打开玉笼飞彩凤
砸脱铁锁走金鳌
齐波涛在京中接旨之时，只觉得自己摊上了一个天大的好差事。两家重臣结亲，一家是自己的同道好友，清流中的显贵龙图阁大学士；一家之炙手可热的朝中重臣，皇后的娘家元诚侯府。自己代天子传旨赐婚，真是无上的光荣。临行之时曹国丈还特意请自己到国丈府饮宴，席间语调温和，亲切无比，临走时还送了大大的一份仪程。就连中宫皇后也赏赐了自家夫人锦缎十匹，说是谢礼。
自己风风光光地出了京城，这趟差事不知道羡慕坏了多少清贵文人。待到了安南，曹李两家也是对自己尊敬有加。眼看着各个礼节走得有条不紊，一一进行顺利。原以为的李小姐抗婚也并未出现。直到昨夜，新人入了洞房，自己的差事就算是了了。哪想到竟然闹出洞房中新娘子跳楼一出！三十六拜都拜了，就坏在最后的一哆嗦上！
齐波涛本是个万事不粘手，能躲则躲的性子，可如今自己是钦封的主婚，这一场官司是再也逃不脱了。只好硬着头皮来到曹府。来之前还幻想着李元甫并不知道此事，能想办法压下此事，可谁知到了曹府，就见到曹夫人和李夫人互相怒目而视。若不是估计旁边还有伺候的丫鬟仆人，两位夫人真可能就地大打出手了。
见了齐波涛到来，刘氏便无心再同尹氏口角，三两步抢到齐波涛面前，道：
“齐大人！李家女儿抗旨不尊，不愿嫁我曹家，竟在新婚当夜跳楼自尽。这等不忠不贤的妇人我曹家消受不起，如今还请齐大人作保，我家要退婚！”
还未等齐波涛张口，尹氏也走上前来，道：
“齐大人且莫听曹夫人胡言乱语，说什么投河自尽，却不见尸首。分明是他曹家逼死了我的女儿！这抗旨不尊的大罪，李家不担！如今我们还要告曹家逼伤人命！”
“逼伤人命？！你李家不担抗旨欺君之罪，莫非我曹家就要担上一条人命不成？！”
齐波涛见两家夫人又有继续大吵的趋势，连忙团团作揖。
“二位夫人都且息怒。下官本是东阁学士，一不曾管理刑诉，二不曾审断民词。两位夫人各执一词，倒教下官好生为难。”说罢偷偷瞧了瞧李元甫。自己和这位仁兄曾共事过一段时间，知道他的为人最是老实随和，不如说动了他，也好大事化小小事化了。想罢也不理会两位夫人，只冲李元甫道：
“辅仁（李元甫字）兄，依小弟所见，人之生死各有天命，恐怕令嫒命中合该有此一劫。而且如今并未见尸，小姐又是投河而死，恐怕另有境遇也未可知。不如就依曹夫人所言，两家齐上个退婚折子，如何？”
李元甫正要假意推脱再应承下来，旁边曹仲玉却不干了。抢步上前，对齐波涛深深一揖，道：
“齐大人，成婚乃是圣旨，如何能够随意退婚？小子曹仲玉，不同意退婚！”
曹家在安南只有曹仲玉一个男丁，因此他越过刘氏说话齐波涛也不觉奇怪，问曹仲玉道：
“依着二公子的意思呢？”
“我既与李小姐行过大礼，她就是我原配妻房。无论生死，香火自有我曹家供奉。只当小姐疾病而去回报圣上也就是了。”
尹氏怕将来李秋歌真的回来不好交代，道：
“不行！我女儿分明就是你家害死，如今如何能够再留在你家！”
齐波涛又问尹氏：
“那依李夫人所见该如何？”
“要让他家认了害我女儿之罪！”
刘氏早已忍不住怒火，道：
“你女儿明明就是跳楼自尽，我家如何能够认罪！”
齐波涛又问刘氏该当如何，刘氏咬死了口，只要退亲。曹仲玉听了又来搅闹，一时间纷纷扰扰，乱成了一锅粥。
齐波涛只觉得头大如斗，根本不知道该如何解决。眼见着场面越来越乱，李氏夫妇痛哭女儿，曹仲玉叫妻子，刘夫人骂儿子不孝，媳妇不贤。齐波涛咬了咬牙，暗道：就算让皇上指责我办事不利，也绝不能再让他们这样胡闹下去了，否则就成了安南府第一大笑话，皇家的脸面更是一点不剩。
