第二天中午。
在刽子手斩下宫延平和仇狼首级的那一刻，上万名闻讯赶来观刑的百姓齐齐跪在地上，不停磕头感谢皇后娘娘的恩德，其声撼天震地，其情催人泪下。
清尘突然扬鞭催马往城门口疾驰而去。
她果真是个不祥之人，不但克死了亲生爹娘，克死了倍受百姓们爱戴的先皇，还连累了身边所有的人，更殃及黎民百姓遭遇了天灾人祸的摧残。
她，无颜面对那些质朴纯善的百姓！
娅楠等人驭马紧随其后。
而凌阡陌和陈勇带着剩下不到七十人的禁卫军押着铁箱跟着。
监斩台上的郡守罗杰站起身，久久凝望着暖阳普照中渐渐远去的背影，内心激动又感慨万千。
没想到皇后娘娘竟将所有赃物交由他全权处理，还给了他一块碧绿的蝶形玉牌，言明如果有什么困难，可凭玉牌去找‘醉云居’的掌柜帮助。
我朝先后有两位如此贤德谦和的皇后娘娘，真乃大幸也。
想起之前清尘曾说，‘我希望无论何时何地你始终都是一个清正廉明的好官’，罗杰一脸坚定刚毅：皇后娘娘教诲，微臣定铭刻于心，必鞠躬尽瘁，死而后已！
……
话说清尘一行人骑马疾驰，几天后来到了淳风渡口。
淳风渡是湄江由南向东的一个重要渡口，而湄江起源玉雪山，贯穿南楚境内，最后汇入东晋的幻海。
清尘之所以选择走水路，一是从水路到京城最为快捷，二是料定敌人绝不会善罢甘休，若走陆路暗袭将层出不穷。
最主要的是，淳风渡上势力强大的御花堂堂主叶淳风跟清尘有过命交情。
两人因误会而结识，数次较量后成了好朋友。
后来得知清尘乃女扮男装，叶淳风非但没有生出嫌隙，反倒愈加亲近，但凡清尘有事，必全力以赴。
娅楠拿着清尘给的信物秘密去了御花堂分坛。
很快，早已得到密令的分坛宋坛主就带人送来一艘坚固的大船，还派出了数名最有经验的水手，并亲自送清尘等人上船离去。
蔚蓝天空中片片白云薄如轻纱，河风将白色的帆布吹得呼呼作响，推着船只向前行驶。
倒映着蓝天白云的河面随船只的移动荡起一轮轮涟漪。
一路顺风顺水，三天光景就已越过数重山峦，来到了最为凶险的九曲连环。
连着三天风和日丽的天空突然阴沉下来，墨色浓云布满天际，凛冽河风呼啸而过。
负手玉立于船首，望着两岸巍峨耸立的高山峻岭，清尘轻叹了一声：“九曲连环到了。”
“是啊，九曲连环到了。”娅楠站在清尘身旁，一脸凝重。
九曲连环渡，有来无回路——
生活在湄江两岸的人都听过这首民谣。
据说上古被后羿射下的九个太阳很不甘心，便潜入湄江之中兴风作浪，恰好女娲娘娘经过，就将九块补天之石投入河中，化作巨石分别将那九个太阳镇压其下。
因其位置错落有致，又独立成环，故得名九曲连环。
风平浪静时，过往船只将其作为标志，安全渡过这最凶险的河道。
风大浪急时，横陈在河中的巨石就成了催命符，稍有不慎，遇到浪潮和漩涡的船只失控后直接撞上巨石，船毁人亡。
巨石上的斑斑暗迹记录了无数悲剧的发生。
听到二人对话，凌阡陌看看天际，又看看河面，但觉水天一色，四周出奇平静，却隐约有肃杀之意。
正要说话，领头的水手已然大声吆喝道：“兄弟们，九曲连环到了，大家打起精神，务必小心谨慎——”
风越来越大，吹得船身左右摇晃，河面不时激起一浪高过一浪的水花，回归河面后又生出大小不等的暗色漩涡。
这时，舱门打开，张华面色不渝地走了出来：“将军，蕊儿姑娘晕船得厉害，你去看看吧。”
狠狠瞪了张华一眼，凌阡陌转而看向清尘，原本尴尬忐忑的心在见到她始终盯着前方恍若未闻后，莫名的怅惘失落。
那一夜，不知蕊儿姑娘从何得知抓到了杀她家人的凶手，苦苦哀求他带她去前厅，而他居然鬼使神差答应了，没想到却发生了那样的事。
第二天他们离开的时候，蕊儿姑娘竟执意跟随，说是家人没了，想投靠京中的远房亲戚。
拗不过她的哭求，又怜她孤苦无依，再加上陈勇等人的劝说，他便答应了让她同行。
谁知一路上她百般讨好于他，以感谢他的救命之恩，令他不胜其烦，劝解无果，只好避而远之。
而最令他烦心的是，清尘至始至终那淡漠疏冷的态度。
他知道，宫延平死了，就很难查出幕后主使者了。
毕竟宫延平身为一军统帅，极得皇上宠信，若无人指使，又怎会犯下那等十恶不赦之重罪？
而且看他样子应该是知道娘娘身份的，却率军夜闯郡守府企图伤害娘娘，显然是得了那人的命令。
此人究竟是谁？又有什么目的？
都怪他一时心软以致草率行事，如今断了线索，又麻烦上身，真是后悔莫及。
再次看了清尘一眼，凌阡陌咬牙呵斥道：“已经到最后一个弯道了，你叫她忍忍就好，况且本将军又不是大夫——”
话未说完，突听船尾水手失声叫道：“不好，船破了！”
娅楠第一时间冲向船尾，凌阡陌也同时紧随其后。
流影和云龙紧紧守在傲然未动的清尘身旁，精卫们纷纷涌向船首，全神戒备。
扑向船尾的娅楠和凌阡陌见船底不知何时破了一个大洞，浑浊的河水正汩汩往上冒，俱是神情一凛。
凌阡陌当机立断：“放船！”
张华和冲出来的一部分禁卫军得到命令，急忙去解大船一侧的小船。
另一部分禁卫军则护着闻讯而出的陈勇和蕊儿，以及那二十几个铁箱向小船而去。
水手们极力想控制住不停摇晃的大船，却奈何飓风狂浪太凛冽太汹涌。
已回到清尘身旁的娅楠和凌阡陌紧盯着巨石上的数十个黑影，浑身暴射出地狱修罗般的森寒杀气。
一道闪电骤然划过，漫天箭雨随即疾驰而来……