早朝散后，皇帝云武德在御书房召见太子云牧楚、国师秦少名、靖边侯云牧翼、逍遥王云牧遥和安平王云武慈五人。
五人行过跪拜礼后，左右站定。
云武德懒懒地坐在龙椅上，清清嗓子，道：“东幽国开国百余年，全赖祖先庇佑，天下风调雨顺、苍生安泰。朕想在中秋前后亲自到苍冥山祭天告祖，不知你们可有人愿意担当这次祭祀先行官，为朕开道护驾。”
“（儿）臣（弟）愿往。”除了眉头微皱的云牧楚，其他四个人几乎异口同声地道。
“太子呢？有别的想法？不妨说出来。”云武德的目光落在云牧楚身上。
“儿臣……”对上云武德沉郁之色的眼睛，云牧楚平了平心里的忐忑，跪下，朗声道：“儿臣认为此事不妥，还望父皇三思。”
“三思？说说你的理由。”云武德眼神下沉，云牧楚老是跟他抬杠，当众让他难堪，他隐忍了许多次、明着暗着警告了很多回，但他的这毛病还是没改掉，有些不满。
云牧楚松口气，慷慨陈词，“目前周边国家虎视眈眈，亡我之心不死。父皇如若亲去苍冥山祭天，沿途地方官员必要大兴土木，修建行宫，一来一往势必需要花去许多银子，劳民伤财，动摇国本……”
“太子反省的空当倒也没闲着，什么时候开始关心起户部的事了？”云武德打断了他的话，面上如罩着一层银霜，很不好看。
一句话，云牧楚怔住，一言不发，再说下去的后果他是知道的。
娘娘腔秦少名幸灾乐祸，冷冷地瞥了云牧楚一眼，道：“皇上，恐怕太子殿下是危言耸听了，奴才奉旨选秀时，在民间听到的可都是老百姓对皇上的歌功颂德，他们唯一遗憾的是不能亲眼见见皇上。”
云武德得意地捋须，哈哈大笑。
云武慈趁机上前说道：“皇兄以仁孝治天下，祭天乃是关乎社稷的大事，臣弟认为皇兄理应亲去，也好为天下臣民做出‘仁孝’的表率。”
“不错，皇弟言之有理。朕正好顺便体察民情，看看东幽的大好河山，万千子民。”云武德点头微笑。
咻咻！忽然有不明暗器射向云武德。
书房内的人都是眼疾手快之辈，异动来临，全部出手护驾。
到底是云牧楚和云牧翼技高一筹，两个人，两柄剑，云牧楚剑斩苍蝇，云牧翼剑劈枣核。
“妙妙妙！大哥二哥都是好身手，枣核苍蝇都被你们刺得不差分毫，真服了你们了。”云牧遥拍手叫好，嘴里还在嚼着香甜的枣子。
云武德点头笑道：“太子和翼儿的本事都有长进，东幽国后继有人，朕很是欣慰，！”云牧楚和云牧翼相对一笑，前者刚毅儒雅，后者斯文敦厚，客气而有礼貌，却少了兄弟的亲密无间。
云武德板起脸看向云牧遥，“老三却是越来越不像话了，竟然敢在御书房捣乱。这么大个人，还是童心未泯。”云牧遥吐吐舌头，满不在乎。
众所周知，云牧遥不喜繁文缛节，挂着闲差，领着空饷，远离朝堂和权利中心，有好心情了他才到皇宫里转一转，云武德对这个庶出皇子的喜爱程度不言自明。是以，秦少名连忙讨好，“皇上，逍遥王闲云野鹤惯了，有点调皮是应该的，不然还怎么是逍遥王呢？”
噗！云牧遥嘴里飞出一团黏糊的枣泥，不失准头地粘到了秦少名的脸上。
秦少名脸上的怒气一瞬即逝，快得让人没有察觉，勉强作笑，拿帕子擦拭。
“老三，怎能如此对国师无礼？”云武德当即申斥。
云牧遥嬉皮笑脸地道：“父皇，国师好脾气是出了名的，再说，国师刚才也说了，我外号‘逍遥王’，不胡闹怎么对得起这个称号呢？那不是白白受人冤枉吗？”扭头问秦少名：“国师，您说是不是啊？”
秦少名忙弓腰答话：“是，是！只要逍遥王高兴，奴才都愿意肝脑涂地，万死不辞。”
云牧遥接话道：“父皇，您听见了吗？儿臣以为国师实力超群，是咱们东幽国的第一高手，让他护驾保证是万无一失。”
