十月初九，夜，后花园。
“福晋，这几日奴婢一直注意着云锦，她常常莫名出门，又悄悄地回来，今日刚入夜时，她又出去了，奴婢注意到她朝花园这边走了。”乌雅轻声道。
媚儿面色冷峻，长舒一口气，缓缓道：“看来，云锦势必要与我为敌了！既然如此，兵来将挡，水来土掩，我倒要看看，她能翻出什么花儿来。”
乌雅四下看看，道：“福晋，咱们就在这儿等吧！”
媚儿点点头，吩咐到：“乌雅留下，你们都回去吧！”
“是。”婢女们缓缓退去。
媚儿手扶汉白玉栏杆，抿抿唇，道：“云锦的心，终究还是不满足，当日发现苗头，可为着些许的血亲，我便不动声色，原以为她就此安宁，却不想她又与外人勾结。”
“现在还无法断定，须得看看她是与谁私相往来。”
媚儿眼神冷淡，不语。
良久，远处人影闪过，乌雅定睛一瞧，低声道：“福晋，云锦过来了。”
媚儿笑笑，侧过身瞧着深秋金菊，不时用手拨弄着花瓣。云锦匆匆走过来，一抬头，见媚儿在那里赏花，定一定神，上前道：“姐姐。”
媚儿回眸，微笑，问到：“你这是到哪儿去了？”
“哦！我，我去管事房看看银丝炭到了吗？弋阳阁的银丝炭要不够了！”云锦柔声答到。
媚儿笑着点点头，道：“是啊！银丝炭是不太够了！你且盯着点儿，管事房的银丝炭一到就叮嘱他们送过来！”
“是！”
媚儿走上前，笑笑，拉过云锦的手，道：“你我原也是姐妹，不该要你做这些的。”
“云锦出身卑微，能得固玉格格垂怜，得口饭吃，已是此生修来的福气，怎敢与福晋相比，云锦此生做牛做马侍候福晋！”云锦徐徐道。
媚儿始终微笑，凝视着云锦，道：“罢了，天色已晚，我们回去吧！”
说完，媚儿转身，徐徐离开。乌雅和云锦忙跟上。
十月初十，清梓阁。
“格格，云锦过来了！”流珠伏在侯格格耳畔，小声说到。
侯格格放下还未挂好的耳坠，蹙眉低声道：“青天白日的，她过来做什么？也不怕被人发现？”
“这个奴婢也不知道，只是她蹑手蹑脚地跑到后门，说是有急事找格格！”
侯格格沉一沉气，道：“罢了，叫她进来吧！”
云锦跟着流珠进了清梓阁。
“你青天白日的过来，所为何事？”
“格格，好机会！”
“什么好机会？”
“昨晚媚福晋和乌雅偷偷摸摸地商量着，打算利用协理福晋处理内府事务的权力，在今年购置的冬货里发一笔横财。”
“媚福晋是礼部尚书和固玉格格的女儿，岂会在意这点钱？”侯格格困惑。
“可是近来媚福晋大手大脚，开支比以前大了许多，这虽是小钱，可长年累月也不会是小数了。”云锦徐徐答道。
“格格，这倒是也对，今年冬货的采办，福晋交给了媚福晋，而且昨日送来的新制冬衣一改往年惯例，从五件变做两件。”流珠道。
侯格格听着，话也在理，微笑下，说：“那可要好好利用啊！”
合月阁。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来……”绵宁正在给嫡福晋背《将进酒》。文鸢侍候在侧。
周大钦从外面进来，道：“福晋，侯格格来了，似乎是什么要紧事！”
“那就让她进来吧！”嫡福晋淡淡说道，“绵宁，你回屋继续背书吧！额娘有事要处理！”
“是。”绵宁跟着文鸢离开正堂。
“妾身给福晋请安！”
“起来吧！”
“谢福晋！”
“你过来可是有事？”
侯格格一抿红唇，微笑道：“的确有事，本来是与妾身无关的，可妾身实在看不过去了！”
“哦？”
“今年冬货的采办是由媚福晋管的，可今年新制的冬衣却比往年少，莫不是被媚福晋从中作梗，暗自留下来了那笔钱？”
嫡福晋蹙眉，道：“我怎的未曾发现？今年我这儿打入冬货并未有所变化啊？冬衣七件，手炉五个，暖袋七个，狐裘维风三条，貂皮大氅两件，并无变化啊？”
“那是合月阁，我清梓阁今年冬天的冬货悉数减半。”
嫡福晋蹙眉，道：“难道真是媚福晋贪了钱，不应该啊？”
