弱女岂肯从奸佞
强项从来不低头
尹氏章氏来到绣楼时，李秋歌正在读《五略》，边读边依着书中的阵法在棋盘上演阵。心中却一直惦记着早上的圣旨。按说爹爹应该早接到圣旨了，若在平时少不得安置了圣旨后就与自己和哥哥商议商议。可今日天过午时还不见来找，莫非圣旨是祸非福，亦或和自己有关么？
正烦闷见，就见母亲嫂嫂来了，李秋歌连忙放下书上前施礼。
三人坐定，尹氏先问了李秋歌这几日饮食衣物如何，秋歌一一答了。尹氏见女儿脸上淡淡的没有笑容，心想，莫非还在担心欧阳家》向章氏使了个眼神，章氏会意，拿起《五略》道：
“姑娘这几日都在看兵书啊？”
秋歌点头道：“嗯，自暹罗开战以来邸报多是兵事，因此闲来翻翻《五略》。也好知道得详细些”
章氏笑道：“姑娘尚未于归，便担心起欧阳家了。”嘴上说的虽然轻松，眼睛却一直去瞟李秋歌神色。
李秋歌听嫂子话中透着古怪，并不像单纯的拿自己打趣，心中突地一跳，直觉觉得似乎有什么不好的事情，却不知道具体是什么。只得皱了皱眉：
“欧阳老元戎为国平乱，就算我不曾与欧阳家联姻，也是会关心的。”
尹氏道：“什么叫不曾联姻？听你话里的意思，敢是不中意欧阳云灏？”
秋歌不愿在儿女情长上多谈，以为母亲又要找个机会教导自己为妻之道。因此低眉敛目，温柔笑道：
“婚姻之事，但凭父母，女儿哪有中不中意呢。”
章氏装作不经意，问：“那若是当日连中三箭的是曹二公子，你也嫁了？”
李秋歌听她话里的意思，更是奇怪：嫂嫂虽然爽朗直率，但跟自己一个未出阁的小姑子说什么另嫁他人也忒以奇怪了。于是道：
“哪有什么若是不若是了。赌射之事本事爹爹所定，自然是哪个胜了就嫁哪个。”
婆媳两个听她这话，对视一眼，瞬间明白了彼此的想法：秋歌并没有特别中意欧阳云灏，也不反感曹仲玉。尹氏略略向章氏努努嘴，章氏会意，便对李秋歌道：
“要说赌射一事，当初看是挺好的，可看了两位公子后再想想，未免有些儿戏了。两家公子都是武艺高强，箭术也在伯仲之间。这场比试倒像是比运气，不是比本事了。要说谁得了胜，也逃不过‘侥幸’二字。”
李秋歌更觉得不对，道：“那便是姻缘天定吧。”
尹氏道：“若说姻缘天定，哪对夫妻不是姻缘天定呢，可世间还有怨偶，可见月老也有系错红丝的时候。所不同的就是有人能及时改过来，有人不能。”
今日母亲嫂嫂到来，句句话中有话，李秋歌心中不安一时胜过一世，此时再不愿和她们继续打哑谜。因此抬头直视母亲，问道：
“母亲今日前来，到底有何要事？”
尹氏原想着再继续旁敲侧击几句，可见女儿一霎时就觉出不对，暗叹了一口气：女儿心事自家夫妻是从来猜不准，可秋儿猜自己却从未错过。不过三五句话，就知自己有旁的事情要说。再想到女儿做事从来刚强决断，因此也不再隐瞒，道：
“唉，秋儿啊，娘不是有意要瞒你，实在是不知道如何开口。实话与你说了吧，今早上的圣旨……圣上给你赐婚曹二公子了。”
李秋歌虽然早有准备，母亲来说的必定不是什么好事，但听到居然是要自己改嫁，也不由得大吃一惊：
“女儿已许婚欧阳云灏，圣上为何突然下旨改嫁？欧阳都督现在如何？圣上又如何得知我两家联姻？”
她一连问出好几个问题，尹氏也不知先答哪个，一时说不出话来。还是章氏反应快，答道：
“今早来的圣旨上说，欧阳元帅阵前投敌，以致十万将士兵败边关。如今欧阳一家都是朝廷钦犯，只等押解进京满门抄斩。圣上怜你无辜受殃，特意下旨赐婚。”
李秋歌听到此处，愤然拍案而起，怒道：“圣上糊涂！糊涂！那欧阳老元戎在我朝乃是封疆大吏，去了暹罗能得什么官？就是暹罗国王以王位相让，那暹罗全境比安南府大么？再者，欧阳家就只云灏一个后嗣，元帅一旦投敌云灏哪有活路。难道欧阳元戎宁可绝后也要背叛大安么？欧阳元帅只有可能战败，绝无可能投敌！”
