大理城的北门……
现在的情势显然非常诡异。原本因为占尽上风，大理的四位统帅有两人离开，分别去援助自己的师父；余下的两人，却被对方的将领砍伤、擒拿……
严格来说，其实巴奇连若儿的一根寒毛也还没碰，不过那种恐惧感，已令若儿全身发颤、动也动不了，既然无法反抗，这种情形归类为擒拿也不是不可以。 不过诡异的不是这一些，而是在场的所有人：三百一十二名大理士兵、廿九名南绍士兵、还有若儿、巴奇、加上段钰璘，共计三百四十四人～呈现完全寂静的状态，一点都不像在打仗。
大理士兵与若儿可能是震慑于巴奇，那么南绍士兵和巴奇为什么也这么安静呢？
杀气……一个伤了肩、血流满身；断了发、遮耳蔽目；损了剑、柄与刃离的小伙子，竟然发出如此强大的杀气，在他的眼里有着无尽的愤怒，连巴奇也要为之一怔。
从来没有焦点的眼睛，一旦有了神情，原来会令人如此惊讶。或许是因为，那双眼把所有的情绪都储存了起来，再一次爆发出来的缘故吧？
愕然与讶异只是一瞬之间的事，再强的气势也不能改变眼前的情势，巴奇很了解，这小伙子最多也只能这样装腔作势了，连武器都没有，他还能干什么？
挺起刀尖，轻轻抵在若儿的后心上。她脸上的表情微微一变，段钰璘的眉头皱得更紧、拳头也更紧。
其实他们相隔只有四、五步的距离，夫妻俩只要一伸手，就可以把对方拉到身边。好像很轻松，这就是『说的比唱的还好听』。
巴奇只有这一个动作，段钰璘也不敢再有稍动。他很明白自己所处地位已经低劣到无以复加了，只是不晓得巴奇要怎么样才肯收手？
巴奇当然知道段钰璘在想什么，他只是在等，等一个即将要出现的人，只是那人的出现，也可能会伴随着自己的危机，所以他只是在替自己制造比较有利的情势而已。换句话说，他对若儿的小命并没有兴趣。
段钰璘也观察出他顾盼之际的神色，几乎可以断定他的行为有什么目的。现在的他堪可比拟作一只吃饱没事干的猛虎，若儿就是他手上的猎物，他或许只是逗这猎物玩玩、但被惹火的话，也可以一口咬断牠的咽喉。
段钰璘仍然站在原地没有动，右肩的伤口、血仍自流着，整条臂膀直直垂下，看不出来它还能使力；过肩的头发披散在脸上，发隙间射出骇人的目光，实在有点恐怖。当然，巴奇不会被他的眼神吓到，刚刚会震慑于他的杀气就已经很难得了。
除了巴奇和段钰璘以外，所有人都觉得时间过得很慢，他们只是在想着对峙的两人之间下一步会有什么动作。他们并不晓得现在等如是僵持的局势，因为怎么看都是巴奇有利、主导权在巴奇手上。
若不是巴奇在等待……他也不会伫留在这儿，除了他自己以外，南绍所有的部队长、分队长都不是唐钰、凯特和盖罗娇的对手，预期不出一个时辰，这场战事就会以大理成功歼灭敌军作收。那也是巴奇所等待的人，必须出现的最后时限。
且不论巴奇到底在等谁，现在段钰璘的眼神又变了，他甚至被那人的行为吓到，怔在原地，忘了自己应该有所动作。因为他的眼睛被头发遮住，巴奇慢了一步查觉段钰璘表情的不同，微妙的均衡情势倏然地被打破了！
远处的游知晨张大了口，被吓得连出声制止也办不到；段钰璘神情一改，在巴奇察觉不对劲的同时，他也开始行动了，但是他实在很难决定自己应该怎么做……目的是先行确保若儿的安全，段钰璘犹豫了十分之一秒，紧接着全身气息一转，隔空御起因肩伤无力把持、落在地上的离云剑柄，绕了个圈直朝巴奇眉心打去，同时也向若儿伸手，想尽量趁着这次的发难，希望巴奇动作缓上一缓，能令自己将若儿拉离虎口。
但想巴奇是何许人也～敕里手下三大将之一，岂同泛泛？他察觉自己背后有敌人侵来，第一响应是个反射动作：回头。这个动作令他面前的段钰璘能觅隙御剑柄砸来，他也很快的感应到这个危机，虽然身后的人相距已然不远，但是看她的身形，武功实在不是很高，一时之间也有了计较。随即左手拉着若儿后领，便将她挡在身后；右手的倭刀反势朝上一劈，离云剑柄被猛力一震，哪里还能相攻？它直飞出十几丈外才落下地来，连剑主段钰璘也被震得口吐鲜血，莫说还有力气拉若儿一把了。
