绕过几处假山，穿过几处花丛后，宋柔柔来到前厅。
王静柔的母亲荀氏正端坐在主位上，一见到宋柔柔，她便笑着说，“你绣的手帕花样很好，碧桃说你还会绣人像？”
“会绣观音像，还有福禄寿三仙图。以前在佛寺里时，师傅让我绣过。只是一般而矣，谈不上精。”宋柔柔一面回答荀氏的问话一面揣摩着她的意图。
“那你绣一幅南海观音洒甘露的图来。绣好了，我自会赏你。”说着，荀氏又唤仆人，她一招手，身后一个丫头端着一个食盒过来递在宋柔柔的手里。
“送个是赏你的。”荀氏指着那食盒说。
“谢过夫人。”
原来徐温的母亲周老夫人病了后，府里上下都挂上了佛像，徐温的大夫人白氏，对前来探望的王戎的妻子荀氏说，“要是有人会绣佛像就好了。这些个画着的佛像太平常了。”
荀氏听在了心里，想着这可正是个好机会。
荀氏正与宋柔柔说话，这时有下人来传话说桂姨娘来请安。
宋柔柔施了礼退了出来。在门口碰到了上午去后园的静言，她扶着一位个子同样娇小的妇人。
那妇人生得眉目温顺，与静言十分相像，宋柔柔猜想这一定是她的母亲，也就是刚才下人们口中的桂姨娘了。宋柔柔朝她们施了礼站于一侧。静言朝她微笑着点了点头。
“你怎么会在这儿？是夫人叫你了？”静言笑着问。
“是的。不过来了很久了我现在要回去了。”宋柔柔说，等她们略一額首，便先走了。
已出了荀氏的院子，宋柔柔不禁想到，“这母女与王静柔母子俩可真是两种风情。这桂姨娘与静言才真正配得一个柔字。也许这就是正室与侧室的差别，想我母亲与大娘可不就是不能同起同坐么。”
宋柔柔端着食盒往回走。在假山边碰到了厨房采买的红婶。她正坐在一块石头上理头发。宋柔柔因平时也托她买些针线，还算熟识。便说，“红婶好，在这儿歇脚呀？”
“哦，是大小姐屋里的福金呀，你这是打哪里来呀？”她理好头发站了起来，身上的肉随着她起身的动作都抖了一下。
“糕点，要吃不？”宋柔柔将食盒递在她面前。
“啊，吃的呀？好呀好呀，从海州来还没好好吃呢，我最近都瘦了。”红婶一边说一边抓了两块放入嘴里。
“红婶，我问你，那静言小姐怎么不常见，她是从外地回来的吗？咱们大小姐是不是不喜欢她。”宋柔柔问道。
“什么？”红婶猛咳嗽了几下——呛着了。停了一会儿才小声地说，“福金，我跟你说啊，这静言只比大小姐小三岁。两年前滁州城的一位富家公子来向大小姐提亲，大小姐也看上他了。可不知怎么回事，就在那人来俯上正式拜访的那一天，因静言小姐也在那儿陪着，人家却压根不提婚姻一事。之后人也不见了，就不了了之了。大小姐就同静言小姐彻底成了仇人。不过呢，她们二人本来就不怎么来往。”
“那静言小姐人如何？”宋柔柔又问。
“是的，她人不错，待人和善。同她娘亲桂姨娘一样。只是桂姨娘不讨夫人喜欢。不过老爷却是喜欢。”
原来又是一起正室嫉妒侧室的故事。
“福金，这些你知道就行了，可别到处说啊，当心大小姐责罚你。”红婶压着声音说道。
宋柔柔端着食盒绕过几处花架，又经过两个小亭，回到了王静柔的绣楼。彼时绿珠正给一株茉莉剪枝丫。
“得了什么宝物，眉开眼笑的。”绿珠只抬头看了她一眼。
“是百合绿豆糕，姐姐也尝尝吧。”宋柔柔走到她近前，将食盒打开捧于她面前。
“哦，这可是老夫人给你的，你自己享用吧，我平时得的比这还多，不稀罕。”她抬着头伸手去剪那更高些的枝丫。她向来同王静柔一样，自视清高。
宋柔柔淡淡的一笑，又说，“姐姐来府里久，那是自然见过多的。姐姐前两日去大将军府里，可见着什么稀罕事了，我平日不怎么出门，说与我听听吧，也好让我长点见识。”
“你想知道？”绿珠眉毛一抬，眯着眼，越发显得双眼细长。
她从那株茉莉后面绕过来，缓步移到石桌边上。
宋柔柔赶紧上前一步，掏出怀里的手绢，拂了拂石桌与石凳上的灰。尽管那桌凳她刚擦拭过。绿珠拎着裙子慢慢坐下来，轻咳了一下，宋柔柔急等着她说下文，她却又轻咳了一下。
宋柔柔问道：“你嗓子不舒服吗？”
她瞪了宋柔柔一眼，又咳了一下，“你就不会给我倒杯水吗？”
呵，只比自己大三岁就处处装大。宋柔柔背地里瞪了她一眼，倒了碗茶水放于她面前。
她慢悠悠喝了一口这才说，“那大将军府里，果真比咱们府里阔气？”宋柔柔心下说，这还用得着说吗？人家是吴国的右衙指挥使，是大将军，咱老爷只是个刺史，级别差远了。
绿珠又说，“大将军家的几个公子个个相貌堂堂，丰采高雅，尤其是他们家的义公子，生得颜如宋玉貌似潘安。他往那儿一站，满堂生辉。”
“你见过宋玉与潘安吗？”宋柔柔问道。
“没见过，古人我哪见过。”绿珠说。
“你怎知他长得像他们？”
“说书的说一个人好看，可不就是这么说的？”绿珠斜了她一眼。
“那你也是在说书咯，书上写的故事能有几个可信？可见这人不一定好看。你吹的。”宋柔柔不以为然的说。
“可见你没见过什么世面，谁不说他们家公子好看了？”绿珠有些恼了。
“可是，我见过一个人，世上无人能比得上他的风采。”宋柔柔想到了李正伦，想起他从晨雾中朝她走来，初升的日头洒在他身上，一片金光。
“吹牛。你能见过什么人？不过你不久就会见到这位义公子，大将军有意向我们府里提亲，是我们大小姐。”绿珠一脸的兴奋，像是她被人提亲了一样。
但是直到年底宋柔柔也没见着绿珠口中所说的那位义公子，却在后来不久见到了另外一个她一直在躲避的人。