金碧王朝，天启五年，盛世伊始。
清水镇水云村，一个不足百人的山区小村，向来无风无浪无涟漪，今天却被一颗巨石砸破了建村一百五十年来的宁静。
话说当今天子选秀，小小的水云村竟然同时出了三名秀女，一时轰动了四乡八里。虽这些秀女进宫只是当服侍妃嫔的侍女，但对于这个山村小乡来说，仍然是了不得的恩赐，是值得邻里茶余饭后谈论好几年的大事件。
这不，宣读入选秀女名单的花公公前脚才离开水云村，整个村的三姑六婆便炸开了锅，街头巷尾，无不在议论那入选的三位姑娘。有艳羡的，有婉惜的，也有吃不到葡萄说葡萄酸的。
云遥提着一桶刚刚洗好的衣裳从河边回来，远远就被聚集在巷口编藤箩的水二婶和云大妈叫住。“哎，云掌柜家的大姑娘，这边来。”
“水二婶，云大妈！”她笑着走了过去。
水二婶没等她靠近，就扬着嗓子说：“刚洗完洗服吧？听说了没，你家三姑娘入选这届秀女了。”
云遥闻言微微一怔，问道：“紫翎入选了？”
水二婶说：“可不是吗？刚刚选秀的花公公才宣完名单，你家三姑娘紫翎，并云医师家的大姑娘金莹，水员外家的小姐玲珑，都入选了！”
云大妈不甘被水二婶抢了话头，赶着说：“哎哟我的妈，咱村三个最水灵的好姑娘全给选走了，这下半个村的小伙儿都要犯相思了咧！”
云遥无心与两人搭讪，应付了两句便匆匆往家里走。
看着她纤秀的背影，水二婶说：“说起来，云遥姑娘也是咱水云村数一数二的美人，论相貌可不比这届的秀女差，看这身姿水灵的！”
云大妈摇摇头说：“是不差，可就是老了点。”
水二婶也摇头：“哎，是啊，我女儿今年跟她一样二十五，儿子女儿都生了四个了，现在肚子里还有一个呢。”
“可不是，二十五岁了，长得再水灵也说不得亲喽，偏偏还眼高于顶……”
金碧王朝的女子十四五岁始婚配，过了二十岁便算是老姑娘了，若不是讨不到老婆的老光棍，或是中年死了原配的鳏夫，是断然不会娶她们的。而这云遥姑娘吧，偏生还眼高于顶。前儿邻村死了婆姨的员外看中她识字，要来讨她去做填房，不想提亲当天直接被扫地出门，理由是他年纪快赶上她爹云掌柜了。事实上人家才四十岁，家境殷实，就是再娶个十八岁的姑娘都不为过。
云遥听着背后隐隐传来的议论，撇撇嘴说：“一群八婆！女儿被人当生孩子的工具有什么好得意的！姑娘我就是不想嫁个人约束自己怎么着！”
不过，这种背后的议论听多了，她早已经坦然面对，嘴上说说，却没往心里去，犹自提着木桶转过了小巷，来到自家门前。她推开虚掩的木门，走进院里，一眼就望见屋檐下红着眼圈的少女。
少女抬起头来，见到她，立即奔了过来，“大姐姐，紫翎不想去京城！呜……”
云遥放下木桶，迎上她，握着她双手安慰：“别哭，再哭就不漂亮了。”
“大姐姐，我，我宁愿长得不漂亮，若是不漂亮，就不会被选上了。”
“别说傻话了。”云遥为她拭去两颊的泪，笑问，“前两天你还担心落选，怎的今天一听被选上了却哭鼻子？”
“呜呜……前些日子紫翎不知道嘛！可今天宣召的花公公说，进了宫的秀女，不到二十五岁是不给出宫的。那样的话，我，我岂不是十年都见不着爹娘和姐姐了？也见不到水二哥哥了？”云紫翎抽抽答答地说，脸上全是不舍之情。
云遥为她拭泪的手顿了顿，却不知如何安慰。
云紫翎又嘤嘤低泣了一会才止住，抬起梨花带雨的小脸，无措地问：“大姐姐，花公公明天就要来接我们去京城了，我可不可以跟他说我不去了？”
云遥叹息道：“花公公既然正式来宣了召，便是名册已定，再说什么也改不得了。”
“那怎么办？我，我真的不想离开娘……”
眼看云紫翎又要哭起来，云遥忙说：“其实，你进宫以后虽然不能回来探望你爹娘，但宫中每隔半年便会让宫女与家人在西华门口团聚，我们可以在那时去探望你啊。”
“真的吗？大姐姐是怎么知道的？”
“因为姐姐在来水云村之前就住在京城啊，京城里消息可灵通了，想知道什么打听一下就知道。”
云紫翎闻言不疑有它，点点头说：“我记得大伯父就是五年前从京城将大姐姐带回来的……”
