笙儿藏好越奴给的令牌，刚刚脚迈出门槛，就被迎面而来的人撞了个满怀。
“笙……笙儿姐姐！”来人正是连翘，只见她脸色苍白，来不及喘口气，一把扶住笙儿的双肩，大呼道，“不好了，不好了，太……太后她……”
笙儿不由蹙起了眉心，“好好说话，太后怎么了？”
连翘努力哽咽下堵在喉间的气，“太……太后一早便传唤了……唤了娘娘一起用午膳……可是……可是那小福子……小福子刚刚……刚刚才来告诉我！”
笙儿惨白了脸色，忽然身后响起一个清冷的声音，“现在什么时辰了？”
笙儿与连翘回身望去，只见越奴正淡淡望着她们，眸中一片沉静寂宁，丝毫不见慌张，连翘更急，眼泪都要掉下来了，“娘娘，已经……已经未时了！”
越奴垂眸微微思索了一下，淡淡道，“连翘，你来为我更衣，笙儿，你去延寿宫通报一声，就说我有事耽搁了，马上就到。”
笙儿点点头，立即退身出去了。
越奴缓步走到镜子前坐下，连翘上前来为她绾发，指尖止不住地颤抖着，眼眶红了一次又一次，越奴自镜中望着她，伸手握住她颤抖的指尖，柔声道，“连翘，别怕，没事的。”
连翘哽咽着说不出话来，“可是……娘娘，已经这么晚了……这……这可是抗旨啊！”
小福子是太后身边的红人，此次晚报，恐怕也是太后一手安排，那只老狐狸等待了那么久，终于按捺不住了吗？越奴冷冷一笑，“别担心，戏的主角儿没到，这场宴，是不会散的。”
阳光明媚，空气却依然寒咧冰凉，偶尔有风拂过面庞，针扎一般的刺痛。
远远地便瞧见小福子站在延寿宫门口张望着，见越奴过来，小福子谄笑着迎上去，“兰贵妃可算是来了，可叫太后娘娘好等啊！”
越奴回眸向小福子淡淡一笑，小福子只觉眼前恍若百花齐绽般的明艳，怔然间，只听得一个清冷含笑的声音传来，“既如此，本宫必不会让太后失望的。”
小福子心口一凉，待反应过来，越奴已经走远了，望着那一抹窈窕淡漠的身影，小福子心底打起鼓来，这兰贵妃当真知道自己来迟了吗？怎么……怎么会那样淡然？
宫人带着越奴走到厅堂门口便下去了，越奴缓步走到堂前，只见满是山珍海味的圆桌上，落落坐满了人，越奴只淡淡望了一眼，便望见那坐在太后身边的明黄身影，眸光一滞，却是看到黎又容正为赫连湛夹着菜，赫连湛柔情一笑，垂眸将那菜吃下，梁子衿和柳颜倾、柳娴玉纷纷坐着，掩嘴望着说笑着，太后慈爱地望着他们，笑着说了句什么，黎又容瞬时红了脸颊，羞涩地垂下眼眸去，赫连湛温柔望着她，眼中满是柔情密语，此间画面，俨然一副大家庭和睦温馨的画面，心底冷冷一刺，莫名地刺眼，越奴缓缓俯了俯身子，淡淡道，“兰儿见过太后娘娘，皇上。”
热闹的气氛一瞬的僵滞，众人脸上的微笑皆是一滞，迅速地阴沉了下去，仿佛越奴的到来打断了他们的欢愉，赫连湛首先反应过来，向她伸出手来，眸光温柔地快溢出来，“兰儿，过来朕身边。”
“皇儿身边可没位子了，如意，去为兰贵妃添把凳子来，记得，再添副碗筷来。”太后拿起巾帕拭着唇角，淡淡道。
赫连湛一怔，唇角还带着笑，眸底却阴沉下去，身侧的黎又容见此情景，立即起身，对越奴笑道，“皇上可最喜爱兰儿姐姐陪伴了，姐姐还是坐这儿吧。”
“姐姐，你可听到了，以后母后再传召我们用膳，你可不要早早地便叫我准备好了，我们早些来也是无用的，有些人姗姗来迟，我们却还是要吃到一半的时候给人家让座的，因为我们是有三分廉耻的。”柳颜倾转眸向柳娴玉不咸不淡地说道。
柳娴玉只吃着菜，对于柳颜倾分明的话语只淡淡一笑，便与世无争地垂下眸去。
越奴静静听着，唇角始终含着淡漠的笑意，待柳颜倾说完了，便迈步到黎又容的位子上，颔首笑望着黎又容，“如此，便多谢妹妹的成全了。”说着毫不犹豫地坐了下去，随即回眸淡淡扫了一眼赫连湛，眸光潋滟淡漠，却分明带着几分孩子气的挑衅。