且不说重伤的黑苗士兵们，这静中之动来得如此突兀，除了当事者的段钰璘和巴奇，连若儿都来不及有所反应，何况是其它的白苗士兵呢？
被巴奇一把扯到身后的若儿，还没能看清楚眼前情势，只觉得胸口一痛，已然中剑。
持剑者正是段钰璘一时也不知该助该阻的突来之人，而那人再无做第二人想，竟然便是江闵湘。
巴奇这一着人肉盾牌用得恰到好处，既给硬生生的隔住了江闵湘进攻之势，而且时机正好是江闵湘收剑不及的地步，自己是不伤分毫，却给对方来个自相残杀了。
由于巴奇正好挡在中间，高大的他完全遮住了若儿的身形，段钰璘完全不知道发生了什么事，但他还没咳完，已听得一阵杂嚷之声，城东门方向两人带头赶来，后头还有一票士兵跟着，仔细一瞧，正是唐钰及尹思潜师徒。
巴奇嘿然一笑，暗料仅唐钰一人就已不易应付，再加上一堆士兵，那可是大大不利，这是两族之间的战争，没人来和他讲什么单打独斗的规矩。既然身处不利之地，想等的人又迟迟未到，只好先求脱身紧要，随手将受伤的若儿一抛，也没功夫再理会那许多重伤的士兵，人影一晃，已然远去。以他的武功，只要想走，那是没人留得住、或胆敢留他的。
那边江闵湘一剑刺错对象，大惊之下，缩手的时间和巴奇几无二致，断愁剑与若儿的身子同声落地。
除去离场的巴奇，看到这种情景的人没一个不讶然的，对巴奇而言，他用来挡一剑的只是个白苗族的小丫头；对白苗族人而言，她却是族中第一大将盖罗娇门下高徒，她的重要性，除了凯特、唐钰、盖罗娇、阿奴和族长撒丝之外，几已无人能比，如此重要的人物竟然被江闵湘一剑刺中胸口，这件事可不是说说便罢了。
唐钰和尹思潜快步赶来，另一侧的鱼和凯特这时也已跚跚来迟，他们都是听到之前段钰璘与巴奇对峙之时，若儿所使雷咒的隆然大响，知道北门出现了不好对付的敌人，于是纷纷赶回。
段钰璘垂着右臂，左手扶起倒在地上的若儿，脸色变得惨白、眼神混浊又黯淡无光、再加上他覆面的断发，看起来真是……
游知晨好不容易踏出几步，几乎与远来的唐钰、尹思潜同时到达段钰璘和若儿的身边，可是那一剑不偏不倚的命中心脏，若儿可以说是一倒地便断了气，大家都只能颓然摇头叹气。
鱼看了远方正在离去、巴奇飘渺的身形一眼，再看看已无气息的若儿、受伤损剑断发的段钰璘、还有惊吓过度坐倒在旁的江闵湘，他的神情可以说是在场所有人最奇特的一个。他扯起段钰璘的领子，将他的脸拉到眼前仅两三寸之处，低着声音说了一句苗语，从他的表情可以看出来，那绝对不是慰问。在场的人个个在大理长大，除了江闵湘之外，每个人都为鱼的质问所默然；当然，『肇事』的江闵湘连大气也不敢吭，莫说是问问旁人，鱼说些什么了。
过了半晌，段钰璘才缓缓回了一句，两人就此一来一往，一共也只说了六句话，都是苗语。结束之后，鱼的五官几乎挤在一起，但高大的他扯着段钰璘的衣领，显然段钰璘也不好受。鱼变了几次表情，放手了，接着抽掉若儿伤口上的断愁剑，将它抛掷在地，抱起若儿尸体，转身离去。
游知晨当然为好友的变故泣不成声，身为丈夫的尹思潜只能在旁殷殷安慰；长辈的唐钰与凯特二人，也在鱼之后领着士兵各自离去，现在他们没有在场的必要……唐钰的神色真是黯然、悲然、泫然、默然、愁然、怅然、哀然诸感交集，看得出来他的确是历尽沧桑，当年毅然离开林家堡，起因恐怕也脱不开一个『情』字。
当段钰璘定下神来，身旁只剩下江闵湘一人了。肇事者……
段钰璘肩上的伤还在流血，江闵湘咬着嘴唇，用不属于她的生硬姿势取出纱布，下意识地想替段钰璘止血疗伤。
