澹台明荣舒舒服服地坐在自己的凤椅上，满意地望着匍匐在自己身下的两个奴才。
碧云，以及刘明义。
在刚刚过去的那场没有硝烟的战役之中，这两个人可谓是战功赫赫。刘明义自然是首席功臣。很久以前，当太后还一厢情愿地将她定义成一个既没有出众美貌也没有过人智慧的凡夫俗子时，她就已经在暗中里留心，一手培植当时还默默无闻的刘明义成为太后身边的第一个心腹。而刘明义呢，如果没有澹台明荣这个太后的提拔，恐怕到现在还是伙房里一个名不见经传的小伙夫。因了这样的际遇，他对于澹台明荣，自然是感恩戴德，视若天神的。纵然到了后期，他博得了太后的信任，也从来没有起过一丝的变叛之心，换主之意。此中原因，除了澹台明荣给他的优渥待遇远非常人所能及以外，另一方面也是因为太后和皇后本就是系在一条船上的两个人，她们两人的利益从来没有冲突的时候。直到澹台明荣主动跳出来撕破脸皮。所以，在那以前，他也就乐的安然无恙地在两大后宫之主的夹缝中生存了下来。很多时候，他甚至可以无视那道夹缝。因为即使在最为私密的场合，澹台明荣也极少流露出太后的不满。现在想来，澹台明荣的确是一个可以托付的，强悍的女人。
但是夹缝就是夹缝，即使是隐形，也绝对不代表着可以视作不存在。
而碧云呢？虽然是在事发前一天才被拉进这个局里，却也同样扮演了不可或缺的角色。如果没有碧云的那方丝帕，她澹台明荣也想不到一个更合适的，可以恰如其分地引出太后糜烂的后宫生活的楔子。
而那方丝帕，当然是池宿赠给张宝仪的。只是那方丝帕被碧云带出景玉宫，本来是要当作投靠太后的砝码，却被澹台明荣所用，成为了撬翻太后强有力的杠杆。
太后已平，从今以后，这后宫之中，她可以无所忌惮。既然得不到穆笙的欢心，那么就让那个孱弱的许蝉儿去萦绕在他膝下吧。有时候，她真的挺为这个女人感到惋惜。白白地拥有了君王的宠爱，却全不知道加以利用，到现在还是一个区区贵人，除了一份靠不住的宠爱之外，全没有半分势力可言。如若换做她，能得殊爱至此，必定要以宠爱为筹码，想尽办法让自己爬上高得多的位置，来巩固自己所得的那份宠爱。
而许蝉儿呢，她选择了置身事外，这种在后宫之中最要不得的态度。她已然尝到了自己无为而治种下的苦果，现在已经是生死未卜。而且，只要她这种淡泊的性子不改，即使她能侥幸逃过这一劫，也逃脱不了被她人碾压的命运——不足为惧。
除许蝉儿之外，有资格和她一搏的，唯有那个被贬到嫔位修华的张宝仪了。张宝仪背景强大，有丞相张扬林在身后，且自身又聪慧无双，本就是一个棘手的对头；眼下她刚从一场意外的挫败中走出来，遭遇了碧云的背叛，对后宫中的人和事只会看得更为清楚。如果没有意外的话，张宝仪将是她在后宫中最为强硬的对手。
当然，哪怕是有这么个强敌在后，她也有资格全不放在心上。她再怎么无宠，毕竟是皇后，而张宝仪已经没有可能再从皇上那里重得宠爱，怀中的孩子，也因她自己的疏忽而小产。这一切都是既成的时势，她能怪得谁来？
“刘明义，碧云，你们两个起来吧。”澹台明荣从凝思中回过神来，脸上挂着满足的微笑，“你们两个功劳不小，想要些什么酬劳，不妨说来听听。”
说罢，拿过了一柄精致的刺绣宫扇在手中把玩，漫不经心道：“只要是本宫力所能及的，一定按样赏赐给你们。”
“奴才能有今天，全靠娘娘一手提拔。奴才只求永远守在娘娘身边，陪伴娘娘，服侍娘娘，奴才就心满意足了。”
刘明义说到激动处，声音难免有些哽塞。皇后对他确是恩重如山。漫说她对他的知遇之恩已经令他感激涕零，这次扳倒太后，他抱着必死的决心淋漓地揭发了太后平日的罪事，却并没有遭遇预料中的牢狱之灾，断头之祸，只是在牢里象征性地，好吃好喝地待了两三天，然后就由皇后派来的人接了出来，安然无恙地重新回到原来的生活中。
澹台明荣微笑着，用半开玩笑的口吻对刘明义说：“你什么都不要，那本宫可真就什么都不给了？”
刘明义只管磕头，嘿嘿笑着，道：“奴才跟着主子，自然是吃香喝辣，绝对错不了，奴才素来看不上那些虚名头，要了金银也没处使，能一直向现下这样就是奴才几辈子修来的福分了！”
“你这张嘴，倒是越来越会说话了。”澹台明荣轻声一笑，又将流波转向碧云，拉长了声音到：“碧云，本宫要行赏，你想要点什么呢？”
半晌没有说话的碧云，重重地向地上磕了三个响头，道：“碧云别无所求，只有一个小小心愿，对娘娘来说是易如反掌的事情，愿娘娘能够成全……”
澹台明荣敏感地微微挑眉，道：“你说。”
碧云抬起头来，一脸的诚惶诚恐，带着乞求的声音道：“请娘娘将碧云贬为庶人，发放宫外。”
澹台明荣冷冷地看着她，良久，才道：“如果我说不呢？”
碧云眼中的仅存的一点期冀瞬间化作绝望，伏在地上，嘤嘤地泣了起来。
一步错，步步错。这宫中已经没有她的容身之地。澹台明荣暂时拉拢她，只是因为看上了她的那一点微薄的利用价值。而她很清楚，虽然同为功臣，她与刘明义却有本质上的区别。刘明义是澹台明荣亲手复制的心腹，一刻也少不得。而她只是她手中一颗用了就弃的棋子。她背叛了太多人，依照澹台明荣的性子，她不可能容忍她这样的人在身边。
身后有余忘缩手，眼前无路想回头。她到这时候才明白这句话的深意。
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