落日西沉的码头，伴随着哀鸣的汽笛之声，最后一缕余辉落下海平线时，一抹俏丽身影也如枯枝败叶般飘然落下，那额间绽开的血色樱花，触目惊心的刺激着天雅的神经，她简直不敢相信自己双眼所见，那是她的天雪妹妹吗？她不是应该去美国出差的么？怎么，怎么会躺在这里！天雅一步一步蹒跚着前进，举步维艰，来到天雪身边，猛地将她搂入怀中，声声泣血：“雪儿，你真是雪儿，为什么？为什么会这样！你看看姐姐，你睁开眼睛看看姐姐啊！雪儿！雪儿！！”
可是无论如何声嘶力竭的呐喊、呼唤，还是无法令怀中女子睁开双眸，还是无法将她此刻的锥心之痛传达到那个世界。她的雪儿走了，甜甜的喊她天雅的雪儿走了，就算遍体鳞伤也从不诉苦撒娇的雪儿走了，她永远的离开了她的姐姐——天雅，那么，她那另一半的生命也悄然而逝了。
眼前的景象逐渐模糊，隔着一层水雾，明明就在面前，却再也触及不到，如同雪儿逝去的生命。此刻，她仿佛听到了水晶音乐盒响起的声音，这是雪儿送给她的生日礼物，可她却忘了，那天也是她的生日，这个小傻瓜的眼中从来就只有天雅姐姐。是啊，那是音乐盒在哭泣，因为它也感受到了我心中的悲伤。好累，真的好累，我￣该睡了！雪儿，黄泉路上孤寂，姐姐来陪你了！
一滴清泪滑落，水儿猛的睁开双眼，心中第一个念头，我又死了吗？可是蒲扇般的睫毛呼扇了两下，扫视了眼前周边的景物，她却否定了这个猜测，连带着一丝失望，这儿没有她的天雪妹妹。转而收拾心情，丢弃悲伤，努力回忆昏迷之前最后的情形。
她还记得，自己、凤歌、三少三人被一个巨浪打下苦海之中，入坠冰窖一阵刺骨冰凉，被那又苦又咸的海水灌得满鼻子满嘴都是，窒息憋闷之感过后，浮出海面，便见凤歌正在一旁不远之处，奋力向他靠近，因为上辈子身体不好，不会游泳，在这大风大浪之中，脑中空白一片，看见有人就往那边使劲，发自本能的手脚乱舞，也不知道是否真有前进一些，只看到凤歌正离自己越来越近，就要触及之时，却被又一个大浪打散，后脑狠狠撞到船壁之上，而后便不知人事了。
回忆结束，水儿再次打量四周，这是一间极为简陋的屋舍，只有一张木头桌子，四条方凳，一个陈旧衣柜，还有就是自己睡的这张硬木板床，除了盖在身上那条蓝色被面的薄被，就是旁边窗台上的一盆小小野菊还留有一些鲜亮的颜色。看这些陈设的款式应是古代没错，再巡视了一遍全身，除了衣裳换了，皮囊还是那张皮囊，身子还是那副身子，这就说明，自己还在开源大陆，此地或许就是沧澜国了，可能时雨他们救了自己，为了掩人耳目落脚此处，想到这里水儿心安不少，只是为何不见众人身影。
就在水儿四下张望之时，一个蓝巾包头，穿了粗布长裙，腰间缠着灰色围裙年龄大约四十上下的朴实妇人，端着一碗稀饭出现房门口处，看到水儿醒来，一脸惊喜的走上前来，将手中粥碗放到方桌之上，而后走向床边，温柔言道：“姑娘，你醒了！”
水儿望着面前的陌生妇人，隐约觉得自己恐怕料想错了，急忙开口问道：“大嫂，请问这是哪里？”
妇人见水儿一脸焦急，立刻答道：“这是沧澜国稻城的雏田村。”
“沧澜国雏田村！敢问大嫂，我那些朋友呢？”水儿急于知道其余众人的下落。
可是那名村妇却是一脸莫名的看着水儿：“什么朋友？我丈夫路过的时候，沙滩之上只有你一人啊？”
“是你丈夫救的我？”水儿料想落水之处已然临近沧澜，恐怕是那海浪将自己冲上岸边，被这妇人的丈夫瞧见，因而救了自己，那么其余众人如今何在，那日风暴肆虐，他们是否仍旧安然无恙。
妇人看着水儿一脸担忧之色，好心询问：“是我丈夫救的姑娘，当时未见他人踪影。听姑娘之言，难道还有其他同伴？你们究竟发生了什么事？”
