一家人谢了旨，便各自忙开。锦清、锦禾忙着帮云氏清点账目，还要管着置办过年的东西，张承祖则每日都带着三兄弟出去应酬，主要是借此机会让三兄弟长些见识，以方便日后到京城独当一面。
这天，锦清、锦禾正在书房帮云氏清点厨房的账目，就听柳儿再问外传话，说苏姨娘来了。锦清道：“姨娘这个时候怎么来了？”
自从锦清过完六岁生日，苏姨娘就再也没来过上房，整日里只在偏院吃斋念佛，过节也没出过院子，除了每月给锦禾做些贴身的衣物让梅兰送去，也没去看过锦禾。因为她害怕与锦禾亲近后，连累着锦禾也不受张承祖喜欢，只是忍着不问不看，这些年来的隐忍，显得人憔悴异常。
云氏忙放下手中的账册，道：“快请苏姨娘进来。”云氏对她是非常矛盾的，一方面不想她来上房，不想她亲近锦禾，害怕锦禾与苏姨娘走得近了，与自己心生嫌隙。另一方面，有很同情她，就这样看着她从青春貌美变成如今这个样子，心里着实不忍。但即便是不忍，又有哪个女人愿意与另一个女人分享自己爱的男人？
苏姨娘掀开门帘进来时，只是呆站在那里，只静静地看着锦禾，一时间忘了行礼，锦禾看向她时心情如打翻了的五味瓶，酸甜苦辣咸全部涌了上来，卡在喉咙间，锦清见锦禾脸色不对，便道：“苏姨娘来找母亲定是有事相商，我和妹妹就不在此打扰了。”说罢，就拉着锦禾的手出了屋子。苏姨娘这才反应过来，忙行礼道：“大小姐二小姐慢走。”云氏见到苏姨娘这幅样子，叹了口气，道：“妹妹坐吧，有什么事不妨直说。”
映雪和小柔见两人出来，忙给二人披上银貂鼠皮轧青丝的披风，又拿了暖炉，递给二人。
锦禾自从出了书房，脑袋里全是苏姨娘的影子，又想到那日无意间在花园听几个粗使老妈子说苏姨娘的那些话。
以前她小的时候，总不明白张承祖为何讨厌自己的姨娘，为什么自己生病难过时总是母亲陪伴自己，而苏姨娘总不来看自己，小柔跟自己说，自己是姨娘生的，可姨娘不疼自己，自己便对她十分不好。这两年慢慢的大了，便有些觉得奇怪，到底是为什么父亲如此讨厌姨娘？问小柔，小柔总是支支吾吾，后来，不经意间，听见几个粗使老妈子说，姨娘是趁母亲有身孕时给父亲下了春药，主动爬上床勾引父亲才有的自己，心里顿时凉了半截，自己无数次想着父亲与姨娘也是恩爱过的，否则怎会有了自己？没想到，自己的生母竟然是这种不知羞耻之人！那一天，锦禾滴水不进，吓得云氏六神无主，后来，锦清知道了，私下安慰她：“一个人是没有办法选择自己出身的，嫡出也罢，庶出也罢，我们身上都流着父亲的血，都是张承租的女儿，苏姨娘十月怀胎生下你，没做过半点对不住你的事。至于其他，那是父亲、母亲、苏姨娘三人之间的事，咱们做小辈的怎能去评价自己父母的对错？至于下人的说辞，你又何必在意？只要你自己行得正，又何必在乎别人怎么看？”锦禾从锦清安慰过自己以后，心情才慢慢好起，而今日看见苏姨娘看自己时的那种眼神，往事又浮在心头。
锦清拉着锦禾的手一直走到静园，进了琴房，看锦禾还在发呆，便道：“映雪、小柔你们先去隔壁屋子暖和，我和妹妹有话要说。”映雪、小柔忙行了礼退了出去。
锦清道：“妹妹心里可是无法平静？”
锦禾道：“我现在脑子里乱的很。”
锦清道：“你今日看到苏姨娘憔悴的样子与她看向你时眼神中的关爱之情，心里很是怜惜她，对不对？”
锦禾道：“是，平日里我不见她，母亲又待我如同亲生，哥哥姐姐也宠我疼我，有时我都忘了自己还有一个姨娘。”
锦清又道：“你心里虽怜惜她，想去疼爱她，可又想到她曾对父亲做过的事，又十分厌恶她，恨不得自己不是她所生，对么？”
锦禾道：“不错，平日里我养在母亲身边，对母亲所做所为都看到眼里，母亲在锦禾的心中是无可挑剔的，母亲在我心中早已如亲生一般，只要一想到自己的亲娘曾经做出那等不知廉耻之事伤害母亲，便觉得她不可原谅，不但如此，锦禾还觉得自己根本就不应该来到这个世上。”
锦清道：“一个人不能太执着于一件事情，特别还是一件不开心的往事。这样，怨恨就会蒙上你的双眼，这样，人生就会生活在黑暗里，只有在阳光下面才能看见美丽的颜色。所有的事都有两面性，你只看到其中对苏姨娘不好的那一面，所以才会如此偏激。听人说，苏姨娘是她父亲为了前途托人送给父亲的，你想想，一个豆蔻年华的少女，为了自己父亲的前程，去做小妾。这其中的辛酸谁又能知道？苏姨娘进府后，父亲根本都没见她，你也知道，一个不得宠的没娘家撑腰的女人，想在一个官宦之家立足，只有剩下一个孩子，所以她才走了这步错路，可是她也付出了代价，不是么？你站在她的立场想一下，自己不得丈夫的宠，辛辛苦苦十月怀胎生下的孩子因为自己行为不端不能养在身边，也不能去看，那又是怎样的酸楚？”
锦禾听罢，一行泪从眼角滑落，道：“这么说，我错了。”
锦清道：“傻瓜，你只是没看明白，没想通透罢了，有何错之有？只是现在，你心结解开了吧？”
锦禾向锦清行了个大礼，道：“多谢姐姐开导，打开妹妹的心结。”
锦清笑道：“好了，别行那么大的礼，想谢谢我的话，不如弹个曲子与我听？”
锦禾道：“遵命。”
说罢，便坐到琴边，十指拨动，一曲百鸟朝凤婉转传出。锦清听着她的琴音甚是明快，知道她确实已解开心结，嘴角微挑，双目微眯，静静地听锦禾的这曲百鸟朝凤。