东阳晨曦早有准备，取出一支墨玉萧来，起身躬身一礼：“母后，请恕儿臣腿脚不便，就在座上奏一曲（碧涧流泉），为母后祝寿。”
还没开始吹奏，四周就传来几不可闻的议论声。
“好久没有听到大皇子吹萧了，今天有耳福了。”
“这就是东阳第一萧，还从来没有见过，原来在大皇子手中。”
虽然说话的声音并不大，但任之越还是清清楚楚地听到了，看来东阳晨曦的才情相当受欢迎。
东阳晨曦拿着墨玉萧，酝酿了一会儿情绪，便开始吹奏起来。萧声淳厚，音色优美，最难得有一股凄朗之音，远在其他材质的萧音之上，真是一枝好萧。然而萧好，吹奏之技艺更好。
随着萧声响起，大家仿佛看到初秋的傍晚，山雨初霁，万物为之一新，空气之清新，景色之美妙，令人向往。天色渐暝，却有皓月当空；群芳已谢，却有青松如盖。山泉清冽，淙淙流泻于山石之上，有如一条洁白无瑕的素练，在月光下闪闪发光，好一个清幽明净的世外幽境！竹林里传来了一阵阵的欢歌笑语，那是一些无邪的姑娘们洗罢衣服笑逐着归来了；亭亭玉立的荷叶纷纷向两旁披分，掀翻了无数珍珠般晶莹的水珠，那是顺流而下的渔舟划破了荷塘月色的宁静。在这青松明月之下，在这翠竹青莲之中，生活着这样一群无忧无虑、勤劳善良的人们。在庙堂之外，江湖之远，有一个称心如意的世外幽境，比朝中好，洁净纯朴，可以远离官场而洁身自好，归隐吧，归隐吧……
一曲结束，皇后连声称赞：“好，好萧，好曲。来人，赏……”
皇后话未说完，东阳晨曦便开口谢绝：“多谢母后赞誉！儿臣纯粹是诚心为母后祝寿，是儿臣应尽之孝道，能让母后欢喜，实乃儿臣之大幸。何况母后体恤儿臣腿伤尚未康复，今早祝寿之时，已免去儿臣叩拜之礼，母后的体恤对儿臣来说，已经是天大的赏赐，不必再赏了。”
太后笑道：“晨曦真是孝心可嘉。罢了，这酒也喝了，菜也吃了，曲也听了，接下来你们自己热闹热闹吧，哀家回宫休息了。”说罢起身便走。
太后仅仅看完了东阳晨曦的节目便走，似乎独独宠爱长孙。或者真的只是支撑不住了？
皇上皇后连忙起身，作势虚扶一把：“谢母后亲临祝贺。恭送母后回宫。”
“恭送太后回宫。”下面是一片跪地声。任之越无奈只有跟着下跪。这短短的一次晚宴，已经跪了三次了。
紧接着是二皇子东阳晨星为皇后表演的舞剑。
站在宣德殿中央的东阳晨星，长身玉立，气势如虹，面部棱角分明，英气逼人，剑眉星目，挺鼻润唇，整个一年轻版皇上，只是少了些成熟稳重，多了几分年少轻狂。
东阳晨星英姿飒爽地一抱拳：“母后，请笑纳。”
人动，剑动，一招一式，雄健刚劲，变化多端，果敢顽强，潇洒英武，气魄浩壮，所向无敌。忽儿满殿旋转，翩翩轻纵，腾空飞翔；忽儿突顿，姿态沉稳利爽，富有雕塑感；忽儿动作连绵不断，如长虹游龙，首尾相继，又如行云流水，均匀而有韧性。剑势如雷霆万钧，令人屏息凝望，心惊魄动。在进退回旋之间，在急促的舞动之中，显现条条光芒，突然二皇子向上抛出手中长剑，高达数尺，接着，剑象一道电光一样从空中直射下来，二皇子手执剑鞘接剑，剑准确无误地插入鞘中。宣德殿内肃静空阔，好象江海之上风平浪静，水光清澈……
这要是在现代，不论是前面的萧声还是刚才的舞剑，必然掌声雷动，只可惜现在的场合不适宜喧哗，只有欣赏、钦慕、向往、迷离、渴望的目光追随着表演者的身姿，最多抑制不住，悄悄地小声议论几句。
皇后是二皇子的亲身母亲，见之，喜不自禁，转头冲着皇上说道：“晨星这孩儿剑法真是得了了垠大师真传。能得了垠大师慧眼看中，亲传技艺，真乃晨星之幸，东阳之幸。”
皇上也颇感欣慰，微笑回应：“确实相当不错，再历练历练，必然再上一个境界。”
轮到三皇子东阳晨光，只见他就站在自己席上，面带些许不羁笑意，动作却中规中矩显得非常恭敬：“母后，大哥和二哥的表演已经登峰造极，儿臣自忖再也无出其右者，不如，儿臣另找孝敬母后的方式，现在就把表演的机会让给其他人吧。”
皇后也不着恼，淡淡地一挥袍袖：“随意就好。”
东阳晨光此举令人有些摸不着头脑，堂堂三皇子怎么可能没有一两把刷子。是无意？是不屑？是挑衅？还是韬光养晦？
三个皇子，三种表现，三种态度，表面大家和睦相处，其乐融融，实则激流暗涌，方兴未艾，目标直指继承者大位，虽然东阳玉竺正当壮年。
两年不见，东阳晨光又长高了许多，真正长大成人了。任之越斜睨了一眼，收回目光，全神关注桌上的吃食。
后续节目任之越打起精神认真观看，尽力记住每个人的相关信息，每一个人都是自己的潜在顾客，每一个人都可能能在某一方面有利用价值。
