江上明月共潮升，玉人倚傍妆镜台，思潮起伏千万缕，愿化清风入梦里。
水清月明，小楼烛光依旧闪烁，楼上的白玉兰日日夜夜都对着妆奁暗暗流泪，没有一天不想着离开她从小长大的地方——白府，因为这个地方对白玉兰来是说根本就是地狱、牢房。
深夜，一个身穿粉红色的侍婢走向妆奁，低声地说：“小姐，已经很晚了，早点休息吧。”
白玉兰乃是白府的长女，这年才十八岁，身躯娇小，项戴翡翠玉锁，圆面脸，双柳叶眉，樱桃嘴。白玉兰有着天生的才赋及许多后天学习的知识；白玉兰从小在后母严格的看守下及母亲嘱咐之下，使白玉兰根本没有一点涉世经验。
白玉兰从出生的那天起，就被决定将来坎坷的命运。她的命运与一支玉兰簪相关联，因为这支玉兰簪使白玉兰过着牢狱般的生活。为了摆脱痛苦的生活，白玉兰时常徘徊在追求自己理想生活与母命难为之间挣扎。
白玉兰的父亲在朝庭任礼部尚书，名白宪；母亲名杨瑶熙，官宦人家的千金，死于七年前的一场大病；白玉兰原本有一个哥哥，名白逸辰；可是，在四年前被苏氏所逼离开家乡，曾与白玉兰约定六年之后，京城相会。
二夫人苏培娟为人阴险奸诈，膝下有个一个女儿，也就是白玉兰同父异母的妹妹，名白玉凤，从小体弱多病，生性善良。白玉兰有一个丫环名叫杭虹，乃是一个路边的弃婴，后被杨氏收养，长大之后服侍白玉兰，头式一个银环固定，后留着一条长辫子，并无戴任何首饰。
白玉兰回道：“今晚月色方明，稍会片刻再睡。”
白玉兰深思之际，眼角泄出泪珠，起身往房间走去，侍婢跟着走进去。
“小姐，请不要难过，要保重身体。”杭虹知道明天是大夫人的祭日，白玉兰想念自己的母亲，所以才流泪。
白玉兰默默不语，杭虹静立一旁侍候着。
白玉兰从小活泼可爱，在十一岁杨氏过世之后，再也没有过笑脸。因为府里的二娘每天看管得很紧，一言一行都掌握在她的手掌心。白玉兰不离开白府的原因，也正是杨氏死后千叮万嘱白玉兰不可离开白府，若离开白府就会带来杀身之祸。
“后天是夫人祭日，我要上山祭拜，祭品有没准备好。”
“祭品已准备好了。”
提起杨氏杭虹也难过起来，想起了七年前，杨氏得了大病不治身亡，全府吊灵之后，白宪回京，从此白府由苏氏掌权，没人不听从。
清晨，白府的人还没有起床，穿着白色素衣的白玉兰已经起床收拾好物品，突然听见外面有人敲门，吓了一跳，问：“是谁？”
小虹端水站在门外，轻声的回道：“小姐是我。”
白玉兰放下东西，匆忙的打开门，头往外东张西望，见没人后关上门。站在一边的小虹疑惑的问：“小姐，你这是？”
白玉兰拉着杭虹的手进入内阁，急忙的对小虹说：“杭虹，我已经考虑了一个晚上，我想剩这次去祭拜娘趁机逃走。”
小虹听后吓了一跳，想道：二夫人平日对她家小姐就看管很严，想要逃出二夫人的手掌心谈何容易。急说：“我们要逃去哪里？如果被二夫人抓到可饶不了咱们。”
白玉兰捂住小虹的嘴，小声地说：“别说太大声，这次去祭拜，二娘绝不会和我们一起去，但一定会让人跟着去，到时再想办法支开，行礼我已经收拾好，你把行礼拿去放在篮里，别被发现了。”
小虹不明白的说：“行礼放在篮里？那祭品怎么办？”
“祭品到街上再买，现在起床的人不多，你先去收拾一下。”白玉兰看到沉思的小虹，轻声道：“别想太多了，我去向二娘说声，你把东西拿好，去门外等我，我马上就来。”
白玉兰往西厢房的方向走去，西厢房坐落白府主阁右方，乃是苏氏住处，白府分主内阁，东西厢房，两楼阁，东方临江西方园庭，属江南一佳景。
