锦绣铺地、轻纱幔帐，隐约可见屋子里的铜镜旁，有一个窈窕的侧影正在整理云髻，镜中之人未穿宫装，一身淡紫色花缎衣裙，青丝如墨，发间斜插一枝碧玉簪，玉坠儿在耳边摇晃，双颊的病色以一层脂粉厚厚地遮盖，一双和气的眼睛，眼皮有些肿胀，因为脸儿的削瘦，眼睛显得更大。
“锦儿，把我床边的那盒胭脂拿过来，我这苍白的脸色只有靠它来遮掩了！”
一盒胭脂递了过来，却发现镜中多了两个人：男的身着明黄色朝服，英俊潇洒，正探目看向自己；女子身着银红色的长丝裙，裹住她青春曼妙的身体，肌肤晶莹如雪，睫毛长而上翘，一双美目恬静得如水般清澈，两个笑靥如鲜花般绽放，不知是因为羞涩、还是衣裙的映衬，两颊微泛红晕。不由得让人从心里由衷地赞叹：好一对璧人！
她急忙跪下行礼：“皇上万福！臣妾未及恭迎圣驾，请皇上恕罪！”
“若晴，起来吧！是孤故意不让他们来通传的，孤想看看你在做些什么，又怕你在休息，所以就径直来了！”水修源一脸的关切之情。
“知鱼见过皇后娘娘！”知鱼上前行礼。
“快起来、快起来，我早听说过妹妹，只是我这身子……哎，未能照顾到妹妹。我一见你，就打心眼里喜欢，以后我们姐妹之间不必行此大礼，否则，皇上可是要心疼的！”
知鱼抬眼打量皇后：她的眼睛平和如一潭静水，不浊也不清。身上显得宽大的紫色长裙透露着她的消瘦，病痛磨蚀了她的活力，但举止依然从容大度。
“皇上，明灏正在隔壁屋里午睡，您去看看他，也好让我们姐妹俩说说体己话！”
“嫌孤这个男人伫在这里妨碍你们了？好好好，就给你们些时间！”边说着，边朝隔壁走去。
“皇后娘娘，知鱼略通医术，若信得过我，可否为您诊治一番？”
“妹妹的好意，姐姐心领了。只是我这是生产后落下的女人的病，只能吃些草药来维持，恢复是不可能的了！所以，姐姐我已经很久不能侍奉皇上了，好在皇上对我情深意重，从未因此而嫌弃我。姐姐我也不指望什么，只想好好地把明灏抚养长大，为皇上分担烦恼。”皇后的眼圈有些红了。
“知鱼不该多嘴的，让娘娘伤心了！”知鱼心中可怜起她来：她笑容后面的忧伤瞒不过我的眼睛，她停留在皇上身上的眼神是那么炽热，却不能享受到作为女人的幸福，她的心里一定很苦！
皇后握住知鱼的手：“哪里话！妹妹果然美貌绝伦、纯真率直。这下好了，皇上多了一个红颜知己，我亦多了一个可说话的人！有你在皇上身边照顾他，姐姐我可放心多了。别看皇上现在话不多，小的时候，修源可皮了，哦，我又僭越了，只是这样叫他习惯了。那时候，他总是爬上爬下、顽劣不堪，瞧，这是在他五岁时，为了把他从假山上抱下来，我在石头上磕的。”她像是不经意地撩起额头右边的头发，露出一个黯黑色的伤痕，“还有，这是他八岁时，为了给我取下挂在树上的风筝，爬下来时一不小心松了手，我用身体为他垫在下面而弄伤的；还有这里，是他将玉玺拿来玩，被母后教训，我帮他挡藤条伤到的……”
见知鱼沉默不语，皇后打住了话题，“你看我，我这凤喜宫难得有人来，今日见了妹妹，觉得很投缘，所以话题就扯远了，妹妹不要嫌我罗嗦才好！”
“皇后娘娘对皇上的好，皇上一定铭记在心的，难怪皇上说您是一个温柔善良的女人，曾经为他付出了许多。”
“皇上这样说，真是折煞我了，论私，我是皇上的表姐，比他又要大四岁，照顾他是理所当然；论情，我们又是结发夫妻，所谓‘一夜夫妻百日恩’，全心为他着想更是我的本分。何谈付出啊？皇上就是我的天、我的一切啊！”
听着皇后情义切切的话语，知鱼突然感觉自己像一个掠夺者。
皇后从枯瘦的手腕上退下一只白玉镯，拉过知鱼的手腕说：“这只镯子就作为给妹妹的见面礼吧！这是我十岁生日时，母后送给我的上好和田玉，请妹妹不要嫌弃才好！”
知鱼局促起来，不知该不该收下，皇后用她那涂着鲜红丹蔻的手指轻抚知鱼的手腕，“瞧，这玉的润泽衬上妹妹的玉骨冰肌，真是太漂亮了。难怪俗话说‘宝物配佳人’，果然是相得益彰，比姐姐我戴着好看多了。”
