五月份的天，不冷不热，锦清自从辞官以后，除了每天下午去看看锦成刚出生四个多月的小女儿，就是窝在自己院子的吊床上睡觉。因为是新皇登基，朝中各大臣都忙得不可开交，张承祖父子也是数日没回府用膳。
“小姐，三少爷回来了，带着个叫念恩的小丫头，还带来个姑娘，叫什么丝丝的，三少爷说叫您去花厅里见她们。”锦清揉揉睡眼，道：“帮我梳头换衣服。”映雪应了一声，扶着她从吊床上下来，给她梳了头，“小姐，您的头发越来越好了，又黑又亮，摸起来和绸缎一样，而且，还带着股茶香，真好闻。”锦清笑道：“你家小姐天生丽质，当然会越来越漂亮。”“那当然，小姐是天下最好看的美人。”“映雪，本小姐发现你这嘴倒是越来越会说了，本小姐就够厚脸皮的了，你这下可好，把我吹捧到天上去了。”两人说笑间，映雪给锦清梳了个高髻，高髻上缠了一圈的珠链。锦清照了照镜子，道：“挺好的，你倒是长进不少，不光嘴会说了，手也越来越巧了。去把锦禾前两天给我做的那身月白色蜀锦绣火狐的那身来拿，我看见那两只狐狸就高兴。”映雪笑道：“二小姐的绣活越来越好了，那两只火狐跟真的似的。”锦清笑道：“抽空你也练练，过些日子锦禾嫁了西夏，就没人给我做这些啦，总不能锦禾走了之后，你家小姐就穿些富贵花开之类的衣裙吧？”映雪一边服侍她穿衣一边笑道：“放心好了，小姐，映雪一定好好学，好好练，怎么会让小姐穿些您最讨厌的花花草草？”“好了，小姐，您看这样子好么？”锦清看着铜镜中的自己，肤若凝脂，发质黑亮顺滑，一身月白色蜀锦衣裙，上衣与裙摆各绣着四只神色慵懒的火狐，当下对着镜子笑笑，便扶着映雪，去了花厅。
花厅里，丝丝和念恩正在那里东瞧西看，见到锦清来了之后，忙磕头道：“主子安好。”锦清笑道：“快些起来说话，映雪，你带念恩去吃点糕点点心，我和丝丝姑娘说会话。”映雪忙带着念恩下去了。锦清笑道：“丝丝姑娘，眼下李青山已判了谋逆之罪，株连九族，我已经把你的名字给划了去，从今以后，你就隐姓埋名的过日子吧。”丝丝跪下道：“主子，丝丝再也不愿嫁人，还请主子指条明路。”锦清笑道：“过几日，我的异姓姐姐黄英会从江南过来，以后，你就跟着她吧，在盐帮里，你也安全。”丝丝道：“谢主子，谢主子。”锦清笑道：“那还不快起来，从今以后，你就不再是思春坊的丝丝姑娘，也不是李青山的第五房小妾，你现在的新身份是吴氏。”丝丝又说了些感谢的话，锦清道：“好了，你妹子以后就在我府中住下了，就叫我的贴身丫鬟映雪亲自调教她，等到你妹子成亲那天，自会叫人通知你。你放心，我身边的人，定不会吃了亏。”丝丝又磕了几个头，锦清道：“好啦，别再磕啦，这几日，你就先住到我院子里，在与你妹子说说话，过几日，黄帮主来了，你便跟她去。”当下，又叫来一个二等丫鬟，道：“带这位吴氏娘子去我院中，收拾好房间，别怠慢了。”又对丝丝说道：“你跟她去吧，我要去看看你妹子。”
念恩这半年跟着黄英到时豪爽了不少，已经没有当初在思春坊见到时的那种扭捏感，此时，正一边吃糕点，一边给映雪讲这一路上的见闻。“映雪姐姐，我阿英姐姐说啦，京城达官贵人很多的，叫我小心言语，只是，映雪姐姐，达官贵人到底是什么？问什么要小心言语？”锦清在门外听到，觉得好笑，问道：“你阿英姐姐没与你讲么？”“我问啦，阿英姐姐说我是个笨蛋，教不会的。”锦清忍不住笑起来，道：“好啦，你就别想这些了，日后，你就跟着映雪姐姐，她叫你干什么，你就干什么，听她的话，记住了？”念恩点点头：“知道了，主子。”映雪笑道：“以后要叫大小姐，来，你先跟我去洗漱换衣服。”念恩露出娇憨的笑，道：“好。”也不给锦清行礼，便跟在映雪身后出去了。锦清摇摇头，笑道：“倒像个六七岁的孩子。”
