镜中女子妖艳不可方物，但她知道，其实那根本不是她，只是一个没有生命的躯壳而已。
自打被押入天牢，她就没想过还能有机会进宫，但现在不但是进宫，从今往后，还得住在这里。
没错，皇宫的规模以及设施，还有华丽程度，都远超六皇子府，但她就是觉得浑身不自在，像被丢在了一个陌生的冰窟里。
无来由觉得心烦，挥退了那些在她身边伺候摆弄的宫女，正打算把门关起来一个人静静时，外面冷不丁响起一声高喝：“皇上驾到！”
她一惊，手里的梳子“啪”的掉在了地上。
下意识看了眼窗外的天色，这么晚了，皇帝来做什么？
不是她喜欢胡思乱想，而是眼下的境况使得她不得不胡思乱想。
想起楚越漓对她说过的话，无论发生什么，他都会在暗处保护她，念及此，她慌乱的心境终于平静下来。捡起地上的梳子，装作什么都没发生般，静静坐在妆台前。
正在思考如果不行礼的话，皇帝会不会降罪于自己时，一道明黄身影已大步而入。
鉴于她实在对皇帝没什么好感，她干脆装傻装到底。
面对她的无礼，皇帝倒是毫不在意，一撩龙袍下摆，便在她身后的红木阔背椅上坐了下来。
“对这里可还满意？”
她不痛不痒道：“还行吧，比起六皇子府，也就那么回事。”
皇帝听她拿皇宫与六皇子府比，似乎有点不高兴，口吻却依旧如初：“这里与六皇子府不同的地方多着呢，你会喜欢上这里的。”
她没什么情绪地应了一声：“是吗，但愿如此。”
眼看气氛冷场，周围伺候的侍人都感觉到了一股迫人的压力，但两个当事人，却压根毫无察觉的样子。
片刻后，皇帝突然问：“你难道没有什么问题想要问朕吗？”
要说问题，她还真有不少，但她知道问了也是白问，所以懒得白费口舌，直接回绝：“没有。”
皇帝却不肯罢休：“你的不解，你的疑惑，通通可以向朕提出，这是你唯一的机会，日后若是后悔了，想再从朕这里得到答案，只怕是难于登天。”
秦向晚犹豫了一下，到底问还是不问呢？事实上，她对于皇帝的举动，确实挺好奇的，如果他真的不想回答自己，大可不必提出，或许自己的那些疑虑，真的可以从他身上得到解答。
她挺直了脊背，看着镜子里反射的皇帝：“我想知道，您究竟是否是一个慈爱的父亲？”
皇帝愣了一下，显然没想到她会问这样一个问题，“这就是你想要知道的？”
“是，您只需要回答我这一个问题，其他的，自会揭晓。”
皇帝嘴角露出一抹意味深长的笑意：“你果真与她很像。”
秦向晚不动声色地拧了拧眉，她最讨厌的就是拿自己和这个身体的母亲相比，那个女人付出了那么多，却因枉信小人，而失去了自己最宝贵的一切，潜意识当中，她很怕自己会像她，不但外表，连命运亦是一模一样。
“皇上不是答应我，会知无不言言无不尽吗？”
苏正义此刻正守在门外，里面的对话，他多多少少也能听见一些，秦向晚这种态度，他至今还从未在哪个女人身上见识过，哪怕是恩宠正盛的玉贵妃，也不敢这般放肆无忌。
他在心里冷笑，皇帝的脾气，他比任何人都要了解，温厚的背后，藏着的，其实是不容挑战的冷威，秦向晚这是往枪口上撞呢。
但出乎他意料，皇帝并未觉得自己有受到冒犯，当真回答起秦向晚的问题来，“这世上没有哪一个父亲不爱自己的孩子，朕也一样，只不过，朕不仅仅是一个父亲，也是一个国家的君主，他们是朕的孩子，同时也是朕的臣子。古人云，鱼和熊掌不可兼得也，朕的地位再高，权利再大，终究也只是一介凡人，做不到事事兼顾。要想做好一件事，就要懂得取舍，有取有舍，不舍不取，小舍小取，大取大舍，这万里江山，自然是朕的大取。”
秦向晚顺势接道：“这么说，您的子女，就是您的大舍了？”
皇帝没有否认：“你若想这般理解，也无不可。”
收回目光，她静静道：“我明白了。”
