大堂内外鸦雀无声，众人皆屏住呼吸，目不转睛地注视着堂上的发展。
“怎么不说话呀？”
轻柔的语气打破了一室的寂静，见她不语，桑梓猛地凑到她的脸前，而后者则下意识地向后倾，眼里不自觉地流露出惊恐之意。
身子不自觉地颤了颤，刘二牛的眼睛从那一排人身上来回移动，最后心下一横，抹了把脸，手颤颤巍巍地指向一个人。
“你确定？”桑梓挑了挑眉，好心提醒。
刘二牛只觉在她犀利的目光下整个人都无所遁形，犹豫着想要换人，但却在看到她讥诮的目光后，硬着头皮点了点头。
“呵！”桑梓冷笑着走到她的跟前，无视她瑟瑟发抖的身子，伸手从她的衣领里掏出一块铜钱，放到她的眼前，缓缓说道：“二楼那么远的距离，一心看热闹的你，不但能看到我如何出手，还将我所掷之物看得一清二楚，而现在，专注于我一举一动的你，离我才不过两步远的距离，却搞不清楚状况，你不觉得有点匪夷所思吗？”
“哦——”众人拉成声音，表示赞成，亦表示了然，随即不约而同地摇了摇头，开始对她表示深切的同情。
“这又能说明什么？”王之柳焦急地辩解：“那时你兴起所致，根本就没有准备，难免就会露出破绽，而此刻你一心想逃脱制裁，精心准备了大半天，再加上刘二牛初次上堂，战战兢兢，紧张之余，看不清楚也是情有可原。”
“是是是……草民……太……太紧张了！”刘二牛慌不择路地连连点头，不肯放过这突如其来的救命稻草。
“啪啪啪！”讥诮地看着她，桑梓连拍三掌，似笑非笑地赞道：“真不愧是国舅爷，一下子就说到点子上，但请恕我冒昧地问一句，你那个所谓的‘兴起所致’是何意？”
“这——”王之柳被问住。
“案子讲究人证物证，但大家不要忘了，除此之外，有一点最为关键，那就是——作案动机。”桑梓坚定的目光缓缓从众人身上移动：
“众所周知，我从小在外，十年未曾回家，与王国舅更是素昧平生。说句难听的，，她王之柳对我来说是一上不了台面的路人甲，我管她是哪根葱，哪根蒜啊。
我心急如焚，一门心思地想要与家人团聚，在那样的情况下，我竟然有闲情逸致地去给一个与我无冤无仇的陌生人下药？更荒谬的还是在大庭广众、众目睽睽之下？”
冷笑着摇摇头，然后音调倏地拔高，冷哼道：“我脑子又没有进水，怎么会傻到去做这种害人不利己的事！”
“呵！”众人善意地笑了笑。
锐利的眸子看向她，桑梓唰地打开折扇，将下巴扬起四十五度，不可一世地斜睨她，冷冷地声称：“王之柳，我不知道你为何一口咬定是我所为，但我可以告诉你，以我的身手和聪明才智，若想害你，是绝对不会留下任何蛛丝马迹，更别说还让你抓住把柄，告上公堂了。”
话音甫落，众人瞠目结舌，这样说是不是太嚣张了点！
“谁会这么笨当众下毒？”人群中弱弱地响起一个声音。
“就是啊！谁那么有病会给陌生人下毒，又不是以杀人为乐的魔头！”另一人压低声音附和，语气中充满讥嘲，引得众人一阵嗤笑。
“若真碰上杀人魔，哪还能活蹦乱跳站在这里？早就身首异处了！”
“你说是不是她仗势欺人，得罪的人太多，人家不敢明着报复，所以就偷偷下药整她。”
“我想这种可能性大一点。”
“反正打死我，我也不相信小侯爷会做这种事！”
“对呀，人家可是咱们南灵的第一才女，身份，家世，背景，才貌……要什么有什么，怎么会去做这种吃力不讨好的事？”
