“小君，这孩子本不足月产，先天亏损，如今受了如此严重的伤……恕老夫医术不精，无能为力。”
“大夫，”如颜惊愕，委身跪地，“求求你无论如何也要救救我的孩子，求求你！”继而泪珠滚滚，无法抑制，“大夫，你行行好吧，小女子如今只剩下这孩子了，没了他，小女子也无法成活。大夫，你救救他，小女子来世今生做牛做马衔草结环报答您。”最后，竟泣不成声，神色凄楚，模样可怜。
“小君莫要如此，”大夫看着她着实不忍心，赶紧将她扶起，“老夫暂且用针压制，可缓他三日性命，三日之内，若能另请高明，或可得救。”
“孙大夫，请你再想想办法吧。”李延年开口恳求。
眼前这位孙大夫是长安出了名的妙手回春，若他都说无药可治，那还有什么法子？
“要不这么着，”孙大夫抚了抚胡须，大约看着这对母子实在可怜，好一会才艰难道：“我修书一封与家兄，劳烦李大人亲自送往，万不能让旁人知晓一二。”
李延年一愕，这位孙大夫的兄长正是如今太医院院首孙悟德，那是只能给皇室诊脉之人，若有违背，必当以谋逆罪论处。一时之间，深觉其中利害关系，只是沉声点头。
不大一会，孙大夫就写了书信，封上火检才交给李延年，他接过，马不停蹄直接入了未央宫，去到太医院时，正巧赶上孙悟德出诊。
李延年与太医院素无往来，倒是与孙大夫有几分交情，如今，贸然来这，竟无人可寻。倒是一个药监一看来人是他，近来未央宫的红人，巴巴儿主动迎了过来。
李延年正焦急，逢人上前，立马开口问询孙太医的去处。
“李大人不知？圣上抱恙，孙大人带着李大人、吴大人急急去了，一时半会怕是回不来。”
“圣上抱恙？”李延年一惊，忙追问：“出了何事？”
药监环顾左右，见无人注意，才凑到他跟前，小声道：“自西北战事不平，坊间流传骠骑将军战死沙场以来，主上一直圣体违和，今日，在朝堂上，不知为何，主上龙颜大怒，呵斥众文武官员无能，一气之下，伤了元气。这不，急得长公主也闻讯进宫来了。李大人若无要事，改日再来吧，若是定要找孙大人，只是好等。”
李延年神思百转，最终朝药监施礼道：“无妨，在下不忙，等着便是了。”
那药监见此，便不多言，领他进去坐等，又泡了壶好茶，自个儿忙去了。
足足两个时辰，孙悟德才回到太医院，却是劳累不堪。李延年拜上，呈上了孙大夫的书信，也不多加言论。孙悟德有些吃惊，看过信后，思索片刻，朝李延年道：“有劳李大人久等，还得烦劳大人再跑一趟，回头跟我家兄弟知会一声，悟德现有要务，等晚间下了公职再行处理。”
李延年见孙悟德面有为难，况此事兹事体大，倒不好相求，只得道声有劳，急急出了宫门。回到孙大夫处，通传了消息，便又急急转马去了长公主府。
这边得知消息的几人，充满希冀和担忧地等待了一日，到了晚间，夜色浓郁之时，终于有了消息，却是孙悟德使了个亲信捎来封信。孙大夫谨慎地打开来看，只见其上五字：九天续命丸。再无旁的，连称谓和署落都省了去。
如颜见孙大夫恍然大悟又很是为难的表情，急不可待问询出声。一问才知，原来保住霍达的法子只有一个，那就是服用圣药九天续命丸，此药有起死回生、固本续命之功效，只是这药极是珍贵稀罕，唯有太医院才有，且自当今圣上登基以来，年年制作，却应气候、材料、手艺等因由，难以成药，迄今为止，太医院也仅仅存有四颗，是天子专属，莫说旁人，就是重臣宠妃乃至皇后也是没有资格享用的，所以说，此法有与没有，对于这个重伤的孩子而言，都是一个结果。
如颜却不愿放弃，忙询问九天续命丸的存放位置，辨认特征，问得孙大夫愣住了，好一会才结结巴巴说出一些不太准确的信息来，心里却是恐慌。
得了个大概，如颜急急唤来了没心没肺，把九天续命丸的一应事宜交代了一遍，目的就是偷药。哪怕只有千万分之一的希望，为了霍达，她也要一试。如今天色正黑，便宜行事，她把希望都寄托在了没心没肺的身上。
“一切小心，速去速回，无论得到与否，天亮前必须回来！”如颜交代完，两只紫貂便飞快地消失在夜色中。
撑不住，头一沉，如颜从迷迷糊糊中惊醒，赶紧转身去看霍达，只见他安静地阖着双眼，面色已从最初的红紫转成了惨白，如死婴般无声无息。如颜甩甩头，迫使自己清醒些，转而望向窗外，天边已显了鱼肚白，没心没肺还没有回来。她有些焦急，不敢再睡了，守在孩子身旁，鼻头阵阵酸意。数日来的种种，已让她精疲力竭、心力交瘁，若不是孩子还有一线生机，那么她全无活下去的力量了。
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“阿姊，今日非要朕出宫，究竟是何要事？”
“皇上，乐府李延年谱了支新曲，还望赏脸，听上一听。”
“朕还有事，还是改日吧。”主上听说长公主千方百计请他出宫来，竟是来听曲，扭身便要走。
“皇弟，”长公主出声叫住他，转到主上身前，“阿姊知道你国务繁忙，近来更是为西北战事烦闷不已，可皇弟也当留意着自个儿的身子，若是有个好歹，皇弟如何向万民交代？阿姊一个妇道人家，国事也帮衬不上，只得想尽法子给你分忧一二，今日特请来李延年，只为皇上能放松片刻，莫要苦了自己。”
主上听得长公主所言，句句诚恳在理，倒不好再驳，想了想，听支曲倒也费不了多长时间，只是阿姊心意难违，便点头应允，屈身坐下了。
长公主见此，面露喜色，做了个手势，李延年就抱着琴进来了。行过大礼，便将琴置于案上，端正坐好，开始抚琴，只听他启齿吟唱：
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得！
李延年曲音一起，主上心中便为之一振，待听到倾国倾城之句时，不知怎的，如颜的脸赫然出现在脑海，她的眉黛樱唇，她的一颦一笑，她的喜悲嗔怒……直到最后，那一句：佳人难再得！让他心中一阵绞痛，他知道，他已经失去她了，再难得到！
主上晃了心神，望着浩浩天际，仿佛云彩中有她俏丽的身影。
“很好啊，世间真有这样的佳人吗？”主上痴痴说道，心想：除了她，世间再也不会有这样的女子。
长公主思虑片刻，笑说：“延年之妹，妙丽善舞，当是这倾国倾城之佳人无疑。”
主上回神，自嘲一笑，“若是真有如此佳人，朕倒想见见。”
“皇上，确有此人。”李延年沉声开口。
“好，那李爱卿就带朕去瞧瞧这倾国倾城的佳人！”主上一时来了兴趣，心里迫切的想要知晓，世间竟有人比她还要动人？若是如此，那他心中的疼或可减去一二分。
长公主朝李延年使了个眼色，他一颌首便领着主上去了。长公主见此轻笑出声，没想到，皇上终究还是爱美人儿，自王夫人去后，宫人便无一人衬他心意，如今，她倒要看看李延年所唱的这位倾国倾城的佳人能否俘获帝王心。只是，她此时并不知晓，正是因为她的一句话，将自己的侄媳生生推入了宫门。