闲来无事，正要去方莲华那里看小侄女，眼睛就被一双手捂住，然后是扑鼻而来的薰衣草的味道，锦清笑道：“妹妹，知道是你。”锦禾笑道：“姐姐好聪明。”锦清笑道：“你身上的那股花香，任谁闻了都能猜出。”锦禾笑道：“姐姐今日怎么这么漂亮？”锦清笑道：“什么叫今日怎么这么漂亮？你这话怎么有点像夸你自己做的衣裙？你应该直接说，姐姐今日传我做的衣裙真漂亮。”锦禾笑道：“我可没你这么厚脸皮，我平日里说话最是含蓄。”锦清取笑她道：“我刚才还对映雪说自己脸皮厚呢，没成想妹妹也和我彼此彼此么！”姐妹两个又互相说闹一会儿，便商量着去方莲华那里看妞妞。妞妞因为生的时候有些难产，云氏怕不好养活，便给她取了个好养活的名字叫着，想着到了两三岁再取大名。
两人挽着手臂，一路说笑着去了方莲华那里，小丫鬟见了忙去禀报方莲华，“大少奶奶，大小姐和二小姐来了。”方莲华笑道：“快请进来。”“大嫂，妞妞呢？”锦清掀开门帘问道。
“刚睡了，咱们待会儿，一起去看看阿水。”方莲华笑道。锦禾问道：“二嫂不是挺好的，怎么了？是哪里不舒服么？”方莲华笑道：“她却是个糊涂的，都四个月的身孕了，居然不知道，今儿早晨上她和母亲到我这来看妞妞，还没与我说了几句话，就坐在那儿不停地吃啊吃，吃啊吃，还说最近自己跟吃不饱似的，还问我她最近是不是显得胖了。母亲纳闷问她你今早不是喝了两碗鸡丝燕窝粥？怎么饿的这么快？又问她几个月没来葵水了？她老人家却说，谁知道，好像有一阵子了。弄得母亲和我都哭笑不得，母亲忙请了郎中来，一把脉，居然有四个月的身子了。这回，母亲是又高兴又生气，高兴她有了身子，生气她糊涂到怀了四个月的身子了居然不知道。”锦清笑道：“若是母亲知道昨儿她还在我院子里荡秋千，还不得吓死。”锦禾笑道：“可不，二嫂昨儿嫌小丫头们推得不用力，后来自己站着荡，还荡得老高呢，把那些个小丫鬟下的跟什么似的，恐怕二少奶奶摔了下来。我和姐姐劝她，小心些，她还说以前在娘家荡的比现在还高，直到后来二哥去找她，才停下来。”方莲华笑道：“甭说这有了身子，就是没有身子，摔了下来，恐怕二少爷回来也得把那些个丫鬟打了出去。”锦清心道：“大哥二哥倒是着点像极了父亲，专情啊！”但当着锦禾的面始终没说出来，怕锦禾再想起别的事来。当下笑道：“咱们也别光顾着说笑了，赶紧的，去瞧瞧。”方莲华又拿了两根人参来，笑道：“前几日，我母亲来看我和妞妞，拿来的。我现在又吃不下，就拿给阿水。”
三人又去看了眼妞妞，只见她抿着小嘴正睡得踏实，三人相视一笑，便去了云水儿那里。云水儿正在被锦荣讨伐，三人在院子外就听见锦荣的声音：“我说我的祖宗来，你这不是差点要了我的命么？你昨日还疯疯癫癫的去荡秋千，今儿母亲就告诉我你有了四个月的身子，你说我一爷们粗心点还有情可原，你可倒好，连身上葵水几个月没来了都不知道，我真是服了你了，你叫我说什么好？想想都后怕。行了，从今儿起，你好生养着，什么花园里扑蝴蝶，荡秋千的事千万不能做了。”
