光绪二十四年，秋。
陆家大爷陆穆之，颓然地坐在梨花木太师椅上。
潺潺的雨声让他感到从未有过的寂寥与无奈。
多事之秋。
《明定国是诏》还没下几天，北京菜市口的人头咕噜了一地。光绪帝被禁，老佛爷大怒，京中人心惶惶，人人都怕摘顶子，更不知有多少人受牵连。大爷称病回家，生怕是这把火烧到自己家。
大厦将倾，他真正体会到老师李中堂的心情。内乱不止，谈得上什么兴国治国、抵御外侮。什么维新、什么变法，内乱如此，国何兴，民又何兴，都是扯淡的想法。
他听着门外的雨声，突然觉得自已和先祖际遇何其相似。正在胡思乱想之际，总管来福闯进书房：“老爷，可不好了。知县派衙役要捉咱们六爷，现在都闯到园子口了！”
“来福，派人拖着，先叫老六到我书房里。”
“是。”
看来火终是烧到家门口了。
“大哥，快叫老六躲了，我听他们说老六和闻喜的杨家有瓜葛，说他是维新乱党。抓住老六了，咱们一家人可都活不了。”
二爷陆恒之也慌张地跑到书房里。
“国有国法，家有家规。你怕什么。”
“大哥，不好了，衙役闯进园子。再不想办法，就完了。”五爷陆冲之说。
“怕什么，你三哥不还在县里头吗？”
“大哥，三哥被知县那姓段的扣了。”四爷陆悯之说。
大爷揉了揉太阳穴。
“要不，我送些钱。”陆冲之说。
“此地无银三百两，那姓段的又不是坐地户。”四爷说。
“不送怎么行？”五爷正要与四爷辩论。
大爷很不高兴：“看你们成何提统。有吵的时间，还不把老六给我揪出来！”
“老爷，不好了，那帮浑天杀的要抄家，进了咱们内宅了！女眷们都被捆到解雨厅！”
“还反了他们了！”大爷终是动了气。“他们再敢动陆家一指头，我非剁了那姓段的不可！走！”
陆家大爷走到解雨厅，看到太太们哭得凄凄惨惨的，小姐们一个脸比一个白，在灯火照映之下，无比害怕、恐惧。
“怎么这是抄家，还是灭门？”陆穆之冷冷地看着衙役们。“大清的国法就是让你们这帮人践踏的？”
“你是哪根葱，老头，我们可是奉了知县大人之命捉拿朝廷凶犯的！”一个衙役说。
“陆穆之。”
刚才一脸凶相的衙役，一听马上换上笑脸：“陆大人。我们也是没办法。当差吃粮，就得听县老爷的。”
“叫个管事的来。”来福喊道。
人群中走出一个人，个不高，横眉立目，肚子挺着和孕妇似的，迈着方步。
“你是捕头？”来福问。
“我是。”
“贵姓？”
“叫我刘捕头。”
“那刘捕头，抓我们家六爷的罪名是什么？”
“维新乱党，意图谋反。”
“好大个罪名！”陆大爷笑道：“我家六弟，不过是一介书生，手无缚鸡之力，不过是教几个学生糊个口。谋反倒没那个本事。倒是你们的知县大人，他好大的手笔。网罗一个罪名就致我们陆家于死地。可惜，他终是没那个本事的。你给他们松了绑，绑女人不是本事。来绑我，去见你们的知县。”
刘捕头捕头一听，想动怒。他刚想向前走两步，衣襟被那个衙役抓住。他低声说道： “头儿，那是陆家老大，在京城当官，是李中堂门下。别说咱们和知县，就是知府大人也惹不起。知县惹了他，人家一道折子，他死都不知道是怎么死的。”“那大人怎么办？”“抓两个贼当维新党就算了，大人也是刚来不久，捉那些个玩意也不过是为升官。”
刘捕头也是精明的光棍，倒底是场面上混过的，舵转得飞快： “大人，误会了。我们也搜过园子，六爷不在。这都是那些混帐王八蛊惑我们知县老爷的。熊们，还不知道给姑奶奶们松绑！”
他一挥手，衙役们松开了女眷们。
“不搜了？”
“大爷，都搜了。”
“如果以后再明火执杖的，我可不答应。来福，送客！”
大爷看了大家都累了，也受了惊吓，说： “都回去洗洗睡了。对今夜之事，有妄议者，怪不得我不留情面。”
女眷们早已吓得面如筛糠，走都不知怎么走出解雨厅的。
“老六，还不给我滚出来！”大爷吼道。只听吱地一声，解雨厅的石屏风一响，从里走出一个年青人。他的身后的石屏风上刻着“蒲团参入王摩诘，石绿丹砂总不妍”。
“大哥，请责罚。”
“罚什么罚，混蛋。如果让人抓住你，陆家上上下下都得死。你以为一个罚字，能了了事。”
“我明天上县衙，我有功名，能和他们评理。”
“评理，我的傻弟弟。我看你是读书读呆了。这世上还有什么理呀。”二爷说：“老六，我看你还是走吧。”
“我不走，县衙里他们还扣着三哥。”
“老六，二哥说的对。还是走吧。”四爷说。
“我不走！我没错，变法也没错，有错的是那个可误的老佛爷！她软禁皇上，她卖地求和，她…。”
还没等六爷说完，大爷就狠狠地给了他一个嘴巴：“朝事也是尔等妄议的！你不怕死，陆家也不想给你做陪葬。”
“我没错！变法没错！”陆六爷还是站得直直的。
“没错，堵住大家上升之路，没错？那么多人读了那么多年书，为了什么，不是科考，没了科考，那么多读书人干什么，又能干什么？老六，救国谁都想，可是不是喊出来的，就几个热了脑子的举子闹闹，就能救了国了，怕是连自已救不了吧。不让学八股，那对洋学堂教什么你们这些个书袋子又知道几个，不让八旗们月月领晌，凭什么，江山都是人家的。你想想满人们能不恨。撤巡抚，官员能不恨，哪个人不怕官哪天撤到自己头上。还有练新兵，开工厂，说的好听，钱呢。大清国库里还有多少钱够他们糟蹋？涵之，涵之，对于经世致用你又知道几个？”
陆大爷一连串的问，问得陆六爷哑口无言。的确，他光有一腔热情，还真没怎么细想过。
“老二，你叫上来福，连夜把老六送走。”
“那莲娘呢？”二爷问。
“一起走，找我亲家翁。有大华在，他们会好些。”
来福管家带着书信和二爷连拖带拽把六爷两口塞到马车里，绝尘而去。
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