贾生本想让林中去府中所属的驿馆稍事休息，但林中一则惦念速回去向林如海复命，二则观贾府仆人行动举止不由间流露出的跋扈气势，心中生厌。故而婉言谢绝。又悄悄嘱咐雪雁一定好生照顾小姐，贾府人多眼杂，规矩繁琐，切记要步步留心，事事在意才好等诸话，这才转身离去。黛玉见其离去，心中虽有些怅然，但也知道既入了乡，就要随俗的话，少不得自己以后要留心应付这阖府众人了。
一时黛玉上了轿子，雪雁上了后面的轿子，随行的几个婆子也都各自上了轿。贾生这才吩咐起轿，两乘小轿子便奔城中而去。一路上，黛玉不由好奇，掀开细纱轿帘往外看去，但见车水马龙，人烟盛，自比苏州城里繁华些，到不愧为天子脚下，京都之城。
约莫行了半日，黛玉忽见街北蹲着两个英姿勃勃的大石狮子，后面是三间兽头大门，门前罗列坐着十几个着华丽之服之人，想是看门的仆人，打扮与贾生之流又强了些，可见是二流的仆从了。见正门之上有一匾额，上书‘敕造宁国府’五个鎏金大字，黛玉心想，这便是母亲所说的外祖之长房——东府了。再往西行不远处，也是同样的三间大门，便是荣府了。也不进正门，只从西北角的边门进入。进了门，贾生所差的众人就放下了轿子，又有几个衣帽更为齐整的小厮上前复又抬起了轿子往前去了，后面的几个婆子这会都下了轿子，快步尾随跟来。及至一处垂花门前，轿子便落下了，待众小斯都退下了，一个婆子才上前掀开轿帘，扶黛玉下轿。早有另一个婆子进里面报信去了。雪雁也下了轿子，本想走上前也去搀扶黛玉。那婆子却说：“你且后面跟随便好了，待老太太吩咐要你跟着你家姑娘，你再跟着也不迟。”
雪雁便有些不快，只好闷闷地在后跟着。黛玉方才进了这几进门，就感到心头憋闷，又有此一举，心中就更不畅快，然也无法，须知人在屋檐下不得不低头，只得稍安毋躁，再观形势而行事了。
走过立柱绘着各色山水的游廊，又过了青石铺地的穿堂，绕过紫檀架子大理石的大插屏，又走过布置雅致地三间小厅，便来到了后面的正房大院。这一路上，皆有那衣着不俗地丫鬟婆子执扫院子、浇花草、喂鸟雀等务，见黛玉走来，便都停了手里的活计，低首肃立，轻声道：“姑娘走好。”黛玉观着仆人的言行远比自己家里拘谨得多，便知道贾府的家法必是十分严明。
这正房大院与前面的游廊小厅的布置比起来，越发显得奢华大气，富贵十足，正面五间上房皆是雕梁画栋，两面穿山游廊的厢房也是绘栋刻梁，那游廊上垂挂着鸟笼里的各种鸟雀，正都发出各种悦耳不一的叫声，到着实令人喜爱。台阶上坐着三两个穿红着绿的丫头，一见黛玉走过来，都笑迎上来：“刚才老太太还念叨呢，可巧就来了。”黛玉心想，这应是外祖母的贴身丫鬟了，若论等级，该算一等了，怪不得说话随便了些呢。正想着，那廊下的两只八哥便兀自地叫起来：“林姑娘来了，林姑娘来了！”那声音尖利，恰似小孩之声，细听又不像，着实滑稽好笑。黛玉抿嘴微笑了起来，后面的雪雁不由喜道：“好伶俐的鸟呀，竟说了人话了！”
一个着红衣的丫鬟便瞟了雪雁一眼，心想，这丫头怎么这么没规矩，到了一个生处，竟敢如此大声喧哗？雪雁却朝她扮了个鬼脸。黛玉也不搭腔，只向雪雁略使了个眼色。
一时也都无话，一个着绿衣服的自去为黛玉打帘子。那个婆子便没有跟过来，只在台阶下站住了，雪雁刚要跟黛玉进屋，却被那婆子拉住，那婆子道：“你且在这里侯着吧，老太太传你再进去不迟！”雪雁朝黛玉望去，黛玉安慰地说：“等一会，一会自会叫你进去的。”
雪雁无奈只得立在门口等候。黛玉刚进门，就见一位白发苍苍，却打扮雍容富贵的老太太在丫头的陪伴下珊珊走了过来，贾母观黛玉样貌极像女儿，可是姿色又比女儿强了几等，心下好生喜欢，就道：“我的儿，可把我想的好苦呀！”黛玉暗忖，这便是外祖母无疑了，遂忙上前行礼。贾母却一把将黛玉搂入怀里，心肝肉地叫了起来。一时激动之下，声音也颤了，眼框也湿了。这番亲情使得离别父母，寄住他家的黛玉兀自感到了不尽的温暖。便也拥住贾母，流了几滴清泪。一时旁边有一年貌四十上下，穿着典雅，面目温和地妇人上得前来说道：“老太太，休要悲悯了，老太太只一味地想念女儿，终无法得见，今见了外孙女，岂不等同是见了我那亲姑妹吗？应该欢喜才是，只这么着，也叫我们这一大群人看着不好受呢。”
贾母黛玉二人听言这才止住悲声，早有一个高挑个，细眉眼的标致丫头，走上前来用帕子仔细地为贾母擦拭。黛玉心想，这定是外祖母的贴身长房丫头鸳鸯无疑了。那方才劝说的妇人，便拿了帕子帮黛玉拭泪。贾母见了笑道：“瞧我这老糊涂，都忘了让你认人啦！”说罢手指着为黛玉擦泪的那位妇人说：“这是你二舅母。”黛玉知道二舅贾政是娶了王室旺族之女，这位应是王夫人。遂急忙弯身施礼，柔声唤道：“二舅母。”正叫着，那边又走来一个与王夫人年级相仿，中等个，长脸庞的妇人，黛玉心想这是大舅母——刑夫人无疑了，果然又听贾母说道：“这是你大舅母。”黛玉也连忙拜过。
接着又走过来一个面目敦厚的少妇，那原是先珠大哥的遗孀——大嫂子李芄。二人厮认一番后。黛玉见她身后站着三个穿戴打扮皆相同的女子，面貌也都俊俏，只是各有各的不同，一个腮凝新荔，文文诺诺；一个顾盼神飞，见之忘俗；一个形容尚小，样貌俏丽。这分别是大老爷房里的迎春长黛玉一岁，黛玉便唤作二姐姐。一个是二舅贾政姨娘所生的探春，因比黛玉小一岁，黛玉便唤作三妹妹，那最小的是东府里贾珍大哥的妹子惜春，黛玉便唤作四妹妹。一时都认过了，大家方都坐下来。贾母只拉住黛玉的手在床上坐了。
刚坐下，就听得门外响起一阵银铃般的笑声：“该打，该打，天天想，夜夜盼的，怎么今来了到没得远迎呢？”黛玉心内暗忖，贾府规矩繁冗，从下人到主子无不敛声屏气的，这个女子怎么敢如此放肆呢？难不成是母亲与自己提到的那个刁钻泼辣，八面玲珑的贾琏之妻，名唤王熙凤的？正想着，那王熙凤便走了进来。