刘姥姥回到家中，女婿王狗儿搓着手连问如何。刘姥姥打开包袱取出二十两纹银说是琏二奶奶给的，那王狗儿夫妇接过银子千恩万谢，心想总算有着落了。只见那姥姥又取出来一吊钱，说是琏二奶奶给自己雇车的钱，没舍得花。王狗儿夫妇心里越发对凤姐感恩戴德了。刘姥姥瞅着没人，让板儿带着青儿在门口玩着，自己将门关上，拴上门闩，拉着王狗儿夫妇直奔里屋。狗儿被丈母娘这举动弄得丈二和尚摸不着头脑，看上自家媳妇，也是一脸的茫然，便不多问。这时刘姥姥三人坐在炕上，只见姥姥从袖子里取出一沓银票，狗儿夫妇眼睛都瞪圆了。狗儿咽了口唾沫“娘，您这是从哪里得来的，莫不是路上捡的？赶紧送回去才是，丢了这么多人家肯定着急。”狗儿媳妇也点头称是。“娘，我们家虽是清苦，日子倒也自在，这钱不是咱的，万万要不得。”虽说这狗儿利名心甚重却明白君子爱财取之有道之礼，也是个难得的爽利人。“你们当我老婆子是什么人，我就那么贪财？”这女儿女婿都当自己是那贪财的货色，刘姥姥急了。
“那您老这钱？”狗儿不明白，丈母娘哪里来的这些钱，贾家断不会给这么多的，王家那位姑太太是个小气的主儿，油锅里的钱都要捞出来花地人，怎舍得掏出这么些？“这是郡主娘娘给的！”“郡主娘娘，哪里的郡主？”丈母娘怎么会认识那样尊贵的人物。“这郡主娘娘是姓林，是贾家姑太太和前科探花江南林大人的千金，这是个天仙般水灵的人物，她还将哪里进宫的果子包了一包给我带回来尝尝。”说着翻出一包西梅，宝贝似的给自己女儿、女婿看。狗儿夫妇哪里见过这个，忍不住捏起一个尝尝。姥姥想到我对她讲的那番话，不由得一阵感动。狗儿家的看见自己母亲异样，连问怎么了。“你们不知道，那郡主对我说，帮得了一时，帮不了一世，只有靠自己才是真理。所以给了我这些银子让我买地、盘铺子。”狗儿夫妇这时觉得原来天上真的会掉馅饼的“那郡主可是说了，这钱多早晚还她，可要立字据，我这就写与她。”狗儿是个明白人，极懂规矩，当下要立了字据。刘姥姥拦着“这郡主说了，这不用咱们还。”“这如何使得，白白拿人家这么多银两，我们一辈子也用不着这么多。”狗儿媳妇说道。“就是这个理儿。郡主有心助我们，又怕我们不自在，就找了由头说她需要银子傍身，让我们帮她买地、盘铺子。我知道，她那是在宽慰我，短银子怎会拿出三千两来？”刘姥姥唏嘘一番。“这郡主果真是个心善的，那我们就好好干，替她多挣点。”狗儿下定决心要干出一番天地来。“郡主还说了，这挣得的银子我们对半分，她会差人送来图纸，让我们照着她给的样子弄。还嘱咐，短了银子或者有什么事就去找琏二奶奶和一个叫做‘听雪楼’那儿掌柜，只一样千万别说这些是她的产业，也不能提链儿奶奶名儿，只说这是我们自己的。”
“想必是官宦人家不方便经商吧，既然如此我们就要守口如瓶了。不能郡主帮了我们这么多，回头我们还给郡主惹来是非。”“狗儿知道里面的利害，又提醒了两句。就是这个理”刘姥姥应着。“阿弥陀佛，真是菩萨转世，我们每天为她燃一株平安香，为她祈福。”狗儿媳妇念着佛号，一定要为我上香。狗儿又拣了一颗西梅吃了，便出去看地看铺子了。
送走了刘姥姥，凤姐一脸感激的看着我。“又让妹妹破费了，我真是不知如何谢你了。”“好姐姐，别说这些有的没的。娘亲也时常提起你，说你是个杀伐果断的，如今怎这般扭捏。可不是你的做派。”“瞧妹妹说的，我难道就是不知礼的泼妇不成？我可不像那位用了别人的银子还能心安理得的。”凤姐对王夫人嗤之以鼻。“我知道姐姐是过意不去，你只管把生意做红火了就是。”我吃了一果子，又想起红楼中的鸳鸯来。“嫂子，这铺子若是成了也不好出面打点，刘姥姥一家子是个稳重的，只是人手甚少，免不了忙不过来，我向你举荐两人，姐姐看可好？”“我还正想着这事呢，岂料妹妹早已想好了，可是省了我的事儿了，不知是何人。”凤姐听到我有了帮村的人选，如何不开心。“一位是宝玉屋里的小红，另一位是后廊上五嫂子家的芸哥儿。”“哦，小红？就是那天跑去给你报信儿的。我看着也是个伶俐的，过些天就向宝玉将她讨来便是了。只是这芸哥儿，妹妹又是如何得知的，我倒不是怀疑妹妹举荐的人，只是倘若不知根知底，这人品性情……。”“姐姐，放心。这小红是林之孝家的，论理还是您的干外孙女。这芸哥儿，我却是不知的，只是听墨玉提起过，说是才貌兼具，一身正气。姐姐不妨说与琏二哥哥，宗族里的兄弟，想来链儿哥哥比我们更为了解。”凤姐姐点头赞好，当夜就将这事与贾琏说了。贾琏也打心眼里感激这位表妹，也感叹自己真是好造化。“这芸哥儿也是颇有口碑的，让他过来，见上一见岂不便宜？”凤姐思索一番也就同意了。
