这庄子一直都是崔妈妈管着，勤娘过来对账就好像外来人一样，被排斥也是情理之中，她不动声色，笑道，“妈妈想得周到，赶了一天的路，我自是乏了，先与大家见一见，得空了再寻那些管事妈妈聚聚。”
说完，如双又是一通散财，每人一两银子，喜得他们连连给勤娘道谢，崔妈妈满眼不屑。
见了人，这边又是介绍起了庄子的庄家收成，其实不仅仅是庄子内，就连庄子外的几公顷都是肖老太君的地，不过是租给了附近的农户，纯属收租之用了。
一下午就这么过去了，勤娘累得晕晕欲睡，如双让人请了刘大夫给勤娘搭脉，刘大夫还是嘱咐勤娘不宜太过操劳，等吃完了随身带来的药以后再说。
晚饭时，勤娘只是喝了点白粥就歇下了。
这边是安静了，崔妈妈那边却极为热闹。
“姑母，您瞧着什么事儿，老太君是不是老糊涂了，怎么就派了个乳臭未干的小丫头过来？依侄女看，她顶多不过十三四岁，能担什么大任？”开口的是崔妈妈的侄女马氏。
崔妈妈也是十分地疑惑，老太君这是什么意思？以前张婆子来，她还能琢磨一下，只要得了张婆子好话，到时候老太君又是一番奖赏，而现在来的是勤娘，她已不明白老太君的用意了。
“先静观其变吧，明早开始，你们谁都别闲着，老太君年纪大了，别说你们了，就是我，也猜不透她的心思了。”
语气中满是沧桑的无奈。
“崔妈妈说的有理，”几人附和道。
“这样，你们明早都管好自己手下的人，千万不要乱说话，否则等人一走，我便滴溜着给卖了，”庄子里的丫鬟都是崔妈妈经过肖老太君同意，然后从人牙子那里买的，卖身契一直放在庄子，从未到过肖府。
因着远离的肖府，勤娘这一夜睡得特别香甜，一夜无梦到天亮，醒来时如双早端了洗脸谁在一旁候着了。
“真舒坦，”勤娘伸了个拦腰，整个人都放松了下来，接过如双手上的帕子，好好地洗了一把脸，神清气爽。
妆台的铜镜上勤娘明眸善睐，清秀俊丽，她对着镜子眨了眨眼睛，露出洁白的皓齿，故作哈哈大笑样，这副搞怪的样子惹得如双捧腹大笑。
“姑娘，您快别这样了，奴婢可是连肚皮都要笑疼了。”
勤娘捡起妆台上的一个脂粉盒子朝如双了过去，正好砸中她的鼻子，白色的香粉洒了一地步说，如双的鼻子也是白白地一团。
“哈哈哈…。”这下子轮到勤娘笑得前翻后仰的。
“姑娘，不带您这么欺负奴婢的，”如双拿起勤娘用过的湿帕子清洗自己的脸，好一会儿才折腾干净。
勤娘梳顺了自己的秀发，任由如双给她编着发髻。
主仆两个人有一腔没一腔地搭着话，这话说到崔妈妈的时候，如双问道，“姑娘，您可是有发觉这个崔妈妈好像高傲得紧，一副高高在上的样子。”
一个庄子就如一个府门，一个管事拿惯主意了，一下子也是难以改回来的。
“这里是她做主，自然是要有一副高姿态了，”勤娘不以为然，“这次过来，凡是都要少说多看，知道吗？”
“知道了，姑娘，”如双替勤娘插进一只珠钗之后，看了看镜子里的人，极为满意地说道，“好了，姑娘可是满意？”
勤娘伸手摸了摸发髻还算结实，也没多看便起了身，“还未到用早饭的时候，不如你陪我走走。”
“喏，”如双应下，替勤娘拾掇了一件白色披风便跟了过去。
一路走到大堂，见到的是人人各司其职，辛苦劳作，勤娘由衷说道，“还是这里的人淳朴，日出而作，日落而息。”
“可是这里不比城里热闹，闲暇无事便觉得无聊了，”如双说道。
而勤娘却不这么看了，她厌烦了热闹的聒噪，只想找个地方好好过过隐士的生活，“走吧，去别处看看。”
两人在庄子里转了一圈，基本没什么异样，丫鬟们见了她都恭敬有加地请安。