章氏从未见过李秋歌发怒，在她的印象中小姑一贯是娇俏乖巧的。此时见小姑说得义愤填膺，眉目之间竟满现英姿，恍然间比丈夫发怒时还要骇人。
“堂堂清流伟丈夫！”突然间，这个荒唐想法跳入章氏脑中，一时间竟恨不得和李秋歌同仇敌忾，一同到皇帝御前去为欧阳家伸冤。因此愣在当场，不记得上前去劝。
这边章氏愣住，尹氏却并没有被女儿的气势所迷，上前拉住李秋歌的手，劝慰道：
“朝中大事，我们哪里管得了。我和你嫂嫂今日来就是告诉你圣旨赐婚之事。索性你也并非倾心于欧阳云灏。那曹二公子为娘是见过的，亦是个魁伟少年，与你十分般配的。”
秋歌此时仍在义愤之中，因此也顾不得对母亲讲话的礼数，刚硬地道：
“我不嫁！”
尹氏也冷了声音：“因何不嫁？”
李秋歌这才意识到是在跟母亲讲话，于是缓和了语气，道：
“女儿不嫁，有三个原因。”
尹氏没想到瞬息之间秋歌就想到了三个理由不嫁，除了女子需从一守节外，自己都想不到其他理由。因此半气半疑道：
“第一？”
“第一，欧阳都督投敌多半是遭人陷害，这害人之人多半是曹飞。他两家结怨乃是由射柳引起，此事我家少说有一半责任。如今他家因此遭难，我家袖手旁观已是不对，我更不能该嫁仇人！”
尹氏听了不以为然，道：
“他两家赌射争婚与我家有关，可后来结怨却与我家无关，这怎能混为一谈。欧阳敏德遭曹国丈诬陷，此事也只是你的臆测，做不得准。这条不算！第二条？”
“第二，欧阳元戎征东乃是为国尽忠，如今忠臣蒙冤，我家若再雪上加霜，岂非与奸党同流合污！”
尹氏心道：我好好的女儿，都是叫你爹爹哥哥给教坏了，天天看得什么官府邸报，你又准知道哪个是忠哪个是奸了？
“欧阳敏德是忠是奸，自有皇上定夺，岂是你我深闺妇女所能议论。这条不算，说第三条。”
“三来我的亲事自有我家主张，岂容曹贼摆布。他家若是有心娶我，自当好好来求，如今做出陷害忠良，请旨逼婚的事情，我万万不愿嫁入他家！”
尹氏听到亲事由家中主张，不愿被逼婚的说法，气的乐了：
“如今父母之命就是要你嫁给曹家，你怎地不听？至于曹家请旨赐婚，分明是给女儿你争光。何来逼婚二字？”
李秋歌三条道理，被尹夫人轻轻巧巧驳斥了，偏偏尹氏说的跟自己说的根本不在一条道上。李秋歌只觉得浑身的力气都打在棉花上了，自己的这番真心话在母亲那里绝难行通。
应付这样情况也不是一次两次，李秋歌也不着急，稳了稳心神，接着道：
“母亲曾经教导女儿，女子名节最为要紧。女儿已经许配了欧阳云灏，那便生死都该归于他家。今日若失节改嫁，岂不是辜负了父母多年教导，不但女儿名节毁于一旦，连爹娘名声也要受累。女儿宁可一死，也是不愿失节的。”
尹夫人听秋歌提起女儿家名节，倒不好辩驳，支吾了半晌，只得道：“欧阳云灏不日就要押解进京开刀问斩，难道女儿你要嫁个死人么？”
李秋歌做出一副贞洁烈女、以死守节状，眼望窗外，一字一字清清楚楚地道：
“无论云灏生死，女儿断断不嫁曹家！”
尹氏见秋歌的样子竟然像是要寻死，突然放声嚎啕：
“孽障！孽障！你竟然只顾自己名节，不顾一家死活么！如今传旨的齐大人就在康庆，要看着你与曹二公子完婚后才回京交旨。你不嫁曹家，莫非要爹娘担这抗旨之罪么？”
这一番作章作帜，竟唬得李秋歌辨不清真假。母亲如此跟自己哭闹也不是一次两次，有心强硬到底，又怕母亲真的哭出个好歹。眉头一皱计上心来，佯作心软，悠悠道：
“母亲莫哭，女儿不孝！母亲……母亲容女儿再好好想想。”
尹氏见她不复先前的刚硬，只道此计果然百试不爽。女儿纵有千条妙计，十万个玲珑心肠，可到底心疼爹娘。待自己多露悲色，再让章氏、幼娘劝上一劝，过得几日便能答应了。
于是嘱咐幼娘好好陪伴小姐，由章氏搀扶着回房去了。待母亲嫂嫂回去了，李秋歌赶紧抓住脑中刚刚想出的办法，又筹划了半日，只觉得此计哪里都好，只差问问幼娘。