那芸哥儿正愁家计艰难，想谋个出路，正巧就有人来请，说荣府琏二爷请他明儿过府一叙，忙应下了。心想，琏二叔是个有造化的，链儿婶子也是个厉害人物，不如求得叔叔、婶子给自己谋条出路，也好叫娘少为自己操些心。贾芸出了家门，一路思量，想着初次去叔叔家，总不能空着两手，看着也不像，便一径往他母舅卜世仁家来。原来卜世仁现开香料铺，方才从铺子面里来，忽见贾芸进来，彼此见过了，因问他这早晚什么事跑了来。贾芸笑道：“有件事求舅舅帮衬帮衬。我现有一件要紧的事，用些冰片、麝香使用，好歹舅舅每样赊四两给我，八月里按数送了银子来。”卜世仁冷笑道：“再休提赊欠一事。前儿也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今总未还上。因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠。谁要错了这个，就要罚他二十两银子的东道，还赶出铺子去。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这种不三不四的小铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去。这是一。二则你哪里有正经事，不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是。你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃的，我看着也喜欢。”
贾芸笑道：“舅舅说得倒干净。我父亲没的时候，我年纪又小，不知事。后来听见我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事。难道舅舅就不知道，还有一亩田、两间房呢是我不成器，花了不成？巧媳妇做不出没米的粥来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸的三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没法儿呢。”卜世仁道：“我的儿，舅舅要有，还不是该的。我天天和你舅母说，只愁你没算计儿。你但凡立得起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大黑叫驴，带着四五辆车，有四五十和尚、道士，往家庙里去了。他那不亏能干，就有一这样的好事儿到他手里了！”贾芸听他唠叨的不堪，便起身告辞。卜世仁道：“怎么急得这样，吃了饭再去罢。”一句未完，只见他娘子说道：“你又胡涂了。说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢。留下外甥挨饿不成？”卜世仁说：“再买半斤来添上就是了。”他娘子便叫女儿：“银姐，往对门王奶奶家去问，有钱借二三十个，明儿就送过来。”夫妻两个说话，那贾芸早说了几个“不用费事”，去得无影无踪了。
不言卜家夫妇，且说贾芸赌气离了母舅家门，一径回归旧路。心下正自烦恼，一边想，一边低头只管走，不想一头就碰在一个醉汉身上，把贾芸唬了一跳。听那醉汉骂道：“肏你妈的！瞎了眼睛了，碰起我来了。”贾芸忙要躲，早被那醉汉一把抓住，对面一看，不是别人，却是紧邻倪二。原来这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专爱吃酒打架。如今正从欠主人家来了利钱，吃醉回来，不想被贾芸碰了一头，正没好气，抡拳就要打。只听那人叫道：“老二住手！是我冲撞了你。”倪二听见是熟人的语音，将醉眼睁开看时，见是贾芸，忙把手松了，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，我该死，我该死。这会子往那里去？”贾芸道：“告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。”倪二道：“不妨不妨，有什么不平的事，告诉我，我替你出气。这三街六巷，凭他是谁，有人得罪了我醉金刚倪二的街坊，管叫他人离家散！”
