“不是病着吗，听到本都尉说搜房，这才吓得出来了吧。”说话的人，是有着一张粗矿的身子的男人。
我笑着迎上，眉目娇柔，眸如秋水，看得曹都尉一阵失神，我的声音很柔，就似棉花，“芍药确实病着，是金妈妈说有贵宾来了，让我好生打扮，病态之姿着实不该出现在您高贵的眼前，可别误会了金妈妈的一片用意。”
曹都尉狂肆的笑了，让人松开了金妈妈，声线粗糙，“可惜你是要送去军营的舞姬，不然，本都尉真想独占你身。走吧，马车就在外候着。”
颔首低头，见梦红楼的姐姐们都相安无事，这才对着曹都尉说，“可容芍药回房简单收拾。”
“去吧，本都尉在此，谅你也跑不掉。”
我携着绾竺回房，一关门，绾竺就双膝跪地，“小姐，是绾竺没能保护好您，您到哪，奴婢就到哪。”
“民、本就斗不过官，何况是皇上呢。金妈妈和你等人，哪能拦得住那气势汹汹的都尉。此番去，并非享福，何况他们也不容许带着你。”我蹲下身，用手拭去绾竺掉落的眼泪，“青楼四载，我既能保清白之身，军营之行，我亦能护己，我、从不将命运交给别人。”此刻，黑瞳闪耀，坚质如石。
“可是，绾竺舍不得小姐。”
“我十二岁入青楼，是你照顾我的起居饮食，在芍药心中，早已当你为我的绾竺姐姐，若能再回潘阳，定会与你再聚。”
“小姐——”绾竺的皱眉落泪，紧握我的手，“答应奴婢，要顾着自己，奴婢也会来此等您回来。”
绾竺说完，哽咽着起身帮我整了些衣裳，亦在包袱里备了白银，我从箱底取出一把匕首，刀鞘除去，削发如泥的尖刃刀片闪着嗜血的光泽，四年里，我虽不敢明目张胆练武，却练就了近身诛杀之技，匕首、就是为了我曾许下的诺言，‘执着利刃也要插入那周厉帝的心口上’，这匕首的存在，连绾竺也是不知道的，趁她忙着收拾包袱，我将此匕首别于腰间，外衫罩着绝看不出来。
简陋马车在梦红楼外候着，梦红楼里的人都出来相送，金妈妈虽看似爱财如命，但她待我的好，是真心的，梦红楼的姐姐们虽说平日并不过多交谈，可一旦有好东西亦会留着我一份，但最让我牵挂的，还是与我最为亲近的绾竺。
帘布放下，车轮滚动，又一次的离别却并未过多哀伤，路遥召召，前方漫漫，那一首的离别曲究竟为谁而鸣，军营里，藏着的该是豺狼虎豹，我却甘心冒险涉足，我不知道未来如何，只知若是安然藏于青楼里，见到周厉帝根本不可能，但若是去了军营、也许一切都会不一样，即便杀不了他，也要毁了他想要的一切。
出了潘阳，又驶过几座城县，白日独自在马车内假寐休身，夜晚投站一人单间，一路上曹都尉待我并无轻薄，我也不愿与他多说，日子也就这么过了足月有余。
越往战争地行去，沿路所见难民就越多，微风瑟瑟，但见残垣断壁，或老或小，苍白蜡黄的面容相互搀扶而行。莫不是我在煌城潘阳呆得久，不愁吃穿，竟不知外头是这般不堪入目，看着车外的百姓流离失所，饥不择食，不禁一股酸涩在喉间徘徊难咽。
这日的天，烈阳高照，闷得骇人，地上像下了火一样，一些似云非云似雾非雾的灰气低低地浮在空中，使人觉得憋气。又入乡镇，这是在空旷之地难得见的一个镇。
萧瑟的凄凉街道，荒废的摊子染了尘土，店铺紧闭无一开门，看见的人，或者枯瘦如柴的躺卧一侧，或者饥饿难忍的蜷缩角落，母亲抱着饿死的婴孩双目无神……
我们一行人走入，所有视线纷纷投射而来，许是曹都尉面容生得凶恶，又或许惧怕于士兵手中的那把剑，他们只呆呆的看着，无一人敢前行半步。
忽的，有一孩童挡于前方讨要食物，我撩开车帘，就见士兵对那男童推搡辱骂，那啜泣和无助的苍白面容，揪着我的心是一片疼惜。
“停车。”我喊了一声，无奈马夫只听命于曹都尉，车轮继续滚动，我咬着红唇，扯过那装着烙饼的包袱就纵身跳下，护着怀中的粮食在地上翻了几滚，火热的温度从地面传来，透过衣衫亦是灼热难忍，车夫见此惊得急急勒紧马绳，马鸣声刺耳的尖锐，因着我的原因，队伍不得不终止前行。