元宵过后，皇帝又病了一场，渐渐不上朝的日子多了起来。但朝中事务也因此多分与三位皇子处理，凌子墨倒是比从前更忙了。
梦蝶的风寒却一直没有好彻底，春寒料峭的日子时常咳个不停，但暖和的日子毕竟开始多起来。忽然有一天，絮园中的柳条便悄悄地冒出了点点嫩绿之色。
凌子墨来絮园的日子不多，他生怕梦蝶闷着，知道她好读书，于是给她搜罗了两大箱书籍。其实梦蝶也不闲着。她与初春、紫画将去年冬天烧过的花圃再翻了一遍地，又让林夕寒弄来一些种子，播了下去。从此日日上肥锄草，忙得不亦乐乎。
凌子墨有时留宿，有时却只是来用个膳，或是小坐一会儿。他平时忙些什么，梦蝶从来不问。他若来了，她便和他聊聊花圃里种苗的长势，或是说说平日书里读到的一些奇闻。
他的脸色总是疲累沉重的时候多，轻松愉快的时候少，梦蝶便知道朝中局势只怕不好，两派的斗争大概越来越激烈了。她还知道自己的父亲必然也是使凌子墨疲累沉重的原因之一，他将自己嫁入王府，定是以此为胁，对凌子墨有所要求。但她却什么也不能帮他做，只能安静地呆在絮园，在他需要的时候给他一个拥抱，在他不能喘息的时候，给他一点点自由的空间。
现在王府里的人，都已经看出正妃并非失宠，之前的风言风语也平息了下去。吴佩卿照样从无来往，陈玉茵则仍然三五不时地来请安。梦蝶其实清楚，凌子墨也时时在她二人处留宿，但她却从来只作不知。正因如此，三人暂且相安无事。
三月初九，如妃生辰。
虽然没有一个女人喜欢自己又老一岁的，但如妃身份不同，寿宴还是要大肆操办。只不过毕竟是后宫之事，因此只邀请了女眷。炜王府与太子此时势如水火，自然是不参加的。
这日一早，天有些阴沉，是晴是雨还看不分明。梦蝶与陈、吴二女与如妃份属婆媳，论理不能落于人后，便一同早早进宫。
到得月华殿外，自然是梦蝶走先。吴佩卿虽然不乐意，但毕竟身份低了半等，只能与陈玉茵跟在梦蝶身后进去。
进得殿内，只见如妃笑靥如花，太子妃陶悦若坐在她身侧，两人正相谈甚欢。见到梦蝶进来，如妃笑容顿时淡了几分。
梦蝶佯装不见，走到座前行礼：“臣妾等贺如妃娘娘芳辰，愿娘娘万寿无疆，青春永驻。”
如妃脸上笑意淡淡，轻轻“嗯”了一声。
三人又给太子妃行了礼，分别坐定。
梦蝶首先奉上寿礼，乃是一幅麻姑献寿的画卷。
卷轴打开，只见画中的麻姑是一位贵妇，眉目间隐约有几分如妃的模样，神情富足安乐，衣袂飘飘如仙，手中捧着一枚鲜艳丰硕的蟠桃，身旁有仙鹤飞舞。
陶悦若惊叹了一声，问道：“煜王妃，这画莫非是你亲手所作么？”
梦蝶微一点头：“回禀太子妃，正是愚作。”
陶悦若叹道：“上次听姐姐弹琴已惊为天人，想不到连画功也如此精湛！”
梦蝶笑道：“不敢当，只因要为如妃娘娘贺寿，才下了一番功夫，只盼能为娘娘讨个好意头罢了。”
如妃却一句话也没说，只是微微点一点头，示意宫女收下。
接着，吴佩卿献上一幅绣品。
梦蝶见她乃是在一块上好的缎子上绣着花开富贵，既可以裁作衣裙，也可以裁作被面，倒见得思虑周到；针脚匀密，花朵栩栩如生，可见绣功也十分了得。只是，她这图案绣的却是牡丹花。对于一般的富贵人家来说，牡丹倒也颇为应景，但如妃此时一人之下，万人之上，已是富贵中的极致，牡丹倒有些衬不上了。
果然，如妃眼中一丝厌恶稍纵即逝，随即却和颜悦色地道：“卿儿的绣功真是不错呢！这幅花开富贵用来做被面岂不刚刚好么？今后若是空闲，能否为我再多绣两幅？”
吴佩卿顿时满脸喜色，起身行礼。她飞快地睨了梦蝶一眼，心道：再得王爷欢心有什么用，如妃不喜欢你也是白搭。
梦蝶却微笑淡然，视若无睹。
这时陈玉茵捧出一个瓷瓶，进献道：“娘娘，这是玉茵为娘娘特制的香料，名为‘凤凰’。”
帝为龙，后为凤，这“凤凰”二字的寓意，不言而喻。如妃大喜道：“玉茵果然有心，快呈上来看看。”
宫女将香料呈上，如妃拔开瓶塞，以手轻扇，立时便有一阵幽香在殿中散开。这香气浓郁而高雅，正适合如妃这样的贵妇熏染。