“嘘！”云遥按住她的唇，低声说：“这话以后可不能对别人说，尤其是花公公他们，还有以后到了宫里，千万别提起我的事。”
“为什么？”
“因为……”云遥顿了顿，信口编了一个故事，“因为姐姐曾经在京城订了一门显赫的亲，结果对方在成亲当天悔婚了，弄得姐姐成了全京城的笑柄，连当今皇上都京动了，至此再无脸面见人，所以我爹才带我回来这里，你啊，可千万别害我的事被抖出来，否则我只能以死明志了！”
云紫翎张大了嘴，瞪大眼望着她，先是惊疑，接着满目同情，反过来安慰她。“姐姐不要难过了，姐姐这么好，那人敢悔婚，我们咒他往后没有好日子过，一辈子娶不到老婆！”
云遥见蒙混过去了，这才暗暗松了口气。姐妹俩将一桶衣服晾起，云紫翎便被她娘叫进西边的屋里去了。她目送母女进屋，自己也走进东边的屋子。
屋堂中正仔细对着帐本的中年男子听见脚步声，抬起头来，朝她招了招手：“过来，爹有话和你说。”
云遥依言走近去，轻问：“爹，什么事？”
“这几日为了选秀的事，朝廷的人在村里进进出出的，你一个姑娘家还是少在外面走动，像洗衣服买菜这些事就让秀秀那丫头做，你在屋里帮爹看看帐本便可。”云掌柜说着，将桌上的一叠帐本挪到她面前。
“是的，爹。”云遥会心地点点头。
“去吧，进里屋去看，没事就别出来了。”
她抱起账本，却没有立即进里屋，而是对云掌柜说：“其实爹完全不用担心，女儿如今这模样，即使碰到花公公也不碍事的。”
云掌却说：“小心使得万年船，虽说事隔多年，但……”
云遥对他摇摇头，“爹不用说了，女儿小心便是。”
云掌柜说：“你向来有主意，爹也不必多说，去吧。”
当晚，云掌柜的弟弟云老二来到了东边屋舍，却是为了恳求大哥让云遥陪女儿上京。云掌柜不允，说道：“宫女进宫自有禁军一路护送，还怕被山匪劫了不成？再说紫翎进宫之前也该历练历练，省得进了宫什么也不懂！”
云老二却千求万求，说自家女儿年纪小，现下又思亲情切，唯恐路上出了差池惹恼花公公，需要人在路上陪同和开解，自家婆娘不济事，只好找云遥帮忙。他又说：“此事我已经和花公公打点过，届时云遥和云紫翎可以一同坐辇车进京，路上一切待遇等同秀女，待到秀女进了京城皇家别苑，便可以乘坐准备好的马车返回水云村，不会亏待了她。”
云掌柜听罢二弟的话，吹胡子瞪眼。“这里与京城需半个月路程，你让遥遥一个女儿家独自坐半个月车回来？回来又没有禁军护送，若是路上出事如何是好？”
云老二不以为然地说：“云遥已经是老姑娘了，又是见过世面的，为人处事老道，对京城又熟悉，相信不会出什么事儿。”
“你没跟我和遥遥商量，就私自和那花公公买通了，这事别说我不答应，就是我答应了，万一遥遥不答应，你待如何？”
“大哥养了云遥这么些年，供她吃好穿好，还任她在家里管账，如此厚待，相信她不会不知恩图报的。”
“你，你这说的什么话！”云掌柜瞪着弟弟，思来想去，仍是觉得不妥，眼看就要将他撵出屋，“你这事我不管了！要护送你自个儿护送！”
云老二死活不肯，口气开始有些横，说道：“若是大哥不答应，我便将云遥是宫里逃出来的老宫女一事告诉花公公，到时候出什么事可别怪我！”
“你！你从何听来这些子虚乌有之事？遥遥怎会是宫女？”云掌柜气不打一处来，指着弟弟一时气息难平。
“我自己想了想得出来，五年前先皇驾崩，京城那场动乱谁不知道？云遥就是五年前突然成了你的女儿，你还卖了京中田地跑回老家来置产，这不摆明着她的身份有异吗？”
“你胡说，遥遥就是我女儿，与天家有何相干，你莫要胡乱猜测，省得落下个欺君之罪。”
云遥在里屋早把这番话听进耳里，这时掀开帘子走了出来。“爹，二叔，你们不用吵了，我去一趟京城便是。”
云老爹满脸诧异：“遥遥，你不是说再也不回京城了？”
云老二却是大喜：“还是云遥懂事！”
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某开新文鸟，由于换了电脑，之前记着好多构思的笔记本弄丢了，现在一切从头来过，希望还有亲们记得某只闭关了近一年的天使…