【62书院
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凿漏了林家的船一事被太子视作自己的黑历史,再三要挟林姑娘不许说出去,不然……
“孤就昧下给玉儿的送行礼了。”钟泽元说是要挟，语气中却带着笑意。
黛玉听了果然也没在怕的，笑着回嘴顶道：“殿下精心预备下的送行礼，若是不送出来还叫什么送行礼？”
钟泽元似是遗憾地摇了摇头,“那就留待玉儿回了京城，再揭晓好了。”
黛玉正想笑问一句这算什么送行礼的时候，便觉着身下马车渐渐停住了,外头雪雁脆声叫道：“姑娘,到了码头了。”
原来今日正是黛玉启程的日子，外头天气炎热,走水路要比走陆路好得多，只是慢了些,黛玉便先打发了杨六走陆路回家报信，自己却带着人坐船回去。
她忙回了钟泽元一句，才应道：“雪雁你问问雪鸮,让她拿我的幂篱来！”
话音才落，雪鸮的声音便在外头笑道：“带着了，姑娘。”
黛玉这才起身轻移,就着雪雁掀开的车帘接过幂篱来先戴上,才从车上下去。
这幂篱也是那日太子悄悄叫人送来的透真纱所做,这纱难得，即便是钟泽元，所得也唯有那么几匹透真纱。还是两广总督孝敬上来的。除了给太后那里的几匹,下剩所有的，都叫他从库房里翻出来，一股脑儿全给了黛玉。
又怕她舍不得，还不放心地叮嘱，“这水上虽然凉快些，但日头毒起来你也受不住。路上也没有这么些冰可用，到时候叫人把窗帘子还有你经过的船舱外头换上这些透真纱。若有多的，你罩在身上，凉快些。”
黛玉心里酸软得不得了，极感念太子在这样小事都想着自己。自然，钟泽元可也没少趁机讨要好处，黛玉连日后进宫伴读悄悄见面都应下了。
这会子想起来，黛玉脸上还是忍不住一红，心里悄悄泛上了一丝甜蜜。
可这好心情很快就被那边兴冲冲闯过来的人影给打破了，“林妹妹！”
宝玉从前头车上下来，贾琏忙着指挥下人搬运东西，一个没看住他就趁机溜了过来。顶着热辣的日头和一张大红脸，带着腼腆的笑意邀请道：“这里热，咱们先上船罢？我瞧着那边儿船上外头都罩上了纱帐，想是收拾好了等着咱们上去呢！”
“放屁！”钟泽元听见忍不住跳脚骂了一句，怒气冲冲地叫道，“孤叫人送纱来，是给他用的吗！”
黛玉脸上也不好看，听见钟泽元这话反而笑了，轻咳了一声，淡淡道：“怕不是表兄认错了，那是我家的船。”
宝玉一愣，抬起手来摸了摸脑袋，“是、是啊……我也没认错——那不就是林姑父派来接咱们的船么？”
这话说得连张妈妈都要气笑了，她哼了一声，堵宝玉道：“那是来接姑娘的船，跟宝二爷又有什么相干！”
黛玉隐在幂篱下也是一笑，“妈妈这话说的不错——表兄，非是父亲不派船来接你，而是老太太亲吩咐了不许外道麻烦，府上自备船轿。”
她略顿了顿，语气冷漠了起来，“便是不备好了船，也断没有让我一个女儿家跟男子同船而行的道理！难道家里缺这几艘船么！”
这话一出宝玉登时傻站在地——怎、怎么？不能与林妹妹同船而行吗？
黛玉瞥了他一眼，怼了回去便懒得再理他，只吩咐雪鸮道：“叫人跟着送回琏表兄那里，咱们上船罢。”
她才要转身，宝玉身后便急匆匆挤上来一个丫鬟，却是抱着一大包子衣裳的秋纹，想是才看见了宝玉不见急忙找过来的。
便正听见黛玉堵宝玉的话，她又不忿黛玉这样疾言厉色，又心疼宝玉呆愣愣的，自觉在荣府上连着贾母起，谁都从没叫宝二爷受过委屈，怎么偏生林姑娘来了，便三番五次地作践她们二爷了？
秋纹又恨宝玉不长记性，每每的叫人堵得下不来，偏还上赶着过去，但话又回来了，她待宝玉是恨铁不成钢，又如何不恼着黛玉呢。
闻声便把手中的包袱往地上一放，上前一步笑道：“姑娘这话虽说得有理，可到底咱们是亲戚，且二爷年岁小，平常在家里还不避忌呢，怎么到了路上反而避开了？到底是不比着在家里宽敞地方大，姑娘且先委屈委屈也罢了。到了地儿，我叫二爷亲去给姑太太赔罪去，想姑太太也不能怪罪的。”
