晚上九时，小静家门口的院子一片喧闹，一干男性村民手举火把站在外围，女人和孩子则围坐在里面，村长命人架了一口大锅，熬了满满一锅玉米面糊糊，他先盛出一碗递给元之，道：“招待不周，招待不周。”元之接过碗，看了一眼面糊，面糊上黑点无数，也许是草木灰，也许是飞虫，他将碗递还给村长，笑道：“我还不饿。”
回心抱着孟萍萍走进院子，引起了一番骚动，元之看向回心道：“找到人了？”回心走到元之面前：“嗯，那人我已料理，孟萍萍身体极弱，精血已快被鬼婴吸光，你给她把把脉。”元之点点头：“将她抱到屋里。”
小静看到孟萍萍的样子，忍不住落了泪，她赶忙将床铺收拾了一下，又帮着回心扶着孟萍萍躺下。十分钟后，元之将手从孟萍萍手腕上拿开，道：“小静，兑些糖水喂她。”回心道：“要不要紧？”元之笑道：“身体虽大亏，但至少是保住了命，找到木果后，我们将她带回去交给她父母，好好调理一段时间就可以恢复。”回心细心地帮孟萍萍擦了擦额头的虚汗道：“她一直是我的一块心病，如今找到了人，我也好向她父母交差了，对了，青源还没回来？”
“我回来了！”青源站在门口，看了一眼床上的孟萍萍，道：“总算是解决了其中一件，可惜我在后山找了半天，也没有找到木果，但找到了这个。”他将银戒指拿出来，放在二人面前道：“后山有个山洞，被人用一堆木材藏了洞口，我进去后发现了一具女尸，这个戒指是在尸体上发现的。”
“这不是慧慧的戒指吗？”小静在一旁惊叫道：“栓子你来看看。”栓子走了过来，拿起戒指仔细看了看道：“是她的，她一直把这当宝，拿个红绳串了戴在脖子上，说是她以前的男朋友送给她的。”
小静叹道：“慧慧也是郭富贵卖到我们村的，人长的很漂亮，郭富贵说她还是个大学生，村北头老刘家的二小子长的特别丑，他一眼就看上了慧慧，因为没钱，就拿他们家的两头牛换了慧慧回去，我记得他们头一天洞房时，村里那些个没娶过女人的，都趴他们家墙角听床来着。后来，慧慧一直被二小子锁在屋里，只有中午放出来在门口晒晒太阳，二小子说怕她太漂亮，万一被村里闲汉惦记上就麻烦了。前几天，二小子忽然找到村长，说慧慧逃跑了，村长带着所有人进山去找，却没有找到，我们想着恐怕是难活了，却没想到她竟然死在了山洞里，这丫头怎么这么想不开，活着总比自杀强。”
“是他杀！”青源道：“她的脖子上有指痕，应该是被人掐死的。”
“一定是狗剩那几个货干的，上次进山找慧慧时，其他人赶在天黑前都回来了，就他们那五个赌鬼直到第二天天亮才回来，而且还一付鬼鬼祟祟的样子，当时我就觉得奇怪，但又没往下细想。”栓子在一旁道：“我们村就属这五个人最坏心，平时赌钱不说，还经常在别人家小偷小摸，因为穷的根本娶不上老婆，便时常调戏别人老婆，小静就被他们烦过好几次，每次都是我拿棍子给打跑的。”
青源听了这话，便走到院子里，村长看见他忙屁颠颠地跑过来道：“有什么事，您直管吩咐。”青源道：“把你们村那五个赌鬼叫过来。”村长一听，连忙转身冲院子里大喊一声：“狗剩，带着你那四个货过来。”
人群中走出了五人，打头的是一个黑瘦的矮子，他领着五人走到村长面前道：“咋了村长？”
村长对着青源笑了笑，指着黑瘦的矮子道：“这就是狗剩，后面那四个都和狗剩一样，是本村独户，就是没父母没妻儿，独自一人过日子的意思，这五个货整天一起做些狗屁倒灶的邋遢事，您有什么事，就直接问他们吧。”
青源将银戒指放到狗剩眼前道：“见过吗？”狗剩的小眼睛转了几圈笑道：“没有。”他身后四人看了看戒指，都是一脸的惊恐，其中一人不由自主地向后退了一步。
青源一脚踹出，正中狗剩的肚子，因为力道太大，狗剩向后退出了五六步，连带着身后的四人也一起摔倒。青源上前一步，拔出斩鬼刃，将刀尖点住狗剩的胸口道：“我只给你一次机会，说实话，慧慧是不是你们杀的？”
狗剩捂着肚子，正要开口说话，青源将刀尖向下一压，锋利的刀子立刻穿透了衣服，扎入了肉中，狗剩一声惨叫，道：“别……别杀我，是我们五个人做的，我们找到她时正好天黑了，她逃跑出来，没穿衣服，我们看见她，忍不住……后来又怕她回村里告状，所以才……”
“我再问你，有没有见到一个穿紫衣服的女孩？”青源将斩鬼刃在手中转了一圈道：“快说，不要挑战我的耐性。”