半路上急匆匆走来几个丫鬟，打头的就是昨天伺候撷芳院的春梅，她见了勤娘大大都松了一口气，“姑娘，奴婢可是找到你了，还以为您不见了，可是急死奴婢们了。”
春梅大口地喘着气，屈膝道，“请姑娘回屋用早饭。”
勤娘看了看天色，太阳已渐渐爬了出来，这才发觉已逛了个把时辰有余了，这边觉得肚子又不是很饿，便说道，“我再逛逛，你们先回去吧。”
说完，转身朝庄子的西边走去。
“姑娘，”春梅跟了上来，恭敬地说道，“时辰不早了，早饭都要凉了，不如您先用了饭，再来逛不迟，否则崔妈妈问起来，那便是奴婢失职了。”
为了不为难春梅，勤娘折了回去，早饭是清粥和糕点，她喝了点粥，吩咐如双道，“把这些糕点包起来，我们出去瞧瞧。”
“姑娘想去哪里？”收拾着碗筷的春梅好奇地问道。
“想去庄子外边转转，你可是有好介绍？”勤娘人生地不熟，若是有人带着那就方便多了。
春梅一听是庄子外边，身子顿了一下，随后说道，“这庄子外边不可轻易出去，姑娘还是在庄子里头玩玩。”
“怎么，庄子外面的地不都是属于庄子的吗？”勤娘漱口后疑惑问道。
春梅摇了摇头，回道，“奴婢不知，崔妈妈是这么吩咐的，所以…。奴婢也是提醒您而已。”
勤娘明明看到她眼里的闪躲，而且之前那么殷勤地叫自己回来用饭，想来是阻止自己出去了，可这对账，要是不出去看看问问，如何能对的清楚。
勤娘面上是应下了，可心里实在不甘这样困在庄子里面，便说道，“自然如此，那我便随便在庄子里走走。”
“奴婢告退，”春梅带着残羹碗筷退了出去。
如双泄了气，坐在了椅子上，“这庄子我们都快逛完了，若是不出去，岂不是要被闷死。”
勤娘灵机一动，已想出一条妙计，她拎着如双就往外走，“去给本姑娘弄两套她们的衣裳过来。”
“要他们的衣裳干什么，脏兮兮地。”
勤娘神秘地说道，“想出去玩就别问那么多，不然本姑娘将你一人丢下，看你怎么办。”
如双哪里会愿意，脚步是紧紧地跟着勤娘，一路上看到的都是湿哒哒的丫鬟衣裳，根本传不了。
“姑娘，不是奴婢偷懒，您也看到了，这样的衣裳根本没办法穿在身上。”
勤娘犯难了，都快走到大门口，只要换上庄子里农作的衣裳，守门的小厮也认不出自己来，可是现在……
“走，走，走，你个死要叫花子，”守门的小厮对着门口一个衣裳褴褛而且满面污泥的乞丐凶道。
“大哥，请您行行好口饭吃吧，”叫花子虽然是衣裳残破，可是那嗓音却不似其他乞丐那么有气无力，勤娘听着反而有些眼熟，反正无事，便朝门口走去。
小厮立刻拦住了勤娘的去路，“三姑娘留步。”
勤娘不由地愤怒了，这算什么？
“让开，”勤娘呵斥道。
两个小厮却没有想让的意思，如此小心翼翼地防着自己出去，难道是有什么猫腻吗？勤娘心生了怀疑，还未往里面细想的时候，叫花子又叫嚷了起来，“姑娘，小姐，给口饭吃吧。”
勤娘感到除了声音耳熟之外，还觉得叫花子的眼神十分灵锐，仿佛在哪里见过一般。
“你过来，”勤娘朝小叫花子招招手，可是小厮还一副不情愿相让的样子，如双拿了点银子塞了过去，“两位小哥，这点银子拿去喝点酒，多少是姑娘的心意。”
守门的两人喜出望外有了意外的收获，便对小叫花子说道，“你…我们姑娘叫你，进来。”
叫花子面露惊喜，点头哈腰道，“多谢，多谢。”说完，跳着上了台阶。
“姑娘，您心地真好，好人有好报，”叫花子朝勤娘作揖哈腰，抬起头时，对勤娘使劲眨了眨眼睛，小声地说道，“姑娘，属下是绿烟。”
勤娘惊得合不拢嘴，这是绿烟？全身满是污迹，头发屋鸡窝一般凌乱不堪，衣裳更是残破地让人无法想到她就是绿烟。