因此提高了嗓音，朗声道：
“诸位请听我一言！”
他这一喊，屋里的几个人真的都止住悲声。其实除了曹仲玉是真的痛心赵幼娘，其他三人都是存了自己的心思的，并非十足十的痛哭。此时听齐波涛似乎有了主意，便都停下听他怎么说。
齐波涛咳嗽一声，接着道：
“几位的痛心，下官感同身受。可无论是退婚还是抵命，都不是在下小小东阁学士可以做得了主的。依下官所见，我们一同上京，请万岁圣裁。”
说到此处，齐波涛略停了停，看了看四个人的表情，仿佛各有不服，都还想再说。齐波涛见状哪能让他们再有机会开口，赶紧接着道：
“婚事乃是御赐，裁断也只有圣上能裁断。此时就此决定，几位商量商量何时进京吧。”
说罢逃也似地出了曹府。
李龙图夫妇并刘夫人各次思忖，似乎也只有上京才能了却此时。刘夫人仗着女儿中宫为后，自然不怕上京。龙图夫妇却因有曹仲玉气着逼着刘氏，并不担心不退婚，又兼自己丁忧之期已满，正要回京复旨，因此也不反对进京。齐波涛这个和稀泥的方法竟得了两家的首肯，共同答应了到圣上面前打这一场人命官司。
半月之后，两家跟齐波涛一起启程，由安南到京城。李府留下了李舒同夫妇看家，曹府只留下了曹莹莹一人。并不是刘氏放心曹莹莹在家，而是一场官司让她心力憔悴，根本忘记了家中还有这样一位庶女。而此时的曹莹莹，也并不在府中。
自那日洞房之外被刘氏打了之后，曹莹莹便一直被刘氏锁在闺房之中不许出门，旁边陪伴的只有姜妈妈一人，能在外面奔走的，也只有姜进喜而已。
自小春庭一事之后，姜进喜就不得曹仲玉重用。再加上欧阳云灏被通缉，姜进喜只觉得二小姐看人的眼光实在不好，跟着她非但没有飞黄腾达，反而失去了原来的威势，因此也不尽心为曹莹莹帮忙。刘氏要上京一事，曹莹莹竟是丝毫不知。
这几日曹莹莹闷在绣房之中，惴惴不安。原本嫡母待自己不好，可好歹有个曹仲玉可以挡上一挡。可想到洞房外面，曹仲玉那恨不得吃人的眼神，曹莹莹只觉得自己的性命随时都有危险。
自从穿越以来，自己谨小慎微，不掐尖，不露头，默默地为曹家出着各种主意。心中只有一个愿望：希望曹家有人能看出自己的好来，尊重自己。自己也不要什么嫡女正妻的地位，只要做个幕僚，一展才华也就够了。哪怕这种才华要掩盖在别人之下，自己的努力要给他人作嫁，只要能得到尊重，自己也就认了。
可谁知主意出了一箩筐，姐姐也因为听了自己的话封了皇后，自己想得到的尊重却无迹可寻。曹府的后宅是自己唯一的活动空间，也是刘氏的天下。刘氏并不管她是不是有才，是不是能给家族带来利益，只关心她是不是足够的做小伏低。甚至有时做小伏低也不能够满足刘氏，非要打骂于她才是足够。
若说这些侮辱可以忍，但这次看起来是要危急生命了，绝不可以再忍，一定要逃出曹府！逃出曹府的关键，还要落在姜妈妈身上！
姜妈妈那日在洞房之中亲眼见到了整个过程，知道曹莹莹并未刺激新娘子。可她是曹莹莹的乳娘，她说出的话如何能够取信于人。只盼曹莹莹能自己想出办法，自证清白，否则自家的前程也就算断送了。因此姜妈妈时不时地就要在曹莹莹耳边叨念两句，让她想想办法和夫人说开此事。
曹莹莹前几日并不接她的话茬，今日最终决定了要离开曹府，听姜妈妈又絮叨起来，便叹了口气，苦笑道：
“妈妈，我如何不知要尽快和夫人说开此事，可那日房中就只有你我和李小姐三人。如今她死了，你又是我乳娘，你要我又什么法子自证清白？何况母亲一向看我不喜，就算有千条妙计，她一句不信，我又有什么办法？”
姜妈妈听小姐终于肯跟自己说此事，原以为她是有了主意。可如今一听，竟是一条死路，毫无对策。急道：