清晨，白玉兰来到西厢房，看见紫玉站在苏氏门外。
紫玉，苏氏贴身婢女。在远处看见白玉兰的往西厢房走来，紫玉正想办法戏弄白玉兰，对着已走近的白玉兰高声的叫道：“哟，什么风把我家大小姐吹来了。”
以往，白玉兰从不踏入西厢房一步，也没有理会丫头说的话，只问：“二娘起床了没有。”
紫玉装模作样的没听到，看见白玉兰要往苏氏的房门走过去，故意伸脚拌倒白玉兰，没有防备的白玉兰立即跪倒在地上。
紫玉奸笑说：“大小姐，你仍是千金之躯，奴婢可受不了你这一拜。”紫玉看着跪在地下的白玉兰，有怒发不出狼狈的样子，心非常得意；两手插在胸前，盛气凌人的样子。
白玉兰身为白府大小姐，虽然很少出自己的房门，但是对于紫玉的恶行却听在耳里，没有与她计较。
房内的苏氏听到门外的吵闹声，有了几分怒火，和了和衣，高声嚷道：“大清早的，谁在门外吵闹。”
白玉兰从地上起来，向房间内的苏氏行礼：“玉兰给二娘请安。”
苏氏看到白玉兰站在门口，更是生气，责道：“大清早，来此吵闹，为了何事？”
白玉兰强作笑脸，道：“今天是我娘的祭日，我要上山去祭拜，所以来向二娘说一声。”
紫玉开门端水进去，白玉兰随后。
“要出去，并不是我不给你去，这么多年来，没有让你去祭拜你娘，我也于心不安。今日是你娘祭日，你可以多准备些祭品，我也想去祭拜她。”苏氏小作停顿，站在一旁的白玉兰听了，有点心慌，但不作声，苏氏看了白玉兰一眼接着说：“不过府里有的事我得亲自处理，走不开，就让紫玉陪你去，路上也有个照应，去了别逗留太久。”
白玉兰应道：“好的，玉兰听凭二娘安排。”
苏氏转身坐上主位，对着紫玉说：“紫玉，去把昨天我准备好的东西拿过来。”
紫玉点了头，从内房拿出一盘东西，站在苏氏面前。苏氏起身接过紫玉手中的东西，说道：“这是昨日府尊大人送来的荔枝，你拿去祭拜吧。你爹前日也来信，说道此次本该回来，因朝务繁忙，你娘的事让我多费些心，但府上开销大，祭拜的事就一切从简。”
白玉兰没去接苏氏的东西，双眼狠狠地瞪着苏氏，心里想道：刚才还说多准备些祭品，现在拿一盘破荔枝就想打发我。这么多年的忍受，要不是看在我娘的面上不与你计较，你当我是病猫啊，再怎么说今天是我娘祭日，爹不来就算了，你这老巫婆还对我苛刻，就算今天得不到银子，在离开家之前，也得为自己这么多年出口气。
白玉兰锐利地说：“二娘这样说可不合情理，今年乃我娘50岁祭日，既然爹让二娘多费心，玉兰不求大操大办，起码的礼数可不能少，单单凭一盘荔枝就想打发玉兰，二娘也太吝啬了吧。”
苏氏阴沉的瞪了白玉兰一眼，说：“我看在你年轻识浅，不与你计较，等到那天你成为一家之主，你就知道掌起一个家多么不容易。”
白玉兰心里一火，老羞成怒，豁出去地说：“你不用跟我说大道理，堂堂的礼总尚书府拿不出这点钱，说出去谁相信，今天你若不听我的，休怪我不客气。”
苏氏张大眼睛，惊讶极了，又惊又怒：“反了，反了，这丫头居然敢对我出言不逊，还敢威胁我。”
白玉兰对着苏氏高声嚷道：“玉兰怎么敢威胁二娘，玉兰只是遵照爹的意思，向二娘拿点祭拜的钱罢了。”
苏氏这一下，气得快要昏了，急着对紫玉说：“快…快把这个天煞的恶魔给我弄出去。”
“不劳二娘，玉兰这就走。”白玉兰一阵干笑，走出苏氏的房间。
苏氏气急了，也不忘指着紫玉说：“快…给我跟着她。”