水儿抬头看向对面妇人，而后详述遇难实情：“我与几位好友一同乘船从凤彩出发，来这沧澜寻找我家少爷，途中遭遇烈性风暴，我与其他二人被一巨浪打落海中，之后头部遭到猛烈撞击，醒来已然落卧此处，现下十分担心众人安危，大嫂可有方法，寻得他们踪迹，若蒙相助，小女子感激不尽！”
“这个￣！”妇人对于水儿的请求，带着几分歉意道，“我们只是普通种田人家，实在没有那个财力雇人出海为姑娘寻找同伴，不过我会让我丈夫帮你打听看看这几日有无船只停靠海边。”
“多谢大嫂，我们航行以来都未见到其他船只，想来若有船只停靠，必是他们无疑。”水儿一脸欣喜，连她自己都没发觉，过去淡然出尘，不问世事的自己早已远去，她已愈加融入这个世界。
妇人见她展露笑意，顿时放心不少，最后宽慰道：“其实你也不必太过担心，可能你们其他国家的人不知，这苦海淹不死人，既然你能被浪冲到岸边，说明你们的船已然离那海岸不远，即使船毁也不见得人亡。”
“淹不死人？”水儿惊道，“此话何解？”
妇人看到水儿一脸讶异神色，笑着坐到床边，细细道来：“这苦海乃是天河之水落入凡间汇拢而成，受到天神大人庇佑，世间万物难以亵渎它的神圣，因此世人就是故意为之想要葬身苦海也是万难做到。曾经也有许多落水之人以为自己必死无疑，可是最后却漂浮海面之上，被风吹回岸边，终是安然无恙。”妇人阐述之时一脸崇敬之情，似是一个虔诚的信徒。
水儿听得此言，当然不会相信那什么天神大人庇护，天河之水神圣之类的无稽之谈，倒是觉得苦海与那死海十分相似，同样没有生物，同样淹不死人，还有那咸到发苦的味道，想来形成原因也是大同小异。这开源大陆许多地方都与地球相似，想来出现另一个死海也无可非议，既是如此众人生还的几率加大，自是好事，因而面上笑容更甚。
妇人看着水儿淡淡浅笑似是不太相信自己所言，又立刻补充道：“姑娘行于海上之时，可曾看见一片艳丽鲜花，花丛之中站立一位黑袍男子。”
“你怎么知道？”这海市蜃楼难道她也见过。
看水儿一脸吃惊表情，妇人突然一脸虔诚的合掌吟诵起来，而后解释道：“那花便是圣花‘幽昙’，黑袍男子便是天神大人真身。”
“你们管他叫天神大人？你们见过他！”水儿一直以为大嫂所说之言乃是民间传说一类，未曾想到竟然真有一个天神大人，按照时雨他们对那男子身份的猜测，他应该是天邪教主本尊，既然如此这苦海由来之说想必与他有关，应是这些邪教中人蛊惑民心的手段。
说到天神大人，妇人一脸正色，想来已然将他视若神明：“我一乡野村妇哪有那个资格得见天神玉颜，不过这是沧澜尽人皆知之事，就连当今太后也对天神大人万分尊重，以国师之礼相待，对其之言不敢有半分违背，天神大人的地位在沧澜是非常崇高的。”
没想到这天邪教主在沧澜的地位竟然如此之高，邪教果然特别懂得笼络民心，只是不知他做这些究竟目的何在。
妇人看见水儿低头不语，想起桌上的稀饭恐怕要凉了，赶快端过递到水儿手中：“看我与你说了这么多，都忘了进来的目的，姑娘还是先把这碗稀饭喝了，免得一会儿凉了伤胃。”
水儿谢过妇人，小心接过粥碗，一勺一勺吞下肚中，先前昏迷之时，没有吃过多少食物，现在腹中饥饿，这大米白粥胜过任何山珍海味，没几下子便已碗底朝天。那妇人见水儿吃的香甜，脸上露出欣慰的笑容，取过空碗，接着说道：“你看我，只知道扯东扯西，姑娘长姑娘短的，都忘了问你叫什么名字？”
“我叫水儿，不知大嫂如何称呼？”忘了询问救命恩人姓名之人应是自己，水儿自觉失礼。
“我夫家姓朱，乡里乡亲的都喊我一声朱嫂，姑娘要是不嫌弃，也可以这么叫我。”朱嫂一脸腼腆，尽显乡村妇女淳朴的本质。
“水儿哪敢嫌弃，朱嫂乃是小女子的救命恩人，这声嫂子自是应该。”
水儿话音刚落，便听外边传来叫唤之声：“娘，我们回来了。”
