月色寂寂，寒鸦啁鸣，一阵轻风掠过，叶影也斑驳起来，忽然一阵急迫的脚步声打破了此时的沉寂，领头的是一个年纪三十上下的女官，她身后是数名宫侍，其中一人披着斗篷，显得异于寻常。转眼间一行人已进入偏居此隅的一间旧屋之内，微弱的灯光慢慢在房中延展开来。“叶儿姐姐，你快说两句软话吧，不然就……”为首的女官瞪了她一眼转而说道：“叶儿，你知道我为何前来的？”“奴婢知道，只是奴婢还是坚持自己的说法，就算现在也未变。”“好，的确有骨气，只是宫里是容不下有骨气的人，所以此夜前来就是为的你所谓的骨气。你我终究事过一主，有些情分，因而我特意求了娘娘换了这杯酒，好让你安乐的去。”“奴婢谢过姑姑。”“姑姑，姑姑不要，碧芸求你了！”这个叫碧芸的宫女又开口央求道。“承乾宫的规矩你不懂？还不住口！”“芸儿，不要再说了。”叶儿抬起头望向窗外的圆月，欲言又止，眼里却流露出丝丝的不舍，然后缓缓地拿起那杯酒送入口中，她的气息就如同这里的灯光一样渐行渐暗，不过一盏茶的时间一切都归于平静了，只有那个叫碧芸的宫侍跪在地上无声呜咽。此时站在窗外的那个戴斗篷的人开口到：“秋云，接下来的事要做到不留痕迹。”屋内女官答道：“是”，接着又说“夜深了，姑娘们都回吧”
翌日清晨，红枫金瓦上，鸟鸣不歇，一行人正簇拥着一位艳服丽冠，环佩扣鸣的贵态女子徐徐朝前，只见她坐在辇上，仪态端庄，神情自然，左手扶辇，右手拈绢，双目微屏，目不斜视，眉间一道闺阁之气，蜂腰秀手，模样实在好看。此时见另一道上一人正向此迎来，一到跟前便下身一躬，恭敬道：“序妃吉祥！”“是柯贵人啊，”序妃呡一下口“不知妹妹的事处理的怎样啊？”“劳娘娘挂心了，在贵嫔姐姐的指点下已经办妥了，娘娘还请放心。”“唔，修贵嫔处事不惊，进退得当，是当得起贵嫔这个位分的，既然妹妹与贵嫔共住一宫，可要好好向贵嫔求教，前途自然无量！想来妹妹也是往坤宁宫去的吧，那就与本宫一道吧。”“谢娘娘。”说着又欠了欠身，便跟着往前去了。
进入坤宁宫时差不多的妃嫔都到了，而此时皇后的首席女官却从内殿出来行过礼道：“皇后娘娘今日旧疾复发，怕是不能受各位主子的省礼了，还请主子们先行回宫。”“娘娘现在情况如何了？”“回贵嫔娘娘的话，已经请了太医院的仇太医前来诊治，相信调理后就无大碍了。”“既是如此，那我们就先行回宫。”说着序妃便起身离开。一行人也都散去了。
在回去的步辇上，柯贵人道：“娘娘，嫔妾今早已经见过序妃娘娘了。”“那娘娘说了什么？”“嫔妾告诉她事情已经办妥，娘娘让嫔妾好好向贵嫔姐姐您学习。”“嗯。”修贵嫔微一侧目继续说道“你的寝殿在承乾宫中偏了一点，既然要学就搬到如芳殿来吧，好歹离本宫近些。”“嫔妾谢过娘娘！”回到承乾宫后，修贵嫔的贴身侍女疑惑不解地问：“娘娘为什么要让柯贵人搬来如芳殿，娘娘一向不是不太喜欢她的吗？”“她以此事巴结到了序妃，序妃既让她跟着本宫，本宫好歹也得给着序妃的面子吧。”“可是序妃究竟想干嘛我们还不知道呢就让她住到这里，会不会……”“承乾宫毕竟是本宫的地方，柯容就是再厉害也不会有对本宫不利的机会，更何况她还没这个心机，让她住近些不是更好在我们眼皮底下了么？墨雨，你可要吩咐奴才们好好‘照看’贵人啊！”“奴婢明白。”