“姑娘，原来你们在这里啊，让奴婢好找，”春梅着急地走了过来，险些摔倒。
勤娘浑身不自在，好像走到哪里都有人跟着，因此沉着脸色问道，“什么事？”
“崔妈妈在您院子里，说有事与您相商。”
“我知道了，”勤娘说道，这边让绿烟跟着一起走。
“姑娘，怎么能让叫花子跟进来呢，脏兮兮地，奴婢去拿些吃食打发了便好。”春梅捂着鼻子不敢靠近。
“这是我新收的丫鬟，我自然是带回屋了。”勤娘拉过绿烟的手直接往里走去，春梅想阻止又不敢得罪勤娘，只好在身后紧紧地跟着了。
到了撷芳院，崔妈妈正在院子里等着，见勤娘带了叫花子进来亦是非常的吃惊，“姑娘这是何意？”
“正要和妈妈说呢，这是我新看中的丫鬟，叫绿烟，”勤娘笑着观察崔妈妈的神色。
“原是这样，”崔妈妈不动声色地打量着绿烟，许是绿烟这一身装扮过于逼真，她没发觉不对，只是为难地说道，“姑娘若是觉得下人不够用，找奴婢便成，何必要了这么一个人，万一伺候不好您可怎么办？”
勤娘惬意地坐在椅子上，微笑道，“妈妈多虑了，我瞧着可怜就想收下了。”
“可是，府中的规矩，这月银…”
“我出，”勤娘指着茶几上的水对绿烟说道，“渴了吧？喝口水。”
绿烟端起茶盏，一口饮下，只叹是好茶。
崔妈妈眼睛都要直了，这上好的毛峰茶自己都没资格喝，现在倒好，一个叫花子居然喝上了，而且还是如此大口地喝下，真是暴殄天物，心里未免不平衡起来。
“姑娘，这人奴婢还是给您送出去吧，庄子有的是丫鬟，随便您挑选十个八个。”
“不必劳烦了，崔妈妈，这月银我出了，人我养着，老太君那里我自会交代，”勤娘笑得脸都有些发麻了，所幸收回了笑容，岔开话题道，“听春梅说你找我有事？”
崔妈妈躬身回道，“奴婢想问问您，大概什么时候开始对账？奴婢也好有个准备。”
“随妈妈吧。”
“那便明日，奴婢把账本给您搬到这里来。”
勤娘闻言，急忙阻止道，“不用了，账本在哪便在哪对，搬来搬去反而麻烦。”只有出去走走才能有所发现。
“天气炎热，为了姑娘的身子着想，还是…”
“行了，”勤娘直接打断了崔妈妈的话，敢情来问自己又给自己拿主意，简直是没把她茜娘放在眼里，果然是人微言轻。
崔妈妈噤声不语，腰弯得更低了。
“明日，我去账房找妈妈，今日就不扰妈妈了，你去忙吧。”
“奴婢告退，”崔妈妈后退了两步，转身出了正屋，在院子里遥遥地望了眼正屋的几人，这才转身走掉。
“绿烟姐姐，怎么会是你？”如双差点惊叫出声，她围着绿烟转了好几圈，确定自己没有认错后，这才双手环抱了绿烟。
“如双，我身上可脏了，”绿烟笑着拉开如双的手。
“我才不怕，”如双笑眯了眼睛，兴奋地不能自已。
“如双，你先带绿烟去梳洗一番，”勤娘吩咐道。
“绿烟姐姐跟我来，”如双应下勤娘的话后，拉着绿烟去了里屋的净室。勤娘的耳根子一下子清静下来，看到绿烟，又想起了尉迟选，心里暖暖地，感觉很安心。
两人出来时，绿烟已经恢复了秀丽柔美的模样，这是她第一次光明正大地拜见勤娘，“姑娘，请受奴婢绿烟一拜。”
勤娘笑着扶她起身，“何必如此多礼，以后我俩见面无须那么遮遮掩掩了。”
“姑娘说得是，少主生怕姑娘出事，已下令奴婢贴身保护，若有失职，定要严惩，奴婢不得已才用这种办法，吓得姑娘了。”绿烟多了分温柔，少了些戾气。
勤娘莞尔，“哪里的话，我可不是那么胆小的人。”
说完，三人都笑了。
次日，勤娘身着曳地梅花裙，依旧是一只银簪牢牢地挽住了长发，一对银耳坠挂在耳珠上摇曳生姿。
崔妈妈带着账房管事在一旁候着，勤娘到来时，几人行了礼。
