米贵低头不语，看着雪白鞋面上沾到的尘土。当个古代女子还真不容易，找了个好人家就意味着一生的幸福了吗？
陶氏突然一拍脑袋：“看我这个记性，今日一早，夫人的亲哥哥林老爷也就是你的娘舅来过，我推脱说你生病了，不好见客。”
米贵把心思收了回来，有些吃惊：“娘舅？母亲的亲哥哥？他是个什么样的人？”
“长得跟你娘一模一样，在洛阳城中做着个巡城的小官。”陶氏想起米贵醒来后什么也不记得，将林家说给她听：“林家早些年也是洛阳城中的大户人家，只是这一两代后没落了。”
“夫人当年嫁给老爷时，林老爷极力反对这门亲事但拧不过她，便对外称没她这个妹妹，让她从此不要再踏进林家半步。现今看来，林老爷还算念旧，还记得有你这么个外甥女。”
米贵突然想起陶氏曾跟她提过，米家如今能维持下去主要就是靠母亲林氏一族的救济：“即然娘舅说不认我娘亲，那米家接到的救济钱是从哪里来的呢？”
“唉，”陶氏见米贵聪颖，从她刚刚说的那几句话中就找到了端倪，只好将实情全盘托出：“你母亲拿给老爷维持生计的钱都是她从娘家带来的嫁妆，早已吃干用净。米家没了林家一族的接应，只怕从此渡日艰难了。”
“那父亲呢？他不是做米粮生意的嘛，赚的钱不够用吗？”米贵觉得奇怪，这么大的一个家，这么多的下人婆子，怎么会全靠母亲的嫁妆来维持等坐吃山空呢？父亲卖的米销路很不好吗？
“洛阳城上开米铺店的人多了去了，沿街都是叫卖大米的，老爷的店铺位置不好店面又小，自然是争不过别家。”
那今日娘舅到米家看她又是为何事呢？难道是想给父亲救济钱吗？不，不会那么简单！
米贵又问陶氏：“那娘舅有没有说什么时候再到米家来看我？”
“这个他倒是没说。”
“爹爹和二娘知道他来看我吗？”米贵追问。
“应该是知道的，在你房间里时，有下人通传说老爷让他到大厅里述旧的。”
“爹爹现在在家吗？我去问他一问。”米贵从秋千上站了起来，拍拍尘土大步向院内走去。
陶氏紧跟在她身后。
那天接见沈家人的大厅，米贵还没进门就听到父亲米盛气极败坏的声音：“这林东玄这厮好生无礼，我好声好气地称他为‘大舅子’他竟然说没我这门亲戚。”
米贵赶紧与陶氏隐在门前的柱后偷听。
二娘容氏的声音响起：“老爷，别为这种人气坏了身子。”
“我气还是小事，如今家中积蓄见底，如果再得不到他送来的钱这一大家子如何让我维持下去？！”
米贵听罢，不由对自己的父亲这个吃软饭的人感到不耻。跟林氏一族要钱要成习惯了，竟然心安理得起来。
容氏不作声，米盛责怪的声音又响起了：“你这个婆姨，没家没底的，怎么不像林氏一样有个有钱的哥哥？！”
容氏无辜被米盛责骂，小声地涰泣起来：“我也想有这样的后家，可惜投胎投错了人家。”
“罢了罢了，这林东玄说他官迁到长安了，让贵儿去见见他，顺便跟他说说米家日子过不下去了，跟他要点救济钱。”
什么？米贵躲在柱后瞪大了眼：这么丢脸的事要我这个五岁小童去做？你没骨气吃软饭是你的事，怎么连我都要拖下水？
想到自己在沈府吃了一两天的免费饭，米贵不由地有些郁闷：看来我跟父亲一个德性，都是靠吃软饭吃白食的。
容氏低声回父亲：“今日听院中的下人说，贵儿染了风寒，病得厉害。”
“那赶紧请大夫帮她治病啊！”
“那陶氏一直拦着不让她见客，说什么出出汗就好了。我心想家中困顿，便没有帮她叫大夫。”
米盛说：“让我去看她一看，顺便把事情的原委讲与她听。”
听到这儿，陶氏拉拉米贵的衣摆，低声说：“咱们快回去吧，别给老爷、夫人撞见了。”
……
米贵刚躺下床，父亲米盛就来到了房中，出声关切问道：“听说我漂亮的二女儿得了风寒，怎么样？可好些了？”
米贵赶紧使劲地假咳。
陶氏将她从床上扶起靠在垫子上。
“好是好了些，就是全身没力气。”米贵装作上气不接下气的样子回答。
容氏紧跟在米盛的身后，听米贵咳得厉害，用手中的丝巾捂住了口鼻：“可千万别得肺痨啊，费再多钱也治不好的。”
米盛转头瞪了她一眼：“贵儿福泽深厚，怎么会得肺痨？闭上你的乌鸦嘴！”
米贵暗自嘲笑父亲米盛假仁假义：是啊，如果我跟母亲林氏一样去了，只怕你就得不到林家的救济了。
米盛直接转入正题，脸上露出殷殷关切的神色问道：“贵儿今日都躺在塌上休息么？”
米贵装得很像，使劲地咳了两声才回话：“是的爹爹，昏昏沉沉睡了好久，刚刚乳娘才把我叫醒的。”
“那你娘舅来你看都没有醒吗？”米盛试探着问。
“娘舅来过吗？”米贵一脸懵懂地看向陶氏。
陶氏配合地点点头：“林老爷在你熟睡的时候来过，见你不醒就走了。”
米盛趁机道：“即然你娘舅来看过你，明日便去林府回访一下吧，接着帮爹爹问问怎么到了月底还没见到他送来的钱。”
米贵急了：他从来没给过米家什么钱，这让我怎么去问啊？
“什么钱？”米贵装成一脸天真边咳边问。
“这……”米盛还知道在女儿面前要脸皮，一时之间不知该如何开口。
一旁的容氏帮忙出声：“小孩家家的就别问那么多了，到时候去问问你娘舅便知。对了，你再跟你娘舅说说，这几日你娘亲的葬礼米家办得很是隆重，钱也花了不少，请他多给些。”
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