山河千里国，城阙九重门，不睹皇都壮，安知天子尊。
文物荟萃，千秋帝都。长安位於有“八百里秦川”之称的关中平原渭河南岸，周、秦、汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、大隋均建都於此。
大兴城（长安）本是秦之乡名，秦时有兴乐宫。汉高祖五年，在兴乐宫基础上修治长乐宫，七年建未央宫，自栎阳迁都长安。惠帝元年至五年筑城墙。武帝时在城内修北宫，建桂宫、明光宫，在西城外营建章宫，并扩充上林苑，开凿昆明池。新莽改长安为常安，于南郊建九庙。东汉建都雒阳，仍以长安为西京。献帝一度迁都于此，其后西晋惠帝、愍帝以及前赵、前秦、后秦、西魏、北周等相继以大兴故城为都。至隋代建大兴城，汉城遂废。
南是秦岭山脉中段的终南山，重峦叠嶂，陡峭峻拔，成为南面的天然屏障，有“重峦俯渭水，碧嶂插遥天”的磅礴气势。北则有尧山、黄龙山、嵯峨山、梁山等构成逶迤延绵的北山山系，与秦岭遥相对峙。
在这些山岭界划出来的大片沃原上，长安城雄据其中，泾、渭、刿、灞、澧、涝诸水宛如晶莹闪烁、流苏飘荡的珠串般环绕萦回，形成“八水绕长安”之局。这些河流犹如一道道的血脉，既给长安提供丰富的水源，使其充满活力。
“秦中自古帝王州”，正因种种战略和经济上的有利条件，自古以来，大兴便得到历代君主的垂青。因此，开皇二年，在汉长安城东南建新都大兴城，
自三百年前，巴氐族人李雄称帝，定都四川成都，建国号大成，史称成汉；而拓跋族人猗卢称王，建国号代，占有蒙古地区；又四年，汉臣刘曜称帝，定都陕西西安，改汉为赵，史称前赵。前赵臣羯族人石勒称王；后来，东晋臣鲜卑人慕容晃建燕，史称前燕；直到匈奴人赫连勃勃称大单于，建国号大夏……
五胡、十六国乱我中华。那时的中原人已不是汉时的中原人，汉朝的原有人口早已不足原来的一半。中原开始蛮夷化，比起汉朝完全是一种经济文化的倒退。多年的战乱使华夏的文化、建筑遭到严重破坏，多少百年的文明古城成为灰烬，多少文化宗卷遭焚毁，战国、秦汉时期的艺术基本是看不到了。外来的宗教文化逐渐统治中国，中原大地上到处兴建大大小小的庙宇，供奉着外来之神。西域的佛教已远远的压过汉人推崇的儒教。异族的音乐、舞蹈、佛教的雕塑、绘画完全统治了中原……
这时在华夏黑暗的历史上出现了一个闪光的名字，即是这位伟大的皇帝---隋文帝杨坚。
大定元年，文帝废胡人建立的周建立隋朝，后又一统中华，同年琉球群岛归降隋朝。他结束了中国长期混乱的局面、征服各族蛮夷使华夏又回到了和平年代。隋朝的李德林《天命论》中说文帝：
“帝体貌多奇，其面有日月河海，赤龙自通，天角洪大，双上权骨，弯回抱目，口如四字，声若钏鼓，手内有王文，乃受九锡。昊天成命，于是乎在。顾盼闲雅，望之如神，气调精灵，括囊宇宙，威范也可敬，慈爱也可亲，早任公卿，声望自重。”
大兴城（长安）仁寿宫中，文帝的脸色苍白得像个死人，年纪看来只有五十上下，膊头高耸，虽穿起鲜艳的九龙袍，头顶高冠，却给人似穿了寿衣的颓废感觉。任谁都可看出他气数已尽，时日无多，哪还有半分《天命论》中的真龙之象？
而此时的太子东宫地下密室内，文帝一向器重、疼爱的太子杨广正高居主座，下坐宇文化及、宇文智及、宇文成都、独孤峰、独孤霸、独孤盛、梁则同、虞士庆八人，一席人把酒高歌，兴奋之情溢于言表。
如今文帝病危，朝思暮想的大宝之位唾手可得，以至一向行事谨慎的杨广竟有些忘形。只见他面呈红光，高举金尊，朗声道：
“本王能有今日全赖诸位相助。来，请满饮此杯。”
“此乃殿下天命所归，臣不过顺天而行，何功之有？”宇文化及奉承道。
不待太子答话，杨广两大狗腿之一的梁则同立刻跳了出来，嚷嚷道：
“宇文将军此言差矣。此地此刻，焉能再用殿下这个称呼？理应叫陛下才是！”
“哈哈！你这狗东西实在讨打。”杨广笑骂道。
