景华出嫁后，吴家人蛮横，自不让她回家省亲。四爷思女心切，上门找人去求，均无结果。
到了八月十五前一天，吴兴强有事去了外地。吴母破天荒才放陆景华回家。景华自去了吴家，自己的陪嫁吴母是一分也不让动被吴母锁起来。嫁进半年，竟无一分月例。就是遇个事，吴兴强也一分钱不给。她只得让韩妈偷当自己的首饰，换钱来贴补生活。日子竟比在陆家时还艰难。这次回家，本想买些东西，哪里有钱，两手空空。
二奶奶、三奶奶见景华头上并无可戴之物，便明白几分。她们又见跟回的陪嫁丫头的手上空空的，也不禁愕然。景华难受，寒暄了几句就回自己的闺房去了。
韩妈见了主家奶奶，也不由得哭了，把陆景华在吴家的遭遇说了一遍，大家听了不胜唏嘘。
“那姑爷对待小姐，哪里象对妻子，简直连奴仆都不如。刚开始喝了酒就借着酒劲打，后来不喝酒也打。别人家打婆娘，都是背地打。哪象他一个不高兴，不管小姐是睡觉、吃饭还是有人、没人都当着面打，也不顾体面不体面。他一动气，抄起东西就当着小姐面上扔，砸了小姐受了伤，他就解气。如果小姐躲，就打得更厉害。这半年多，小姐身上哪有一块好皮。身上都是青紫青紫的，打得现在小姐腿上还有瘀血。这个吴兴强整个不是人，是变态。真是小姐说的那句骂他畜生，还是玷污畜生了。求太太们恩典，不要让小姐回去了。就是小姐被休了也好啊，还安全些。要回去，还这样朝打暮骂的，小姐的处境还不如陆园的奴婢。求求太太们，救救小姐，小姐回去真的是生不如死啊！”
韩妈哭完，两个丫头也跪下了。
“太太，我们是死也不回吴家了。只要小姐一挨打，姑爷就会把小姐撵到我们屋里，高兴了还好，不高兴把我们也打一顿，然后把我们撵到外面，也不管是不是深更半夜，让我们滚回陆家。我们和小姐也不是不想回，他家老太太根本就不让我们回，也不管我们死活，任我们一夜夜地呆在院外。”琴儿说。
“这还是好的，遇到他喝了酒心不顺，就打得我们遍体鳞伤。姑爷又好酒，连着小姐一起打，打得我们甚至到梦里我们梦见还是他打人，我和琴儿是一见姑爷就哆嗦。开始他还是用拳脚，后来什么棒子、刀子、鞭子、麻绳都往我们身上着呼。”凤儿卷起袖子：“二奶奶、三奶奶，你们看。”
二奶奶、三奶奶一看，凤儿的臂上有长长一道刀痕，狰狞无比。
“千刀杀的，万刀剐的东西，”二奶奶扶着凤儿的手心痛，因为她的丫头她也未下过这么的狠手。“他也能下得了手，吴家人看着他动手，也不管？”
“管还说什么，仆人们害怕姑爷也连带把他们打了。吴家二少爷、三少爷怕姑爷，有一次吴家本家来了，那位也不知说了姑爷什么赌心的话。那位还没走，姑爷就拿起板凳砸小姐，二少爷和三少爷拦了一下，姑爷连他们也打了。”
“吴家老爷和太太呢，他们不管？”
凤儿说：“他们不敢管。姑爷是盗拓的脾气，眼里只有自己哪有别人。他一问老爷太太要钱，不管多少，他们都会给。只要迟给或少给，他敢拿绳子勒死他们。一点情理和孝意都不讲，不要说小姐了。”
“那吴家也任他无法无天，不成？”三奶奶问道。
“我的奶奶，你以为人家都和咱们陆家是诗礼传家一样？”韩妈说：“那个姑爷就用说了。吴家老爷、太太是有礼的，姑娘回家也不给钱，更不给礼物。天底下要是这样的人家多了，这人还成活成吗？那吴家老太太看姑爷对姑娘不好，也百般作贱。本来有做饭的仆人，还要逼着小姐打炭、和泥、烧火、做饭。做的不对心思，便说三道四，让姑爷听见就打小姐。这还罢了，这人悭吝异常，姑爷不在，见小姐读书就嫌费灯火钱。见小姐穿件齐整衣服，就嫌小姐不会持家。小姐月例她扣着不给，我们的月例她也克扣，说什么家道艰难。可是姑爷挥霍，她就有钱了。”韩妈的话让三奶奶叹息。