而后便见一个十五六岁长相白净的清秀少年走进屋中，看见前几天父亲救的白衣女子已然醒来，正坐在床上望着自己，面上一红，就要转身退出门去。却听床边传来母亲一声叫唤：“书文，过来，见过水儿姐姐。”
母亲有命，儿子不敢不从，清秀少年只好低头缓步挪到母亲身边，小心翼翼抬起头来，却不敢看水儿，只是弱弱的叫了声：“水儿姐姐。”
朱嫂一脸无奈的摇头叹息：“唉 ！这孩子什么都好，就是胆子太小，脸皮儿太薄，见着生人就害羞。”虽然嘴上抱怨，双手却仍然轻弹书文长衫，拂去杉上轻尘，完了不忘加上一句，“都不知道像谁？”
“还能像谁，他是我们两生的，不是像你就是像我，还能像了别人？”门口传进一个成熟男子声音，紧接着一个中等个子的男人缓步走入房内，年龄与那朱嫂相仿，不出意外，便是救下水儿的朱大哥本人。
朱嫂见到丈夫进来，立刻向他介绍水儿，并将寻人之事告知。这朱大哥也是热心之人，听了妻子之言拍了胸脯向着水儿保证，定然全力打听，若有消息必会第一时间告知与她，让她先安心在此住下，以便等待消息。
接下来的几天，水儿就在一边等待众人消息，一边帮着朱嫂做些家事。书文每日上午都要到城中学堂读书，午时回来，下半日便呆在家中自习，先前几日见到水儿还会有些生分，时不时的脸红一下，但过了几日之后，发觉水儿不仅能书会画，见识渊博，还会清唱许多动听歌曲，便开始天天纠缠在她周围，要她唱曲或是讲些奇闻异事，每当此时水儿便觉头痛不已，自己虽然记性不错，记得不少前世所见所闻，但也禁不住这小祖宗这般深掏死掘，肚里那点存货迟早被他掏干挖尽，于是见他就躲，听声就避，可这小子不知是不是真的属猪，她到觉得他应是属狗才对，无论自己躲到何处，他一准儿能够找着，久而久之，水儿也就懒得躲避听天由命，这不，又来了！
“水儿姐姐！”先叫一声甜的，才好接下文，“你昨日说的地心引力，我试了一个下午，果然是真的诶！今天你要再教些什么呢？”
水儿看着这张单纯面孔，心下一软，不忍让他失望，正准备再绞尽脑汁，翻点东西出来让他高兴高兴，就听门外传来一阵马蹄之声。水儿带着书文来到门前张望，只见是一官差带着一队士兵进驻雏田村中，看这阵势不知为了何事，刚从河边洗完衣服的朱嫂刚巧回来，赶紧放下手中木盆，与水儿二人站到一处。
那马上官差似是本城县令，只见他神气活现端坐马鞍之上，俯视下方一众百姓，而后高声喊道：“当今太后懿旨，每年从各地择选一百名未婚男子入宫随侍，今年轮到我们稻城，你们雏田村也要出二十人头，今日本官到此，就是为了尽快将人带走，尔等家中若有二十五岁以下，十四岁以上的未婚男子，自动出来跟随本官进宫。”
听了县令之言，村民立刻议论纷纷，一些人家甚至关门闭户，看着这些平头百姓无声抗议，县令再次吼道：“能够随侍太后左右是何等光宗耀祖之事，若能讨得她老人家欢心，更会有享不尽的荣华富贵，尔等不要不识好歹，本官手中自有你们雏田村人口名册，若有符合要求男子，自是难逃一人，还是主动跟随本官离去为好，免得连累家人受苦。”
县令的言下之意已然相当明了，若是不从，家中亲人必将受其连累，威胁味道浓郁，迫使众人不得不从。朱嫂听后慌乱不已，让水儿立刻去到田间，将丈夫唤回家中。一炷香后，水儿带着朱大哥匆匆赶回，一进屋中，便见朱嫂正在屋内来回渡步，一脸焦躁不安，书文坐在一旁默不作声，屋内气氛犹如一潭死水。
朱嫂听见脚步之声，抬头之时，面上明显的惊慌之色，看的朱大哥愁眉不展。朱嫂惊慌过后发现来人原是水儿、丈夫二人仿遇救星，立刻上前拉过他们，带着哭腔喊道：“怎么办？县令一会就要上门要人，我们村里就这么几个青年男子，书文肯定会被拉去充数，若是当了太后随侍，他就再也回不来了！”