“这便如何是好？就让他们冤枉小姐不成？”
曹莹莹眼泪来得方便，此时哀婉落泪，仿佛心死一般，双目无神望着窗外，幽幽地道：
“冤枉便冤枉了，又能如何？无非任她打骂。我如今只盼她哪一日打得狠了把我打死，就算逃出生天了。”
姜妈妈听了曹莹莹竟有死志，连忙把她抱在怀里。
“小姐，小姐！你这是什么话！你若死了，哪能够对得起柳姨娘？哪能够对得起欧阳公子！”
曹莹莹严重含泪，嘴上却噙了微笑，也不看姜妈妈，道：
“哪有什么对得起对不起了。我若去了，也正好去见姨娘。至于欧阳公子，我不过是一房妾侍，哪来的对不起一说。若说对不起，我唯一对不起的就是妈妈你了。不过所幸您还有奶兄进喜，我就是一旦去了，妈妈也有人养老送终的。”
姜妈妈听她提到进喜，心中更是难过。进喜如今不得重用，眼看着在曹家是出不了头了。自家前程少不得还要落在小姐身上，只盼她嫁了出去，进喜和自己一同作一房陪嫁才有可能再谋出路。想到这里，继续劝慰曹莹莹。
“小姐莫说丧气话，妈妈的将来还指望着小姐呢。”
曹莹莹嘿嘿冷笑。
“妈妈不必指望我，就算这次我侥幸能活，又哪有什么将来。母亲一向不喜我，将来恐怕也不能给我什么好姻缘。”
“好姻缘歹姻缘都是自己过出来的，只要曹府不倒，小姐就吃不了大亏。”
“曹府不倒？恐怕曹府也不得长久了。我瞧这欧阳元戎投敌一事多半是爹爹的手脚，如今又和李家做亲不成反结仇。倒不是曹家怕了那两家，实在是爹娘的这个做派……怕有大祸……”
姜妈妈听莹莹说曹家可能出事，脸上现出惊恐神色。
“这便如何是好？”
“我现在自身难保，又有什么办法？恐怕在曹家倒了之前，我便死了。妈妈奶我一场，我只劝妈妈一句，带着进喜早离曹家方为正途。”
姜妈妈只是个大户人家的嬷嬷，哪里有什么见识，平时只听曹莹莹一人的言语。见她十料九中，早把她当成了主心骨。如今看她竟是真的一心求死！她若死了，自家又靠何人？这曹莹莹是绝不能死的！
“小姐如今好好的，说什么自身难保，你平日足智多谋，赶快想个脱身之计才好。”
“脱身之计唯有一条，可实在太过凶险，又要连累妈妈，叫我怎么说出口。”
能脱身就好，哪还有什么说不出口的！
“小姐还跟我外道什么？到底有何计谋？”
话道此处，姜妈妈已然稳稳上钩了。曹莹莹对付姜妈妈的办法从七岁起就已纯属无比，所求之事无一不应。如今这生死的大事，竟也轻松求到了。此时曹莹莹也不再装什么一心求死，道：
“为今之计，只有逃出曹家。小春庭里我曾看过欧阳少爷面相，日后必有大富大贵。我想先逃出去，寻一幽静之处安身。待日后若他果然显赫了，我再去投奔。到时候依着我对他的救命之恩，守节之义，少不得一房二夫人。且吃这几日之苦，待他飞黄腾达便是享不尽的荣华富贵。岂不强似在曹府之中看母亲眼色。只是我若逃走必要连累妈妈受母亲责罚。妈妈若是信我，便跟我同走。日后我待妈妈必如亲生母亲一般。”
姜妈妈听了莹莹说的前程不由得心花怒放，不住地点头称是。
曹莹莹又道：“既然妈妈愿意和我同去，便要谋划谋划隐身何处。我想最好有那深山僻静又能与外面互通消息的所在。一来可防被母亲找到，二来能得着公子的消息。”
姜妈妈思忖片刻，想到了一个人。
“我有个远房表姐，如今是水月庵的庵主，那水月庵在一山中，平时香客不多，离此三日的路程。我们投奔她去小姐看如何？”
尼姑庵？尼姑庵就尼姑庵！凭着我的本事，到哪里不能混口饭吃！
曹莹莹顺势点头：“就依妈妈。”说罢回身拿出一把钥匙，交给姜妈妈。
“这是前些日子收拾新房之时哥哥放在我这里保管的，能开他房中的缠藤木匣。木匣之中是哥哥小厮的身契，其中就有进喜。我把钥匙借给妈妈一日，如何使用你母子自去商议。”
