三年后，方百川高中毕业，只考上了一所专科学校，三个弟弟妹妹都在念书，方百川决定不上学了，跟着包工头舅舅去城里打工。方百川到成都去见静玉，静玉已经是个十八岁的大姑娘了，出水芙蓉一般亭亭玉立，百川只是望着她，呵呵呵地傻笑，连说什么都忘了。静玉那时候已经没有做车工了，帮着姑姑进货、发货，管理着那个六七十人的小厂子。
对于方百川的到来，静玉始料不及，她也知道那意味着什么，但是她不知道该如何拒绝。虽说方家从未正式向陶家提亲，但是在每个人眼里这都是理所当然的事儿。这么多年的情谊，两家大人的殷殷期盼，都叫静玉无法开口。有好几次，静玉都是欲言又止，她甚至觉得只要自己说出口了，就成了背信弃义、大逆不道之人。
那年秋天，静玉不顾姑姑的挽留和家人的反对，和村子里的一群妇女去新疆捡棉花，据说很辛苦，但是酬劳也高。临走前，静玉给百川留了一封信，表明了自己的心迹和歉意。百川既难过又懊悔，想到静玉为了躲开自己去新疆受累，就心疼得不得了。可是他不能追去新疆，如果那样，静玉又将躲到什么地方去呢？他唯一能做的就是给静玉回了封信，告诉她，以后，她将永远是自己的妹妹。
秋天快过去了，静玉回来了，晒黑了，也瘦了。大家都嗔怪她，说她自讨苦吃，只有百川说她更精神了。
让人意想不到的是，几天后的傍晚，静玉家来了一位不速之客——静玉在新疆打工的老板的儿子秦晓峰。据说这小伙儿比静玉大四岁，在城里开着家规模不小的超市。他老爸承包了几百亩棉田，今年夏天去棉田帮父亲采收棉花时遇到了静玉，小伙儿对静玉一见倾心，成天有事儿没事儿的呆在地里，只为多看静玉几眼。过了半个月，与大家混熟了，旁敲侧击地将静玉家庭情况了解得一清二楚，晓峰大胆地向静玉提出交往的请求。静玉正为百川的事儿心烦着呢，想也没想就拒绝了。秦晓峰可不是个知难就退的主，从此后打发他老子回城看店，自己就在工地住下了，与其他男的工人住在简易的集体宿舍里。
晓峰并没有因为遭到拒绝就冷落静玉，还是一如既往地关心和帮助她。人非草木孰能无情，晓峰的真诚终于打动了静玉，可是静玉却比谁都清楚，妹妹冉冉的学习成绩一直很好，将来一定不会呆在乡下的。而自己必须留在父母身边，怎么可能嫁到这么远的地方。她冷静地告诉自己，决不能答应，这对谁都好。
晓峰不明白静玉为什么对自己无动于衷，临行前，他不停地追问，自己哪里不够好，他可以改。静玉无言以对，只是悲哀地说，她不可能嫁到离家这么远的地方。于是，几天后，晓峰处理完事务，对家里人做了交代，就连夜乘车到了静玉家。
一见到晓峰，静玉的眼泪“唰”地就流了下来，有感动，而更多的是思念。
晓峰为静玉家人买了很多礼物，态度十分诚恳地说明了来意。一家人都疑惑地望着静玉，希望她能解释点什么，可是静玉紧咬着唇儿，什么也说不出来。
奶奶第一个提出反对，说不可能将孙女嫁到那么远的地方。爸爸、妈妈虽没有直接说出口，但是都默认了奶奶的说法。静玉早就料到了这样的结局，她含着泪冲晓峰悲哀地笑过，小声地说：“你走吧！我们是不可能的。”
晓峰难过地低着头，默默地跟着静玉往外走，在院门口，遇到了放晚学回家的静冉。
“姐姐，他是谁？”静冉拉过姐姐，小声问。
“姐姐的一个朋友。”静玉笑着给他们做了介绍，硬着心肠对晓峰说，“你不该来的，你也看到了，我们隔得太远了。”
