“我倒要看看谁敢动我留香院的人！”鸿祯被锦轩和文辰搀扶着，缓慢地走到蔓卿身边，怒视君汐，隐隐透着霸气，真有了点三爷该有的架势。
君汐见鸿祯来了，便命晴伊停手，笑着对鸿祯说：“三爷怎突然来了湘怡居？我正与妹妹开玩笑呢。”
鸿祯坏笑几声，带着刺反问道：“怎么？才几个月不见，二嫂就学会说谎了？人的性子变得可真快，就如二嫂的容颜一般，一嫁人就残烛秋蓉了，怪不得初嫁的第二日要化妆示憔悴，我料想二嫂不得二哥宠爱、后怕娘责怪于你吧？”
一字一句皆刺中君汐要害，使君汐颤抖不已。
鸿祯故意搂住蔓卿，玩味地继续说：“娘子就不一样了，她有我的爱抚，不用化妆示憔悴，也不会像二嫂这样撒泼。”
君汐的衣袖暗暗被自己扯破，手心被染甲刺得见红，固执地说道：“三爷这话是从哪里听来的？妾身与二爷举案齐眉、相敬如宾，何需以妆容骗人？”
“既然恩爱，二嫂怎么还有空来留香院？二嫂不会又在说谎吧？”
君汐干笑了几声，“我只是来看看妹妹。”
“那……看完了吗？”鸿祯示意逐客，“如果看完了就请回吧，我与娘子还要行鱼水之欢呢。”
蔓卿的脸瞬间通红，手足无措地看着地面。
君汐蒙羞而走。
允芝与凉初掩嘴偷笑，不知何时，旁边的侍人竟都退了下去。
蔓卿羞涩地推开鸿祯，脸上的红晕意犹未尽地停留在蔓卿的脸上，“你刚刚怎么能胡言呢？万一传到二夫人耳中……”蔓卿顿了顿，并没有说下去。
鸿祯猜到了而富人的意图，不由地叹了口气，“她又玩这种把戏，可惜棋差一招。”
“棋差一招？”蔓卿大胆地对上鸿祯坏笑的眼睛，顿时明白了他的意思。
鸿祯拂过蔓卿的一束发丝，心情如沐春风，“娘子聪明至极，不用我答，亦能猜出。”
蔓卿轻笑着，口是心非地说：“我才不喜欢一个野心勃勃还病入膏肓的少爷呢！”说完，转身，嘴角露出甜美的笑容，信步步入湘怡居。
鸿祯看着蔓卿步步离去，眼角出现勾人的弧度，如峨眉月一般弯曲。
几日后，二夫人传唤鸿祯去寒碧居，鸿祯本想推说不去，但又怕给她留下话柄，于是让文辰陪同前往。
初至寒碧居，一切风平浪静，行礼、慰问、饮茶，外人看来，这便是一张母慈子孝图。
“既然说要礼，不知鸿祯对礼有什么看法？”夫人一句问话打乱了方才的母慈子孝。夫人的喜乐易于言表，却是那样的虚假。
世上最可悲的便是这个，别人明明知道她的伪善，她却还要伪装，还装得那样的真切。
鸿祯将手中的茶搁在一旁，微笑地回话，“若说到礼，娘亲自然是博古通今、见多识广，儿子怎么敢班门弄斧呢？”
夫人既然这么问了，自然不会是闲话家常，鸿祯只能小心应付，时不时地咳嗽几声。
“要我说，赏罚分明便是我们上等人该有的礼，对于下等侍婢，做的好就奖赏，做得不好就教训一顿，下次就会学乖，鸿祯赞同吗？”夫人依旧是慈祥地笑着，那一抹弧线是那么危险。
鸿祯的脑中反复过滤夫人的话，确实没有什么可辩驳的，即使可辩，也要道好。
“娘亲说的是，儿子受教了。”
夫人满意地点点头，端起一旁的茶杯，杯中茶已经饮尽，“沐真，倒茶！”
听罢此话，鸿祯险些没有坐稳，沐真是卿母的名字。