当她轻触到段钰璘伤口的时候，他浑身抽搐了一下，赫然转头看着江闵湘，那种眼神把她所有的动作都停住了。
自从回到大理，江闵湘眼中的段钰璘是开朗的、快乐的，虽然与十年来的他毫不相同，有点难以适应，但是其实看着璘哥如此开心的活着，她心里也觉得相当快活。
现在呢？江闵湘像是个见着八卦镜的无主孤魂，又像环跳、大椎、神堂诸大穴都被点中，整个人定在当地，动弹不得。
如果有词可以形容段钰璘现在的神色与表情，我很想知道。现在只能说，那种神情与开朗、快乐绝对无关，也和冷峻、寡言扯不上什么干系……惊怒？忿恨？约乎其是了。
仔细想想，当巴奇静止不动时，很明白的，他并不把若儿的性命放在眼中，所以若儿还不见得一定会死；江闵湘突然插手，却把局面变成最糟的情况了。至少在段钰璘的盘算中，那是最糟的。
江闵湘很想说些什么，可是段钰璘深邃的眼眸吸引了她的目光，又，只要看着他的眼睛，她就连说话的力气都使不上。凭着段钰璘在中原及大理神情上的不同，可以看出这个地方、那些朋友、还有若儿对他的影响和重要性，现在她亲手夺走了那三样的其中一样，说什么都是多余了。
永远的沉默不是办法，江闵湘努力地想开口，段钰璘的行动却总是早了她一步……江闵湘讶然地看着段钰璘将地上的离云剑刃捡起，凭着一只左手拉齐了被削断的头发，手掌猛地一合，又将头发齐耳而断。
左手的掌心被锋利的剑刃划伤，但他当然不会表现出一点点痛的样子。他挪动手指，剑刃掉在地上，再将手上的头发朝江闵湘一撒。
满天飞舞的发丝，并不会影响声音的传递，江闵湘清清楚楚的听见了一个字：『滚』！
没有第二个字了，接下来的只有那从来未曾见过的眼神，如此的悲凄、如此的忿怒，而那些的对象都是自己。
走吧，还等什么呢？不是本来就打算走了吗？现在见了他，别说是留了，他还用了更直接、更肯定的字眼呢，还要留着自取其辱吗？
没有拿断愁剑……或许该说是忘了，江闵湘连包袱都忘在城门边，摀着脸，洒泪而去。带走的，似乎只有一支白箫、还有若儿的生命、以及那随风飘散的头发。
直到她的身影消失，段钰璘没有转头向北看她一眼。他在原地待了很久，直到天黑，他才拾起断成两截的离云剑、江闵湘遗忘的断愁剑，向东缓步而行。或许他待了这么久，只是在考虑要不要拾起断愁剑而已？
唉～璘哥啊璘哥～你连头发都断了，是不能『明朝散发弄扁舟』的，那你还要怎么断愁呢？
江闵湘一路恍恍惚惚，一时忘了自己应该往哪儿去，自小生长在温室里的花朵，这才感觉到世界真大。大归大，却不见得有容身之所呀！
天晚了，抬头看看月娘，她只露出了一半脸来，心里才猛然想起一个可以去的地方：再八天便是七月十五，君聆诗当初言明七月十五君山一会，何不赴洞庭一趟呢？一来胞弟江闵岫也是与他一道，此去想来可见；二来实在是无路可走了，再也想不起还有什么地方能去投靠的。
只是摸摸自己身上，包袱没带、盘缠也就没了；连剑也忘了带，不然还能卖了换银子呢……不过话说回来，三叔给的剑，怎能说卖就卖呢？这么说来，离湖南还有上千里路，可是身上连一块碎银子都没有，这可怎生是好？
又在身上摸了一阵，值钱的东西除了那支象牙白箫，只有几只钗子和玉手镯、耳环等等首饰了，若是留下了箫，那些东西换了银子，是不是能够自己撑到洞庭，实在不敢断言，毕竟是没出过远门的，怎么知道一路上花费会有多少呢？
不过人要在逆境中求生存时，总是会想出一些不得已的办法嘛！李逍遥为了阿奴，不惜重操亡父旧业；江闵湘虽然不知道这件事，她从小学来的医术总可以挣点银子吧？