等着账房锁一落，勤娘走了进去，伸手对崔妈妈说道，“钥匙交由我们来保管，妈妈们只管自己去忙吧。”
“这怎么可以？”账房管事想不到勤娘会收了账房钥匙。
“对账期间，闲杂人等一律不得靠近账房，否则出了事休怪我严惩不贷。”勤娘厉声说完，看向了崔妈妈，只见她眼睛丝毫没有闪躲，依然镇定，“奴婢知道了。”
勤娘吩咐如双带上门，要对的账本全部摆在了桌面上。
“姑娘要对完这里多有的账本？”绿烟瞪大了眼睛问道。
大抵有个二十来本，厚薄不均，听着之前介绍，这里面囊括了肖老太君手下五个庄子的账本，勤娘随手拿了一本，只见里面按着吃穿住行四类等常用账目和庄子收成等一类账目。
勤娘在前世好歹也是高材生，这点小事怎么能难得过她。
门外的崔妈妈阴暗着脸色，一声不吭，瞧着旁边的账房妈妈紧张地问道，“崔妈妈，难道就这么被她查？”
“怕什么，我们身正不怕影子歪，”崔妈妈好不紧张之色。
“可是…”账房管事妈妈着急起来了。
“可是什么，一点小事情就这样慌慌张张，我还怎么指望你们，这么多年来，账目一直没出过问题，这次也一样不会。”
管事妈妈不敢正视崔妈妈的凌厉之色，只好低着头暗自着急。
“姑娘，外面好像吵起来了，”绿烟贴着耳朵听外面的动静，等两人不说话了，便回禀了勤娘。
勤娘简单翻了几页，又随手扔在了桌上，潇洒地拍了拍手，说道，“出去吧。”
“您不对账啦？”如双疑惑问道。
“至少今天是不对了，我们带绿烟出去玩玩怎么样？”
勤娘开着玩笑，全然没将这些账本放在里。
“您怎么还有心思玩，这么多账本，如何对得清楚，奴婢愚钝，帮不上您什么忙，”如双是皇帝不急太监急。
绿烟倒不以为然，“依姑娘的聪慧，定是想到了应对方法。”
勤娘美眸一转，笑道，“还是绿烟聪明，我呀是喜欢这里了，不待个两三个月还是不走了。”
“这么久？”
勤娘看到绿烟惊讶，问道，“怎么，是不想跟姑娘我混日了？”
“不是，不是，”绿烟急忙否认，“只是八月十六是少主大婚的日子……”还没说完，绿烟便住了口，她看到勤娘眼里的一丝伤痛。
不过，勤娘却装作不在意，笑道，“到时候我放你大假。”
绿烟默不作声，也没应下。
打开账房的门，崔妈妈还立在门口，见到勤娘这么快出来，也颇为惊讶，“姑娘，您不对账了？”
勤娘捂嘴打了个哈欠，脸上满是困意，“还是回去休息一会儿，夏天到了有些困顿。”
显然这是崔妈妈没想到了，还以为这账目顶多花个五日八日地能看完，倒时候直接将人送走便高忱无忧了，现下看来，是得要飞费些时间了，好在做了完全的准备。
“奴婢送姑娘回去休息，”崔妈妈恭顺地跟在勤娘身后，一直到了撷芳院才离去。
“这老婆子怎么回事，这么盯着三姑娘，看着是照顾周到，实际跟个跟屁虫似的，不如早早地对了帐，也好回去了。”如双和绿烟做这一道闲聊，许是没有勤娘跟在身边，说话更为放开了。
绿烟回头看着勤娘捧着书发呆，轻声问道，“姑娘不是一般的女子，你贴身跟着难道还看不出来吗？”
“这我当然知道了，只是姑娘把时间耗费在这里，实在是太可惜了，这里哪有城里好玩。”
“哎，姑娘自有打算，你若不肯待，我和姑娘说把你送回去。”
“我才不要，姑娘在哪我也在哪，绿烟姐姐你莫和姑娘说，不然她真要把我送回去了。”
绿烟戳了如双额头，说道，“你啊，真是口无遮拦，在我这里说说还好，姑娘知道了肯定说你这点苦都吃不得。”
“姑娘才不会。”如双瞧了一眼勤娘，见她如此认真看着书，又轻声问道，“世子爷真当要把我们姑娘收了当丫鬟？”
“这话从何说起？”绿烟被问得一愣一愣地。