鸿祯惊愕地看向门口，只见卿母穿着将军府的衣服，向夫人而来。
文辰猜到鸿祯会按捺不住，急忙按住鸿祯的双肩，将欲要起身的鸿祯按在椅上。
鸿祯凌厉的眼神一下捕捉到了文辰，文辰向鸿祯使眼色：不可莽撞。鸿祯轻轻点了点头，此事涉及到蔓卿，怨不得他会变得如此冲动。
烟芜提着滚烫的茶壶，交到卿母手中，卿母为夫人倒茶。
夫人故意打翻茶杯，茶水烫伤了夫人的手指。
这下，寒碧居的所有人都乱了分寸，卿母天真地上前，说要为夫人医治，被烟芜一脚踹开。
鸿祯与文辰这才猜到了夫人的意图。
夫人振振有词地说：“一个贱婢，竟敢烫我……”轻抚着伤口，看了一眼鸿祯，“鸿祯，赏罚分明，用鞭子抽她。”
鸿祯正要为卿母辩驳，文辰竟送来了鞭子。
“爷！”文辰沉重的语气如一块大石，重重地压在鸿祯的身上，使鸿祯难以喘气。
鸿祯接过鞭子，一下下地抽在卿母身上，卿母的惨叫声贯穿于鸿祯两耳之间，鸿祯试图轻手轻打，可每每放松，总迎来夫人质疑的眼神。
不知何时，蔓卿已经站在门口，愤怒地看着眼前的一切，情绪变得十分复杂。
鸿祯见蔓卿来了，下意识地停手，不经意间，手中的鞭子滑落，打在地上。
蔓卿心中响起响亮的抽打声，伴随着血流而来，如此残忍，如此无情。
“妾身告退。”蔓卿福身而退，不留其他话语。
鸿祯追上一步，突然意识到了什么，马上向夫人施礼，“儿子告退。”说完，追了出去，蔓卿却已没有总计。
鸿祯小跑着，向湘怡居跑去。文辰忙上去扶，次次提醒着：“爷！爷！你跑不动了，快停下。”
鸿祯却丝毫不听文辰的劝阻，一心只想去向蔓卿解释。
至湘怡，蔓卿借口不见，将鸿祯挡在门外。
文辰扶住鸿祯，被鸿祯狠狠地甩开，“你故意的！”
“爷误会奴才了，方才的情势，夫人无非是让爷证明自己不爱奶奶，再离间爷与奶奶，爷若还口，反而会害了奶奶啊。爷您想想，夫人会放过一个能替爷生嫡孙的女人吗？”
文辰的语气家中了几分，似乎在怪鸿祯不够理智。
“我确实对夫人说过我不喜蔓卿，可那都是保护她的话，夫人许是在离间我和她也未可知啊！”鸿祯抓狂地拨乱头发，让他死，他做得到，让他输，他做不到！
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。爷与奶奶的感情不会那么脆弱的，爷，回高鸿居吧，奴才派人去看看娘家夫人的情况。”
鸿祯百思之下，才回了高鸿居。
入夜，蔓卿依旧在发呆，眼前不断重演白天的画面，夫人唤她去寒碧居，她便去了，竟看到那样的画面。
夫人的如意算盘打得可真精细，故意演这么一出，试图让蔓卿恨鸿祯，以此借蔓卿之手除了鸿祯。即便还是不能除，也可以不用再担心嫡长孙的位置落入他人之手。
“奶奶，不要伤心了。”允芝抽泣地安慰蔓卿，蔓卿尚未哭泣，她竟先哭了。
“我没有伤心。”蔓卿静静地说道。
“奶奶骗人，奶奶不喜哭泣，如今的表情就是你最伤心的表情。”允芝看着蔓卿绝望的脸，憔悴中还带着一丝恨意。
蔓卿大笔一挥，写下三个字，又在一旁写上一串小字，将信纸装入信封，带着沉重的语气说：“把这个交给夏侯鸿祯！”说罢，转入内室，不复再出。