“静玉，你听好了，我一定要娶你！为了你，我可以到成都开店。”秦晓峰一字一顿地说，“你一定要等我！”
“不！我不让你这么做。你的家人、朋友都在新疆，你只身到成都……”
“你别管，我只要你答应等我！”秦晓峰语气异常坚决。
静冉愣愣地望着两个人，心里有些替他们难过。
四年后，也就是1994的秋天，方百川经人介绍，与邻村的田翠屏结婚了，婚礼非常热闹，陶家人也像自家娶媳妇一样高高兴兴地和方家一起操持忙碌。大家心里都明白，即使做不了儿女亲家，但是两家人的情意是不会削减的。喝过喜酒回来后，陶家奶奶躲在屋子里抹眼泪，这让静玉十分内疚。
三年前，秦晓峰已经在成都开了家小型的超市，刚开始，由于对人们的喜好和产品的不熟悉，生意十分冷清，现在，经过摸索调整，生意已经有了很大起色。静玉仍然回姑姑厂里帮忙，空了，就去晓峰店里看看。
按晓峰家的经济状况，他应该有实力在成都买房子的，可是三年过去了，晓峰都没有提买房子的事儿。静玉倒是不急，只是有些不解。
一次，静玉听见晓峰在屋子里打电话，语气非常激烈，至于说了些什么，却没能听清楚。静玉问晓峰发生什么事儿了，晓峰迟疑了一下说没事儿，拉着她到外面吃饭去了。饭桌上，晓峰望着静玉，有些伤感地问：“静玉，你爱我吗？”
静玉奇怪的答：“当然爱了，怎么会这么问啊？”
“有多爱？能爱到为了我放弃你的家人吗”
“不，不能！”静玉十分肯定地答。
“可是为了能与你在一起，我就要同他们断绝关系了。”晓峰眼里流露出深深的伤痛。
静玉立刻想起刚才的电话，追问他出了什么问题。晓峰这才告诉静玉，家里人一致反对自己来成都，自己在新疆开的店都是父母出的本钱，所以他们冻结了自己所有的银行卡。现在开店的钱都是找朋友借的。刚才妈妈打来电话，说如果自己今年再不回家，就再也不认他这个儿子了。晓峰是家里的独子，只有一个姐姐，早已经嫁人了。女朋友见过好几个，偏偏对静玉情有独钟。刚来成都的时候他心里还怀着一分侥幸，心想两边的父母总有一方会妥协吧！可是今年家里催得更紧，而静玉，似乎从没想过要嫁过去。秦晓峰心里矛盾极了，他不愿勉强静玉跟自己去新疆，也不能真的为此与父母断绝关系，可是一想到分手，晓峰心里更是焦躁不安。
“我们该怎么办？”静玉急得快哭了。试想，自己决心要留在父母身边，可是谁的父母不是父母呢？晓峰为了能与自己在一起做了那么多努力，而自己又做过什么呢？真的只有分手么？
周末，静玉回了趟家，她要做最后的努力。静玉跪在奶奶面前，求奶奶答应自己和晓峰的婚事儿。奶奶最后提出，若是晓峰入赘陶家，还可以考虑。静玉哭着说，晓峰也是家里的独子，他们家不会愿意的。奶奶说，那就分开吧！任凭静玉如何哀求，奶奶都无动于衷。
那年，静冉在市重点高中读高二了，那个周末她正好在家。她站在门口，陪着姐姐落泪，最后她终于忍不住了，走过去挨着姐姐跪下，对奶奶说：“奶奶，您就答应姐姐吧！我读了书就回镇上做事儿，我陪着你们行不？”
一家人都把目光转向静冉，静冉再次郑重地说：“你们就让姐姐嫁过去吧！我一定会回来陪你们的！”
奶奶长长地叹口气，悠悠道：“真是女大不中留啊！”
那年的腊月，姐姐静玉结婚了，陶家只请了几桌酒席，冷冷清清地把女儿嫁出去了。静冉和方家兄妹把新郎、新娘送到了去成都的公共汽车上，他们还要从成都赶飞机去新疆呢！望着远去的汽车，静冉在心里默默地为姐姐祝福。