黛玉已经转了身了，听见这话竟忍不住转回来惊讶地上下打量了秋纹几眼。
秋纹自觉这话说的文纹丝不漏，直挺挺地站在那里只迎着黛玉打量，脸上不卑不亢的，竟也不回避。
雪雁经不得挑弄，当时脸就红了，眉毛一扬上去便要理论理论，不想却叫黛玉拽住了。
她只好瘪着嘴退回来，满脸的不甘愿。
黛玉轻声嗤笑一声，“原来府上竟还有这样一个伶牙俐齿跟主子嘴儿来嘴儿去的丫头，可叹我竟错过了。”
秋纹一笑，“可不敢跟姑娘顶嘴，奴婢只是说这么个事儿罢了。”
“这还不是顶嘴呢？”黛玉又是一笑，“我倒要问你——是谁在家里还不避忌了？你何时见着我曾让你们二爷进过我的屋子一回！又说什么路上不宽敞，这个你倒放心，那边儿琏表兄雇的船比你们二爷平日住的两间自厢房只大不小。”
“却来叫我委屈委屈？怎么你们自己不受这个委屈！”黛玉冷笑一声，反唇相讥，“别家十六岁的公子都读书科举，取了功名为国效力了，你家十六岁的公子会个亲戚还要带着四个丫鬟，他倒是不受委屈了，没得听见过我自家的船，自家的下人，还要忍着叫人挤上门儿来叫我委屈！”
秋纹脸上涨红，她在荣府里仗着是宝玉的丫头处处拔尖儿惯了，没想到黛玉丝毫脸面也不给，登时张口结舌说不出话来。
那边才凑过来的麝月急得满头大汗，叫苦不迭，见着闹得僵了，忙上来赔笑：“林姑娘，秋纹她性子直，不会说话。其实是这么个道理，到底我们伺候宝二爷来的是四个姑娘，跟旁的男人们住着不大合适，这才想着央您宽松宽松。”
“性子直？我瞧着是心眼儿歪。”黛玉几乎要笑出来了，怎么，几个丫头不肯跟男人们混居，她好端端的林家大小姐就能跟男人混居了？
何况，哪条船上没有护船的家丁、撑船的河工，都是在底下一层的舱室里，无事不能轻易上去的。
“你们伺候宝玉的时节，怎没想起来他是个男人，不合适要避开？这时候倒是矫情起来了。若觉着不合适，不如等回去了自禀明老太太，叫宝玉搬外头住去，身边儿伺候的都换成小厮，才对了你们不肯跟男人混居的意愿了。”
黛玉懒得跟这些人掰扯口舌，只挥手叫雪鸮，“上船，看好了，不许咱们家以外的人跟上来。”
雪鸮忙答应了，黛玉头也不回地转身就走。
留下雪雁得意洋洋地叉着腰吐舌头，还只作好意劝呢，“要我说，咱们这些伺候主子的下人，原讲不起这些避忌不避忌的。又不是主子，哪个在意！穷讲究些什么呢？真把自己当小姐来不成？”
秋纹麝月脸上羞得通红，连句话也不敢跟雪雁说了，只匆匆拉着宝玉就要回去。宝玉受了这一番排揎，又见林家人虎视眈眈的围在船的舢板边儿上，显见是听了黛玉的吩咐，不许一个外人上船的，只得恋恋不舍地回头看了几回，怏怏去了。
那边儿贾琏听见了几乎要急死，一壁叫着坏事坏事，赶着叫人把宝玉带回来，让看好了不许四处乱走，一壁就想起凤姐在家时的叮嘱来。
“你可看好了宝兄弟，不许他乱跑。一则倘落了水，大家吃不了兜着走，那四个眼线盯着，回来老太太、太太不扒了你的皮儿！”
“二则他是个痴的，非跟着林姑娘上船她的船不可！你可万不能叫他上去，这样不顾规矩，让林家来接的人看见了，你想着林姑父怎么迁怒你罢。”
贾琏还笑凤姐杞人忧天，“他这么大了，能不知道男女有别的？还要上人家的船！”
谁知就闹了这一出儿！
贾琏急得直跺脚，连哄带骗地把宝玉弄上船，看着那四个丫头便气不打一处来，可这四个不是贾母的人就是王夫人的人，又在宝玉房里，他一个大伯子还不好呵斥。
干脆叫了叫了五六个力壮的婆子来，“看好了，不是说不愿混居么，叫她们就在舱室里，一步儿也不许出去！”
如此，才算是上了路。
这一路上可苦了秋纹和麝月，这两人从没坐过船的旱鸭子，初时只觉得新鲜，便还好些。等着日子久了，便天旋地转的了，大吐特吐，不出半月，人就蜡黄焦瘦，全不见当初清丽可人的模样儿了。
且兼着船上饭食哪儿有家里那么便捷的？都是可丁可卯，宝玉尚还好些，到底是主子，鱼虾菜蔬都有几盘。她们下人都是跟着吃的干粮，半分优待也没有，这些平日里只跟着宝玉吃珍馐美味，即便不合口儿也径去厨房索要的“副小姐”们，哪儿受得了这个！