晚间李秋歌便拉了赵幼娘联床夜话。赵幼娘白天得了夫人的吩咐，正要在晚上好好劝劝小姐，说说曹仲玉的好。因此正合心意，欢欢喜喜地上了李秋歌的床。二人睡在一个被窝里，却各怀心思。李秋歌在被子里拉了赵幼娘的手，在她耳边悄悄问她：
“幼娘姐姐，你那日在彩楼上可看到了曹公子吧？他什么样？”
赵幼娘正不知道该如何开口，此时却听秋歌先问了出来，心下诧异，暗道：小姐白日还言辞决绝，不嫁曹家，为何如今又打听他了？莫非白天是碍着面子才拒绝的么？小姐平日多么果决的一个人，遇到嫁人的事却也如一般小女儿一样了。
赵幼娘以己度人，以为李秋歌年轻脸嫩，只敢和自己说说悄悄话，于是按着尹氏的嘱咐答道：
“嗯，我是见着啦。他瞧着比欧阳公子高些，也俊些，是个魁伟丈夫。射柳之时在马上的风姿也是极好的。虽说没有三箭皆中，不过那第三箭也就偏了一点点，兴许是被风刮的。”
“还有什么？”
“还有……”赵幼娘努力回忆射柳当天的情形，却只记得彩楼之下曹仲玉仿佛要将自己看到肉里的火辣辣的眼神，心中扑扑乱跳。漆漆夜色仿佛吞了她女孩儿家的羞涩，一句话鬼使神差从口中溜出：
“还有……他的眼睛是丹凤眼，挺亮的……”
话一出口才觉得十分不对，可话出如风，无法收回，赵幼娘只觉得脸上如同被火烧了，热辣辣的生疼，她也不敢去看李秋歌，只用另一只手去搓弄衣角。
李秋歌却没想到赵幼娘居然还记得曹仲玉的眼睛长什么样，有感觉到握在手中的赵幼娘的手突然汗津津的，便立时觉得她有些不对，于是仔细去看她脸色。此时虽然已经入夜，屋里有没有灯，但借着窗外映进来的月色，李秋歌还是看到了赵幼娘涨红的双颊，在月色之下娇艳欲滴。突然之间，李秋歌竟然明白了自己从未明白过的“怀春少女”四个字。李秋歌更觉得自己的计策真是一箭双雕，人己两便。
佯装并未发觉赵幼娘的不妥，李秋歌接着问：
“姐姐觉得，曹仲玉比欧阳云灏如何？”
赵幼娘仍不抬头，只是缓了缓气，道：
“两家公子都很好，比不出高下。不过既然圣旨上都说曹公子好了，想来曹公子是不差的了。”
“照姐姐这么说，曹公子是挺好的了？”
“是挺好的。”
“就没什么不好？”
“我远远的瞧了一眼，哪里知道有什么不好。不过我想世上哪有样样都好的人，大面上过的去就是不错的了。”
“姐姐觉得曹二嫁得？”
“我哪里知道，不过老爷夫人说嫁得就嫁得了。”
李秋歌听她“嫁得”儿子一出口，心中欢喜，直起身子，两只眼睛亮晶晶地瞧着幼娘，问：
“幼娘姐姐，你曾说过，我到哪里你都跟着。原本我要嫁欧阳家，你是答应和我一起过去的。如今圣旨要我改嫁曹家，姐姐可还要去么？”
幼娘见秋歌目中放光，道是自己说动了她，心中也是高兴，脸上便带了笑，答道：
“幼娘还是那句话，小姐到哪里幼娘就到哪里。”
秋歌也笑道：“那姐姐就等着嫁到曹家吧。”
说完躺下，二人又说了会闲话便双双睡去。第二日起身后，李秋歌便吩咐赵幼娘去赵妈妈那里帮自己整理嫁妆。又道因婚期临近，怕幼娘忙不过来，便使了屋里的丫鬟跟着同去帮忙。李秋歌身边只留下一个诨名“闷木头”的丫头荣兰。
秋歌见屋中人都散去了，亲自关了房门，转头低声对荣兰道：
“荣兰，我不嫁曹家，你要帮我。”
荣兰本不善言辞，听秋歌语气不是恳求不是商量，乃是直接命令，更说不出话来，只直直地看着自家小姐。
李秋歌知道自己身边的几个人中，荣兰不是最聪明不是最伶俐，却是最有侠义心肠。自从昨日听说欧阳敏德投敌一事后，其他丫鬟都是哀叹小姐遇人不淑，误配罪人，唯有荣兰面现义愤之色。虽不善言辞，不能与其他丫鬟们辩解，却悄悄离开，并不参与她们闲话。自己前几年偶尔有出格的言语，旁的丫鬟包括赵幼娘都会去报告尹夫人，唯有荣兰，也不知是忠心为主还是口齿不灵，从未向尹夫人说过自己好坏。
因此，李秋歌要做的这件大事并不避讳荣兰，反而要她帮忙。