贾芸道：“老二，你且别气，听我告诉你这缘故。”说着，便把卜世仁一段事告诉了倪二。倪二听了大怒道：“要不是令舅，我便骂不出好话来，真真气死我倪二。也罢，你也不用愁烦，我这里现有几两银子，你若用什么，只管拿去买办。但只一件，你我作了这些年的街坊，我在外头有名放帐的，你却从没有和我张过口。也不知你厌恶我是个泼皮，怕低了你的身分；也不知是你怕我难缠，利钱重。若说怕利钱重，这银子我是不要利钱的，也不用写文约；若说怕低了你的身分，我就不敢借给你了，各自走开。”一面说，一面果然从搭包里掏出一卷银子来。
贾芸心下自思：“素日倪二虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之名。若今日不领他这情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍还他也倒罢了。”想毕，笑道：“老二，你果然是个好汉，我何曾不想着你，和你张口。但只是我见你所相与交结的，都是些有胆量的有作为的人，像我们这等无能为的你倒不理。我若和你张口，你岂肯借给我。今日既蒙高情，我怎敢不领？回家按例写了文约过来便是了。”倪二大笑道：“好会说话的人。我却听不上这话。既说‘相与交结’四个字，如何又放帐给他，使他图赚的利钱！既把银子借与他，图他的利钱，便不是相与交结了。闲话也不必讲。既肯青目，这是十五两三钱有零的银子，你便拿去治买东西。你要写什么文契，趁早把银子还我，让我放给那些有指望的人使去。”贾芸听了，一面接了银子，一面笑道：“我便不写罢了，有何着急的。”倪二笑道：“这才是了。天色黑了，也不让茶让酒，我还到那边有点事情去，你竟请回去罢。我还求你带个信儿与舍下，叫她们早些关门睡罢，我不回家去了。倘或有要紧事，叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家来找我。”一面说，一面趔趄着脚儿去了，不在话下。
且说贾芸偶然碰了这件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是还怕他一时醉中慷慨，到明日加倍的要起来，便怎么处，心内犹豫不决。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍还他。”想毕，一直走到个钱铺里，将那银子称了称，十五两三钱四分二厘。贾芸见倪二不撒谎，心下越发欢喜，收了银子来至家门，先到隔壁将倪二的信捎了与他娘子知道，方回家来。见他母亲自在炕上拈线，见他进来，便问哪里去了一日。贾芸恐他母亲生气，便不说起卜世仁的事来，只说荣府里的琏二爷明儿请自己去叙叙，出去佘了些银子备份薄礼。五嫂子欢喜道：“你链儿叔是个能耐的，你可要好生跟着学学。娘不求富贵，只求你出息了比什么不强？只是，哪里佘来的银子？”“是倪二佘给我的，却不收我利钱。”贾芸照实说了。“那倪二虽是个浑人，却仗义的紧，我的儿以后要是出息了，莫忘了这恩情。”贾芸应承着记下了。
这倪二为何这么巧就遇上了贾芸？这倪二也是有来历的，他是林家的暗卫之一。泼皮无赖只不过是一障眼法，任谁也想不出这醉金刚能是个极厉害的暗卫。倪二为了探听贾府内外的情报，便在附近租赁了间屋子，恰巧就在贾芸的隔壁。为了维持自己无赖的形象，免不了每日里灌些黄汤，家中妻儿无法照顾周全，这五嫂偶尔也帮衬这照看些。时间久了，两家也就有了些交情。倪二是何等的人物，自然看出来这贾芸是个可造之才。这天知道贾琏夫妇要请他，便多了个心眼，贾琏自从得了林家的扶持后，难得有些应酬，与贾府中人也保持着距离，让人觉得疏离吧，却保持着来往；觉得热络吧，也就那样。不是特殊情况，不会主动邀客，这次却请了廊上的芸二爷，实在有些反常。倪二细心调查一番，不难发现些蛛丝马迹，知道我有意帮着贾芸，便也顺水推舟来了招守株待兔。解了贾芸的燃眉之急，又不让人起疑。没想到倪二的有心帮助，却也帮了我的大忙。贾芸有钱买了些礼物，自然能提高凤姐对他的印象分，以后给他安排事宜也好些。我一闺阁女子，若是总让凤姐提携他些，不说凤姐看着不像，我也不好开这个口啊。只是这冰片、麝香都是大寒之物，凤姐如今有孕在身，最忌讳这个。如何才能提醒他，让他换些别的物什，别惹了凤姐的不快才是。
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