夏絮儿与宋柔柔母女两个在野地是相拥直到天边露出鱼肚白。二人相互搀扶着一路走到江边。江边的一株垂柳树上系着一条小船。船上坐着一个戴斗笠的老者。“两个人二十文钱。”老头说。
夏絮儿从兜里掏出仅有的二十文钱递与他，扶着柔柔上了船。船在雾气迷漫的江面上缓缓而行，身后的江堤在雾气中仿佛一幅写意山水画。夏絮儿望着渐行渐远的江岸，冲着空无一人的江堤挥了挥手，别了，宋郎，别了鄂州。
到了江对面，地势渐显难走，江北也多山。
又走了几日，母女两个已吃完了包裹中仅剩的半块饼。春天，正是青黄不接的时节，山林中野果树不少，但是只见花开不见陈年的果子。
“再忍忍吧，再走二十里路就到了你姨奶奶家了。”夏絮儿安慰着女儿宋柔柔。
“姨奶奶长什么样啊？”柔柔问。
“嗯？很慈祥，很和善的一个人，你姨奶奶家是山里的猎户，我们去那里吃烤野鸡去。”夏絮儿拉着柔柔的手对她说道。
“是吗？太好了。我很久没吃肉了。”宋柔柔说着吞了一口口水。至从淮南王发兵鄂州开始，从去年的十一月到现在的三月末，宋柔柔别说是吃肉，连白米饭也没吃上两顿饱的。家里虽说是屯粮不少，可全被兵士搜了去。现在听她母亲说是有肉吃，顿觉脚下生风，恨不得一步就走到姨奶奶家里。
晚间两人又是宿在山林里，饿了，吃点叶子喝点小溪里的水。行到次日傍晚，母女两个终于走到了半山腰上的那座房子里。
“这里是姨奶奶家吗？怎么会是这样子的？”宋柔柔望前面前随时可能坍塌的屋顶，斑驳的院门，长满青苔的门前的石板路，哭丧着脸问夏絮儿。
夏絮儿望着满是蜘蛛网，没有门窗，断椅残桌，一片狼藉的破房子，心凉到了极点。
她又累又饿颓然地坐到地上，十二年没来此地，竟是人去屋空。夏絮儿忍不住失望地落下泪来，连日的奔波和风餐露宿，她已憔悴不堪，想是受了风寒，已咳了数日。
虽然是到了梨花开的季节，但是晚上还是异常寒冷。她担心冻着女儿遂在晚上将身上穿的长褂披在柔柔身上。不想自己竟病着了。
“娘亲？你不会是记错了吧，这儿看起来好几年都没人住了。你看这荒草都长到屋子里了。”宋柔柔皱着眉头说。她找了根树枝在屋中的草里面拨弄了一番，她担心有蛇出来。
“先收拾收拾，在这儿休息一下吧。好歹可以避避风雨。”夏絮儿无力地说着。
宋柔柔在残破的屋子里转了一圈，找到一把残缺的镰刀。她除掉屋子里的荒草，又找着一些干柴，在屋里生了一堆火。又在一间屋子找来一个还算完整的罐子和一个碗。
还好，屋子后面的一口井还有水。便从里面取了点水，放在火上，不多一会儿水热了，她舀了些水出来递给夏絮儿。夏絮儿看着女儿做的这些，欣慰地笑了，“我们柔柔长大了。”说着又咳嗽起来。
“娘亲，你病了？”宋柔柔担心地问。
“不妨事，过几日便好，我们先看看能有什么可吃的吧。”
母女两个喝了些热水，又互相搀扶着走到山脚下。
山脚下有一条小溪，宋柔柔惊喜地发现水里有鱼，借着斜阳的余晖，她脱去鞋袜站到水里，用一根削尖了的树棍刺鱼。
宋柔柔心中不免感叹，当初被父亲责怪，被大娘不耻的下水摸鱼，今日竟成了赖以糊口的生计。
只是水里鱼儿太少又小。柔柔站在水里直到夕阳全部没入地下，也只捉到两尾三寸长的小鱼。
夏絮儿安慰她说，“不急，有总比没有的好，明日早起再去别处看看。”
两人遂用那把破镰刀去了鱼的内脏及鱼鳞，将鱼儿丢入罐子内，美美地吃了顿鱼汤晚餐。晚上，宋柔柔又在屋里找到一些盐巴，这可是宝物。
次日醒来，宋柔柔关心的第一件事便是——找吃的，昨日太忽忙，找得不仔细。她今日是将屋子的每一个角落都翻了个遍。
“这儿一粒米也没找到。”她沮丧地说。
“在这兵荒马乱的年月，就是屋子里存有粮食也会给官兵们搜了去。我记得你姨奶奶家里有个小地窖，是他们家存放粮食的地方，不知有没有给人发现。”夏絮儿说，“将这些拿开。”她指着灶台前面的一堆柴草说。
宋柔柔搬开后，发现地上有块木板，她打开木板，里面还有个小洞。她探头进去细看，里面有一袋东西。提了提，有些沉。“取出来看看。”夏絮儿说。
两人合力拉上来一袋。宋柔柔打开袋子，“娘亲，是花生！”她惊喜地叫起来。
“好了，一袋就够我们吃的了，盖好木板要做得和原来的一样，你姨奶奶家定是暂时逃乱在外，还会回来的。”两人收拾好这一切，将花生放入罐中煮着。
只是十日后，两人又陷入了饥荒。溪水里的鱼儿本就不多，两人捉了几日已不见一尾小鱼。宋柔柔也上树捉过小鸟，重重地跌下来一次后，夏絮儿便不再让她用这招了。她又用石子打小鸟，无奈力度不够，鸟是中了一石，却仍是飞走了。
看着宋柔柔苍白的小脸，越来越瘦弱的身子，夏絮儿心中不免心疼。
这日清晨她叮嘱宋柔柔不可乱走动，决不可以走出一里远。她去寻食物，晌午就回来。
临走时，她从随身带来的那个包裹里取出一个棕色牛皮搭袋，袋上是她亲手绣的保和堂三字，那是宋韫平时出诊时用过的。她现在出门必带着它，仿佛宋韫与她在一起一样。
山林间，四月天，漫山的野梨花开得雪白。
夏絮儿心中暗道，待到秋时，这便是一树的美味，想着想着，口水都不禁流了出来。
崖边有株柳树，不高的树枝上卧着一个鸟窝，窝内装有满满的鸟蛋。
终于找到吃的了，夏絮儿暗自高兴，她倚在树上，用手小心翼翼地去端那窝蛋。却浑然不觉死神正悄悄地走近了她。
草丛里有一尾黑色白环的小蛇正朝夏絮儿游来，她刚刚将鸟窝端入手中，发现小腿上猛的一痛，一尾蛇正死死地咬在那里。
她见过这种蛇，这蛇奇毒，一柱香的时间内若是没有解药就会毙命。
她用力甩掉那小蛇后，却已站立不稳，身子朝左一歪，重重地跌了下去，她以为左边的草丛是地面，谁知竟是百丈悬崖。
身上的衣服在崖边上的树枝上挂了几下，留下几块碎片。
夏絮儿只觉得身轻似飞，腿上的痛已转成麻，胸口沉闷。
她睁开杏眼，又见五月才开的槐花，那花香里，宋郎正翩翩走来，微微的笑着。
“借问，是否可以讨碗水喝？”
“我叫宋韫，是江夏郡的郎中。不知姑娘名姓？”
隔着木栅栏，青葱玉手递上一碗茶。
“我叫夏絮儿。”
“宋郎，我来见你来了——”