百官之众多子女，技艺出众且又有胆识者，尽皆献艺，其中竟还有位列“京城三公子”、“京都四姝”中人，还有其他颇有名气的公子小姐，不一而足。其中有两个表演让任之越印象深刻。
第一个是“京都四姝”中的白秋吟演奏的（梅花三弄）。首先是护国大将军爱女的身份——表姐，吸引了任之越，而她高超的的弹奏技巧确实将这首曲子的意境演绎得相当到位。
（梅花三弄）是东阳国有名的琴曲，会弹的人不少，但弹得出此曲神韵的却屈指可数。此曲采用循环再现的手法，重复整段主题三次，每次重复都采用泛音奏法，曲中泛奇曲调在不同的微位上重复了三次，所以称为“三弄”。此曲借物咏怀，通过梅花之清幽高洁，来赞颂梅花凌霜傲寒，高洁不屈的节操与气质，来赞颂具有高尚节操的人，赋予了乐观谦逊的内涵与韵味。以最清之声琴声展现最清之花梅花，相得益彰。
任之越微不可见地摇摇头，没有足够的人生阅历，人生感悟，便少了乐曲的生命。
文昱喝了点小酒，见任之越紧盯着白纱帘后面的白秋吟，不由打趣道：“看上人家了？你还太小了点吧，不过，女大三抱金砖，你也不是不可以试试。”
任之越冷洌凌厉的眼神扫过去，顿时文昱的酒意不翼而飞，窘困地喃喃：“我刚才喝多了，不管说了什么胡话，你就当我没说，或者当你没听见。”
任之越撇撇嘴：“我之所以注意到白小姐，是因为她一直望着你主子。”
是刚才的萧声打动了白秋吟？还是家族赋予的责任？如果是前者，那白吟秋就是一个爱情至上的性情中人，东阳晨曦不过是一个空有才情，既没有母妃，也没有母妃家族势力的皇子，唯一的优势，呃，如果能算是优势的话，不过是有太后疼爱的长孙。以白秋吟的家世、才情、美貌，将来绝对有问鼎后位的实力。如果是后者，那将不仅是白吟秋的悲哀，也是东阳晨曦的悲哀。
任之越陷入沉思当中，没注意端起的是酒杯，一口喝下去，剧咳不止，太辣！太呛！以前虽然和娘亲时不时来点小酒，但都是度数很低的葡萄酒，浅酌几口，聊以美容而已。跟着师傅时更是以养生为主，滴酒不沾，几时碰过这等烈酒。酒勾起的回忆让任之越很是呼吸不畅，咳嗽更剧。
文昱以为是自己的原因，尴尬不已，手伸在半空中，看着任之越的后背，拍也不是，不拍也不是。反倒是东阳晨曦，飞快地递过一杯水来，还捎来一句：“年纪这么小，喝什么酒？”
满殿的目光投射过来：这大皇子做人真是没的说，对一个小小侍卫竟也以礼相待，体贴入微。不过这大皇子身边不向来是台宏伟和印文昱跟着的么，什么时候台宏伟换成了个小家伙……
与此同时，任之越听到了一句声音非常细微但极其刺耳的话：“大哥竟换了口味，有了新宠。”
任之越心中怒气冲天，却硬生生自己压下来，当作没听见一般没有反应，心里却暗道：东阳晨星，竟敢污辱我，你等着瞧。
好在马上又有人献技，转移了大家的注意力。
舞蹈是任之越从来没有看懂过的东东之一，但是今晚那支舞蹈令任之越心中震惊不已。如果没有看错，那绝对是现代的钢管舞！尽管没有钢管，用的是竹竿，但是那服装，那动作，那台风，在在显示那就是让现代某知名女歌星玉女变欲女的钢管舞，不可能是这个异世、这个弘广大陆所能有的！
那舞女是未央宫的，看来，那儿也有和我一样来自现代的女人。未央宫，我任之越记下了。
钢管舞一出，不光是任之越震惊，整个宣德殿上上下下几乎都被这极为出格的舞蹈动作雷倒，那些大家闺秀纷纷掩目或避而不看，那些平日里道貌岸然的家伙摆出一副不屑看的表情，那些贵妇人则是想看又不敢看、生怕被人看见，在他人心中与那舞女沦落成一路货色，那些向来风流成性的人自是不肯错过这难得的眼睛盛筵，眼睛直勾勾盯住不放……但也有不少人对此视若无睹，至少表面上是无动于衷，比如皇上皇后，比如三个皇子，比如白逸竹，比如礼部尚书……
亥时三刻，冗长的晚宴终于结束，任之越已经睏得快睁不开眼睛了。
回去的路上，东阳晨曦心疼地将任之越叫到辇车中小憩，任之越也不多话，丢下一句“送我回去。”便睡着了。
车到家门前，任之越瞬间便睁开了眼睛，好象刚才根本没有睡着、只是闭目陷入沉思一般，不过下车前留下了一句：“我觉得有些棘手，明天我要太后最近一年的所有诊案和药方，还有全部吃喝入口的东西，以及屋子里散发气味的花草、熏香、挂饰、家俱的详细名单，不可有一个遗漏。”
东阳晨曦追上前去：“好，我整理好就马上给你送过来，如果可以，请你一定尽快救她。”
看着晨曦充满祈盼的眼睛，任之越不由自主地应道：“好。”
罢了，晨曦，你是要我出手救活你唯一的靠山太后也罢，你是要利用我给自己增加功绩也罢，你是要给皇上推荐人才也罢，你我之间终究不过是互相利用罢了，只要我能达到自己的目的，有什么是我不能做的！