“皇兄，臣弟觉得逍遥王说的不错，别说东幽国没有国师的对手，就是放眼整个大陆，可以和国师并肩匹敌的也屈指可数啊。”云武慈微笑道。
“逍遥王和安平王谬赞了。”秦少名谦卑地笑道。
云武德半信半疑，没有马上答应，犹豫了片刻才笑呵呵地道：“凡事眼见为实，耳听为虚。对于国师的本事朕以前是见识过的，那时国师已是玄圣之境。如今时隔十年，相信国师一定有进无退，不会令朕失望，所以朕想大开眼界。三日后，在校场设擂台，朕要亲自选拔这次陪驾的成员。”
三日后，城东校场彩旗飘飞，三面张起黄色的帷幔，王公大臣分坐看台的两边。皇帝和几位妃子坐在临时搭建的高台之上，华盖美服，锦袍珠饰，三位皇子以及秦少名、云武慈陪伴左右，居高临下，恰好可以将擂台上的一切收于眼底，校场周围禁卫军维持着治安。
三通鼓毕，秦少名宣读圣旨，众人叩首跪拜。
秦少名手中拂尘一甩，声音高而尖：“这次比试，为的是挑选出有能力者为朝廷所用，为皇上效力。兵器可自选，但所有参赛者一律不得使用飞刀、暗器、偷袭等卑劣的手段取胜，更不能恶意伤人性命，若有违反，当场诛杀。”话音一落，人群随即出现了不小的骚动。
秦少名向大将军谢世才示意，他走上擂台中央，大声吆喝：“第一场，谢锦英对云秀儿。”
这片大陆崇尚武力，强者为尊，不论男女，只要条件满足，皆可从军甚至拜将封侯。
人影晃动，两位装束利落的花样少女相继飞身上场亮相，互相拱手致意。
“请！”
“请！”
蓝色的玄气瞬间暴涨，两人迎头冲向对方，双掌一触之下，激得空间起了不小的波动，不少人气息阻滞，向后退开几步。
两人修炼的玄幻之术皆是阴柔一路，招式上讲求空灵秀气，姿态美妙，一来一往无不雅致绝伦，如行云流水，似是两只嬉闹的蝴蝶一般。虽是激烈的武斗，却给人以绝美的享受，让人误以为是眼前在上演着精彩绝伦的歌舞，人群中不时有人暗暗抽气。
“啧啧啧，人要敲打地要锄，这话果然一点不假。没有我的悉心教导，她谢锦英今天能使出这么一路赏心悦目的功夫？”看台下的阿清抚摸着怀里的小白兽，颇有些得意之色。
“清姐姐，你认得她？”跟前的小馒头抬头低声问。
阿清笑道：“呵呵，那当然了，她可是个辣妹子，火气大得很，不过我刚好是水命，专门灭火的。”
“哎呦！”
阿清看擂台，不由瞪大眼睛，多么似曾相识的一幕！半边脸被一只脚踩住。不知云秀儿怎么招惹到了谢锦英，她的脸被怒气冲冲的谢锦英踩在脚下。
“你敢踩我？我是公……主！”
“我呸，踩的就是你！”谢锦英举起云秀儿，用力甩出。
云秀儿尚还处于不信的茫然中，她的身子就被抛往人群，横向着地，压倒了几个倒霉的观众。掌声和喝彩声响起，谢锦英从左到右又从右到左地向人群拱手。
“清姐姐，你刚才怎么不为她灭火？”小馒头眼珠转动，似有讥笑之意。
阿清叹息道：“远水解不了近渴，况且嘴贱的人被抽也是活该。”
小馒头住口不说，下意识地摸了摸她的嘴巴。
有了谢锦英和云秀儿精彩纷呈的武斗，接下来的几场比试就显得格外的平淡无奇，阿清看得直打哈欠，意兴索然，如果不是事先缴纳了‘十两银子’的买路钱，她早就拍拍屁股走人了。
比赛继续进行，谢世才宣布：“第五场，冯秀聪对萧三。”
冯秀聪一袭白衣，风度翩翩，折扇在手，人过处，留下三分风流，七分潇洒的背影，是万千怀春少女的梦中情郎。
萧三是何许人也？无人知晓。只见他身躯丰伟，着一件布袍，半张白银打造的面具遮去四分之三的面孔，露出泛着迷人笑容的嘴巴，遗世独立，多的只是温文尔雅，平和安宁。