“没有，真没有，求求你，饶了我吧。”狗剩双腿哆嗦着，屁股底下渐渐湿成一片，竟然吓尿了。青源观察他的神色，知道他没有说谎，便向村长道：“刚才的话，你都听见了，不知你们这儿的规矩是？”
村长走过来踢了狗剩两脚道：“看二小子怎么办。”他扯着嗓子吼了一声二小子，人群中慢慢走出来一个人，火把下，此人丑陋的面孔显的犹为可怖，他慢慢走到狗剩身旁，蹲来下掐住狗剩的脖子，哭道：“你还我的慧慧，你还我……”村长见他只是哭，便命几个人用麻绳将五个赌徒捆了起来，又说：“送他们到二小子家牛棚，等这边事情了了，再去处置他们。”村民们在这深山中生活了一辈子，还没听说过杀人，都恨得咬牙切齿，押送的村民一路不停地打，走出去很远还能听到五人传来的哀嚎声。
元之拍了拍青源的肩道：“她是玄天中人，这里的村民就算十个联手也不是她的对手，我想她失踪的事儿应该与村民无关。”回心也道：“她那么机灵，不会有事的。”青源点点头，看向四周，一群女人围着一起议论着什么，剩下的几个男人也聚在一堆，用惊恐的眼神看着他们三人，还有一堆是十来个孩子，孩子小不懂事，只围在一起说说笑笑，其中一个孩子拿出一个晶亮的物体来炫耀，忍得其他孩子拼命抢夺。
青源一眼看见那东西，便冲了过去一把夺下，果然是金刚棒，他一把抓住孩子的衣服，吼道：“在哪儿捡的？”孩子吓得大哭，旁边一个女人冲过来搂住孩子道：“不关我儿子的事，这是他下午在后山林子里捡的。”
青源松开手道：“请告诉我在哪儿捡的，事关一个失踪的女孩，很重要。”孩子妈妈道：“孩子说在老杉树下捡的，就是那颗最粗的老杉树。”“在什么方位，能不能带我过去。”青源心急如焚，拉住孩子妈妈的衣袖道：“走，现在就去。”村长在一旁插嘴道：“她说的那棵树我知道，就在后山偏北的地方，因为那树很粗，下面还有一个天然的树洞，树洞里常长蘑菇出来，所以村里孩子经常在那里玩，现在是晚上，他们母子俩行走不方便，我带你们去就是了。”
村长驱散了女人孩子，又对留下的几个男人叮咛了几句，便拿起一只火把道：“走吧。”青源饮了一口醒目酒，又将酒壶递给回心道：“你和元之也喝点。”一行四人很快来到后山，村长手指前方道：“就在前头不远，转个弯再直走就到了。”夜晚的树林异常安静，只有几只鸣虫发出低低的叫声，四人踏着草地向前行走，绕过一片小树林后，又向前走了数十步，便看到了那棵最粗的老杉树。
青源打发走村长，便在四周认真查看起来，元之与回心则走到更远处查看。天将亮时，仍是没有发现线索，三人走回老彬树汇合，青源看了看天际道：“我想不明白，除非她是自愿，否则谁能轻易带走她？”
“你准备怎么办？”元之问道。
青源双眼赤红，身体隐隐冒出白烟，恶狠狠地咬牙道：“皆因这件事，皆因这个村子里的人，我要杀光村里的人，再放火烧了这座山，我就不信找不到她！”说罢，他转身就走，元之忙大叫：“回心，抓住他！”回心一把抱住青源，半刻后道：“快想办法，我最多坚持一分钟，他的身体火烫，而且力道极大，我的符怕是镇不住他。”
元之看着青源，眼前忽然一亮，脑海中似乎想起了什么，他走到青源身边，右手大拇指与中指指尖相扣，其他三指则微微弯曲，他将手放在青源的印堂处，口中默念经文。青源在他的手指接触额头的一瞬间，身体颤抖了一下，过了片刻，豆大的汗珠自他额间滚落，他头顶的白烟渐渐消散，赤红的双眼也慢慢变得清明。
十分钟后，元之停止诵念，他看了看青源的脸色，小声地问：“这会子可好些了？刚才你究竟是怎么了？”
“恶念翻腾。”青源微微喘息着说：“强烈的恨意，当我想到木果或许发生了意外……”元之沉吟良久方道：“我刚刚所做的指印，是我脑中一闪而想到的……就在刚才你不对劲的时候，我好像看到了一个画面，我站在身着一套铠甲的你面前，用那个指印点在你额头，似乎是在助你修行，又似乎在抑制你，你的眼神熟悉而又陌生，面相狰狞，好怪异的感觉。”
“罢了，是时候离开这里了，我怕我压不住心中的恶念而做出出格的事。”青源看向回心道：“剩下的事情交给你料理。”
回心点点头道：“只好这样，让元之陪你下山，我去看看孟萍萍的情况，等她身体恢复一些，我便带她一起下山，还有村中的其他女人，她们若想下山，我也准备帮一把。”