见皇后盛情如此，知鱼不好再拒绝，盈盈一拜：“谢娘娘厚爱！”
只听得皇后复又幽幽地叹了口气：“在后宫众多嫔妃中，妹妹虽然来的晚，却最受皇上的重视，将来一定会得到万千宠爱。姐姐的身体这样已经三年多了，一日不如一日，怕是也捱不了多久了。若是将来去了，请看在我们如此投缘的姐妹情分，请帮我照看我唯一的骨血，他毕竟还太小！”说着，给知鱼行礼，知鱼吓得赶紧跪下还礼。
“若晴，你何出此言！好好的说这些话干什么？”水修源走过来，环臂将她拥入怀中。
知鱼见他拥着皇后，愣了一下，又一次意识到这样一个现实：自己只是他众多女人中的一个。为了掩饰自己的难堪，她低下了头。
水修源发现知鱼还跪在地上，伸出右手来拉起她，“你们怎么老是跪来跪去，不知道孤会心疼吗？”
皇后笑中带泪，知鱼强颜欢笑。水修源左手拥着皇后，右手搂着知鱼，欣慰地笑了，“难得皇后同孤一样喜欢知鱼，这表明我们多么有缘！孤有你们两个，还有什么不知足的呢？”
走出凤喜宫，知鱼不由恼起自己的小器：皇后这么可怜，自己何必如此吃味？自己拥有皇上全部的真心和爱意，也应该知足了！
“在想什么呢？孤可不准你人在孤身边，脑子里却在想其他事情！”水修源霸道地说道。
“人家在想皇后娘娘，这您也不准？”知鱼嘟起了嘴。
水修源飞快地在她嘴上轻啄了一下，知鱼没有料到他有此举动，霎时羞红了脸，嗔道，“皇上真是像娘娘所说——顽劣不堪，这人来人往的，让人看到，又该传得沸沸扬扬了！”
“就让他们去传吧！孤在自己家里，与自己的女人亲热，还要谁来准许不成？你呀，脸皮儿这么薄，洞房那天可怎么办？人家还当孤娶了个红脸婆！”水修源一副满不在乎的样子。
“谁要跟你洞……洞房？”知鱼羞得恨不得找个地方躲起来。
“什么？你到现在还不同意成为孤的妃吗？孤可是已经着司礼监在进行你的册封仪式、妆奁、择定吉日佳时等一应事情，待会儿，他们就要将拟好的文送来给孤过目。原来，你还不愿意嫁给孤，这可怎么是好？这宫里又没有看着顺眼的，要不，让你的小灵滥竽充数一下，代你嫁了，如何？”水修源一本正经地作出一副委屈相。
“小灵可不行……”知鱼下意识地脱口而出，突然发现他坏坏的笑，知道自己中了他的圈套，跺了下脚，“不理你了啦！你愿意娶谁就去娶谁！”
水修源扶正她的肩，“所以，你听孤说，孤已经万分期待与你鸾凤和鸣的日子，别跟孤闹别扭，好好地准备做新嫁娘，孤不想那一天有任何遗憾！”
“臣给皇上请安！”有人伏地见驾。
水修源不冷不热地回道：“起来吧！是去探望母后的吧！”
“谢皇上！臣刚才从中宁宫出来，正准备回府，在这儿巧遇皇上。”来人是一位六十岁左右的老者，须发俱白，布满皱纹的脸上写满世故和圆滑，一双浑浊老眼透出不相称的精明，给人一种压迫感。
这不就应该是右相吗！知鱼心里暗自一惊。就感觉两道尖锐的目光扫向自己，几乎同时，那张脸上出现了错愕、难以置信、呆怔、疑惑的一系列变化。
“右相没有什么事了吧！”水修源对他直盯着知鱼看而心生不满。
“臣、臣这就告退！”知鱼看他魂不守舍地离去，脚步更为蹒跚。
“他不是皇上的外祖父吗？皇上为何……”知鱼想问他为何如此冷淡，话到嘴边，又觉不妥，忙咽了回去。
“孤知道你的意思。只是孤这位祖父野心太大，甚至想左右孤，孤因此故意冷落他。他的府中妻妾成群，像要跟孤一比，要不是这几年垂垂老矣，也不知要害人家多少姑娘？而且孤出生以后，他纳的妾都被他起名为‘如萱’、‘忆萱’、‘念萱’、‘慕萱’等等，真是莫名其妙！”
他对母亲念念不忘，确实动了真情！难怪刚才他的表情是那么震惊！知鱼心里暗自想到。
“启禀皇上，出征平定边境之乱的南庭王大捷而归，正在御书房候着呢！”小吉匆匆来禀。
“太好了，这是修庭送给孤大喜的最好礼物，走，去见见孤的这位堂兄。”水修源拉起知鱼的手，喜悦之情溢于言表。
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