁，已是深夜了，风炎却还在御书房里处理政事。
朱笔在奏章上划动，轻微作响，终于风炎长舒了一口气，从成堆的奏折中抬起头来看了看四周，方觉已是深夜了，正打算唤人进来服侍自己休息，门外却传来了内侍的声音，正是内务府齐总管。
“皇上……”
“进来吧。”风炎离开了座位，“选秀的事情怎样了？那些秀女还听话吧？”
“回皇上的话，今日秀女们都已经安顿进了椒房殿，情况也还算安稳。”
“嗯……”风炎似是不太在意地应了一声儿表示满意，“你们要好好地调教，朕可是不喜欢不听话的人，若是给朕闹出些什么事情来，朕可是首先拿你们是问！”
“请皇上放心，奴才定会做好此事。”
“那就好。”风炎点点头，沉默了一会儿又道，“你手下的人也得好好管管，别以为那些私底下的事情朕会不知道，私自收受财物是个什么惩罚相信你也是明白的。”
“奴才谨记皇上教诲。”
“你先下去吧。”风炎打发走了齐公公，却觉得睡意全无了，也不唤人来服侍了，自己独自出了房门，随意而行。
月凉似水，薄雾朦胧，人迹稀疏。
借着月光，隐隐绰绰可视物。暗淡的光线里，亭台楼阁、山石树木，一切都如隔纱相望，模模糊糊却添了一份朦胧神秘之美，风炎一路走，一走看，周围静幽幽的除自己的脚步声外再无其他，仿佛整个天地都只自己一人，虽有些寂寥空旷，却更多的是自在。
不知道自己走了多久，风炎已经不知道自己身处何处了，发现前面似乎闪烁着灯光，便朝着灯光走去。
“采-蕊-宫……”风炎站在一座宫殿门口，仰头默念，愣了一下才恍然大悟，“原来是来到了怜妃这里，也有些日子没来了吧。”
要不要进去坐坐呢？风炎心里想着。
这会儿怕是早睡下了吧，风炎摇了摇头，叹了口气，转身就要离开。
“皇上……奴才见过皇上！”一个守门的内侍发现了风炎，忙跪下行礼。
风炎无奈道，“起来吧！”
“怜妃她睡下了吧？”
那内侍恭顺地回答，“回皇上的话，娘娘她已经睡下了。皇上要进去坐坐么？”
风炎摇了摇手，转身而去，“不进去了罢，你们也好好歇着，朕走了。”
夜渐深，雾越浓，那个内侍就这样看着风炎的身影消失在雾中，有点摸不着头脑，不由暗自嘀咕，“这皇上怎的这么晚了还不歇息呢？”
风炎依然漫不经心地往前走，不在乎走向何方。
也不知道绕了几道儿弯，风炎才发现自己站在了秀禾池边。
水面上带着湿意的夜风迎面而来，拂起了风炎的衣袍，衣袂翩飞，似是要乘风而起。
风炎就这样静静地站着，任由思绪纷飞。
此时身后忽传来轻清浅浅的脚步声，风炎暗想，这宫里头谁这么晚了还会出现在这里呢？
脚步声渐渐近了，轻盈的仿似是踏着清风而来。
周遭一片静谧。
他听着，伴随着心跳声，心头忽生一种奇异的感觉，不由得转过身去，然后那脚步声也就在这一刻止了。迎面一阵微风吹来，似是将白雾吹散了，又仿似将白雾吹得更加浓稠。他先是闻得一缕淡淡的幽香，几不可闻却又清晰如此，然后他看到了被风吹着往前翻飞的乌墨闪亮的长发，以及一角随风飞舞流动着几与白雾融为一体的纱质衣袖。
那一刻，风炎万分的好奇那几与雾融为一体的人的真貌，然而那人似乎知道了他的好奇一般，并不打算满足风炎的好奇心，轻盈的脚步声再起，那若隐若现的身姿渐渐隐于雾中，消失不见，唯余一缕暗香犹在。
周围的白雾似乎开始越聚越浓，一切都让人觉得这不过是一场梦，但是风炎很清楚，这不是梦！
因为他看见了一双眼眸，那双眼眸是如此清晰的存在。
仿似是遥远天幕里孤独的星子，在没有月光的慰藉下，孤高而忧伤。
不知道过了多久，东方的天际开始泛白。
天亮了。
“皇上，皇上……”不远处响起一阵喧嚣。
风炎似是从梦中惊醒过来，苦笑一声，原来自己还是那个皇帝！
“皇上，奴才们可找着您了，快到上朝的时候了。”内侍们找到了风炎一个个都喜出望外，若是找不到他们可是要受罚的了。
风炎看了东方那渐渐染上血红的云彩一眼，然后淡淡说道，“走罢！”
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清晨，椒房殿。
宝钗早早起了身，梳洗毕，打开了窗子，却发现秦凌冉从外边儿进来，正要回房。宝钗心里暗暗奇怪，这么早她这是去了哪里？念及昨儿个那嬷嬷说的话，宝钗快步出了门，向秦凌冉走去，关切道，“秦姐姐这是上哪儿去了？瞧瞧这衣衫都有些湿了，快些换了，不然可是要着凉了！”
秦凌冉听见宝钗说话，淡淡地回过头来，冷淡而疏离地说道，“谢谢薛姑娘的关心，若是没有什么事，那我就先回房了。”说罢也不再理会宝钗便自己进了房门，将宝钗关在了门外。
宝钗一脸的尴尬，本事想套套近乎的，倒是碰了壁吃了一鼻子灰。宝钗银牙暗咬，心想不过就是个巡抚的女儿，竟是这样嚣张！正要转身离去，却是发现昨儿个的方嬷嬷来了。
