待二人来到沈府，沈母早已在大房的别院中等待多时了。
沈母居住的院场内，在缅桂树下新安置了一台四方石桌，围绕着四个圆墩石凳。石桌上早已摆放好了中午的菜式，主菜是剁椒鸡翅；开胃菜是酸辣藕片；辅菜是毛豆香干炒肉丝；饭后甜点是胡桃粥。
见到他们俩回来，沈母身旁服待的婆子用木勺在一小木桶里将颗粒饱满，泛着油光的大白米饭盛到白瓷碗中，放到了石桌的两侧。
米贵看着这满桌光看就让人食欲大振的饭菜，不由地吞了吞口水：“沈伯母，这样经常在你们家好吃好喝的，我怕嘴巴被养刁了，如果以后吃不到了会得厌食症的。”
沈母若有所思的看了看沈曼成一眼，被他发现了，脸一下子就羞红了。
“我喜欢你，成儿也喜欢你，以后成儿的就是你的。放心吃吧。”
沈曼成尴尬红着脸岔开话题：“景墨呢？留了给他一份没？”
沈母身后的婆子回话道：“公子放心吧，夫人早已为他备下了。”
米贵被沈母取笑，也有些羞涩，不过好歹心理年纪大些这种无伤大雅的玩笑话听听也就罢了。但听到沈曼成在吃饭时还不忘自己的小书童，不由地想起乳娘陶氏来，二娘容氏连我这个米家人都只给清汤白饭的，就更不用说陶氏了。
看到对面端坐的沈母一脸慈祥，不由厚着脸皮出声恳求道：“沈伯母，我如今倒是可以在沈府里吃香喝辣了，只是我那可怜的乳娘只能吃些清汤白粥，可否能请您将吃剩的菜包些让我带回去？”
沈曼成刮着脸取笑米贵：“你好不害羞，自己来我家吃白食不说还要再拖上个人来。”
米贵也是大窘，自己会不会真的太厚脸皮了。
沈母出声训斥沈曼成：“成儿，不许再胡乱言语。米贵如此是心善！婆儿去厨房为米贵小姐准备一份吧，待她回去时交于她。”
“谢谢沈伯母。”米贵就算再厚脸皮，现在也是通红成一片了。
见到米贵的窘迫，沈母出声安慰：“成儿年纪尚小，米贵不要与他太过计较。这些吃食厨房里还剩许多，丢了也是可惜，况且我说过成儿的也就是你的，你就放宽了心吧！”
米贵低下头，听到沈母这么一说心里好受了些：“谢谢伯母！”等到自己能独立的那天，一定会加倍回报给她们的。
沈母见她的脸色从通红恢复到青白，出声道：“待到你三年服孝期满后，我会上米家为你俩提亲的。”知子莫若母，沈曼成自小就被自己惯坏了，除了米贵外从来不曾正眼看过别的女童，恰巧这米家二小姐长相清灵，性格也不错，虽说眉间那一滴“情人记”是碍眼了些。但愿自己对她未来的推断是错误的。
“娘，您在胡说些什么啊？！”沈曼成大窘，红着脸偷看一眼正在低头吃着东西的米贵。
“娘没胡说，你的心思难道为娘的还看不出来？”沈母取笑完沈曼成后，见米贵还是一脸拘谨，站起身来扶着婆子走回房中：“你们俩慢些吃，待吃完后再唤我出来。”
米贵低着头边吃边偷偷瞥了一眼身旁的沈曼成：难道要我为了区区五斗米折腰而搭上一辈子吗？罢了，吃人嘴短拿人手短，况且沈伯母待我也好。
沈曼成见米贵一反常态没有像昨日般不顾形象地大吃大喝，关心地夹了一筷子鸡翅到她碗中：“快些吃吧，吃完才有力气跟我娘亲学舞技啊。”
米贵捧着碗，看着碗内的鸡翅，再看看笑得一脸阳光的沈曼成：罢了，他是个好人，咱就收了他吧。等到三、五、十年后，这沈曼成长开了，也是个拿得出手的货。
于是不管三七二十一，放开拘束，伸出未洗的爪子就向着碗内的鸡翅招呼去。
沈曼成见她放开了胃，也就放下了心来。
一餐完后，服待沈母的婆子端着托盘而来，托盘上有两杯水、两个小盆、一张叠好的白色毛巾。
沈曼成伸出双手在装着半盆水的盆中浸了浸水，用白毛巾将水擦干，又端起其中的一杯水漱好口，将漱口水吐到空着的脸盆上。
米贵也照着做了。
沈母独自走出房内询问两人：“吃好了吗？”
沈母早已换了一身装束，将碍眼的长袍及首饰脱去了，外面紧罩着一件裹身的长裙，将玲珑有致的身材托显出来。一点儿也不像是个生育过孩子的妇女。
“哎哟，我好饱，看着米贵的吃相，害得我也食欲大开。”沈曼成捧着肚子回答沈母。
趁婆子收拾了石桌上的碗筷的空档，沈母关心地询问：“成儿，你与米贵第一天上学感觉如何？”
沈曼成立即双眼放出崇拜的光芒来跟沈母汇报：“娘亲，米贵可不得了，她辩驳《孟子》仁义为大的思想，把老先生都驳得哑口无言呢！”
沈母笑笑：“娘亲不懂这些学问，得空你就去跟你爹说道说道。”
“爹爹呢？怎么没见到他？”
“杭州来了一批丝绸，他赶到路上去接应呢，这两三天怕都见不到他了。”
沈曼成有些失望，拿起放在石凳上装书的包裹对着沈母与米贵说：“那我回房去学习了。”
沈母对着还坐在石凳上的米贵伸出手来邀请：“准备好了吗？我们开始了。”