民国十三年。
春。
平城的早春是那样寒冷，春寒料峭，人们尚且穿着冬衣。陆景华抱着铜盆，韩妈和丫头们抱着衣服、搓板，穿过冯家巷去桃花河洗衣。那时的水冰冷、冰冷，贫困人家的女子还不到河边去洗。他们的手已经泡在冰冷刺骨的河水里冻得红通通的。陆景华的手上已是青紫一片的冻疮，被水泡着裂开口子，流着血。韩妈心疼地看着景华，她以前白皙的手已在这冬天被冻得到处是裂口子，手上皮肤也干得象裂开的老槐树皮。
“姑娘，我帮你！”韩妈抢过她手中的衣服。
“不要，那姓吴的会回去看衣服。他是认得我洗的衣服的。如果不合了他的心意，大家都要受罪。您这么大年纪了，怎么经得折腾？”
“我老了，没什么。可是你还是要生养的。女人受寒重了，会不育的。吴家人怎么就不知道？”
“妈妈，他们哪里不知道，我和琴儿也和他们家老太太说了。那老太太说没事，那有那么娇气的。还说她快生孩子还要下地呢。咱们小姐从小娇生惯养的，怎么能和她比。”凤儿生气地说。
“还说什么，人在屋檐下，怎敢不低头。”景华叹了口气。
吴家本有洗衣服的佣人。吴兴强为了变法折磨景华，便每七天把从佣人至吴老太太的衣服都让景华他们洗。景华洗老太太、老爷、丈夫、二少爷和三少爷的衣物。韩妈和丫头们洗仆人衣物，有时下人见菜下碟，还把商铺里伙计的衣物给他们洗。一冬过来，陆景华和丫头们都长了冻疮。
四人洗毕，丫头拿布袋分好衣服。景华向回走去。
“景华！是你吗，天啊，你怎么成这个样子了！”
一个身穿着银灰色貂皮大衣、头带小礼帽、脚上穿一双法式皮靴的打扮华丽的女人对景华说。
景华抬起头。看着来人长得一双漂亮的大眼睛，肌肤赛雪，烫发至肩，身姿窈窕。
“露白！你变得我都不敢认了！”
景华见是同学，激动不已。
“你怎么来了平城？”
“一说难尽。咱们去我家说。”
江露白见景华面有难色，问：“你怎么了？”
“我们家小姐怕姑爷问，怕他不高兴。”
“不高兴怎么的，我们老同学还不能叙旧？”
景华说：“你们回去好好和老太太说，我的同学来了，我和她在一起，迟些回家。午饭你们就多帮些吧。如果姑爷问了，再告他。千万不要惹他。”
韩妈等点头称是。
江露白叫了黄包车，和景华一起去了她的家。她家在平城最繁华中心之地，是一幢二屋小洋楼。门前有着黑铁包的小路灯，别致得如画报上见过的。欧式铁门。
进了小洋楼，客厅里摆着丝绒沙发、玻砖立柜、高级地毯、紫檀木麻将桌子等等，应有尽有，多是些平城少见之物；地板擦得光耀照眼，能映出人的影子来。墙上、天花板上安装有大大小小若干盏电灯。“你这客厅好气派！”露白携景华上了二楼，“这收拾得还不合我心意呢。来，看看我家的卧室。”卧室房间里配备铜床、电话、电扇。铺设高级地毯，窗户上有竹制窗帘，屋内长燃檀香艾香。“平城的香不好，哪里及得上法国香水！以前我的屋子都是洒法国香水的。”“你的先生是干什么？这么这样阔气？”景华问。
“他呀，我说什么好呢。这还得从毕业那年说起。”江露白面露忧伤。
毕业后，江露白混迹于阔小姐、少爷圈里交际，也极为自得。不想好景不长，江氏公司建设龙城大桥后，因政府拖欠，经营陷入僵局。江露白父亲为了盘活，不惜举债。但公司的亏空越来越大，江父感到走投无路，饮弹自杀。逼债的人堵到门口，江露白不得已卖了宅子。可惜还不够，债主让江露白抵债，她无法只好做了舞女，被迫沦入风尘。由于她的色艺双佳，歌舞一绝，又是女子师范毕业生，光顾她的多为名流政要，成了龙城上层社会的交际花，很快还了债。市长、省长也成了她的幕下之宾。因为省长大公子迷恋她，省长夫人说她父子通吃、不顾廉耻，处处找她麻烦。她不得以来到平城，省长大公子给她买了一幢别墅。时不时看看她。