如妃笑遂颜开：“玉茵心思灵巧，竟能配出这样雅致的香，我也自叹不如了。”
陈玉茵带笑行礼：“娘娘这样说，玉茵可不敢当。想这制香之术，还是多亏当年娘娘悉心传教，如今玉茵才能在此班门弄斧。”
如妃听她这样说，甚是开心：“师傅领进门，修行在个人。如今你却是青出于蓝了！”
梦蝶这才想起，陈玉茵本是宫中秀女，与如妃可能早就熟识。她立时又想到，陈玉茵能够赐给凌子墨做侧妃，只怕也是这位如妃娘娘的安排。
陶悦若这时在一旁笑道：“煜王还真是好福气呢！娶得三位妻子都这般心灵手巧。”
如妃却笑着说：“心灵手巧固然是不错，但仅仅如此，却未必能称贤妻呢！”说着拉过陶悦若的手，亲昵地道：“能像若儿这般秀外慧中，知书达理，又识得大体，进退有度的女子，世间实在不多。”
吴佩卿闻言即道：“可不是么，太子妃正是臣妾等学习的楷模呢！”
这话说得陶悦若顿时面红耳赤，连话也说不出来了。
梦蝶看着如妃与吴佩卿作戏，话中有话地，其实都是在变相地挤兑自己，心里并无半分愤懑，只是觉得好笑。这些人无论说些什么，也不能入得了她的耳中一丝一毫，只因她们与她毫不相关。
如妃身份尊贵，自然是王公大臣们讨好的对象。少顷，大臣家眷们便陆续到来，一时间贺礼堆积如山。宴席即将开始，皇帝虽因朝事不能亲至，但也颁下圣旨，为如妃贺寿，又赐下珠宝玉器无数，足见如妃圣宠不衰。
寿宴之后，如妃摆驾御花园，园中早已搭好戏台子，因早晨便见天色暗沉，工匠竟赶着把遮雨的篷子也搭好了。此时已过午后，天色仍不见晴朗，如妃点了一出《八仙过海》，即刻便热热闹闹地唱起来。
梦蝶性子恬淡，又与那些达官显贵的家眷们素无往来，无话可说，坐了一会儿便觉甚是无聊。耐着性子听完了《八仙过海》，陶悦若又点了一出《劈山救母》。梦蝶今日起得早，虽然大半天都是坐着不动，但此种宴会，实在令人疲惫，再听了一会儿，直觉得昏昏欲睡。
突然有人扯扯她的袖子，接着在她耳边极低地道：“煜王妃，如妃娘娘有请。”
梦蝶诧异地转头，见是如妃身边形影不离的一个大宫女，想来是心腹之人。再一看如妃的席位，原来如妃早已不知何时悄悄退了场。
梦蝶见陈、吴二人听戏的听戏，聊天的聊天，似乎都没有注意到她，不禁有些疑惑地问那宫女：“如妃娘娘找我吗？有什么事？”
那宫女脸上无甚表情，只行了一礼：“王妃去了便知。”
梦蝶点点头，悄悄起身，没有惊动任何人地离了席。
那宫女在前引路，两人直朝着月华殿的方向去。
“不知姐姐如何称呼？”走了一会儿，梦蝶开声问道。
“不敢，奴婢名唤灵秀。”
“灵秀姐姐，我们这可是要去月华殿？”梦蝶见方向虽是月华殿，但却似乎不是正殿。
“王妃去了便知。”灵秀摆明一副不愿多答的样子，梦蝶只好不再问下去。
一阵凉风忽然袭来，她只觉身上一阵寒冷，不由紧了紧衣领，抬头看天，越发阴沉，只怕随时要下雨。
灵秀引着梦蝶左绕右绕，只管拣偏僻的小道走，路上竟没有遇见任何人。约莫半柱香的时间，两人来到月华殿，却是一个偏门，想来是后殿。
殿内有些阴沉沉的，想来是因天气不好，又未到掌灯时分。梦蝶一入得去，直冷得又打了几个寒噤。
再绕得几下，来到一个小房间里。进去一片阴暗，梦蝶适应了一下，才看清这房间的摆设。房间不大，没有窗，摆着一张软榻，一张茶几，两张小凳，看起来既不像卧室，也不像偏厅，更不像书房，大概是一个临时供人休息的小间。
灵秀引了她进去，也不点灯，只福了一礼：“如妃娘娘说了，请王妃来此看一出好戏。”
“好戏？”梦蝶心中突然涌上一丝不祥的预感，“什么好戏？”
灵秀诡秘地一笑：“王妃稍安勿躁，只需静等片刻，一会便知。”说罢，不待梦蝶再问，退出房去。只听一声轻响，原来出去之时，竟将房门也锁上了。
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有没有嗅到一丝阴谋的味道？
嘻嘻~