贾母瞧贾兰如今出落得眉目清秀，身量又高了许多，音容宛若贾珠重生，气质上清雅从容，倒很有些宝玉的意思儿，心中又是心酸又是欢喜，一把拉了贾兰在怀里，哭道：“好孩子，你真的是争气了！你父亲泉下有知，也必是欢喜的。这回你和你宝叔都中了，也是咱们家双喜临门。将来你和他一起在朝中为官，你年纪还小，要凡事与你宝叔商量着才好。”
贾兰跪着对着贾母三人磕头道：“兰儿只求老太太和老爷太太饶恕了我母亲的罪过罢！这些年，她也是着实惦记着你们的，好几回想来求你们饶恕，可是又怕你们不肯，半道上又折回去了。其实母亲也全是为了保全我，才犯了这样大的过错。我也不敢求老太太和老爷太太饶恕，只求让兰儿可以以身相代，替母亲承担了罪过罢！这一切都是兰儿的错！要打要罚全凭老太太和老爷太太！只求饶了我母亲这一次罢。”
贾母将贾兰揽到怀里，慈爱着端详着他，叹道：“罢了！到了我这年纪儿，世事只看得比那轻烟还淡些！我只是欢喜，在我有生之年，还可以看到兰哥儿出息了，看到家里人渐渐团圆，又象是一家子过日子的了。还有什么比儿孙满堂更让我欣慰欢喜的呢？”
说着贾母对李纨道：“过去的事也不用再想再提了，从今后我们还是一家人！你若愿意回来，我教人打扫屋子为你张落。你若不愿意回来，也使得，缺什么，只管回来说。”
见贾母如此，李纨更是羞愧得抬不起头，只磕头道：“只求老太太，老爷太太给李纨一个赎罪的机会，朝夕侍侯在跟前，也让我心里好过些儿。也不敢求什么屋子，只求一间能遮身的草房就罢了！”
王夫人见了李纨，本来有一肚子的气要出，可是待见了贾兰，如今出落得竟和死去的贾珠一般模样，也是无限怒气化为一肚子的心酸。又见李纨哀哀求恕，也软了心肠。劝贾政道：“我从前也犯了错的，别人都恕了，难道如今我竟容不下媳妇儿的错？我也代她向老爷告个饶，只看着珠儿和兰哥儿的面上，就允了罢。”
贾政本来听着儿孙此次同时中举，早已经欢喜无限，又见贾兰如今出落得这样出挑，谈吐不俗，心中也早也不打算再计较从前的事，因而说道：“母亲发了话，我又敢再说什么不许的话？罢了！兰哥儿，你随我到书房来，背一背你的考试卷子来我听。”
说着，自引了贾兰去书房了。爷孙二人谈论起四书五经来十分高兴融洽，而此时贾政也才真正体会到子孙承欢膝下的乐趣。
这边凤姐忙找人打扫了一处小小房舍，虽然小些，却也十分干净雅致。李纨率素云碧月住了进去，朝夕伺候在贾母与王夫人处，十分恭谨周到，其余时间更是打坐念经，又夜夜挑灯抄经书。日日布衣素服，再不着半寸锦缎。又取了五千余两的银票来送到贾母那里，道：“这是余下的银子，都在这里了，我不敢再私留半文。”
贾母道：“你自己留着罢，将来兰哥儿还要娶亲生子，哪一样不用钱？”
李纨却执意不肯，只道：“将来兰哥的事只任由老太太和老爷太太作主就是了。我从今以后只知道伺候老太太和太太，吃斋念佛赎我的罪过的。”
凤姐劝了几次她只是不肯，凤姐见她如此，倒是慢慢弃了当初对她的不屑与恨意，对她也慢慢亲热了几分。
又过了几日，眼看就到了巧姐儿出阁的日子。桃源庄园里立刻宾客盈门。不说探春与湘云领了妙玉都来了，刘姥姥领了青儿也来了。桃源山庄处处红灯高悬，那红绸结成的花儿的鲜红都染在每一个庄园里的人的脸上。桃源山庄迎来了久违的热闹和喜庆。
虽然为巧姐订婚的那个刘乡绅家的公子此次科举依然未中，可是凤姐心中反而安乐。她对贾母道：“我倒觉得这样极好！巧姐自小就是一个使力不使心的主儿，若是她的丈夫将来为官作宰的，我反而担心她不知应付将来官宦人家的日子，更怕她操心吃苦。这样就好！小家子过日子规矩少事情也少！日子过起来更亲香些。”
