穆清的眼光，一刻也没有从许椿儿身上离开过。
那么素白的囚衣，宽宽大大地包裹着她纤瘦的身体，在天牢里冰冷的空气中不自觉地瑟缩着，微微颤抖。
偏偏，那苍白的容颜依旧倔强如斯，仿佛是冰山上初开的雪莲，面对满山满世界的冰雪，没有一丝凛然，一丝畏惧，竟如同是为这冷清而生一般。
那样细秀挺然的黛眉，那样坚毅俏丽的鼻，那样紧抿着的双唇，那样紧握着的双手，那样紧迫而艰难的呼吸，那样单薄而无辜的身躯。
穆清将自己身上的纹白龙紫色对襟长棉衫除下，铺垫在阴冷潮湿，有些发霉的稻草上。
然后，小心翼翼地抱起昏睡中的许椿儿，将她置放在上面。
那样纤瘦的身子，太轻，太轻了。
穆清缓缓地闭上眼睛，尽力地遏制将眼前的这个女人抱入怀中，给予她温暖的冲动。
这样的感觉，如同很久以前，在暗夜里思念着另一个人，魂梦系之却又不得亲近，心神向往却又涩于启齿。
全是他那该死的自矜和所谓的尊严犯的错。
因他的人生字典里面，从来没有尝试过那样心心念之，割舍不下，却又欲罢不能的感觉。是以，他有意地疏远，企图用自己的计谋，缓缓地将她擒到手，如同对他以往看上的所有女人一般，他坚信自己不会失手。
然而，走得越远，越发现自己的举动有多么可笑，自己所谓的欲擒故纵是个多么荒谬的错误。如同蹒跚学步的小孩看上一颗色彩斑斓的糖人一般，明明知道那颗糖人对于自己有莫大的吸引力，偏偏嘴上绝强地说着，自己一点儿也不馋，一点儿也不想要。
而这样的矜持和骄傲，所换来的代价便是，永远失去了许蝉儿，面对许蝉儿的尸身，他捂着胸口缓缓蹲下身，眼睛干涩，手脚在瞬间变得冰冷。
如果自己当初直接表明对她的心意，即使她拒绝，那也无事，至少能让复如盐知道这是对他而言，非同寻常的女子，那样的话，即使她犯下天大的错误，复如盐也决计不会动她一根汗毛。
每当想到她是怎样惨死在暗房里，他的心底就涌起铺天盖地的痛，和无法言说的巨大自责。
他知道，他欠她的，将要用自己的一生来还。
他看着那个女子走进来，她轻抚着那逝去的容颜，哭得几欲晕厥，那时的他，忽然地感激莫名，她竟仿佛是将他的那份泪，也一并地流了。
然后，听着她一字一句地说出誓词。她说了很多话，可他只听清了两个字。
报仇。
他的心里，疏忽涌上极大的快意。所有的彻骨的哀伤，所有的深切的自责，所有的郁结的疼痛，仿佛在一瞬间找到了出口，那念头在心中疯狂地滋长，几乎将他吞噬。
对，报仇，为许蝉儿报仇。
向复如盐报仇。向这个吃人不吐骨的深宫报仇。
他从来没有如此深切地爱过一个人，所以，也从来没有这样深切地恨过一样东西。自小便生长这地方，看惯了听多了女人间的种种争斗，却从来没有这样淋漓地看清过它的真相。许蝉儿的死，蓦然地拉开了笼罩在深宫上的美丽面纱，将云雾缭绕的后宫生活变得前所未有地清晰和狰狞起来。
所以，当许椿儿紧锣密鼓地进行着她的复仇计划时，他远远地站在身后，不动声色地为她清除复仇之路上的所有障碍。
因为他，死而复生的“许蝉儿”得以重新获得复如盐的任用，逃离了被驱逐出宫或沦为苦役的厄运；因为他，复如盐与那个年轻太医之间的风流轶事，一夜之间散布遍了皇宫的每一个角落；因为他，许椿儿得以成为那个唯一陪伴复如盐走进冷宫的女子……
当复如盐站在明岫宫中，面对着破败的寝宫长吁短叹，咒天怨地的时候，许椿儿独自站在月光萧索的庭院之中，无声地轻笑。
而一墙之隔外，穆清站在长长的，似乎没有尽头的永巷之中，没来由地心悸起来。
他真的不知道，这样的结局，是否是许蝉儿所愿意看到的；也不知道，这样让许椿儿一步一步地走进仇恨之中，是否真的帮到了她。
毕竟，许椿儿有着和许蝉儿如出一辙的容颜，他愿意看到她清明的笑，而不愿意看到她的心，只是被阴暗的仇恨围绕，吞噬。很多时候，他会有错觉，看到她们的笑靥，在自己的眼前重叠起来，辨不清，认不明。
明明失去了，却还要生活在她的影子里。
物是人非，加倍的痛。
他越来越清楚地发现自己对许椿儿，已经超过了最初的同仇敌忾，而变成了一种揪心的挂念。
令他惊心的，危险的挂念。
所幸，该做的，他已经做得圆满了，剩下的事，以许椿儿的智慧，绰绰有余了。
他黯然地退出了她的生活，再一次选择隐匿，逃避。
无可奈何。
不久之后，从众人遗忘的明岫宫里，果然传来了复如盐暴毙的消息。
没有预料中的酣畅，也没有大仇得报的泰然，一切只因为，那个女子，似乎已经陷入深宫的漩涡之中，无心自拔了。
他最担心的事情，终于还是发生了。
……
许椿儿发出一声极低的呻吟，身子更加明显的颤抖起来。
穆清凝眸望向她，嘴唇干紫，眉心暗灰。
忽然从她的呼吸之中获取一丝异样。鼻息时紧时缓，颇不宁静；脸上也泛起一丝异样的潮红，身子更加剧地颤抖起来。
伸出手来试探她的脉搏，极不稳定，时而急促，时而又隐不可探。
穆清警觉起来，原本以为她只是因冷而颤栗，可是这一切，分明不对。
眼光瞟向地上的冰冷殆尽的食盆，眉头微皱，当即从腰间卸下一根细长纤光的流银耳簪，向那盆中试探。
却没有任何异状。
穆清心中疑惑，又将目光投向一旁盛水的器具，里面只有些饮剩的残水，在幽暗的空气中，闪着冰冷的光。
心中一凛，将那耳簪伸了进去，须臾，取了出来。
那银色耳簪见毒便有所变，触及到残水的地方，已经染上了一层不详的灰青色。
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