从小外公与母亲便常让她给人义诊，说实在的，看了什么样的病，该收多少钱她一点都不知道，只是现在也没法子管这么多了。江闵湘出大理走了数十里路，好不容易找到市镇，典当了身上所有值钱的物事，独留下那支箫，再重买了柄便宜的长剑留着防身、在客栈里做了个平常江湖术士所拿的随身招牌，换来的银子也已花得差不多了。
身边没有别的衣裳了，不然她其实想打扮成男孩子，在外头走动至少也方便些……不过说实在的，就连正牌的男人都可以被看成女儿身，那女孩儿打扮成男孩，要被认了出来，该也是无可厚非吧？
天亮了，一切的准备也都完好了……至少想做的、能做的都做了，江闵湘随即出发，仔细想想以前看过的中国版图、还有三叔所说以往游历山水的经验来看，应该是从四川直放舟而下最快。
虽然还没有传开，但李白之『早发白帝城』一诗可是全然不假，在水深涛急的三峡一段，花六七个时辰，的确可以下江数百里。也就是仗着这般速度，他才会这么快的从年初肃宗大赦天下后，在三月初便于风陵渡和一个不相识的老道人饮酒作乐了。
既然已经决定了目标和方向，还有什么好迟疑的？江闵湘虽然没有满路喊着『无病不治』什么的，手上也拿着一支『妙手济世』的木架布招牌，开始来走江湖讨生活了。这种经历，想来她是绝不愿意去做的，不过所谓『人在江湖，身不由已』，这会子可真的完完全全的让她感受到了个中滋味啦！
段钰璘拖着脚步，仅仅数里的路程，他竟然走了整整一个晚上，待到达圣姑草房门前，东方天空已翻起了一点鱼肚白。
他本是面向东方，抬头看了看欲起未出的金乌，心里忽然觉得一片混乱，浑忘了自己是为何来到此处。
房门『呀』地一声打了开来，出来的人须发皆白，身后背着四尺长剑、一身靛色道服，是段钰璘这次来此的目标：酒剑仙。
酒剑仙看看段钰璘的样子，只摇了摇头，道：「进来吧。」
段钰璘到了屋中，圣姑早就醒了，见了他肩伤甚重，忙取了些治伤良药替他敷上包扎好了。
任凭着圣姑在自己的肩上动作，段钰璘对着酒剑仙道：「前辈知道我想做什么？」
圣姑一边包扎，一边道：「他昨儿晚上才回来这儿的呢，说时间差不多了，你们或许要出事，还真个给他料中了。」酒剑仙只把眼盯着段钰璘瞧，间杂着几声叹息。
圣姑结束动作之后，道：「伤着经脉了，以后你的右手可能没办法像以前那么灵活……对你用剑会有相当程度的影响。」段钰璘闻言，不禁神色一变。
酒剑仙这才说道：「路姐，没关系，我会负责。」圣姑摇摇头，自进房去了。
酒剑仙领着段钰璘到了房外，道：「在我开始教你之前，我先问你几个问题。第一，你为何而来？」
段钰璘回道：「为了变强。」
酒剑仙瞥了他一眼，道：「为何想变强？」
段钰璘道：「不想再输下去。」
酒剑仙转头看着朝阳，道：「你才多大年纪？本应如旭日般光芒四射才是。以你的武功而言，其实并不差，但是你每失败一次，却都造成几乎无法弥补的后果，你知道为什么吗？」段钰璘一怔，摇了摇头。
酒剑仙道：「因为你的师父是李逍遥。」
「师……父？」段钰璘可说是完全不懂个中原因了。
酒剑仙接着道：「截至目前为止，你练剑的对象除了你师妹和师父、师娘、还有江家那个小伙子以外，没有别人了，这些人当然不会和你性命相搏，可是自你出门以来，遇到的对手个个都是你师父的敌人，谁会向你手下留情？你用剑又不如你师父那般的飘逸潇洒，可是你的对手却把你当成像你师父那样打，你当然敌不过了。总归一下原因，第一是你拜错师父；第二是你本身的资质，并不完全适合蜀山仙剑派，尤其是你师父的自创独派……暂且称做『逍遥剑』好了。」
段钰璘暗自深思，当初阿奴教他苗疆各种刀法时，的确他学得奇差无比；到了余杭县后，由于有林月如传授内功，渐渐的也练就了李逍遥教来的蜀山剑法，自己用剑不如师父身随意至，还常常自解为功力不到家。
酒剑仙也似乎知道了他的思考模式，又道：「你想想，你师父在这里击溃南绍将兵、打败魔兽时，他才多大年纪？就算他是天纵英才好了，也得找到适合他的武功，才能这么顺遂吧？」段钰璘一想不错，便点了点头。