姜妈妈一看这分明是要让儿子去拿自己身契了，哪有不应的。心道刚应承了小姐一事便有这般好处，将来就算等不到欧阳公子，单跟着小姐也吃不了亏。
到了夜半三更，曹莹莹怀揣金银细软由姜妈妈带着从府中角门逃出。进喜给二人开了门后并不回去，原来是已得了身契，想要跟曹莹莹一起出逃。路上有个男子多个照应，也能打听消息，因此曹莹莹点头答应，三人一起离开。
一路上怕被曹府发现派人来追，三人不敢走大道，只敢沿山中小径行走。他们却不知道，曹府之中都忙着打点刘氏和曹仲玉上京的细软，根本没有人在意他们，也没有人注意二小姐到底在是不在。
三人走了三天，干粮快吃光时才来到水月庵。
姜妈妈表姐水月庵主法号静广，虽入空门多年，为人却十分悭吝爱财。姜妈妈只说了小姐要来寄宿，并未提及钱财，静广就有些暗怪这个表妹不上道。脸上却不显出来，只是一片宝相庄严，口中高声念了佛号，道：
“水月庵乃是佛门净地，出家人不管俗家事。何况庵堂窄小，怕怠慢了小姐。”
方才姜妈妈去跟静广说话时，曹莹莹就注意到了老尼姑的神色。又看到静广身上缁衣闪亮，分明使用好料子做的。就知这老尼姑恐怕爱财，恐怕姜妈妈说和不下来。此时听了老尼姑拒绝，也才意料之中。因此曹莹莹并不着急，也不上前搭讪，只在一旁佯装整理包袱，故意将包袱中的金银首饰露了一露，真是金子晃眼，银子亮白。
静广瞧见了黄白之物，又见曹莹莹仿佛知她心意一般，拿了眼神把静广往包袱上领，便知曹莹莹有心孝敬。暗道：表妹木讷呆傻，不通事故，这个小姐却是个人精，值得一交。因此话风一转，道：
“不过小姐若不闲庵内清苦，守得住清规戒律，贫尼也不便拦阻小姐参佛悟道，这也算是小姐与佛有缘。”
姜妈妈虽然不知静广为何前倨后恭，此时也想不得其他，连忙道：
“守得守得，我家小姐最爱礼佛，这佛门的规矩小姐是全懂的。”
刚说到这里，就觉得曹莹莹在身后拉了她的手，往手里塞了个东西。将手拿到前面一看，竟是五十两的银票。姜妈妈只是缺少在外行走的经验，却并不是真的呆傻不同俗物。此时见小姐塞了银子，立刻会意，特意展开了银票让静广看清是五十两的，便恭恭敬敬把银票塞进了功德箱里。
静广瞄了一眼，心中欢喜，道：
“小姐参禅礼佛，水月庵欢迎之至，只是这位男客人却不方便留在此处。”
曹莹莹本来就要进喜常常进城打探消息，听此一眼整合心意。因此给了进喜一百两银子，叫他下山安顿，每五天上山一次，传递消息。姜进喜得了银子便下山去了。他本是伶俐之人，不用莹莹吩咐也知要隐藏行迹，不让曹府找到。
晚间曹莹莹与姜妈妈住在一处。姜妈妈想着今日就去了一百五十两银子，着实心疼，便跟莹莹抱怨。
“一日就花了这许多银钱，日后却如何是好？早知道便不来这水月庵，世间哪有她那样贪财之人？”
曹莹莹却并不着急，眼中闪过一道精光，笑道：
“不怕她贪财，就怕他不贪财。妈妈且放宽心，我自有计较。”
从第二日起，曹莹莹有空就和静广师太攀谈。她是个惯会看人说话的，不到半个月，静广师太已是与她无话不谈，十分信任了。
曹莹莹见时候差不多，便说了原来见到的滚油取钱、木剑砍鬼、土生观音等等伎俩，又出了许多敛财的妙招。静广师太一一使出，竟是财源滚滚。
曹莹莹也不贪要她的钱财，只要食宿精致。静广见状更是欢喜，交代全寺尼姑要善待莹莹，又特意指派了一个手脚麻利的小尼姑照顾曹莹莹寝食。水月庵上下都称曹莹莹是活财神，恨不得把她当做观音菩萨供起来。一时之间，除了不得荤腥外，竟是比曹府更加逍遥自在。