“我也是听说的，”如双偷偷地说道，“府里都在传，说大姑娘出嫁时，我们三姑娘是她的陪嫁丫鬟，不然老太君也不会将如此重要的事情交给她来办，这是让我们姑娘历练一下，以后好帮衬着大姑娘。”
绿烟是头一次听说，依她所见，尉迟选对勤娘的紧张程度绝非丫鬟那么简单，莫不是他还不知道肖府的安排？
“这件事情我自会和少主说，我们莫吵着姑娘休息了，”绿烟看到勤娘合着眼睛小憩，将声音压得更低了，“我从未见过一个人同姑娘这般胆大心细，京中的小姐也看得多，大多扭扭捏捏地，看人看得难受。”
如双不清楚京中的情形，可是她知道肖府里的其他两位姑娘，便点了点头表示赞同。
勤娘这一觉睡到了下午，连中饭都没有吃，醒来时饥肠辘辘，如双找不到春梅，便自告奉勇去厨房拿饭菜。
勤娘交代道，“仔细着说话，这里到底是别人的地儿。”
“奴婢省得，”如双应下后匆匆出去了。
绿烟见没有外人，将心中所藏的疑惑问了出来，“姑娘，可是知道我们少主对您的心意？”
勤娘没料到绿烟会如此大胆地问这个问题，一时答不上话，她与尉迟选之间的关系如隔着一层窗户纸，轻轻一指就会破掉，所以她甘愿这么维系着，享受着他对自己的好。
“其实我们几个看得清楚，少主对您极为上心，难不成您是嫌弃少主的腿不好…”
勤娘听到这里，“腾”地站了起来，面无表情地说道，“我若是能自己决定去路，绝不会像现在这么躲着。”
“奴婢该死，”绿烟自知问了不该问的话，急忙自责道。
勤娘靠着窗前，心里对尉迟选的思念通通被勾了起来，她从未嫌弃过他，嫌弃地是自己的身份。一个不得人疼惜怜爱的庶女，如何能奢望那遥不可及的东西。
如双回来时，春梅在一旁陪着，手里的饭菜是中午热过的，样子已大不如之前了，春荷抱歉地说道，“姑娘，奴婢过来看到你歇息了，不敢打搅，所以这饭菜又端回去热着了。”
“无妨，”勤娘净手后坐了下来，对绿烟他们说道，“一起吃吧，再等下去饭菜都凉了。”
因着两人也饿得厉害，便也不推辞了。
如双吃得急了，猛拨了一口饭，还没咽下去就给喷了出来，险些呛着，待喝了水之后，才走着眉头，说道，“姑娘，这饭菜怎么能入得了口？”
勤娘吃了一口，又吐了出来。
这饭分明是夹生的，根本没熟。
“怎么回事？”勤娘一头雾水，今天才是第二天，难道就是这种待遇，崔妈妈是多年的老人了，而且如此精明，不会做这种事情。
“会不会下人搞鬼？”勤娘问如双道。
如双细细地回想了一下，突然说道，“奴婢过去时，厨房的人闲聊的闲聊，睡觉的睡觉，根本没留意奴婢的到来，奴婢便自己打开蒸笼找吃的，您猜，奴婢看到了什么？”
勤娘狐疑不解，等着如双说完。
“奴婢看到蒸笼里蒸着上好的燕窝，满满一碗，不过没机会拿出来，就看到春梅来了。”
燕窝？勤娘沉思了一下，问道，“你拿燕窝作什么？”
“这些好东西自然是给姑娘吃的了，难不成是崔妈妈自己吃呀？”
勤娘又问道，“然后呢？”
“春梅看到奴婢再找吃的，便大声地骂了那些厨娘，然后拉着奴婢的手说话，等了好一会儿才端着饭菜出来。”
不用费心思多猜了，这饭是现成烧的，而菜是厨房的剩菜。
“这饭菜，你们可是吃得下去？”
绿烟和如双皆是摇了摇头。
“走，姑娘带你们去找好出地去，”勤娘思忖后想了个好主意，想来这崔妈妈是要自动奉上那碗上等的燕窝了。
勤娘嘱咐了绿烟几句，绿烟笑着应下，两人十分神秘的样子，让如双极为好奇。
勤娘要去的地方便是厨房，她吩咐如双带上那些剩菜和生饭。
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