云初回到竹园，写了封信给孟大哥，让剑兰送了出去。剑兰对门子说去给三小姐买些东西，因为不是侯府的家奴，起初还仗着三小姐不得势多加阻拦，待剑兰递上的小银裸子，守门的小厮眼放金光，好像遇到财神爷一般喜气洋洋，言语里也满是恭维地开了门。
之后四兰进进出出的，小厮婆子也不再多问什么，果然有钱能使鬼推磨，侯府的主子已经很多年没有这样大方过了。云初刚回到竹园，天上就轰隆隆地响起了雷声。
“三小姐，您总算回来了，眼看着乌云密布，就要下雨，您再不回来，老奴就打算带着蕙兰寻你们去了。”琴娘正站在院子门口张望。
“这不就回来了嘛，呆久了，夫人那边恐怕要怀疑。”云初挽着琴娘的胳膊进了院子。
琴娘赶紧挣脱，一脸的紧张：“小姐，这可使不得！”
“有什么使得使不得的？您本来就不是侯府的奴婢，就算传到夫人耳朵里，她也挑不出理。”云初快步走进房间，让剑兰把门关上。
豆大的雨点伴着轰隆隆地雷声就落了下来。直到傍晚雨才停住了，天边露出彩色的云霞，被雨水洗过的空气格外清心。
夫人那边传了话来，说路上湿滑不好走，免了云初的晚安。
云初含笑谢过。
晚上，几个人就在竹园里用了晚饭。一样粥两样菜，外加一份小笼包子。下人的伙食就只有白粥、馒头和咸菜。
早饭和中饭都吃得极简单，晚饭又是这样，云初不知道是侯府真的节俭了，还是故意苛待她和她的人。
云初吃了半笼包子，让蕙兰给她乘了一碗粥，又拨了些菜出来，将剩下的分给琴娘她们。
铃兰皱着眉头说：“竟然不见半点荤腥，难道侯府穷成这样？还不如咱们在庄子里！”
“吃你的饭吧！”剑兰拿了个馒头堵住铃兰的嘴。
“铃兰，明天你去打听下，侯府其他地方是不是吃的也是这样，别的话不要多说。”云初眉头一扬，吩咐道。
“是，小姐。”铃兰一边点头应是，一边飞快地抢了只小笼包子放到碗里，抬头冲大家嘿嘿傻笑。
大家都被铃兰逗乐了，刚入侯府的压抑心情也缓解了不少。次日，天气难得的凉爽。
早上去马氏那边请了安回来，铃兰一路小跑地过来，在云初耳边小声说道：“我问过了，各院子的吃食都差不多，夫人、四小姐、六少爷那边早上多一样点心，中午、晚上各多两个菜，下人们用的都一样。”
云初点点头，没想到侯府竟然已经衰败如此了！
听琴娘说，想当年生母周氏掌家时，连杨姨娘房里也是每顿八个菜的，下人们的伙食比一般老百姓家也不知要好上多少倍。祖母在世的时候，虽然家里缩减了开支，对小姐少爷们却不曾克扣半点。祖母去世前曾将自己的嫁妆分成三份，一份入了中馈，一份给明哲娶媳妇用，一份给了三小姐做嫁妆。
而周氏留下来的嫁妆则直接交给了琴娘。
三小姐离开侯府的时候，只带走了生母周氏留下来的东西，祖母留给她的东西却没见到半点踪影。
按理说，侯府就算再不济，有祖母的嫁妆撑着，怎么也够支持些年头。
莫非？那些东西压根没有用在中馈，被某些人独吞了不成？云初这几年不在府中，自然不会有失落，可是别人却难保不会。
尤其是杨姨娘。
听琴娘说，杨姨娘原本是父亲的贴身丫鬟，尽心服侍了父亲很多年，等到周氏进了门，生下了嫡长子上官明哲，周氏就做了主，将杨氏抬了姨娘。
杨姨娘也算是这府中的老人，与先夫人周氏相处的也算融洽，杨姨娘因为二小姐的早夭哭伤了身体，一直没能再怀孕，可就在马氏进门怀上四小姐半年后的时候，杨姨娘不知怎的也怀上了身孕，只是依旧没得个男胎。
据说怀孕的时候胎像一直不稳，生五小姐的时候也格外凶险，不过上天保佑，杨姨娘总算有惊无险。
再往后，侯府又接连添了一位嫡出的少爷，一位庶出的小姐，杨姨娘却再没身孕了。
云初正琢磨着，就听墨兰来回报：“三小姐，杨姨娘来了。”
云初嘴角一笑，说道：“知道了，这就来。”