她是真的明白了，皇帝那番话已经明白得不能再明白，每个人都有自己认为最重要得东西，为了这个心中之最，可以付出一切，抛弃所有。就像自己，认为这时间的温情暖意是最重要的，所以，即便她是一只向往蓝天的苍鹰，也愿意为了这心中之最，而甘心折翼。她与皇帝之间的区别，说白了，就是这心中之最的区别，所以，他可以将自己的亲生骨肉作为筹码，拿去赌江山这盘棋。
仔细想想，她真是问了一个傻问题，他既然能那般无情地对待蝶樱，还有什么事是他做不出来的呢？
可即便她自己认为自己已经明白了，但皇帝却不认为她是在真的明白。
“朕这一生，有过无数女人，子女亦是不少，但最让朕在意的，就只有第六子楚越漓了。”
秦向晚不说话，只静静听着。
皇帝知道她在听，于是也不需她的回应，继续说道：“朕从一开始就知道，那些所谓的诅咒之说，全部都是杜撰出来的，朕之所以没有拆穿他，只是想看看他究竟想做什么。也亏他心思缜密，用鬼神一说做掩护，这才平平安安度过了数十年，否则，在这权势倾轧的皇宫，他怕是早就尸骨无存了。”
听到这里，秦向晚忽然有些愤怒，皇帝竟然什么都知道！他既然知道，为什么不给于自己亲生骨肉该有的庇护？
似乎是察觉到了她的心思，皇帝口吻中带了几分挪揄和嘲弄：“一个连基本的生存都要靠父亲庇护的皇子，还有什么价值活在这个世上？”
秦向晚下意识反驳：“人的价值，不是拿这种事来衡量的！”
皇帝眼中挪揄之色愈发重：“老百姓就该过老百姓的生活，皇室之人就该过皇室之人的生活，没有道理皇子公主拥有比百姓们优渥奢侈数倍的生活，却还想要过与他们一般悠闲随意的生活。享受了什么，就要承担什么，朕一直认为，老天是公平的。”
这话秦向晚赞同，收获永远和付出是成正比的，但她却不赞同皇帝最后一句话，老天若真是公平的，那他还怎么会活得好好的与她说这些？
皇帝轻咳一声，语声渐渐变得低沉起来：“朕最在乎老六，不是因为欣赏，而是厌恶。朕自己也说不清为什么会这般厌烦他，也许是因为，他这个人太不简单了，你知道身为一个统治者，最讨厌的是什么吗？就是他手下的人，比他还要出众。”
妒贤嫉能，这不是某一个皇帝的专利，事实上，历代的君王当中，完全开明大度的人根本就不存在。
想起自己之前的担忧，秦向晚越发地不安了：“既然如此，那您为何还要提拔他，甚至不惜给他亲王的封号？您不怕他羽翼丰满后，反过来对付您吗？”这种话，她原本不该问，也不能问，但如今一切已经说破，没有再继续遮遮掩掩的必要。
皇帝直言道：“朕自然有这方面的担忧，但凡事都有双面性，朕的这个儿子，就像一把双刃剑，只要用好了，也能成为一把极为称手的武器。”
呵，原来楚越漓在他心中，只是他手中的一件工具而已。
“但您怎么就能确定，这把双刃剑不会伤到您自己？”
皇帝掸了掸袍子，笑得很是和蔼，但那笑容落在秦向晚眼中，却诡谲得令人汗毛倒竖：“世间万物，都是其天敌的存在，有吹毛断发的宝剑，就有坚不可摧的盾牌，朕这样说，你可明白了？”
秦向晚看着皇帝那淳淳善诱的笑脸，浑身的血液，都似在瞬间倒流。“您太看得起我了，我这个盾牌，并非坚不可摧。”
皇帝赞同道：“朕明白。”随后话音一转：“但对于老六这把利刃来说，你比这世界上任何事物，都要坚固。”
她一点点扯开唇角，觉得脸颊都僵硬成了石头：“真不希望会有领您失望的那一天。”
“朕也是这么想的。”说着，皇帝站起身，目光淡淡自她脸上瞥过：“时间不早了，你好好休息，有什么需要的地方，就派人找苏正义。”走了两步，忽地回过头来：“这座明曦宫，原本是为朕的一位故人建的，可惜空置了许久，如今得你入住，朕很欣慰。”
直到皇帝的身影彻底消失在夜色中，秦向晚这才疲惫地瘫坐在榻上。
事情越来越复杂了，心里的不安感，也越来越浓。
皇帝一向不问政事，如今却突然认真起来。很明显，他是打算拿自己来制衡楚越漓，可问题是，楚越漓到底做了什么，竟会让皇帝对他生出这样强烈的防备感？