一波未平一波起
洞房花烛奇变生
来传婚旨的东阁大学士齐波涛和李元甫一样，是个闲职散官，在朝中的作用就是为天家彰显教化之功，平时一心学问也就是了。此次前来传旨是受了国丈元诚侯的嘱托，务必将曹仲玉的婚事办的风风光光，显示曹家的气象。同时，齐波涛在京时就是李元甫的好友，二人以文相会，乃是风雅无比的君子之交。此次李元甫之女出阁，齐波涛自己也愿意将婚事办得妥帖。
因此为了充分准备，婚事定在了两个月后。哪晓得刚过了半个月，大街小巷便贴满了通缉令，言说叛臣之子欧阳云灏畏罪潜逃，现通令全国捉拿钦犯。但有拿住钦犯者，生死不论，皆有嘉赏。
李元甫得知消息后心绪不宁，想到夫人和自己说过的女儿曾经拒婚一事。虽说最后秋歌答应了出嫁，可女儿的心事自己是从来不曾拿得准的，未可知此次又生什么变化。因此遣了李舒同前去曹家商议，要将婚事提前。
曹仲玉自打知道婚事定下后天天数着指头过日子，只恨金乌玉兔交替太慢。如今听说婚事提前，居然可以早一个半月见到彩楼美人，心中真是一百八十个满意。就是刘氏觉得时间仓促，恐怕婚事准备不足，委屈了儿子。可曹仲玉在膝下撒娇耍赖一番，刘氏也不愿违了宝贝儿子的意思。于是两家一拍即合，婚事提前。
李元甫得了准信后将婚期提前一事告诉了家里，却一再嘱咐，不可说与李秋歌知晓。府中丫鬟仆妇皆得了消息，在李秋歌面前小心讲话，未透一丝口风，却独独忘了荣兰。
荣兰本是府中家生子，哥哥荣福在二门上管事，是个再精明伶俐不过的人了。荣兰却和哥哥正好相反，凡入她耳之事，就如泥牛入海，再无消息。满府中都打趣他兄妹二人：荣家的话都让哥哥说尽了，老天爷疼惜荣家二老，才派来个不爱说话的荣兰，否则早被兄妹二人吵死了。
就因荣兰不爱说话，因此得了个“闷木头”的诨号。府中闲聊是非从不避讳荣兰，无论好事坏事，荣兰也从来不曾说与他人。更有甚者，有些小丫头有了什么不可告人的秘密，憋在心里难受，还主动来找荣兰，也不管是好是坏，是香是臭，都诉与荣兰知晓。
就因为算露了“闷木头”荣兰，李秋歌第三日上就得知了婚期提前。因李元甫怕李秋歌胡思乱想，故而这些日子的邸报并不曾抄与秋歌，秋歌也并不知道欧阳云灏被通缉一事。待得知了婚期提前，李秋歌就知道了定有什么事情发生。李元甫那里是不能问的，各个李舒同却是个端方君子。有道是“君子可欺之以方”，李秋歌找了个机会和李舒同聊了聊文章，三句两句便把话套了出来。
得知欧燕云灏并未被捉拿上京，而是自己逃走了，暗道一声“天佑忠良”，压下心中的欢喜，督促荣兰赶制男装。
这一日正是曹李两家联姻，李秋歌过门的大好日子。李家的一众仆从早得了吩咐，要早早起来打点一切，务必不出差错。
花园的打扫下人潘发不到黎明便起身要整理花园，谁想到了花园就见得后门大开。潘发只恐是进了贼，偷了花园是小事，就怕惊动了府内的主子们。于是匆匆忙忙找了个内院的管事妈妈进去通传。此时尚早，各院均未开门，唯独小姐的院子院门开着，管事妈妈喊了几声，里面并无一人答应，就知不好，急忙去找乳娘赵妈妈并赵幼娘。
赵幼娘本应该住在秋歌院中，但秋歌道怜她们母女就要分别故而这几日都让幼娘宿在赵妈妈处。母女二人进了秋歌正房，只见首饰细软均不见了，桌上显眼位置却有一个卷轴并一封书信，书信上写爹爹亲启，是秋歌笔迹。看这情况就知是秋歌自家逃走，并非遭人掳劫。赵妈妈吩咐下去消息不可走漏，带了卷轴书信亲自去寻龙图夫妇。
李元甫闻听女儿留书出走，暗道糟糕。今日曹府就要来娶亲，女儿这一走却要了自家的命。骂了一声不孝女，展信观瞧。
见信上秋歌自述不愿改嫁，只愿作贞洁烈妇。今父母之命不敢强违，只得带荣兰出逃，寻一清净之处坚守此身。乳娘之女赵幼娘与自己情同姐妹，愿父母认为义女，代自己出嫁。如此一来全自己守节之愿，二来不违圣明。另有一样，恐自家出逃之后父母思念，故留真容一幅聊慰爹娘。