“你这和他算是什么关系？”
“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不得。我就是他的偷儿，还妾还算不得。”
“这不是委屈了你？”景华说：“你总不能和他这样不明不白地在一起。他也不给你个名分？”
“景华，你怎么还是一脑子旧思想。名分，我要那个东西干什么，让它栓我一辈子，为某个男人做牛做马的一辈子。再说，我和他，也没有什么爱情，不过是需要，合则聚，不合则散，不用那样麻烦。”
“那你以后也这样吗？”
“过得好就行。我现在不是挺好的，谁给我钱多，我跟谁。那是臭男人是靠不住的。我那么多的男朋友，说喜欢我的那么多男人，谁不是一听到我爹破产了就跑的。我还向他们一个个求助，结果呢，一个也不帮。还不是靠我自己，求人不如求已。我说了我了，说说你。”
陆景华毫不隐瞒地实情相告。
她说了吴家逼婚、她无奈嫁人、婚后遇丈夫虐待，种种。听得江露白愤怒了。
“我说怪不得看着你这么冷的天还穿单的。原来是这样。人家欺负你成这样，你也可以忍，要是我一把刀子也要先把他杀了。你家人也是，这样的火炕也让你跳！你也太懦弱了，自己也不给自己争气。怎么说你也念过书，也读过两本关于自由平等的书。现在民国提倡的是自由恋爱、自由结婚、自由离婚。在龙城，农妇尚且去法院告丈夫虐待要求离婚。你是个新女性，却只会守着陆园旧规每天以泪洗面，当人家的奴隶。象你这样的名分，我宁可不要。无自由，宁可死。”
“可是离婚，陆园我的爹会没脸面的，我弟弟和丫头私奔的事已经让他在陆家人面前抬不起头来了。”
“景华呀，景华，脸面重要还是性命重要。那样的虐待狂哪一天不高兴会害死你的。命没了，脸面还要它何用。无爱的婚姻，就是男人变相地强奸女人，女人还要当男人一辈子的附属财产。那还不如嫖妓。嫖妓也要两情相悦、你情我愿、公平交易。你要明白幸福的婚姻需要你情我愿，两情相悦。反之，你若一味地听着那些愚人所谓的名节和脸面，不是我说你，景华那你一辈子也不会幸福，真的是生不如死。别人是无法体会你的苦楚的。”江露白说的话触动了景华的心弦。
“看来，我的见识终不如你！”
“那也不是，我告诉你我的身份，你还不笑话我，也不易了。如果你哪一天想好了，过来找我，我会联系律师帮你的。还有，你如果被他赶出来，没地方去，我这里欢迎你！”江露白的一翻话，让陆景华眼圈红了。
江露白欲留景华吃饭，景华怕吴家人刁难，就推辞了。
回到吴家，吴兴强又喝斥其晚归，不守妇道，当夜又吊景华打了半夜。景华满身是伤，回味到姐妹江露白的话，也动了五分的心。
再说吴家老太太。老太太觉得自景华进门之后，家宅不安，是不是有什么作祟。她便到平城乡下柳家村，找了一个叫外号柳大瞎子的算命先生算卦。
“老人家，我有一事相求。自我家儿媳入门后，我家大儿子不知怎么就性子变得暴烈，两人打骂闹得是合宅不安。是不是娶亲的时候犯了什么，还是有什么不知作祟？”
“下订前，我就给你说过两人八字不合，合婚不宜，你们家也不听。”
“不是不听，是我家大小子闹得慌。非她不娶，我们反对。他说要不娶她，他就打光棍。我们才依了。”