“那吴家老爷呢？”二奶奶问。
“那吴家老爷一味听太太的话。家事不管。就是姑爷说的那句话，只要他不打死小姐，吴家老爷是不管的。”
“天下哪有这样的人家？”三奶奶叹道。“四华的命也太苦了。”
景雨听到了韩妈、琴儿、凤儿的话，不禁心伤，把这话告了陆四爷，要他留住景华。陆四爷虽觉得女儿命苦，但他认为“嫁出的女儿，泼出去的水。”
“姐姐要让吴家这样折磨，还不如我们把她接回来。让姐姐和那姓吴的离婚。”景雨说。
“胡说，陆家自古无再嫁之女。既使你姐姐遇人不淑，也段不能如此。”陆四爷执意说道。
“这多丢祖宗脸面。”
景雨劝说四爷无果，没法子只能伤心。
到了中秋，家宴过后。
景涛、景雨邀请景华划船娱乐。湖心月影，近近贴着桨。
景涛吹笛，景华弹琴。
“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒，多少泪珠何限恨、倚阑干。”
景雨唱完，余音未了。
“还是在自己家里好。今年我们还可以在一起，怕明年不行了。”
景雨听了，掩面而泣。
“小雨，都这么大了，你还象小孩子一样。小雨，男儿有泪不轻流。记住，你是个男子汉，要有自己的担当。”她给弟弟擦干眼泪。
当夜，景华还在陆家时，吴家便命人催了，陆家人拧不过吴家。第二天景华便回了吴家。幽兰偷偷拭泪。她寒心四爷的做法，怜悯小姐处境。更替自己将来忧虑。
少爷讲武堂还未毕业，大老爷就想安排他东渡日本去学军事。小姐已嫁，老爷自己也护不住自己。有谁在乎一个丫头。
五爷还惦记着她。
幽兰想起彩画的结局，不禁生寒。坐在屋里哭泣，被景雨看见。
“你哭什么？”
“我想起了彩画姐姐。”
“兰儿，你放心我不是三哥，你也不是彩画，我不会放下你不管，我得先和我爹说说。”他看着幽兰，幽兰心才定下来。
五爷见园子保住了，二爷有亏空，二奶奶顾不上管家去看生意，大爷自顾不暇，三奶奶三爷自不多事。自觉可以如愿以偿，便又舔着脸找四爷要彩画。四爷还没说，景雨气得鼻子都歪了。
“你还有脸要幽兰，当初要不是你儿子偷房契，我姐姐怎么会落这么个田地，这帐我们还没算呢？”
五爷见势不妙就溜了。
“小雨，你又是何苦得罪你五叔？”
“爹，你一味退让难道是福吗？”
“吃亏死不了人。孩子，这乱世，平安是福。和兄弟家人相争不是福气。儿子，你看这世道今天一个军阀，明天一个总统的，多乱呢。这就是我让你学军事的原因，为了有本事在乱世中自保。你得听话。去日本的钱，我这儿有一些。前个，你姐找人把琴卖了，也留了一些。”
“我不去了！”
“为什么？”
“去日本的钱还是大伯出。你会难为的。再说陆园不富贵，就是富贵时，爹，你的日子也没宽裕过。”
“不行，就是求，你爹也要供你。你是陆家的苗啊！我就是血点灯，砸锅卖铁也要让你去学。”“爹，你执意让我走，我也有一事相求。”
“说。只要我能办到。”
“我要带幽兰走。要是我在外面时间长了，爹你又罩不住，她非被祸害了不可。”
“不行，你大伯不同意。我也不能答应。她不过是个丫头。”
“爹！”