“就是，直接花钱雇人，既不会曝露自己的身份，又可为自己出气，一举两得。有哪个有钱人会做这种蠢事？”
“别说有钱人，就是咱们也没有那么笨啊！”
“明眼人一看，就知道小侯爷是被人冤枉的啊！”
“就是，你看那个女的尖嘴猴腮，一脸的坏样，就知道她不是好人，肯定是在撒谎。”
……
小声的议论此起彼伏地响起，熙熙攘攘地充斥了堂外小小的院落，而且讨论的声音越来越大，逐渐清楚地传到大堂之上。
王千骅面无表情，一脸的深不可测，唯有眼底的阴沉显示了她此刻的心情，而王之柳的火候就欠缺些，脸一会儿青，一会儿红，双目开始喷火，扭头杀气腾腾地瞪向堂外。
“呀！”“哇！”“喝！”堂外惊呼声、抽气声一片，所有的人不约而同地纷纷缩回脖子，避开她的视线。
“肃静！”卢兆尹啪地一拍惊堂木，而两排衙役立即以杖点地，大声喊道：“威——武——”
众人立即噤声，大堂又恢复安静。
“刘二牛！”卢兆尹再次一拍惊木，大声怒喝：“事到如今，你还不从实交代。若再执迷不悟，就休怪本官大刑伺候。”
见她不语死撑，卢兆尹冲左右喊道：“来人，上夹板！”
话落，刘二牛脸色刷白，眼露惊恐，而正在这时，夹板被拿上堂来，立时有两人向她走过来行刑。
如同压垮骆驼的最后一根稻草，在看到自己十指被上夹板时，刘二牛的心理防线彻底崩溃。
“饶命啊，大人！我招，我招，我全招——”刘二牛惊惶失措地哭喊道。
冲左右摆摆手，卢兆尹严肃地看向她，厉声喝道：“还不从实招来。”
“国舅爷发作的时候，我的确在醉风楼，但我当时只顾着看热闹，根本没有看到小侯爷。”刘二牛顿了顿，又道：“几天前，有个蒙面人给了我二百里银子，说国舅爷正在搜集小侯爷的罪证，让我自发去充当证人。
我原本不愿，但那人说是她亲眼目睹小侯爷下药，只是她不方便露面而已。只要我照她的话做，事成之后，她还会再给我五百两，而且还说，我若主动向国舅爷检举，国舅爷也会给我一大笔丰厚的赏钱。
只不过上堂说几句话，就能得到那么多银子，我一时见钱眼开，鬼迷了心窍，就一口答应下来。”说着，跪着向前爬了几步，哭喊道：“大人，饶命啊！我上有老，下有小，有一大家子要养活，也是不得已为之啊！”
“闭嘴！”卢兆尹咬牙怒喝：“好你个刘二牛，竟敢做假证，扰乱本官办案。来人，押下去，重责四十大板，打入大牢，听后发审。”
哭天喊地的刘二牛被拉了下去，稍时，便听到远处噼里啪啦的杖责声。
桑梓轻笑不语，一副事不关己的神态，而其他人则是一阵唏嘘与幸灾乐祸。
“此事已查清，与小侯爷无关。”卢兆尹正色道：“小侯爷放心，那刘二牛可恶至极，本官定会严加惩治，且定将那陷害之人查出，还你一个交代。”
“如此就先谢过卢大人了！其实，那刘二牛也不过是个受人指使的小喽啰，我也犯不着跟她一般见识。”桑梓笑着说道，遂话锋一转，大声叹道：“哎！也不知道是谁竟如此蛇蝎心肠，非要置我于不仁不义之地。”
说着眼光有意无意地看向一旁的王之柳，那怀疑的眼神让后者的怒火蹭地蹿气，暴怒道：“你那是什么眼神？那人不是我！”
话一出，倏地闭嘴，脸色青红交加。
“王国舅，我之所以看你，是因为想到你也是被人利用，一时有点同病相怜的感觉罢了，并没有其它意思。”桑梓出言解释，目光清澈无伪。