朱大哥何尝不想留下家中独子，但是心中明白，县令手上人员名册之中必然有书文之名，村里要出二十男子，可村中一向人丁单薄，总共也就二十几个符合条件，书文面相清秀自是难逃此劫，县令急着要人，连逃的机会都没有，难道真要将这心头之肉送进宫中。
水儿看着两人一脸的不舍，虽也能够猜到七八分内情，但有一事不明，逐向二人问到：“水儿有事请教，这随侍一职何意？”
朱嫂想到水儿不是本国之人，可能有所不知，故而解释道：“随侍一职是本国近两年来才有的宫中职位，主厮侍候太后一人。”
“不是指宫中太监？”水儿原以为是征召太监，如今看来好像有些不同。
“不，不是太监，是￣！”说道此处，朱嫂有些难以启齿的看了看一旁的书文，而后坦言道，“是专为太后一人侍寝的男子统称。”
水儿心下错愕，这开源大陆也有女子为尊的国度？可几日生活下来，她并未有此感觉啊，但为何太后会公然征召男宠入宫，这也太大胆了吧。
看着水儿的表情，曾经读过几年诗书，上过几年学堂的朱大哥便已猜到水儿心中所想，继而向她说明：“我国太后芳龄二十有六，正值青春年华，与先皇育得一子乃是皇室唯一血脉，两年之前皇上突然驾崩，这唯一的皇子便是新任皇上，也就是现在沧澜国的皇帝。因为刚满五岁，只是一介孩童，太后便垂帘听政，帮助幼儿上朝批奏。太后听政之后听得国师之言，说是后宫阴气太重，故而先皇早逝，为了保得新皇龙体无恙，每年必须征召百名青年男子入宫随侍，已增阳气，又怕他们惑乱后宫，故而随侍太后一人。但有传言，这些男子入宫以后并非普通随侍，而是做了太后男宠，若是伺候不当，惹怒凤颜，便会受罚，甚至莫名失踪，极为少数能够安然离宫，所以没人愿意送子入宫。”而后看着一旁书文眼中担忧之色浓重，“我家书文年纪尚幼，胆小怕生，入了宫中必遭欺负！”
听了朱大哥之言，水儿了然，原来如此，这事又与那国师有关，想来这沧澜百姓对那国师之言深信不疑，况且事关天子安危，就算有些个大臣不满，也不敢当面指出，只要征召之事不牵连自家男子，便事不关己高高挂起，受苦的只有这些个平头百姓，就这么一个儿子，还要送给别人当宠物，实在让人同情。
书文看着父母悲戚的表情，心中不忍，挺直了腰板，一脸坚定的说道：“爹，娘，你们不要难过，我会照顾好我自己，只要不惹太后生气，就还有机会回来孝敬你们二老，书文不怕，你们在家等着书文回来。”
听了书文之言，朱嫂眼中泪水再也难以隐含，如同开闸之水，倾泻而下，扑到儿子身上便放声痛哭起来，哭着哭着，突然扳正书文身体说道：“要不你逃吧，现在就逃，立刻就走！”
“逃不掉的，我刚才过来之时看见张叔帮他孙子逃跑，结果还是被那些个士兵抓个正着，张叔还被狠狠打了一顿，逃不掉的！”朱大哥早就想过逃跑的方法，可村子被围了个遍，根本无处可逃，就算将人藏起，他们一查人员名册便能发现，不见到人是绝不罢休的，所以只有入宫一条路走。
“那，那就扮丑，太后总不要个丑八怪随侍吧！”朱嫂急中生智，好不容易燃起的一点希望，却在丈夫接下来的话中再次破灭。
“没用，不管美丑统统带走，之后再统一验查，到时还是会被他们发现，下场更惨。”
“那，那就没有别的办法，书文是非入宫不可了？”朱嫂一脸绝望，晶莹的珠串滑落，叠加在先前的泪痕之上。
朱大哥看着妻子、儿子，心中顿生无力之感，一家之主，却连自己的儿子都保护不了，可有什么办法呢，民难与官斗，何况这是与朝廷为敌，与皇家相斗，自己哪有这个本事。
“只有一个办法。”站在一旁，之后便无言语的水儿突然开口。
“什么办法？你快说。”朱嫂死灰的面色顿时燃起一线生机。
“我去！”两个字却惊了一屋的人。