讨打？哼，说出这种话岂止讨打？诛九族尚嫌不够，很明显杨广认同了属下对宇文化及的反驳。
虞士庆见此情景，亦是不甘其后，倒头便跪，高呼：
“微臣虞士庆拜见皇上，愿我皇万岁万岁万万岁！”
“哈哈……荒唐，实在荒唐！你们二人如此大逆不道，罚酒三杯，罚酒三杯，哈哈！”杨广开怀大笑，受用以极。
声落，密室内顿时生出一种异样的气氛。宇文化及与独孤峰相视一睹，均心中大骂：梁则同和虞士庆这两狗奴才，满脑子就是这些谄媚奉承之术，权术一道，狗屁不通。虽占据上风，但事事无绝对，在这敏感的时刻，竟然一点退路都不晓得给自己留，而杨广偏偏就吃这一套，唉！
但无论从任何角度来看，都没有再出变数的道理，况且虞、梁二人已拜过，宇文化及与独孤峰亦不好怠慢，起身上前，高呼万岁！宇文智及、宇文成都、独孤霸、独孤盛四人看到各自兄长此番举动，也不敢托大，跪了下去。
“好，好！既如此，这里亦无外人，朕也就不虚假了，今后大隋荣华，定与诸位一同享尽。”杨广乐极，竟自称起朕来。
“谢主隆恩。”
“士庆，你立刻书信一封，送至国公手中，询问一下父皇后事，及登基事宜，滚吧。”天下四大世阀中宇文阀、独孤阀齐向自己行“五体大礼”，杨广欲望飞速膨胀，举动也有些离谱。
“陛下请尽兴，微臣立刻去办。”虞士庆屁颠颠答道。
宇文化及愕然。按说老人垂危，家中后人打探这些问题也属应该。但这仅限于市井中的平民百姓，高门望阀已有夺权嫌疑，显出不妥之处，而在皇室家族中更是大忌中的大忌。但看杨广那副“胜券在握”的模样，劝说纯属自讨苦吃，宇文化及唯有陪笑以对。
独孤峰暗骂，你老子还没死呢，你就急成这样？这么多年都等过来了，若在这关键时刻出了岔子，看你找谁哭去？就算最后能够成功，也要在青史中背负那全无必要的谋反罪名，岂不愚蠢至极？但收信的对象是一向算无遗漏的镇国公杨素，这才放心下来。
城西，杨素府坻。
虞士庆带着两名属下在离府十丈处落轿。不到百步距离，只见他下巴昂到天上，迈着“四方步”，挺起“将军肚”，宽大的袖袍前后舞动，走起路来，左摇右摆，一步三摇晃，盛气凌人的嘴脸尽现无遗。
“大人，我们今个儿去杨公府上做什么？”一随从问道。
“愚东西，自然是大事了。要不，还用我亲自跑一趟？”
“是，是。太子爷吩咐的大事吧？”
“还太子爷，应该叫……”
虞士庆本想说“应该叫陛下”，话一出口又觉有些不妥当，吼道：
“狗奴才，此等机密之事哪是你问的？”
“是，是，是。”
说话的功夫，一人迎了上来，正是国公府中管家杨璋。
“哎呀呀，是什么风把您虞大人给吹来了？快请，快请。”
“哟，杨总管，劳烦您来迎接实在过意不去。今晚，怡红院，快活快活？”
“嘿嘿，还不全听您虞大人安排。”
“对了，虞大人贵人事忙，今日来此……”
“哦，看我这愚脑子，一见杨总管高兴坏了，差点耽误了正事。下官今日是奉太子之命，前来拜会国公，另有要事相教。”
“呀，如此大事，怠慢不得，我们两兄弟唯有空闲再叙。国公正在房内休息，虞大人稍待片刻，容杨某前去通报。”
“自当如此，自当如此。这里有书信一封，请总管一同呈于国公。”
杨璋贵为杨素心腹，当然明白现在是什么时刻。内城宫中禁严，举国三军待命，太子杨广一党与大皇子杨勇派系已到了箭拔弩张的地步，只等着文帝驾崩的开战信号，而自己的主子杨素又是太子一党的代表人物，可谓系胜败于一身。手中这封书信既然是太子所托，哪敢耽搁半刻？三步化两步跑到杨素房外。
“老爷，您醒了没？”
“什么事？”
一声厚实如洪钟的闷响自房内传来。未见其人，仅凭这声询问，已知杨素不失为一位与杨大、宇文伤这辈宗师级人物相抗衡的武林高手。
“太子书信。”
“进来。”
杨素随意披着一件外衣，斜卧榻前。从外貌上看来，此人仅显中年，面目轮廓柔和，身形线条浮胖，一切都显得那么和蔼、无害，只有眼角倏现乍收的精明，透露出此人的阴险狡诈，而举手投足间的小动作，无不轻重相宜，暗藏大家风范，明眼人一见便知此人的修为已臻至一流高手之境。