“曹家陷害忠良，不管原因是不是为了娶我，此事我都不能袖手旁观。他家要摆布我的婚姻，我也绝不答应。爹娘的意思想必你也知道，定要我嫁曹仲玉的。这事到此时为止已经是个死结，再也解不开了。我要逃出升天，唯有釜底抽薪一计。
我原来看过坊间传奇话本，有不少故事都是大家小姐被逼离家，上京赶考中状元后为自己平反昭雪的。想我李秋歌也跟父亲哥哥读书学文这么多年，论文采并不输给他们，为何不能效仿书中的奇女子呢？
因此我想改扮男装上京赴考，若能考中也好为欧阳元戎平反昭雪。我见你忠厚勤恳，有意带你同去，一路上也好有个照应。你意如何？”
荣兰早为欧阳元帅受冤一事忿忿不平，又素来佩服小姐智谋，因此想也不想，答道：
“去的！”转念又想到尹夫人昨日在李秋歌房中的哭诉，因此破天荒地问道：
“只是圣旨？”
秋歌道：“圣旨之事我自有计较，你不用担心。如今你我缺少男装，我是不会做的，此事又不能告诉幼娘和赵妈妈，只得落到你的身上。我的银钱你自管取用，悄悄地扯上料子。我白日想办法将幼娘支出去，你便在我房中剪裁缝制。我想成亲之日府中上下定然忙乱，正是出逃的好机会。我家准备婚事怎样也要两个月，准备男装时间是尽够的。”
容兰点点头，拿了银钱刚要出去，尹氏并章氏婆媳便进了屋。
原来二人因看到幼娘被派去整理嫁妆便觉得秋歌是有几分动心了，于是想趁热打铁劝服李秋歌。
李秋歌见二人进来，便知来意。虽说已有脱身之计，但此时却万万不能显露，故面上仍作烦闷，低头不语。
婆媳二人见李秋歌这样情态，心知还是要劝上一劝。章氏走向前来，拉着秋歌的手同坐在美人榻上，道：
“姑娘，且听嫂嫂一句，放宽了心罢。那一日我在彩楼之上也见了曹二公子，一身武艺也是极好的。箭射铜钱悬线哪是一般人能做到的？依我看来，是月老故意刁难你二人，才叫他先前不中如今奉旨成婚的。那元诚侯满门的富贵实实配得起我家，何况是圣上赐婚。若姑娘你执意不肯出嫁，倒是我李家抗旨，到时候满门遭难。姑娘便是不念兄嫂之情，难道也不念父母养育之恩，眼睁睁看着老爷夫人遭难么？”
尹氏接着道：“儿啊，如今李府满门性命全在你一人身上。别人家养儿养女都能孝顺双亲，有那好的还能提携全家。休说旁的，就说曹氏一门富贵不都来自于皇后娘娘么。爹娘也不指望你帮扶娘家，只盼你不要一意孤行，连累爹娘啊。”
李秋歌低着头仍不说话。尹氏心想，不下猛药她是不依的。因此站起身来，道：
“秋儿，娘的话你若是不依，就是要逼我全家去死。若是如此，娘就立时死在这里，免得将来抗旨，被压往京中受罪。”说着做张做势就要碰头。
李秋歌见火候差不多了，又怕母亲真着了急，连忙拉住夫人，道：
“母亲莫要如此，女儿依从就是！”
尹氏章氏见秋歌允了，齐念阿弥托福。这个说知书达理，那个说大有孝心。旁边唯有荣兰知小姐另有安排，也只瞪大了眼睛看着婆媳母女三人。
尹氏章氏又闲话了一会便各自离开。房中只剩秋歌荣兰二人。
秋歌想着自己就要离府，此一去不知前途是吉是凶，也不知何年何月才能与父母再次相聚。自己于丹青之上最善山水人物，何妨对镜自画一幅真容。他日离家便将此图留给父母，以解二老思女之苦。想罢也不吩咐荣兰，自取了笔墨画碟并一张白纸对镜自描。
工笔人像最费功夫，直画了两天才算完成。秋歌将画订在墙上，对着镜中自己比了一比，果然半点不差。画像既成，秋歌提笔又在旁边题诗。
诗曰：
风波一旦复何嗟，品节宁堪玉染瑕。
避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。
纸鸢断线飘无际，金饰盈囊去有家。
今日壁间留片影，愿教螺髻换乌纱。
秋歌画完真容，又给爹娘写了封信，信中安排下自己走后之事，并真容图放在一起，由荣兰收藏。只待逃走之日再行取出交给龙图夫妇。
－－－－－－题外话－－－－－－
本章结尾的诗是《再生缘》原文。