酒剑仙道：「那好，就这样看，我已经找到适合你的『剑』了，只是能不能真的合用，我就不敢打包票，你要不要试试？」
段钰璘略一迟疑，道：「我的手……」
酒剑仙道：「没问题，如果我没看错，你的手只要还会动就行。接下来是第四个问题，你变强之后，要做什么？」
段钰璘双眉一皱，无言以对。
酒剑仙手指向东方，道：「你看看那里。」他自己其实一直都看着朝阳，等段钰璘转头之后，接着道：「我师兄曾告诉我，他每收一个徒弟，总是在朝日始出，那时他彷佛看到一个随着东旭出现的人，满怀着无限的希望要渡过人生。我传你师父御剑术之后，正好也是天亮了，那时我人御剑身处半空，看着他离去的步伐，就觉得我师兄说的话果然不假。可是现在，你看看自己是什么样子？你实在无法激起我教你的欲望。」
段钰璘瞇着眼，看着发隙间的太阳，他知道一件事、不知道一件事，知道的是自己的确很颓败、一点志向都没有；不知道的是，究竟什么事才是自己应该做的。
酒剑仙走到他身后，道：「你现在还没有与举世之人为敌的能力，有些事在做它之前，务必仔细思考一下。我不知道你小时候是怎么过的，不过有个定理却是不会变的：当别人施惠于你，而你不知回报，终究会众叛亲离。这是过来人的经验，信不信也由得你。」
段钰璘此时没有反应，仍自举目望日。酒剑仙好似希望他没反应似的，继续说道：「你的师父并不如何大义凛然，他做事只为两个原因：不是恩、便是情，为这两个原因，他能置生死于度外。而你呢？你会因别人于你的恩、于你的情，付出你应该回报给对方的吗？有一点我和你的师父一样，我们不祈求、甚至不愿意你为世人而活，因为那样常常失去自我，但是有一件事，却是我们冀望的。你要记住，想要发光，你至少必须有自己的目标、有自己的志气！」
段钰璘低下了头，闭上眼睛，深深吸了口气，又将它吐出来。
接着是一阵默然。过了半响，酒剑仙才道：「你什么时候想通，我们什么时候开始。对了，我再倚老卖老教你一句话，实力虽然对胜负会有影响，但并不代表输赢。」说完，径自转身入草房去了。
段钰璘站在阳光下，经过这一阵会谈，烈阳已升上半空。过了一会子，他在圣姑种的鼠儿果树下，盘坐着睡去了。
在他的心里，什么才是最重要的呢？在梦里，或许会有解答吧？
江闵湘预计的路线，是先到永安，再坐船下江陵。毕竟还是因为对当代历史事件不够清楚，才会不知道这条路实在是不太安全。
中原大乱、关中年初大旱，许多北方人纷纷迁往南方，苏浙、两湖和川地是受惠最多的地区。然而公元七五一年，大理的白苗族因为被南绍逼紧了，但求当时盛极的中原军队不南下，于是发兵入侵四川造成一场乱事。八年还不算太久，现在蜀地可谓是分割状态，几个势力在朝廷力有未逮的情况下，都当起了地头蛇来。
从大理到永安也是一段不短的路程，江闵湘兼程赶路，自离大理以后，花了三天到达永安城内，算算日子，接下来的水路就快捷得多了，应该是赶得上七月十五到洞庭。
只是摸摸身上的铜钱，这几天医了不少初到南方、水土不服的病患，也已十分的省吃俭用，仍自凑不齐一两银子，怎么找得到船家送这么长的距离呢？
住不起客栈是理所当然的事情，还好是一个女孩子，在路上随便敲敲别人家门，得到被收留一晚的机会很大。这种事情以往娇生惯养的她怎么会肯做呢？躺在一个陌生人的家的客房床上，愈想愈是伤心，于是拿起白箫，悠悠扬扬吹将起来。
但还没吹到第七个韵，门外传来一阵急促的敲门声，江闵湘急忙止息不动。收留了江闵湘的大婶去开了门，马上闯进来两名如同官兵一般的人，喝道：「是谁在吹箫？」
