那玄衣人应了阮苑的起礼，直起身扯去玄巾，掀下斗笠，露出黝黑面目，正是骁骑将军殷昭。见阮苑怒容未减，便再次躬身说道：“王妃且听昭说，这郴中之地，原本便该是王妃的别院。”
阮苑冷笑，揶揄道：“别院？说笑！郴中乃无主之地，何言吾之别院？”
殷昭答：“王妃莫要生气。昭尚有一不情之请，望王妃准许，姑且随殷昭走上一遭，昭引着王妃去一处地方，只愿王妃看过之后，可与殿下和好如初。”
“嗬，胆子不小！”阮苑杏眼横斜，瞥视殷昭道：“莫不是他令你来做说客？”
殷昭郝然摇头，苦笑道：“王妃何苦为难殷昭？以王妃之聪慧，定知殷昭是自发而为，与殿下毫无牵系。”
阮苑轻摆披帛，自顾自敛起裙裾向前行去，饮素随上去，却听得阮苑道：“阮苑既已在将军手中，若不随将军去看了那处地方，岂不枉费将军一番苦心？你且上前，引我们前去。我倒要看看，他却又欺瞒着我如何的水月洞天！”
殷昭心中如释重负，稍有欢喜，饶是惹阮苑不悦，总归是说动了她的心思，便提步上前，嘱咐了饮素照顾好阮苑，径直引了阮苑，饮素二人朝篁竹深处走去。
眼瞧殷昭指出的路途益发艰险，沿途杂草蓊郁，直没过腿骨，饮素拖着大摆裙裾走得愈加艰难，心想自己仍是一身相对轻便的交领齐腰襦裙，可想阮苑却是一袭蓬宽的荷红齐胸襦裙，时下亦流行宽松裙摆，阮苑因去见王疏月，委实精心打扮一番。
却见那绦丝挽着荷红半臂，摇曳在荒原小径之间，长裙曳地，浅粉云水缎裙裾灰尘仆仆，饮素见那杏红披帛拖拉在草丛间，确然一种落魄之感涌上心头，不由自主回忆起离开王府之初的一段煎熬岁月。心中极是不忍，追上去捧住阮苑披帛，仰头向殷昭喊道：“将军请慢些走！这山路本就狭仄，将军这却是明知山有险，偏向险处行！”
饮素话中意思载明了不过，分明是数落殷昭带路不慎。殷昭转头憨厚一笑，向饮素赔了罪，有道：“辛苦王妃了。这便到了，石路险仄，王妃须得仔细了上行。”
饮素打眼瞧去并无上山之路，心里更为埋怨，便说道：“将军可是戏耍王妃？这山中望去，尽是密林深坡，行了一路，几朵花儿都不曾看见，将军要我们往何处去？”
阮苑心中亦是疑惑不已，眼前分明是层层叠叠的低矮灌木，灌木密集处荆棘丛生，风力或强劲时，只见树丛中亦如洪波涌起，殷昭却笃定说“这便到了”，同是不由疑惑路在何处，正欲问时，殷昭已用剑一挑，树丛中立时现出一挑石子路来。
殷昭收剑回鞘，笑道：“昭怎敢戏耍王妃？这路，不近在眼前么？”
饮素看得眼睛发直，愣愣道：“好生玄妙！在这密林之处，竟无端端藏了一条通路，修路的人是苦心得很！”
阮苑瞧着那路，亦不免赞叹两声，深心清明得紧，不似饮素，大抵尚不知殷昭引自己来此路是为何意。便晃了晃脖颈，义髻摇动，斜插的一支凤头簪分动起来，追鱼步摇铃铃作响，因说道：“倒是暗藏玄机，想来将军欲引我去的地方，莫不是便在这山顶？”
“正是。”殷昭挑开四处杂草，为阮苑清理开一条通路，阮苑一路踏花而行，只觉这羊肠小道虽窄仄难行，却是极有古意的一处所在，四周并无花树，小道之上却落英缤纷，不胜凄美。
缓步踏上山巅，一阵清风徐来，阮苑挟着锦帕拭去脸庞的汗迹，这一股子风却吹得她清凉不少。加之登高而望，豁然开朗，别是一番心旷神怡，只见山下漫山桃红密密匝匝，与翠绿的竹木松柏相映相生，红绿交融，契合无二，或是山巅之上，尚可见飘渺的山岚，薄似轻纱一般。风物自是极美，阮苑心中却不由浮上另一层疑惑，侧头向殷昭问道：“这可是灵韵山上？”
因瞧见不远处多出一处白玉亭子，亭中一方石桌，四五石凳。这附近一带，阮苑饶是曾经玩赏过数次，此番却不敢冒认。
“是。”殷昭从容答道，进一步解释道：“王妃所立这处山巅，正是灵韵山。”却说饮素上得山来，远没有阮苑观赏美景的好兴致，早已累的气喘吁吁，坐在亭中的石凳上休息去了。
阮苑望着山下景致继续问道：“灵韵山我是曾来过的，并不见得山巅之上有一座亭子。况且这山下尽是桃花竹树，我却记得，这一带是些野生的棣棠，虞美人之类。”
“王妃所记并不差错，这亭是后来修的，这十里桃花，亦是后来移植来的。”殷昭笑答。
“尽是殿下？”阮苑敛眉，似有感伤。
“尽是殿下。”殷昭不假思索。
“那漫山棣棠，虞美人之花，却是如何处置的？”阮苑见桃花盛开心下欣喜，却忧心其他。
“铲了。”殷昭淡淡回答，毫无怜惜之意。
“一干二净？”阮苑惊问。
“六日五夜，一株不剩。”殷昭轻声回答，掷地有声。
“一株不剩？未免太残忍了些——”阮苑兀自言语，眉心耸起一座小峰。
“王妃言何残忍？”背后落地一声清俊男音，阮苑只施施然回眸笑望，说道：“我言殿下。”原想是阮苑与殷昭一问一答，阮苑亦凝神在辽阔山色之上，两人竟都未听见李瑄何时上得山来，惟亭中饮素看见，无奈相隔甚远，想向阮苑禀告，倏忽间见李瑄扬手喝止，便自此噤声不言。
“我残忍？以王妃之见，瑄何处残忍？”李瑄平眉一挑，走上前去。殷昭敛袖躬身请退，嘴角不觉蕴了笑意，招呼了饮素，两个人悄然下山去。
阮苑轻瘪朱唇，眸光流转，哀伤道：“花开花落，自有四时之道，你竟这般心狠，将这满山棣棠，虞美人除的一株不剩了么？”
李瑄上前与阮苑比肩，仰首远眺旷远山色，两手相负背后，悠悠叹道：“一年之前，你说这漫山该是十里桃花多好，今日我将这十里桃花付与你看，你却言我太过残忍。”