“那结婚那日，他们新房你可给床底压了黄裱纸？”
“压了，可是没用呀。当晚我儿子就打了媳妇了。”
“这就是了。日禄空亡遇见桃花女，定然是镇不住。除非遇天神贵人或是天月二德并者，才能救之。”
“老人家，你说的话我不懂。你解释一下。”
“你家大小子娶的是陆家四小姐，四小姐出生时桃花正旺，才叫景华。陆家人说，生她时，府里见道红光。按那个生辰，她是天上派下的桃花仙女，凡夫可享用不得。而你家大小子出生在甲辰日，正是十败生日之首。有书云：甲辰乙巳与壬申，丙申丁亥及庚辰。戊戍癸亥和辛巳，已丑都来十位神。治国用兵忌此日，人命日柱犹为避。命中不幸遇十恶，万贯家业败到底。十恶大败之所以凶，主要是出生的日子在那一旬中没有禄神。禄也就是我们常说的奉禄，没有奉禄，人家怎么可以兴呢？他的命里怎么可以扶得住桃花呢？”
“你说的才让我清楚了，我家大小子他花钱如流水，从不想我们的感受。想起一出是一出，不满足他他就闹得凶恶。不知先生，可否化解得？”
“化是化得，但也有损阴德。人都说宁拆十座庙，不拆一桩婚。破解令公子危局，定要和陆小姐离婚。他再找一个命中带天神贵人的女子结婚才行。除此，别无他法。”
“这是为什么？”
“你家媳妇是桃花仙，桃花太旺，遇到你儿子这十恶大败，便是雪上加霜。你儿子非但好不了，反而会变本加厉，家无宁日，败亡日速。”
“老人家，你的意思是说我家娶这媳妇不好。”
“也不能说她不好。只是桃花命的女子多不安于室，但即使安于室，也被别人惦记。红颜祸水，就是这个道理。吴太太，你不听我的，你家定在十日内有血光之灾。”
吴太太听完之后，给了柳大瞎子钱，悻然而归。
“爹，你也真会胡扯，说什么血光之灾。”柳大瞎子的闺女说：“你真会瞎掰。”
‘你爹不扯，你问平城的大夫，是不是三天两头地去吴家。他家的血光可不只是三天两次。“”爹，你为什么要说吴家大少爷和陆家小姐非得离婚才能免灾呀？“
”傻孩子，陆家小姐是什么人，吴家大少爷又是什么人。吴家大少爷粗鄙，就是丫头你也看不上，何况是陆小姐。他和陆小姐在一起真的是鲜花插在牛粪上，有时还不如牛粪，是石头，粪坑里的石头又硬又臭。陆小姐知书达理，出身也好，冯家、常家、白家、郗家的少爷们都喜欢她。你想这本不对等，如果吴家大少爷对四小姐好还行，可是他虐待四小姐，时日一长，你想想他们能不能分开。既使四小姐还想委屈求全，那四家的少爷也不会干休。“
”那爹，你是收了他们的钱了？“
”是啊。无利不起早。你要知道。你也得跟你爹学学。“
柳老瞎子的女儿一笑：”爹，可真服你。“
吴家太太回去和儿子一说，吴兴强眼睛一瞪，说：”你听那瞎子胡说。还是什么十恶大败，还是什么血光之灾，纯属胡说。“
不想三天后，果然不出瞎子所料。吴兴强一不高兴，一脚踢向陆景华的肚子，血流出来。
吓得丫头、老妈子大叫。
大夫来了，诊断完说陆景华怀孕三个月，被吴兴强踢流产了。婆子看她流下了一个男孩。
吴家人大愕。
陆景华整日受寒，月信不稳，怀上也不知道。
吴老太太也未曾对她上心。
吴兴强光知泄欲，哪里管得这些。
吴老太太更加相信柳大瞎子的血光之灾。非但不可怜景华，更加视她又搅家精、红颜祸水。
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大年三十单位加班，悲摧中！给花以慰我心。