“信？”
“在这儿呢。”
杨素从容接过信件，快速浏览。小片刻，双目变寒，脸色转阴，手指亦因怒气而僵硬，看到立在一旁的杨璋，正等候着回话，才从牙縫里崩出几个字。
“信是谁送来的？”
杨璋虽不知信上内容，但从跟随杨素几十年的经验看来，能令一向深藏不露的主子发怒，也知这封信大有问题。
“回老爷话，是太子近臣虞士庆送的。”
“虞士庆？哼！阿摩（杨广小字）这小子真是不争气。”
“是否出了什么岔子？”杨璋小心询问。
“你自己看吧。”杨素懒得回答，直接将信扔了过去。
杨璋看后，亦不由破口大骂。
“我与他老子相交多年，大隋文帝，何等英豪？唉，虎父犬子，虎父犬子啊。”
“老爷也别气了，身体要紧，身体要紧。”
“算了，磨墨吧，小璋。”
“是。”
杨素笔走龙蛇，短时间内便挥洒出一篇回文。大致意思即是要杨广忍耐，不可有丝毫大意，近段时日多去宫中走走，以防有变。多在床头陪陪文帝，做个好儿子，这样的举动最能拉拢那些只忠于陛下，不参与派系之争的威望老臣……
虞士庆在外堂正等的不耐烦，迎面走来一人，响誉全城的名妓姚君红。
“民女拜见虞大人。”
声音嘤嘤如泣，尽显风情万种，冰肌玉骨，便似出水芙蓉。两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，举止高雅得体，仪态万方，再加上横溢的才华。使得多少高官贵富，公子达人拜在她的石榴裙下。虞士庆这般的风月浪荡徒，自无例外之理。
“哟，这不是君红大家吗？怎么会芳驾国公府啊？”
“民女应玄感公子之邀，前来献丑。刚刚表演完毕，正要离去，碰巧遇上虞大人，让虞大人笑话了。”
姚君红妩媚一笑，瞧得虞士庆骨头都酥了。
“君红大家说的哪里话？你的歌声实属天籁，任谁有幸一闻，都不枉此生，虞某人实在羡煞玄感公子。”
姚君红好似经不起这番夸奖，脸颊现出两片红云，更添迷人气质。
“小女子多谢虞大人胜赞。大人驾临国公府，想来也是为大隋政务操劳，而没有闲情陪小女子饮茶聊天了。贱婢自二月前，有幸得识虞大人才华，一直期盼着能与您再遇，但又知大人贵人多事，未敢打扰。今日在此地巧遇大人，不知大人是否可在忙完正事后，抽空看望一下小女子，以慰君红相思之苦？”
虞士庆闻言彻底懵了，今天太阳打西边出来啊？闻名天下的一代名妓姚君红竟然对自己说出这样的话，而且语气如此露骨？她不是一向眼高于顶么？多少王公贵族想一近芳泽，不都是丧气而归么？莫非她果真欣赏自己才华？呵，自己有多少墨水别人不清楚，自己还不清楚么？虽然读过两天书，但多说也就是个乡中秀才的水平，若不是自己老子与当朝尚书宇文伤有交情，而自己也“争气”，绑上了太子杨广这棵大树，别说上朝论政，就是这国公府的门也进不来啊！如今太子离大统之位仅一步之遥，自己眼看也要飞黄腾达……
呀！问题就在这儿，这姚君红定是看自己前途远大，才这么勾引自己。哼，这娘们！“清楚”原委后，虞士庆再次昂起高傲的头颅，盛气道：
“咳、咳，唉！本大人身于朝中，需心安天下，后善其身。一直事务繁忙，这才抽不出时间陪你，凑巧今日正事处理已毕，我们也就不在这里耽搁了，如何，小美人？”
“谢大人恩赐。”
杨广还等着杨素回话，虞士庆却色心大起，说走就走，一随从赶忙跟上。
“大人，呆会国公回信还需您……”
看到姚君红也投来询问的目光，虞士庆大怒。
“狗东西，要你们是做什么的，这点事情都不能为我分担，还要我亲自过问不成？”
虞士庆骂完大步走开，随从闻后露出为难神色，虽挨了骂，还是追了上来。
“可是……大人。”
“可是什么？”又欲发怒。
“大人还未交待信函要送于何处。”
美人在侧，虞士庆闻言下巴一挑，喝道：
“自然是陛下那里，真是蠢货。”
随后一把搂过姚君红纤腰，迈着夸张的官步，大肆离去。
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