“我知道不是你，你怎么会笨到搬起石头砸自己的脚的呢！不过，你刚才的话，却很容易让人误会的。不知情的人还以为你在欲盖弥彰呢！而且你发火的样子也有点好像传说中的恼羞成怒哦。”
王之柳的脸色更加难看，若是眼睛能杀人的话，怕她早就浑身是洞了。
而堂外的人则再次被她的话给雷到，一副想笑不敢笑的神情。
这小侯爷真是绝了！口口声声说是在为她着想，为她开脱，但话里话外却是骂她愚蠢，买通人作伪证不说，事情败露，还恼羞成怒。
更让他们绝倒的是，她的表情非常认真，眼神十分无辜，似刚才的话只是她一时心直口快，吐口而出，又似她所做的一切都是为了别人着想，让人想气却无从发泄。
“卢大人，虽然前面的是一场误会，但她设计陷害我儿，夺她侍妾却是真，所以，案子并没有结束。”王千骅冷冷地插嘴，轻而易举地转移了众人的注意。
卢兆尹点点头，然后看向桑梓，问道：“小侯爷，X月X日，你可曾一身男装去逛‘销魂阁’？为何要去？”
“这也被你知道了？”桑梓一脸惊讶不已的神情，遂以悔不当初的语气，大声叹道：“哎！不到我桑梓聪明一世，糊涂一时，一步踏错，竟是满盘皆输啊！”
众人顿时傻眼，她这又是唱得哪一出？
“不过，我是不会后悔的！”似突然想通，桑梓唰地合上折扇，大声宣称：“如果上天能够再给我一次重来的机会，我仍然会作出当初的选择。”
王之柳动了动嘴，但却在收到母亲稍安勿躁的眼神后，最终选择闭嘴，毕竟自己已经看出，她是典型的扮猪吃老虎，而刚才自己就是由于太过冲动，以致于吃了太多的亏。
卢兆尹皱了皱眉，遂严肃地问道：“小侯爷，可否请你将事情的经过讲清楚？”
自己没有那么多闲工夫看她演戏，虽然很高兴看到某人吃瘪，但公堂毕竟是庄严肃穆的场所，容不得半分亵渎。
“对不起，卢大人，我一时情不自禁而已！”桑梓歉意地欠了欠身，遂朗声解释道：“其实，说来话长，容我在此简单讲述一下。”
“销魂阁大名鼎鼎的若兰公子曾就救过我的侍女麻雀。俗话说，滴水之恩，当涌泉相报，更何况是再生之恩呢！麻雀一心想要回报若兰公子，可却苦于没有机会，本想替他赎身，奈何销魂阁不放人，只好再另寻机会。”
桑梓配合性地摇了摇头，遂又一脸喜色地说道：“不过，总算皇天不负有心人，于不久前，终于得到若兰公子有机会跳出火坑的消息。然而销魂阁竟然是要将他公开竞拍出去。”
脸色再次黯然：“你们也知道，她一个小丫头能有几个钱。她的祖母乃是我们家的管家，对桑家可谓忠心耿耿，她会允许她的孙女做有损侯府利益与声誉的事吗？答案当然是否定的！于是，求救无门的麻雀陷入了水深火热、心急如焚的境地。”
她的声音铿锵有力，抑扬顿挫，众人的脑海里清晰地浮现出“一个丫头为报恩而茶不思、饭不想”的感人画面，情绪不自觉地跟着她的故事走。
而堂外的云雀则是一脸兴奋与自豪，虽然事情是这样，但好像经她这么一说，她的形象顿时高大了好几倍。
墨竹微不可察地摇了摇头，嘴角隐隐浮现一抹笑意。若说开始还为她担忧，那么现在他的心已经完全放下。
“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！”桑梓摇头晃脑，卖弄文采的同时，继续讲：“巧合的是，我正好今年回家。我跟麻雀情同姐妹，她拜托我帮忙，我又岂有不帮之理？”
众人眼里隐隐流露出不信，但在听到她接下来的话时，立即就露出“原来如此”的表情。