龙图读完将信交给夫人，打开真容图一看，画上少女明眸皓齿，巧笑嫣然，与女儿秋歌不差分毫。此时画像在侧，却不知女儿身在何方，待要派出家丁四处寻找，却怕泄漏了消息无法跟曹家交代。
夫人片刻也看完了信，不由得嚎啕大哭，自己苦命的女儿如何便离家而走了呢，外面世事险恶，两个女孩如何能够周全。
李元甫见夫人哭得伤心，心下亦是惨然，将信交给赵妈妈并幼娘看了。幼娘见竟是要自己代嫁，一时蒙住了，过了一会才想起那日与秋歌联床夜话，却原来并不是安心要嫁曹二郎，而是探听自己愿不愿嫁。自己当日的答话，分明是看中了曹二郎的，这才有的代嫁一事。
李龙图见幼娘看了信就愣住了，多时也不说话，心道曹家就要来了，此事定也得定，不定也得定了。便道：
“幼娘，秋歌的信你也见了，如今我与夫人要认你为义女，由你代嫁曹家，你可愿意。”
幼娘想到小姐曾跟自己分辨过曹家与欧阳家的恩怨，那曹家分明就是害姑爷全家又逼小姐出逃的仇人了。另有一则，虽然出嫁的是自己，但世人所知嫁入曹家的却是李秋歌。自己嫁了，岂不是污了小姐的名节。想到这两般难处，她哪里肯嫁。可对着老爷一个不字又难以出口，只得低了头不言不语。
龙图见这分明就是不愿意了，接着劝道：“那曹二公子你也见过，分明就是个英俊少年，元诚侯府也是门第显赫，你嫁过去并不辱没。”
尹夫人此时也缓过神来，女儿虽然出逃，但未必就遭不测，若幼娘不答应出嫁，李家立时就要背上抗旨之罪。于是拉过幼娘，道：“幼娘啊，我李家阖府的性命如今就在你手里了，你若不嫁，李家担的可是欺君之罪呀。”
幼娘见老爷夫人把劝服小姐的话一一又对自己说了，心中一阵苦笑，也知今日自己若不上轿便是一场塌天大祸。便道：“老爷夫人，李家对我母女二人有救命之恩，养育之德。如今李府有难，幼娘虽然……但也不是那忘恩负义的。”
李龙图听她这话是答应了，连忙摆下香案，匆匆行了礼，与夫人认了幼娘为义女。又令几个知情的丫鬟将幼娘打扮起来，盖上盖头。不多一时，曹家花轿到门，李龙图将幼娘送上花轿，暗道此事就算遮掩过去了。
曹仲玉自打接到圣旨，知道那千娇百媚的小姐要嫁自己了便无一时不欢喜。刘夫人也对这个儿媳极为满意，不仅因为听说相貌不俗才情卓绝，更因为这个媳妇是跟欧阳家争来的。母子二人对婚事极为上心，特意找来工匠起了一座临潘阳湖的小楼。潘阳湖水直通南北水运干线珈蓝江，一年四季风景极美。因工期短少不得多花了许多银钱，但国丈府哪里会为银钱发愁，一座小楼只盖得静雅别致，因二楼有一间房窗外就是潘阳湖，曹仲玉觉得极为风雅，秋歌必定喜欢，便指定了为洞房。只待小姐过门之后一同吟诗赏景，无限和美。
到了娶亲的正日子，曹仲玉骑了高头大马，到李府迎来花轿。回归曹府后有齐大人宣读赐婚圣旨并亲自主婚。一场婚礼只办得轰动全城。康庆城中无一不夸曹家真是给足了李府面子，虽然听说小姐曾许婚他人，但终究能得了这样俊俏痴心郎君也算好归宿了。
到了晚间，众宾客散去，曹仲玉来到洞房，只见床上坐着的新娘身穿大红喜服，头上盖着盖头，露在外面的只有一双玉手，纤细修长，说不出的惹人怜爱。又想到当日在彩楼下惊鸿一瞥，突然口干舌燥，竟是从未有过的慌张。曹仲玉随手挥退了下人，稳了稳心神，也不管小姐能否看见，冲着幼娘深施一礼，道：
“小姐，自那日彩楼之下我瞧见了你，就再也难以忘怀。今日总算得偿心愿，能与小姐结百年之好。小姐可知仲玉心中是多么欢喜。”说着从拿了秤杆，挑开了新娘的大红盖头。
盖头之下的果然是自己念兹在兹，不敢或忘的彩楼美人。一时之间，曹仲玉竟看得痴了，愣愣地道：
“小姐竟是比彩楼之上还要美丽。”
幼娘这才得知，曹仲玉心中爱慕的竟是自己。心中不但没有欢喜，反而是无限的惭愧自责，暗道：“赵幼娘啊赵幼娘，若不是你被这恶人瞧见引得他疯魔发作，何至于害了小姐姑爷。原来两家一场灾祸竟是你引起的。”