江闵湘侧耳听着，便闻那大婶诺诺回道：「是一个今儿来寄住的外地人，不懂规矩，是我忘了提醒，二位爷便别太计较。」一人道：「没这回事，规矩定下了，岂容破坏的？既是你的疏失，便随我俩回府，听候老爷发落。」说着便要将人带走了。
那位大婶也没多说，听声音真的是要乖乖随着他们去了。江闵湘大叫不妙，岂能为了自己要别人代受罪呢？急忙赶了出去，叫道：「且慢！吹箫的是我，你们别为难大婶，带走我就好了。」
在场三人俱不可思议的看着她，一般而言，怎么会有人自己跑出来顶罪的呢？不过当事人都出来了，便没理由带走别人，于是江闵湘收拾随身物事，跟着两人去了。倒是将那支辛苦做好的木招牌忘了。
走在不识得路的夜间市街上，跟着两个不认得的人，江闵湘心里的不安已是不言可喻。
两人带着她走到一处庭深院阔的府邸，又似乎由于时间已晚，主人已经歇息，便随意将她安置在一间柴房内，连她那柄便宜剑也给没收了。奇怪的是，这两人虽然『强行』捉人来此，可是那柴房竟然没有上锁？江闵湘当然不会知道现在是个什么情形，但是却也没有逃跑的打算，不过这一晚寝不着枕是在所难免的了。
第二日一早，由于昨晚并没看清楚带自己来此的二人相貌，江闵湘也不清楚是不是同样的人将自己带到一个类似大厅的地方。这厅堂比起自己家可真是有过之而无不及，二叔的雅物癖已经常常被父亲和外公劝诫，这里的古物饰品数量更是庞大、质地也更加精致，环目一扫，其实看不到几分墙壁。
厅上坐着三个人，虽然都闭着眼，却看得出来他们知道她在这里，却对于她的出现非常地不以为意；将她带来此地的人，也不知何离去了。
又是一次非常严重的刻意冷落，在这种时期，江闵湘心里非常不是滋味，可是又不想主动招呼堂上的三人，略一踌躇，虽然这种行为相当无礼，仍自转身、打算离开。
「小姑娘这样就要走了？」大厅的窗门砰砰啪啪地径自合上，厅中缭绕着这一句话的尾音，江闵湘却不懂得其中利害，只是回头说道：「三位前辈的下属带了我来这里，你们却又不理我，那我留下来也没用呀。」
居中主位的人一笑站起，说道：「看你的样子，不像会犯什么大错，是怎么被带回来的？」江闵湘仔细看看这人，约莫是近五十岁年纪、身上的衣饰质料非常优良、气度雍容、有着成熟男人的魅力，听了他的声音，可以知道叫住自己的人就是他。
在这个人生地不熟的地方，江闵湘觉得做什么事都缚手缚脚，想撒个谎都不自在。不过话说回来，她是生来就不会撒谎的、江闵岫也是一样。于是据实回道：「我在城内借住的人家家里吹箫，马上就有人来敲门，将我带来这里了。」
那人也毫不怀疑她，点头道：「果然不是什么了不起的大事，但是规矩依旧不能坏了，只好委屈你几天，待在这府里，不能乱跑。」
江闵湘黛眉一皱，道：「不能离开？我还有事，不能留在这里的。」
另二人听了这话，同时张眼看了看居中之人，似乎觉得满不可思议。现在并不是谈判，她有没有空关咱们什么事呢？犯了规矩是她的错，待在府里是好听，严格来说应该要称为『软禁』，看来这小姑娘好像不太了解当下的情况。
那人却相当有耐心，温言道：「小姑娘有什么事呢？不妨说来听听，我可以帮你决定应该怎么做。」
你帮我决定？江闵湘心头忽地一跳，才惊觉自己并不是什么贵宾，一时之间对于自己的处世能力与经验，实在是感觉非常的无奈。话说回来，既然只能听命于他人，对方的态度又如是和善，或许和他谈谈也非不可，当下便道：「七月十五那日，我和胞弟约见于洞庭君山，我也是路过此处而已。」
那人笑道：「那容易，我可以派人跟着你去，待到事毕，你却得回到这儿，不能因为你是无心之过便完全不追究了。」江闵湘道：「派人跟着我？我想那没什么关系，不过您可不可以告诉我，究竟为什么夜里不能吹箫？我又应该受什么责罚？」