“三人对视一笑，心道：”平日里都是云水儿对着锦荣吆喝，这回，换过来啦。门口小丫头见三人进了院子，忙掀开门帘，道：“二少爷，二少奶奶，大少奶奶和大小姐、二小姐来了。”云水儿一听，忙从床上跳下来，动作极快，锦荣一身冷汗瞬间出来，小声道：“你小心点。”云水儿笑笑，不好意思的说道：“我一时还没习惯。”话音刚落，锦清推门进来笑道：“二嫂，你可要好好的养着，在这样，可是要了二哥的命。”方莲华笑道：“可不是，弟妹，回头你再不注意，咱们这些人就被你吓死了。”锦荣道：“你们聊，我出去会儿……”又交代知棋，“知棋，那些小丫鬟不懂，你可是老人了，切不可再随着二少奶奶胡闹，看好她，叫她好好养着。”三人又在屋里和云水儿说了会子话，便起身回了。
当天晚上，张府摆家宴，一是给锦添接风，二是庆祝云水儿有了身孕。锦清与锦禾亲自下了厨，做了几样锦添爱吃的小菜。锦清又把年前酿的水果酒开了一坛，酸甜中带着些许辣味，很是可口。张承祖道：“这些日子只顾着忙朝廷的事，倒是有日子没在家里用膳了，妞妞也快四个月了，因为前些日子特殊情况，满月酒和百天都只请了些家人，做的极是简单，委屈锦成两人了。”方莲华笑道：“父亲说的哪里话，怎会委屈？”云氏笑道：“快开始吃吧，菜都凉了。”一家人边说边笑，吃了一顿团圆饭。
过了几日，黄英来了，锦清在自己院子里摆了一桌，叫上丝丝与念恩，又叫上锦禾，几人随意说笑，好不快活。黄英笑道：“待我下回进京，妹子可就是太子妃了，到时就不能如现在这般自在。”锦清笑道：“只要姐姐来找我，何时都会自在。定远侯也罢，太子妃也罢，不都是你妹子张锦清么？”黄英笑道：“妹子果然豪爽，姐姐这辈子做的最为自豪的事不是与什么定远侯结拜，也不是同什么太子妃结拜，而是同张锦清结拜！”锦清笑道：“酒逢知己千杯少，咱们今日也喝上千杯！”两人当日果然喝醉，锦清忍不住高歌一曲，黄英取笑她道：“原来也有你不会的。”云氏得知，又叫人给她熬了醒酒茶。若是以前，云氏肯定会嫌她醉酒，没有女子样，如今，除了心疼，哪还有别的？
第二日，黄英便带着吴氏娘子回了江南。锦清让锦添把在江南的生意都交给了黄英打理，锦清把金玉良缘的生意都交给了锦添，自己彻底闲下来了。每日便与锦禾一起，或下厨研究菜肴，或捯饬些胭脂水粉，或者教锦禾练瑜伽，再或者跟着锦禾学说西夏话，有时还和锦禾说些男女之间的私密事，姐妹两人同吃同睡，亲密无间。云氏看到眼里，心里也是酸楚，前些日子，太后传张承祖进宫，意思是自己身子一天比一天差，等锦清及笄之后，当月就嫁过去。姐妹两个在一起的日子不多了，自己以后见她们的日子，也不多了。
此时的苏姨娘得知自己的女儿要远嫁西夏之后，就修书一封，让人带给张承祖，意思是说，从此剃度伴青灯古佛，法号了尘。从此不入张家祠堂，只求佛祖看在自己一片诚心上，保佑和硕郡主平安如意。锦禾从云氏手中接过那封信时，哭倒在地，心中暗道：“娘亲，锦禾一定会长命百岁，平安如意。”锦清知她心中难过，只日夜陪着她，过了两三天，锦禾才缓过神来，锦清见她脸上又露出笑脸来，心中也放心了许多。
七月中旬的一天，西夏使者川夏将军前来像端皇下了萨满太太定下的太子婚期，端皇打开一看，正月十八，心道：“岂不是过了及笄礼就得去西夏？连年都得在路上过？”张承祖回家和云氏一说，云氏当场就掉了泪，哭道：“我可怜的锦禾！”锦禾这回到没太大反应，反而安慰云氏：“母亲，早嫁晚嫁不都一样么？”云氏听她如此说，心里更是酸楚。可终是无可奈何。