哪怕宝玉心疼，初时把菜分给她们几个，可看着宝玉消瘦下去，她们可也不敢了，若到了地方，林家再跟老太太去信一说，岂不是完了！就都不敢吃。
这种时候，看见远处运菜送肉的船吆喝一声，径往林家的船上去了的时候，那可真是眼都绿了，恨不得能飞身上去，大喊一声，快把东西送到我们船上来才行。
其实也不是贾府就没钱置办这些，只是到底路上送菜的有限，贾琏吃了一回亏，便牢记着凤姐要跟林姑娘打好关系的嘱咐，每每见着菜船，便只笑呵呵地要人送去林家那里。
“那上头是林姑娘，带着又都是丫头。比我们这些大老爷们儿娇贵的，菜先尽着她们吃就是。”
何况黛玉船上也用不了这么些，每每的再叫人回来一些，贾琏和宝玉两人的菜蔬是尽够了的，他又受不着委屈，自然不觉得有什么。
只秋纹和麝月两人绿了眼儿，恨不得冲上去到贾琏面前哭诉，你是不是忘了这船上也有姑娘！一样的都是丫头，怎么林姑娘身边的丫头就能跟着吃好的，偏我们只得些干粮吃！
可惜她们让婆子们看住了，根本见不到贾琏，而且就算见到了贾琏，恐怕他也是嗤之以鼻，给她们的已经够好的了。
也不看看这回给的路费银够不够来回花销，贾琏原本想着带一部分粮食，路上还能采买一些，这样不占空儿。可今年大旱，沿路上粮食的价儿翻了一倍不止。
贾琏心里估摸了估摸，暗道不好，他还想着到了扬州这个销魂窟快活呢！只怕再这么花销下去，回去的路费就能把银子全花光了，他还快活个屁！
他这么一缩减，底下那些人都吃的两掺的粗粮呢，麝月她们还吃的精米白面，她们不吃，放出去，底下人争着吃了！
倒是晴雯和碧痕还好些，勉强能服侍宝玉，可到了后来，她们也受不了了，一个个病恹恹的。
如此好容易熬到了见着扬州府的码头，秋纹和麝月几乎相拥喜极而泣，什么也顾不得了，就想着到了林家吃顿好的了。
扬州的码头上，贾敏早早派了人等着黛玉一行，见着来的船，来人一壁忙迎上去接着自家姑娘和太太家的亲戚，一壁赶着叫人送信回去。
“姑娘回来了！”
林府，正院内，贾敏原本正听着底下人回话，听见这一声，手上一歪，端着的茶盏一下子就洒了满身的茶水。
唬得众人都是一跳，贾敏的大丫头雪鹃忙上来拎着贾敏的衣摆，急道：“太太可烫着了没有？”
贾敏霍地一声立起身来，推开雪鹃的手急道：“什么时候了，谁还顾得上那个——我玉儿回来了？到了哪儿了？”
来回话的几个小丫头争抢着回道：“已经从码头上来了，约莫有小半个时辰就能到家啦！”
贾敏脸上似哭似笑，抖着手吩咐道：“去去去，你们都下去！”
众人都明白太太思念小姐的心情，七嘴八舌地道了恭喜，便喜气洋洋地出去了。
贾敏顾不上她们，回过头来便问：“我衣裳呢？还不快找一件儿衣裳来与我换上！哦哦，还有，玉儿的屋子可收拾了没有？里头都得打扫！床上换新被褥了没？可别潮了！”
雪鹃忍不住地捂着嘴笑，一壁取了衣裳出来，一壁快言快语地笑道：“太太欢喜得糊涂了都！姑娘的屋子您早半个月就叫人收拾好了，还亲去看了两三回呢，您都忘啦？”
贾敏绷不住也是一笑，却又不放心，还问道：“那被褥换了新的没有？这样的天气，早放好了，也都潮了，还是要新的。”
雪鹭从门外进来，闻声忙笑道：“换了，换了！我才去看着针线上的人换了新的上去呢，太太您就放心罢。”
贾敏还是不放心，这边雪鹃也给她换好了衣裳，她也不要人扶着了，急急地就要往外走，一壁还不忘说道：“我先到玉儿的屋子看看去。”
雪鹃等人忙跟着前去。
贾敏去黛玉的屋子亲自看了没有不妥的地方，又吹毛求疵地让人整改了几处，摆上了新鲜瓜果。
她回来了才到了院子口儿的功夫，就听见背后有人含着泪颤声叫道：“太太！”
贾敏身形一僵，却是急速地转过身去，一把便将来人搂在怀内，哭声道：“玉儿！我的玉儿！”
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