四爷说：“按理说门当户对，爹才高兴。太高了，咱攀附不起。太低了，咱委屈。兰丫头是好，也乖觉，可是再好也是个丫头，你这样做是让人笑话的！”
幽兰路过，一听心凉了几分。
她同芙蓉商量。
芙蓉说：“你还得找你们姑娘。雨少爷这么做只会惹祸，于事无补。幽兰，你听我一劝，有的事拧不得，要拧也得看时候。四小姐毕竟是读过书的，见过世面。你看四小姐说的那句话压了五爷这么多年。五爷又欠姑娘的，你不找她找谁？”
“小姐，也是自身难保，哪里顾得上我？”
芙蓉一笑：“如果我是你，我一定和少爷跑。”
“你说是私奔，我倒没什么，少爷会受连累，陆家的规矩你也是知道的。”
“你要是想这么多，我也帮不了你。好好想想彩画的下场，再想想你们小姐。”芙蓉看着幽兰：“如果不是彩画死了，我还在梦里迷着呢。如果不是彩画死，我还不明白自己也不过是别人手中的一只蝼蚁。人家想怎么捏，就怎么捏。”
“我说姐姐，涛少爷不是对你挺好的吗？”
“幽兰，兰丫头。覆巢之下安有完卵。”
幽兰当时并没有意识到芙蓉说话的含义。她诧异芙蓉眼眸中的忧伤。幽兰犹豫不决。
翠微阁。
大爷对四爷说：“好事呀，老四。小雨出国的钱有了。龙家来信，为了还人情，龙小子给小雨谋了个公费留学的指标。他算还有良心。不过回来，就得留在晋绥军中。”
四爷大喜。“那咱们家就省了一笔。现在家道艰难，我还以为这事难办呢。”
“幸好有龙小子。如果以前，我一个就能负担得起小雨出国的费用。现在天津公司经营不善，我的那些钱也算是血本无归。老二的生意也是每况愈下，天天打杖，再能干的生意人也受不了。老三不用说，没几个钱，纵然有钱，也是留给小子的。老五被他的儿败得精光。咱们陆家，也就能挤挤钱给小雨。龙家也给了些，凑些也够。小雨要到了日本，就让他去东京找老六。老六还能照顾照顾。”
“老六，怎么去了日本？”
“他是康梁信徒，康梁那些人也在日本多年。日本他也多有朋友，他去了，混得不错。后来，老六又听说孙文在日本，还专门找过他，又加入了同盟会。反正，这家伙不省心。”
“那有六弟照拂，我就无忧了。”
“咱们陆家就剩下这么一个可造之才了。耀儿天份高，却无祖宗基业无望，是一门子心思的想当假洋鬼子，听说还在美国娶了个白人。我这辈子是指望不上。雨儿心野，陆家旧业他是不屑的。涛儿文弱，怕是守业也难，但比景沚那个混帐好些。景沚比老五还混帐，陆家在败在他手里已是万幸。泉儿若活着，还能撑起这个家业。可惜死了。我们百年之后，陆家以后是什么，难以想象。但愿他们能对得起祖宗。”
四爷以为这是大爷垂暮之年的抱怨，却不明白这是大爷看人的宿慧。大爷这一生经过得比四爷诸人要多，看人自是通透。他后半生已尽力地教育子侄，以图陆园后续有人。但命运和他开的玩笑，他已经看的清清楚楚。陆园的劫数到了，劫数不是陆家家业不振，而是后续无人。
大爷自知已经无法改变这一命运。
不想，他最看重的侄子景雨，却跟他也开了个玩笑。景雨东渡日本之际，在景涛帮助下，与幽兰一起坐上去日本的海船。
陆家少爷带丫头私奔的事又一度成为平城人茶余饭后的谈资。
大爷得知后，气得说不出话，这比当年六弟的行为、景耀给予他的冷漠还让他伤心，让他愤怒。
三爷教训景涛。四爷去吴家亲自问景华。
景华三缄其口。
四爷知道她也在其中起了很大作用，恼怒不已。
真是：风流云散，大厦将倾。