“妾身恳请福晋允准，让媚福晋拿出账簿，由福晋亲自核对！”
嫡福晋抿抿唇，思量片刻，点点头。
弋阳阁。
媚儿饮过一杯雨前龙井，刚放下茶盏，就见乌雅匆匆忙忙地进来，气喘吁吁地说：“福晋，嫡，嫡福晋过来了，马上就到门口了！”
媚儿和窦嬷嬷对视片刻，媚儿面携微笑，道：“你只管看好云锦就是，旁的你都不需要管！记的，无论如何都不要让云锦被别人发现。”
“是。”乌雅匆匆去了西厢房。
“嫡福晋到！”
窦嬷嬷扶着媚儿起身，走到门口，向嫡福晋行礼问安：“妾身（奴婢）给嫡福晋请安，嫡福晋万安！”
嫡福晋微笑下，道：“起来吧！”
“谢嫡福晋！”
媚儿起身看了一眼嫡福晋身后的侯格格，威严道：“侯格格早于我入府，怎的连这点规矩都没有，见了侧福晋，难道不需要行礼问安吗？”
“你……”侯格格不服气，可嫡福晋回眸瞥了她一眼，侯格格随即问安：“妾身给媚福晋请安！”又很快直起身。
媚儿笑笑，引嫡福晋入了正堂。
嫡福晋坐定，媚儿笑道：“如今一日日地冷了，福晋怎的来了弋阳阁，可是有何要事？”
“近日来，你忙着处理冬衣的事情，着实是操劳了，本也该好好犒劳你的。”嫡福晋的脸颊上挂着些许和蔼的微笑。
媚儿恬然一笑，道：“谢福晋体恤，妾身不觉辛苦，原也是妾身的本分，应该为福晋分忧！”
嫡福晋点点头，道：“只是，啊，或许是些没影的事，不过为了你的清誉，我也不得不来弋阳阁，与你细说！”
媚儿佯装不解，微蹙眉头。
“侯格格今日来合月阁跟我说，她只得了往年冬货的一半，不知是否如此啊？”
“福晋，此事您交于妾身，妾身定当好好去做，今年与往年的份额并无差别，除了福晋以外，其他人都是冬衣五件，手炉三个，暖袋五个，狐裘维风两条，侧福晋外加狐裘大氅一件。”
“媚福晋不必再遮掩，妾身的清梓阁今年冬天确定只有一半的冬货。”
媚儿看向侯格格，微笑下，道：“侯格格的意思就是我中饱私囊了？既然如此，我拿出账目来给福晋过目，如何？”
嫡福晋微笑着点点头。
“窦嬷嬷，去把账簿拿来吧！”
“是。”
这会儿，兴福晋和王格格进来了，见嫡福晋在，请安道：“妾身给嫡福晋请安！”
“起来吧，你们怎么过来了？”
兴福晋微笑，道：“回福晋的话，妾身与王格格闲来无事，便想着过来邀媚福晋到假山上散散步，说说话！”
“哦，那我算是打扰你们了！”
“不打紧，妾身听奴才说您过来核对账目，那妾身就和王格格稍候便是。”
窦嬷嬷取来账目，呈与嫡福晋，道：“福晋请过目！”
嫡福晋接过，仔细翻看起来，媚儿偏头看看侯格格，冷笑。侯格格见状，觉得有些不对劲。
“这账没什么不对的啊！”嫡福晋道。
“怎会，妾身的的确确就只有一半的冬货啊！”侯格格辩白道。
“一半，我们的份例都和往年一样啊。”兴福晋笑道。
嫡福晋蹙眉，又问王格格：“是吗？”
“福晋，妾身被禁足多年，这个去年份例如何，属实不知！”
嫡福晋又看向兴福晋，道：“的确不少？”
“是。”
嫡福晋瞥向侯格格，道：“旁人的都不少，怎会只有你少？”
“这，这……”
媚福晋走上前一步，道：“分明就是你无中生有，兴风作浪，唯恐天下不乱！我明明遣人送去的份例分毫不差，怎的到你嘴里就少了？”
“我……”侯格格百口莫辩，不知所云。
嫡福晋这觉得叫侯格格这么一闹，自己颜面尽失，起身道：“媚福晋，至于如何惩处侯格格，你自己看着办吧！我乏了，要回去歇着了。”说完嫡福晋便匆匆离开。
“恭送嫡福晋！”
媚儿回过身，吩咐到：“侯格格以下犯上，兴风作浪，杖责十五，罚俸三个月。”
奴才们上来，拖了侯格格下去。
“多谢姐姐和王格格了！”
兴福晋和王格格笑笑，兴福晋道：“只是你今天这么做，究竟意欲何为啊？”
媚儿笑笑，道：“说来话长，日后再和姐姐细聊，不过现在，我要好好清理门户才是！”
兴福晋与王格格相觑，蹙眉。