那人道：「听姑娘言语，你完全不了解当地的情况啰？四川境内自从八年前苗族来犯，内部便呈现相当严重的混乱状态，这儿向来自成天地，中央原本就鞭长莫及、难以管辖，再加上四年前的安史乱发，那更是造成此地的各方割据，细节你就不必了解。至于为什么在我的辖区内夜间不能吹箫，其实只是为了避免有奸细藉此传递消息。姑娘会受到什么程度的责罚，目前尚无法定论，但是只要证明你的确不是细作，自然不会令你吃任何亏就是了。」
江闵湘听完，便道：「那就是说，只要我去洞庭的路上没有可疑行径，你要派来跟着我的人，也不会为难我啰？」
那人道：「是可以这么说。好了，请姑娘稍待会儿。」说着击掌两下，喊了一声『婥儿』，便有一名女子自后堂闪出身来，对着那人躬身行礼，恭敬说道：「老爷有何吩咐？」
那人道：「你跟着这位姑娘去一趟湖南，切记不可对她有丝毫为难，知道吗？」婥儿应道：「是，知道了。」转身看看江闵湘，露出十分清朗的微笑，退到了一旁。
那人跟着又道：「姑娘，你现在可以走了，路上一切事务，婥儿会为你代为处理的。」
江闵湘略迟疑了会儿，又道：「家严姓江，是苏州白河村人……」
那人嘴角微笑，道：「老夫姓廖，名公渊，只要你真的是无辜的，我可以接受你叫我一声老伯。」
江闵湘点点头，道：「我想我不会让你失望的。」转身开门离去，婥儿在后追上。
廖公渊回到座位，堂上三人又闭上了眼，厅上的窗门不知何时又尽数打了开来。
片响的寂静之后，廖公渊缓缓问道：「机伯，依你看，那小姑娘应该不是什么心机深沉之辈吧？」
左首的老者道：「从经验来看，我觉得不是，从智计来看嘛……向军师以为如何？」
右首那位儒巾儒袍，一副酸学究模样之人回道：「别被苗族人和赵家、朝廷的势力弄得这么小心眼罢？」此话一毕，三人虽然目不见物，却同时露出会心一笑。
相较于婥儿轻盈飞舞的步伐，江闵湘显然对方才的遭遇有点耿耿于怀，她并不是一个很能藏心事的人，婥儿又是个机灵的小丫头，当下便笑嘻嘻的问道：「江姑娘，你好像心情不太好？」
江闵湘原是愣愣的踱着步，闻言一惊回头，道：「这……我只是不太明白，就算我是奸细的嫌疑不太大，为什么廖前辈会……会……」
婥儿随即接口道：「会只派我这么一个小丫头来跟着你是吗？」
江闵湘低垂螓首，这种话是很没有礼貌的，虽然不是自己说出口，但是心里有如是想头，对婥儿已然相当失礼。
婥儿却欣欣然不以为意般，道：「没关系啊，其实我也觉得像我这样的人来当跟班实在有点不合宜，不过我是府里的人，算来勉强还能适任吧。况且老爷亲口指派的任务，我又岂能说不呢？」
江闵湘满脸的疑惑，全然弄不清楚到底这蜀地是个什么情势，『老爷』一词虽然可臆测指的便是廖公渊，但是整体来说，仍然可以用『一头雾水』来形容她当下的心境。
婥儿见了江闵湘的神情，十分善解人意的道：「对于这巴蜀分裂的详细情形，往后慢慢再和你说。不过我有句话要先讲，可以吗？」
江闵湘点头道：「当然可以啊，你想说什么？」
婥儿思索了一阵，道：「就这样看来呢，我想老爷是满相信你的，所以只派我来跟你而已。我个人也以为，你完全不像一个细作，其实我满喜欢你的。」
看着婥儿真摰的微笑，江闵湘首次在和岫分离后，感觉到人间还有『亲切』这个词儿的存在，不禁打心里有股感动直升上来。
婥儿心里觉得江闵湘好像不会回话了，接着便道：「其实还有第二句话啊，只是我怕你会有点受到打击就是了。」
江闵湘心头突地一跳，惊问道：「什么事！？」
婥儿道：「嗯……如果我没弄错，你应该是要搭船顺江往湘地去吧？」看江闵湘仍是满脸惊疑的点了头，才停了脚步，定在原地再不走了。
江闵湘这可吓着了，完全不清楚婥儿何故止步不前，难道她不喜欢湖南吗？ 只见婥儿缓缓转身，指着来时路道：「如果我没弄错……我第二次说这话，往长江下游的码头应该在那个方向才对……」