赫连湛一怔，无声地笑起来，转眸望着脸色苍白的黎又容，“容儿真是乖巧可人。”
黎又容强强撑起一抹温婉的笑意，“能为皇上分忧，是容儿几辈子修来的福气。”
这时，名唤如意的宫女端了软凳上来，正欲摆在赫连湛身边时，赫连湛摆了摆手，柔声道，“放那边去吧，这儿太挤了，挤着容儿可不好，来，把容儿的碗筷放到那边去。”
看到黎又容面色更加惨白的脸孔，越奴好不容易才忍住了笑，忽然掌上一暖，越奴垂眸望去，只见赫连湛面上依然温柔望着黎又容，却在桌下紧紧地握住了她的手，漫不经心磋磨着她的指尖，温柔中带着几分安慰与宠溺。
越奴玩心大起，勾起指尖在赫连湛的手心重重划了一下，赫连湛挑了挑眉，垂眸睨了她一眼，眸底的流光温柔而怜惜，仿佛静静地对她笑着，对她说着，“小妖精。”
太后冷冷看着这一幕，深沉的眼眸始终寂静着，看不出其所想，待黎又容坐定了，才淡笑着开口道，“既然兰儿也到了，我们便一起来商议商议。天气也愈发凉了，每年的春节都是哀家这个老婆子在一手操办，现在好了，有了你们，哀家也可以省些心思了。”
梁子妗笑着倚到太后身边，娇声笑道，“姑姑说什么傻话呢？姑姑这样年轻端庄，哪里是老婆子了？若是走到外头的街上去，指不定还有人争着抢着给姑姑做媒呢！”
太后闻言，笑着啐了一声道，“就你这小嘴爱说胡话。”
众人闻言都掩嘴轻笑起来，柳颜倾笑道，“妹妹平时说话都是天马行空，不着边际的，可是这回呀，妹妹说得可是大实话，母后若是老婆子，那我们算是什么了？可不是徐娘半老了？”
一时呼应声四起，七嘴八舌说起奉承的话来，太后的笑容愈发灿烂起来，“好了好了，你们呀，就别给哀家灌迷魂汤了，倒是来给哀家出出主意，这次的新年宴席，预备怎么办呢？”
梁子妗笑道，“历来都是咱们宫里头的人安排了节目，供大家乐的，我爹说外头来了许多有意思的戏班子，可惜我们都看不了呢。”
柳颜倾立即笑着接道，“妹妹说的不错，逢年过节的，我们总安排些个宫里头的节目，兴许人家都看得腻了，不若我们此次便吩咐下去，让他们家自个儿备好了节目，到时候来表演，不是更有意思吗？”
太后抿唇沉思了一会儿，望向黎又容，慈爱道，“容儿，你怎么看？”
黎又容唇角绽着娴静的笑容，“姐姐们蕙质兰心，想出这样的好法子来，不过我们也不能光看着呀，好歹也要回家里去商量商量，各自出个好节目来。”
太后赞誉地点点头，忽然转向越奴，阴阴的眸光里满是伪装的同情和为难，“可是如此一来，兰儿不是无趣了？听皇儿说，兰儿自小父母去世，亦没有其他的亲戚，这可如何是好？”
梁子妗立即接道，嗔道，“看我出的什么主意，届时兰儿妹妹若是触景伤情，那可是我的罪过了，不行不行，还是想别的法子吧。”
柳颜倾露出可惜的神色，“这倒也是没有法子的事情，逢年过节的也没个念想的人……不若妹妹到时就与我们一块儿吧，我们一家子戏班子多，妹妹过来也好有个演出机会。”
太后满意地望着柳颜倾，“倾儿真是懂事，兰儿，你既无家里人，就跟着倾儿她们吧。”
原来是留着这手呢，若是不应，难免又要在迟到的过错上加上拂逆圣意、不识好歹的罪过，若是应了，恐怕只有各种刁难等着自己吧，越奴冷冷一笑，正欲回答，身侧却响起一个澄澈温和的声音，“是朕忘记与母后说了，兰儿是有家人的。”
越奴怔住，转眸望向赫连湛。
赫连湛并不看她，只顾自柔声道，“兰儿，是江家，江松柏的女儿。”
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