贾母拍着凤姐的手叹道：“我们都是经历过繁华与极度落魄的人，什么世情没见过？所以，你才会这么想，真真是一片全为孩子的慈母之心！放心吧，凤丫头。巧姐儿婆家虽然家世差些，可是家境却是极殷实的。再难为不着孩子的。我听刘老亲家说，她婆婆极中意巧姐儿，拿她当自家女儿一家看待的。”
贾琏开始对于女婿此次未中原有些不高兴，可是待后来见了那哥儿，发现他形容极是清秀，举止也有礼，并不象一个土财主家的猥琐的公子哥儿，也放了心。又找人细细打听了亲家一家乃是方圆百里内最殷实的一户人家，心中又添了三分欢喜。
刘家的花轿在一片吹吹打打中将巧姐儿送出了桃源山庄，湘云见凤姐眼圈儿红红的，忙拉了她笑道：“瞧你这蝎蝎蜇蜇的样儿，有这么好的女儿，又为女儿寻了这么好的一处归宿，别人羡慕都还来不及？偏儿你就矫情成这模样儿！”
妙玉也笑道：“我瞅着原来咱们大观园里竟是巧姐是个最最有造化的！别人只看着豪门生活多繁华。我瞅着却只是个‘累、假、空！’还是小家子日子过来起有滋味儿。”
探春含笑瞅了妙玉，笑道：“这话是说给我听呢？我家里的日子原来过起来竟是又累又假又空？那我岂不是天下第一命苦之人？当然，我原比不得你，你和柳湘莲一向是举安齐眉夫妻同心的。”
说得众人俱是一笑。
妙玉笑道：“听听她这话！竟也是堂堂王妃说的话？你如今是皇亲国戚，我们平常百姓如何敢和你比得？再说，你和王爷之间的伉俪情深的故事儿，只怕都可以让说书的女先儿唱上一天一夜了，我不打趣你倒也罢了，你竟也来说我？”
湘云听着妙玉和探春来言去语打趣儿，早已经笑得滚到贾母怀里道：“有趣有趣！这两个人，平日里一个威严得紧，一个冷淡得紧，今日竟都成斗鸡婆了！”
贾母笑道拍着她的背笑道：“慢些笑，仔细动了胎。云丫头，你都是两个孩子的娘了，还是这么孩子脾性儿。”
紫鹃见一屋子人俱都欢喜无限，却没来由一阵心酸，红了眼圈，对身边的凤姐道：“今儿这情形真好！我们姑娘原来心力交瘁天天打算的，也不过就是今天的日子！可惜，日子过好了，她却走了。若是她在这里，也还不知怎么打趣她们几个呢？”
听得紫鹃如此说，凤姐心里也是一酸。忙道：“林妹妹心里必然也是为我们高兴的。有什么？比家里人过得好让人更高兴更安心的呢？”
桃花在一阵阵乍暖还寒的春风中终于绽开了朵朵微红，在柳树缠绵不尽纠缠不清的条条嫩绿里弥漫了微苦的芬芳。水塘中的水草绿得更加通透，在一碧清的水中宛如翠绿的心事纠缠着湿润着。
一个穿了淡紫衫子的女子在微雨的桃林中徘徊着，偶尔在刚刚南归的燕儿在她身边呢喃飞舞，她的目光与心情一样有着淡淡的喜悦和忧伤。
凤姐一次又一次在桃林中徘徊着，她在这一刻突然明白了当初林黛玉决定离去时的那一份缠绵与不舍，愁苦与无奈。
她手中握着查开疆的信，一次又一次地看着，虽然每一个字都已经深深烙在她的心里，可是她还是一次又一次地看着，仿佛那俊逸的字迹里就隐着查开疆含笑的眼。
她已经拒绝了贾琏的又一次求婚，在王夫人和迎春一次又一次婉转的劝说下，她终于明白，是时候离开这个地方了，离开这个耗尽了她全部青春理想的贾府。
巧姐儿成婚已经一个多月了，回门里她红扑扑的脸，含羞喜悦的眼神都告诉了凤姐她生活得是多么地幸福与满足。
而查开疆如今已经被傅相要到兵部，不离身畔咨询策略。查开疆在信中道：“事情圆满，可谋离意。”