走在似曾相似、却已十余载未曾涉足的路上，背负着灭门之恨，林月如的步伐与心境都沉重得难以言喻。
但是眼角一晃，那永难忘怀的草房却再次显现眼前，旁边的果树下，沐浴着阳光而入眠的少年，也是再熟悉不过的身影。
林月如当然十分惊疑，段钰璘不是和忆如、湘岫姐弟一同出门了吗？难道他们当初的目的地竟是这儿？急忙加快脚步，还没到段钰璘的身旁，草房中走出两人，登时令林月如眼红鼻酸起来。
一个是救过自己小命的恩人、一个更是今生再造，在这堪称举目无亲的地表上，忽地遇上三个关系密切的亲友，纵是她生来刚毅、也要感动上好一阵子。
圣姑显然有点老眼昏花了，瞇着眼盯着林月如瞧了好一阵子，才如大梦初醒般道：「啊～不是林姑娘吗？怎么你又回来这儿了？」
酒剑仙对于她的出现反是一付大惑不解的样子，总之看得出来，那不是种欢迎的态度。不过再看看她的表情，经验丰富的老江湖毕竟不一样，随即料到是林家有所剧变，跟着转首向东盈盈一拜，口中默祷道：「天南啊～没料到你是先走一步了……黄泉路上，且与我大师兄作伴，我不久也将到啦！」
也是好一个林月如！走近两老身前，先作一揖致礼，竟不提起家事，反问道：「婆婆、老前辈，好久不见了。怎么钰璘会在这儿？」
酒剑仙眉角一扬，对于她的第一句话自然不禁产生了那丝毫的惊异，但一思及她的个性，也就不觉得奇怪，快口回道：「只有你徒弟在这儿，剩下的三个可不在了。」
林月如又问：「那么老前辈知道忆如、还有和他们在一起的那对姐弟人在哪儿吗？」
酒剑仙心想：「你自己的徒弟都顾不好，反而来问我这个作师祖的他们去了哪儿，岂不是好笑？」但又顾念她心事，自是不好开口责难，只是回道：「你女儿呢～还留在长安；那对姐弟嘛，姐姐前几天才离开大理、弟弟合该在宣城。」 林月如『喔』了一声，点了点头，转向圣姑道：「婆婆，有一件事想向您请教，可以吗？」
圣姑道：「当然可以啊，林姑娘想问什么？」
林月如毫不思索，道：「请问婆婆，这几个月来，除了阿奴以外，还有哪些使毒高手长时间不在云南的吗？」
圣姑将瞇成一条线的双眼略略张大了些，道：「你怎么会想知道这些呢？你在中原见着阿奴啦？」看其态度，应该是关心自己小弟子的安危，才将眼睁大的。
林月如略有踌躇，面对着救命恩人，应该说出实情吗？
在她还没有回应之前，酒剑仙已经先开口说道：「路姐，依我看啊，林家堡一定有了变故，而这变故呢～则必然与毒物有关。」
圣姑也不愧近百年的老经验了，一闻言马上知道其所指为何，也知道林月如有金蚕护体，一般的毒物的确耐何不了她，她会独身来此的原因，己然猜出了六七成。再看林月如脸色黯淡，对酒剑仙的言语毫不反驳，更是八九不离十了。但对于林月如的问题，却是回道：「林姑娘，老太婆不过问俗事数十载，实在是不清楚了，我想你还是去找阿娇或撒丝问，会比较清楚的。」说着，眼睛又瞇了起来，恢复到那似张似合的原样了。
林月如心里相当烦躁，一来实不明白忆如和湘岫姐弟安危如何、酒剑仙又说得不清不楚；二来想起林家堡灭门，只要找到大师兄或盖罗娇，一问之后，必然能知道原凶是谁，心神便荡漾不止。她素来是机警冷静出名的，此时愈是强自压镇，反而愈是苦闷。像她这么聪明的人儿，一旦心里有了所忧所愁，那真是相当难受的。也真难为她带着这种心情，真个一个人跑到了云南来。
回头看看灵山顶上，林月如又向圣姑和酒剑仙一揖，道：「那么，我到大理城去了，两老保重。钰璘就交给您们了。」语罢转身而去。她当然看得出来段钰璘断发负伤，不过有圣姑在旁，再重的伤也轮不到自己来操心罢？
丝毫没有动作，当然也没有拨开覆在眼前的发丝，段钰璘微微张眼，看着师娘步上灵山，吸了一口连酒剑仙的耳力也不可闻之的长气，又闭上了眼睛。