三人分手后，回心回到村子，元之则陪着青源一同下了山，二人沿着山路慢慢走着，青源想到上山时四人一路的开心，不禁有些黯然。元之走在他身旁，看他一脸的落寞，便劝慰道：“不必担心，那丫头又不是普通人，一定没事的。”
二人正走着，青源忽然停下了脚步道：“你听。”元之凝神细听，旁边的树丛中传来了细微的杂音，似有人大声喘气拼命挣扎。二人顺着声音寻了过去，待走到声音来源处一看，不禁笑了。
“这厮命可真大，差点把它给忘了。”元之笑道。
青源看了看躺在地上的大山猪，这个胖家伙被回心用麻绳捆得死死的，此刻正一边用力扭动身体，一边可怜兮兮地看着二人。青源蹲下身子，替它解开麻绳，山猪得了自由，却一时站不起来。
“好人做到底算了。”元之笑道，他将山猪的身子扶正，便拉着青源退到一靠，山猪靠着大树，半天才缓过神来，又看了两人一眼，便摇摆着身子向树林深处去了。
有了这个小插曲，青源心里好过了一些，二人很快下了山。返回城市，青源看着林立的高楼和来往的人群，不禁心中感叹，几天前，他还与木果在这里散步，各处寻找好吃的东西，而现在，自己独自一人，木果却不知人在何处。
青源将元之送回善生堂后，便返回了泥吧，泥吧一切如旧，伙记们坐在门口打牌，看见老板回来，都开心地站起来打招呼，阿强指了指楼上道：“有客人，等你半天了。”青源心中一动，难道是木果回来了。他兴奋地跑至二楼，推开房门笑道：“你回来了？”屋内桌前，坐着一位男子，只见他一身黑色长衫，雪白的长发垂至腰际，用一根黑缎带松松扎起，男子眉眼间三十多岁的样子，一双眼极深邃，似能看透人心，他站起身向青源笑了笑。
“木画？”青源虽未见过他，但从木果口中，却早已得知其人。
“你就是灵久？”木画走至青源面前，笑道：“我来此不为别的，不过是知会你一声，请不必担心，木果已回玄天，我这次出山，就是为了将我唯一的徒弟带回去，而且，我也不会再让她离开玄天。”
“是她自愿回去，还是你强迫她？”青源咬牙问道。
木画顾左右而言它：“能与你一起交流草药心得是我一直以来的愿望，只可惜，怕是没有这个机会了。”
“木果的真身到底是什么，你是不是因为这一点才将她带走？”
“你一直很好奇对不对，也许曾有人暗示过你，她就是你一直在找的所谓极品。”
青源怒道：“我从未想过利用木果。”
“做为她的师傅，我不愿看到她越陷越深，你需知道，你体内的虫并不能真正让你永生，它们迟早会有反噬的一天，若是到了那一天，她不顾一切地奉献自己以帮助你，你又该怎么面对？如果你对她……倒不如就放手，让她简简单单快乐地活着。”
一句简简单单快乐地活着让青源失了声，自己与她一起时，竟从未想过能给她带来什么，一具两千年的躯壳还能守护她多久？若她真是自己一直在寻找的极品，那么终有一日她会陷入痛苦的决择，他心中明白，即便自己终身受虫噬之苦也不会打木果的主意，但木果呢，如果真如木画所说，因情太深而甘愿付出，她怎么可能眼看自己被虫反噬而无动于衷？一想到那样的画面，青源便对木画的做法释怀了。
“我明白了。”青源笑道：“你放心，我知道该怎么做了。”
“那就好。”木画点点头道：“回到玄天，我会告诉她，你已找到了心上人……时间久了，她就会慢慢忘却了。”
“能不能告诉我，她的真身到底是什么？我只是……只是单纯的想知道。”
木画看了看窗外的天空，叹道：“我只能告诉你，她确实是世间唯一的奇物，我是在玄天山崖之顶发现她的，那时正是酷寒天气，她自石缝之间钻出来，对我微微一笑，那时的她身体只有周岁小儿大小，但那双眼睛和她的笑容却让人难以抗拒，纯洁的纤尘不染，至于她的真身，其实我也没有见过，她自婴儿期修成人形后，便从未幻化过真身，我也曾问过她，她只是笑笑，却从未回答我。”
“也许是因为太丑吧。”青源想起以前木果谈到自己真身时害羞的模样，忍不住笑道：“也罢，是什么都不重要，只愿她将来一切安好。”
木画告辞时，天已渐黑，青源让伙记们早早归家，自己则坐在吧台喝起酒来，一坛两坛……五坛酒下肚后，却仍是没有醉意，他看着吧台，那上面还有木果吃剩下的瓜子，她总是爱吃奶油口味的，他走过去，拿起一颗瓜子丢进嘴里，瓜子明明是甜的，他却品出了淡淡的苦涩。