“再说，我老早就听过若兰公子的大名，既佩服他出淤泥而不染的气质，又仰慕他绝尘的风采，若是能给他赎身，那我以后不就可以天天对着一个美男，用来赏心悦目？”
自古英雄难过美人关，她的心情能够理解！众人的脸上露出暧昧的神色。
虽知道她说得是假的，但墨竹却克制不住越来越快的心跳，俊脸生晕。幸好左右有云雀与玄冥护航，否则他会被他人的神情给羞煞死。
“这样一想呢，我当下就决定，无论花多少钱，我也要给若兰赎身。”桑梓冲众人笑了笑，挑眉宣称，随即又皱眉叹道：“可是这个时候，问题又来了！”
“什么问题？”人群中，性急的人不满她的骤然停顿，出言催促：“小侯爷，您就别吊大家伙的胃口了，赶紧说吧！”
“还不是我爹娘喽！”桑梓状似无奈地摊了摊手，解释道：“他们对我的要求特别严，不准我铺张浪费，更不准我去一些不符合身份的场所。若是让他们知道我要去逛伶人阁那种地方，还想花大价赎一个伶人，你们说他们会怎样？”
“还能怎样？肯定是对你家法伺候，然后将你锁起来，不准你出门呗！”站在后面的一个人踮起脚，大声调侃，而其他人听后则善意地大笑。
“喂，我说你这么有经验，该不是经常被罚吧？”桑梓不甘示弱，引得众人又一阵大笑。
“你说了那么多废话，还是没有说到点子上。这是公堂，不是说书的地方。”对于那一边倒的趋势，王之柳是又嫉又恨。
对于她的挑衅，桑梓直接选择忽视，主审官都没有开口，她算老几？
“相信大家都知道，如果父母反对我们的做法，那么最有效的方式就是先斩后奏，而我当时就决定这么做。”
桑梓勾了勾唇，状似得意地笑了笑，而她孩子气的表情再次引得众人莞尔。
“既然已决定先瞒天过海，当然就要改变一下装扮，否则大摇大摆地去，没准我还没有踏进销魂阁的大门，就该有人来捉我回府了。”
说到这，桑梓挑了挑眉，补充道：“其实，我原本是打算把自己的头发染白，装成老太太去的，但后来一想，就决定放弃这种想法。”
“为什么？”
“你想啊！”桑梓瞪大了眼，一脸嫌恶地解释：“一大把年纪了，还为老不尊，妄想老牛吃嫩草，这不是变态吗？我怎么能做这种事！”
说着状似不经意地瞄了坐在一侧的王千骅一眼，眼底流露出的鄙夷让后者气结。
那王千骅年过六十，但仍不时纳年轻貌美的男子为姬妾，其好色程度，可见一斑。
堂上的许多人都顺着她的眼神望去，心下明白她意有所指，眼底不自觉染上一抹嗤笑，却碍于堂规不敢笑出声，憋得好不难过。
堂外的人看不见，只是顺着她的话往下问：“所以你就女扮男装？”
“对呀！”
桑梓毫不犹豫地点头，而众人听后则沉默无言。
为老不尊是变态，那断袖之癖就正常？想来想去，无果。
也许这就才女与普通人的差别吧！众人想到。
“小侯爷，本官现在已知道你为何男装去，也知道你是去做什么。”卢兆尹开口打破了沉寂：“可本官不明白的是，你为何要撒下弥天大谎？”
“呃？”桑梓错愕，随即心下了然，还未来得及解释，卢兆尹已然开口：“来人，宣销魂阁的李嬷嬷上堂。”
在众人的瞩目中，李嬷嬷扭着肥臀，甩着帕子走上大堂。
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今儿个原本打算将案子写完的，结果还是没有做到。另外，谢谢读者hulin345的鲜花三朵，非常感谢！