赵幼娘本是心思细腻，多愁善感的性子。如今钻了牛角尖，竟是哭了出来。
曹仲玉本来满心欢喜，却突然见幼娘流泪，唬得他惊慌失措，不知该如何是好。他长了一十七岁，但凡所见女子无不是对他百依百顺，要哄他开心。就算长姐身为正宫国母，也是对他一味溺爱，身旁仆妇丫鬟更是整日笑脸相迎，何时见过女子哭泣。看着幼娘两行鲛珠点点洒下，只觉得自己的心都要被她哭碎了，仿佛只要眼前女子止了悲啼，要自己立时去死也是好的。一时之间，一句劝慰的话都想不出，只翻来覆去地问娘子因何伤心。幼娘并不理他，一味地掉泪，只闷得曹仲玉无所适从。猛然想起庶妹曹莹莹口齿伶俐，便吩咐仆妇去请二小姐。
不多一时曹莹莹带着姜妈妈来到新房，见兄长正围着新娘子团团乱转。曹仲玉见曹莹莹来了，仿佛见到救命仙丹，将她一把拉过，推到幼娘身边。
“你嫂子心中不快，你好好劝慰一番。”
说完也不走开，直愣愣地看着二女。曹莹莹瞧着自家兄长这副呆样子不由得好笑。
“嫂嫂想来有些女儿家的话不便出口，还请兄长回避。”
曹仲玉点头称是，一步三回头地走了出去。
曹莹莹见兄长走了，这才仔细打量自家这位新嫂嫂小姐李秋歌。果然是个不得多得的美人，自己常常自负美貌，这位秋歌小姐却也不遑多让。若无父亲生事，本来自己是要与她同嫁欧阳云灏的。如今她却成了自家嫂嫂，可叹天意弄人。想到欧阳云灏，又想到这时女子讲究从一而终，曹莹莹以为新嫂嫂是想念旧人，便柔声劝道：
“嫂嫂想必是想起欧阳公子了吧。射柳一事我也有所耳闻，想来是那时月老一时糊涂，才让欧阳公子赢了。索性他老人家没有糊涂到底，终究牵对了线，才有今日的好事。”
就算曹莹莹千伶百俐，却也猜不到此时的新娘乃是代嫁，又有无限的心事，一番劝慰全不在点子上。
曹莹莹见幼娘仍不说话，又把各样好话说了一箩筐，只说得口干舌燥，却毫无成效。一时间也止不住暗暗恼怒，心道：“这里女人怎么这么麻烦，难道哭就能解决问题了么？遇到了事就知道哭，难怪被人欺负。”心里不屑不由得带到了脸上，口气也渐渐转冷。
“嫂嫂若不愿嫁来我家，就该同父母言明，拒了婚事。既答应了婚事嫁入曹家，就该欢欢喜喜，何必作此悲切情态。你且莫说父母之命难违，就算千难万难，总有最后一条路的。”
她先前的言语幼娘都未听进心里，唯独最后一句，仿佛指了一条明路。于是幼娘止住悲声，充曹莹莹施了半礼。
“姑娘所言甚是，总是有一条道的。如今我一番心事算是想开了，这也多谢姑娘提点。”说罢擦了擦眼泪，整了整妆容，接着道：
“烦劳姑娘请令兄回房。”
曹莹莹只当她真的想开了，忙到外面去请曹仲玉。曹仲玉听说新娘子好了，也顾不得曹莹莹，欢欢喜喜地赶回新房。
进房一看，新娘子正俏生生地立在窗前。见他踏入了房门，娇喝了一声：
“我李秋歌宁死不做二婚之人！”
话音未落竟翻身跳出窗外！
这一下异变陡生，曹仲玉使出浑身功夫却不得相救。只听扑通一声，新人落水。
眼见得刚娶进来的新娘子竟投湖自尽，曹仲玉只气的血灌瞳仁，疾声厉色呼唤仆从下水救人。
这边李家仆人纷纷下水救人，那边曹仲玉却一把揪住门外的曹莹莹，怒吼道：
“你跟你嫂子说了什么！”
曹莹莹也不知新娘子为何就寻了短见，饶是她平时机智，此时也惊得说不出话来。
此时刘氏也得了消息，匆匆赶来，正看见儿子揪着曹莹莹发火。听得似乎媳妇投湖和曹莹莹有关，劈手就是一巴掌打在曹莹莹脸上。
“贱人竟敢害你嫂嫂！”
曹莹莹心知自己嫡母最是蛮横，今日是无论如何都说不清楚了。只得口呼冤枉，不住地磕头。
曹仲玉心中牵挂着救人，也不耐烦看母亲教训莹莹。便领着身边小厮去指挥救人了。
天不作美，此时正赶上汛期，湖中暗流汹涌，又突然挂了一阵怪风。曹家下人只忙了一夜，却连跟头发都没有找到。