玉延柏和钱氏夫妻二人带着二、四、六、七这四位姑娘，还有一群丫鬟仆妇，浩浩荡荡地来慈安堂请安，赵嬷嬷得了小丫鬟的通报，一早等在门口，恭恭敬敬地把人引入正房。
来回事的仆妇们刚刚离开，玉老夫人正斜靠在内堂的美人榻上假寐。
屋子角落里的紫檀案上，摆着一个红铜的镏金香炉，正静静吐着袅袅的细烟，玉青颜坐在次间的书桌处，绞尽脑汁地拟着赏菊宴的座次表、宴会流程和菜单。
一进内堂，钱氏得了玉延柏的眼色，捏着帕子，扑跪在榻旁就开始哭：“母亲，媳妇知错了。”
玉老夫人似是被惊醒的，睁开眼睛看到屋里站着乌鸦鸦的一片人，还有哭哭涕涕的钱氏，随即就皱上了眉头：“这是怎么了，呼天抢地的？好不聒噪。”
钱氏还没流上几滴眼睛，就生生被噎了回去，赶紧换了一付笑容，满脸感激地说：“母亲教训得是，媳妇前几日偶得风寒，身子不济不能理事，多亏了母亲，这府里才不至于乱成一团。媳妇想过了，以前是媳妇年轻不省事，疏忽了孝道，对母亲照顾不周，以后定然不会再犯了。”
说话间，四位姑娘齐刷刷地跪倒在地，哀求玉老夫人原谅钱氏，以后准钱氏每天过来请安，仿佛玉老夫人不答应，就是容不下钱氏了似的。
玉延柏也在一旁劝解道：“母亲，钱氏已经知错了，您别和她一般见识，就原谅了她这一遭吧。”
玉青颜在次间静静听着，心中暗想，这一家子是联袂出演啊，好一个演艺世家，多么言辞恳切、声情并茂，不知情的，还以为钱氏平日里有多么孝顺，玉老夫人若是不原谅她才是不应该呢。
玉老夫人见状，也是见好就收，她长长叹息一声，让仆妇们把这夫妻俩和几个女孩都扶起来，并叫人搬来几个锦凳，让众人坐下说话，自己也让金鸳扶着起了身。
见玉老夫人没有继续把持着管家权力的意思，钱氏一颗心完全放回了肚子里。
她殷勤地笑着说：“听说母亲要办一场赏菊宴，不知都请了哪几家的小姐？不如让静儿和娴儿来慈安堂给您打个下手吧，到时候，也好叫她们与各家的小姐多亲近亲近。”
玉青颜暗笑，这钱氏也太沉不住气了，头一句话就把目的暴露了。
玉老夫人神色和蔼地笑着说：“这赏菊宴帖子已经发出去了，不过是些世交家中正当龄的女孩，请她们来府里做做客。颜儿，来，把宴客的名单念给你二婶听一听。”
玉青颜拿着拟好的单子，低头从次间慢吞吞地走出来：“侄女见过二叔二婶。”
似乎是没想到玉青颜一直在这儿，众人的神色都有些异样。
玉青颜清清嗓子：“这次赏菊宴，请了安国公家长房的二小姐和三小姐，肃毅候家三房的大小姐、二小姐、五小姐，勇毅候家二房的三小姐和七小姐，诚意伯长房的大小姐和四小姐，一共有九位。”
玉青颜早已发现，这次受邀参加赏菊宴的人家，以权贵为主，鲜有权臣，而且，请得都是爵位继承人那一房的嫡小姐。
而这一串子红得发紫的权贵名单报下来，钱氏的眼睛亮了又亮。
她当姑娘的时候，家中还未发迹，交往的闺中密友也远远达不到这种层次。如今她娘家虽然是权臣新贵，可是那些老牌的贵族人家哪是那么轻易就能攀得上的。
直到她当了国公夫人，才开始跟这些人家略略有些走动，不过大多数时候，肯跟她来往的都是些没有实权的偏房，没有玉老夫人坐阵，那些公伯候府的当家主母，跟她这个新晋的国公夫人之间，也不过是些面子情。
钱氏终于意识到，国公爷说得没错，单从人际关系这一点上，她就远不如玉老夫人。
不光是钱氏，在场的几位小姐听着有些坐不住了，尤其是六小姐和七小姐显得格外热切，她们是庶出，能在闺中多结好些权贵人家的女儿，说不定日后会有更好的造化。
玉老夫人像是没看见众人脸上的热切神情，微笑着说：“邀请的这九位小姐都和咱们家的姑娘年纪差不多，到时，让二丫头她们早些过来，跟颜儿一起待客，也算尽一尽地主之谊。”
玉筱静今天得了母亲的吩咐，老实得很，不想听了这句话正要嚷嚷，却被玉筱娴按住了手。
玉老夫人的话让钱氏脸上的笑再也挂不住了：“母亲这是什么意思？在咱们辅国公府宴客，哪有让客居的堂小姐当主人待客的道理？静儿和娴儿她们……”
“赏菊宴设在东府，帖子上署名写的也不是辅国公府，而是东玉府。颜儿是东玉府的主人，由她来接待，有何不可？”玉老夫人打断了又要犯急的钱氏，沉声说道。
看来母亲铁了心要让颜儿继承东玉府了，玉延柏心中念头一动，低声喝住还要争辩的钱氏，笑着说：“母亲这是要历练颜儿呢，不过静儿和娴儿也都大了，平日里也要请母亲费心多多教导才好。”
玉老夫人笑笑不置可否，他又转向玉青颜：“颜儿好福气，祖母的一片苦心，你要知道感恩啊。”
玉青颜落落大方地回答道：“是，旁人对侄女如何，侄女心中有数。祖母对颜儿的好，颜儿自当记在心里。”
言下之意就是谁对她不好，她也要记恨在心了？钱氏觉得太阳穴一阵突突地跳。
她忍了又忍，勉强挤出几分笑来：“母亲，人多才热闹，不如顺便把我娘家侄女也请来吧？我哥哥的四女儿也是嫡女，今年才十三，才情人品样样都好，跟诸位小姐肯定能合得来。”
哼，倒是什么好事都不忘记拉扯娘家。
玉老夫人心中冷笑，倒也不打算在这种小事上跟钱氏多做纠缠，只“嗯”了一声，算是同意了。
钱氏的脸色这才好看了一些。
玉青颜笑着对钱氏说：“还要麻烦婶婶告知钱家表姐的名讳，侄女好赶紧补张帖子。”
钱氏阴着脸，冲她点点头。
玉青颜又坐在老夫人榻旁，笑嘻嘻地对玉老夫人说道：“祖母，颜儿记得祖母家中，不是也有位表姐，不如一并请过来吧？颜儿只记得小时候见过一面，何家表姐格外可亲，如今多年不见，正想跟她多亲近亲近，都是表姐，祖母就一同允了吧。”
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