宝钗忙笑着迎了上去，“嬷嬷怎的这么早就来了？”
不料方嬷嬷却没有笑脸相迎，冷冷地说道，“薛姑娘，昨儿个是老奴一时糊涂受了姑娘的礼，今日是来还的。”说罢便从衣袖里掏出一支儿精巧的金钗来往宝钗手里一塞。
宝钗顿时一僵，笑意全凝固在了脸上，“嬷嬷这是怎么了？可是这金钗太粗陋入不了嬷嬷的眼？若是如此嬷嬷尽管说便是。”
尽管宝钗放低了身段讨好，但方嬷嬷却不为所动，“薛姑娘，不是姑娘礼薄而是奴才受不起。姑娘是皇商之家出身，比不得其他秀女姑娘们身份贵重，想来这金钗什么的对姑娘而言也是更重要些，奴才还真是不能收！”说完竟还蔑视地看了宝钗一眼，看着像个大家子的姑娘，原来却是皇商出身，倒是辜负了这一幅好皮囊，亏得自己还对她毕恭毕敬的。
宝钗此时全明白了，原来是知道了自己是皇商出身瞧不起自己呢！可这奴才毕竟是奴才，难不成还比得过主子们尊贵不成。
想到此处宝钗冷笑一声儿，高声说道，“嬷嬷这可是瞧不起我？好歹嬷嬷是奴才，我可是主子呢！”
方嬷嬷亦是冷笑，嘲讽道，“哟，这还没选上呢，倒是将自个儿当成主子了！不怕得罪姑娘，我可是为皇上办事儿的，就是是奴才那也是皇上的奴才，姑娘想当我的主子可还早着呢！”
一顿儿夹枪带棒将宝钗羞得无地自容，想反驳却一时想不起说什么好。
此时旁边的房门开了，走出一个身着鹅黄色锦裙的女孩子来，笑着看了宝钗一眼，却对方嬷嬷说道，“方嬷嬷，这一大早的怎的就来吵架了，这样可是会坏了宫里的规矩的。人家虽然只是皇商家的姑娘，可这进了宫了也算是半个儿主子了不是，若是人家飞上了枝头变成了凤凰嬷嬷可不就要悔青了肠子？”
“明燕姑娘教训的是，教训的是！”方嬷嬷一见那姑娘忙连声道是，刚才的嚣张气焰全然不见了，目光却瞟了宝钗一眼，似有得意之色。
这个姑娘正是户部尚书家的女儿李明燕。
宝钗却不笨，这李明燕明面儿上句句话都是在教训那嬷嬷，实则每一句话都是在讽刺自己的出身。可是此时却少不得忍气吞声，比起家世来，自己哪里及得上！若是将人得罪了还不知道要怎样对付自己呢。
宝钗不得不强装了笑脸正要与李明燕寒暄几句，却见一个内侍走了过来，看样子等级不低，正是掌管此次选秀的齐总管。
“奴才见过两位姑娘。”齐公公向李明燕和宝钗行了礼。
李明燕和宝钗自然不敢怠慢，忙道不敢。
齐公公也与她们寒暄几句，然后一脸严肃地说道，“虽说姑娘们刚刚入宫，很多事情不熟悉也不懂，不过姑娘们还是得跟着嬷嬷们好好学习一番，有些个奴才不懂事，姑娘们可千万不要跟着她们瞎起哄，皇上可是放话儿了，谁坏了宫里头的规矩可是要受罚的，老奴就言尽于此了。”说罢又看了一眼畏缩在一旁的方嬷嬷，说道，“你也是宫里头的老人了，我这次将你调到这里来也是看你做事儿牢靠，你倒好，竟然私自收受财物，可小心你的皮！”
那嬷嬷扑腾跪到了地上，心里头后悔不已，“齐总管饶命啊，奴才再也不敢了！”
齐总管淡淡了看了嬷嬷一眼，颇有深意地说道，“在这宫里头稍稍踏错了一步就有可能酿成大祸，两位姑娘说是不是？”
说者也不知是有意还是无意，听者却是有心了。李明燕和宝钗两人心里可谓是惊涛骇浪了，想来她们方才的话都给人听去了！这个宫里水还真是深，至少比她们想的要深！
齐公公将两人的神情瞧在眼里，不动声色道，“奴才还有些事就先告退了。”又看向方嬷嬷，“还愣着做什么，还不快些跟上去领罚！”
宝钗看着那齐总管和方嬷嬷离去的身影，心里寒意顿生。
看来自己这次是太过莽撞了。
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林府，黛玉的房里。黛玉与无怜都在。
红萼端了一壶清茶进来，给黛玉和无怜倒了茶，说道，“姑娘，昨儿个选秀已经开始了。”
黛玉清“嗯”了一声，不以为意，眼睛依然盯着书看，“选就选呗，告诉我做什么。”
红萼与无怜对视了一眼，均是有些无奈，敢情她已经忘了暗阁的做什么的了。
“姑娘，皇上的事情我们暗阁都得注意的。”红萼好心地提醒。
黛玉亦是笑了，放下手里的书卷，“阁里不是在注意么？不然你今日跟我说的是什么呢？”
红萼不解道，“姑娘既然知道那为什么还……”
此时无怜笑着说话了，“她不过是觉得这皇上选秀的事情跟她没什么关系罢了。”他的凝儿，即使是知道这些在这个时代很正常，心底却依然排斥这些。
红萼一听急了，“怎么就没有关系了，刚才阁里头来的消息，说这一届秀女里边儿有问题！”
黛玉一听终于是上心了，“什么问题？”
“姑娘可算是上心了！”红萼笑道，“阁里的人查探到的也不多，但是确定这届秀女里头有人可能会对皇上不利。”
“也就是查不出来是谁，对吧？”无怜说道。
“嗯，正是如此。”