又到入夜时分，半江瑟瑟半江红，“蕊儿，你怎么了？”一个温柔的男声响起“你这两天都没来找我。”“我也不知道，只是感觉很不安，姐姐本该几天前就给我写信来的，可是我至今都没收到。”“或许是宫里的传信通道延迟了吧，你知道这些信件都是通过里面的宫人传递，晚些也无可厚非。”“但愿如此，照南，我好害怕，希望上天一定保佑姐姐平安无事。”“会的，我虽然没有见过你姐姐，但我知道你姐姐肯定和你一样善良，温柔，体贴。上天是不会为难好人的。”“不，姐姐是世上最善良，最温柔，最体贴的人，不仅如此，姐姐她还很正直，绝不会做那些有悖原则的事，我与她相差十万八千里呢。你也知道我们姐妹俩自幼父母双亡，在这么多年的颠沛流离都是姐姐呵护我，照顾我，却很少照顾她自己，从小到大总是我在拖累她，虽然她只大我五岁，可我一直觉得她像母亲一样，还记得三年前，我染上时疫，眼看性命不保，是姐姐……”蕊儿抹了抹眼泪“是姐姐去街头卖身，哪怕流落红尘，只要能治好我……还好最后是老爷收留了我们，还救了我，如今姐姐又进了宫，怎么都比在那种风月之地要好。”一阵小叙后温暖紧紧萦绕在他们身上，尽管晚风凄凉。
且说他俩自湖边回去之后，蕊儿便去厨房帮忙了，而照南则到了后室给其母亲请安，其母乃是光禄寺卿费莫辉雄之次女。请过安之后，其母问道：“今天怎么晚了一会儿，出什么事了吗？”“没有，适才与蕊儿说了会儿话，耽搁了些。”“照南啊，你是顾家的长子，应该为家门着想，将来是要找个门当户对的亲事的，不管你多喜欢蕊儿，都不能娶她为妻，所以不要整天和她在一起，别人知道了笑话。”“娘，你别说了，我就是喜欢她。我是来请安的，您要再说我就走了。”“好了好了，为娘不说就是了。”“诶，娘，你说从宫里传信出来可靠吗？”“好端端的怎么问起这个来？”“是蕊儿的姐姐，本来该早几日就传信出来的，可如今过了这么久都没有音信，蕊儿很担心。”“原来是为她问的啊，按理说宫里的宫女每年有一次的机会可以见到亲人，除此外就无法与亲人联系，但是宫中有出外采办的宫人，很多人便以此贿赂他们让他们帮着传递东西，可是宫里的采办每天都会出宫，因而蕊儿姐姐的信也该及时的送出来啊。该不会是出什么事了吧，听说日前宫里的柯贵人小产后在寝殿内发现了可致流产的药物，而第二天又在丁昭仪的斐云阁发现了相同的药物，皇后命严查，承乾宫侍奉贵人的近侍始终坚持那药不是昭仪所挟，最终昭仪无恙，而这名内侍却被指勾结外人毒害皇嗣而被处死，该不会就是芮儿吧？”“不……”一语未发，只听门外“啪”的一声，茶杯落地，原来竟是蕊儿，她听到了刚才的话。只见蕊儿满脸是泪，边哭边摇头，喃喃道：“不会的，不会的，不会的……”然后转身向外跑去，见此情景，照南也立马追了出去，已经是深夜了，寒风刺骨，终于在湖边追到了蕊儿，蕊儿却一直喊道：“我要进宫去找姐姐，我要去找姐姐……”“你冷静点，蕊儿！蕊儿，你冷静一下，你听我说。”“我怎么听你说，姐姐没了，你让我怎么冷静，进宫的时候姐姐告诉我说只要等几年她就会回来，她说过的，可是为什么现在我见不到她了，她说好要出来见我的呀，她答应我的，从小她就没骗过我，她不会骗我的，不会……”“你先听我说宫里那么多人，你怎么就认为那是你姐姐，只是没有传信出来，并不代表她就出事了呀，我们要向好的方面看。”“出了这么大的事，你要我怎么朝好的方面看啊，她是我亲姐姐啊。我要进宫去，去找姐姐。”“皇宫你能进的去吗，你先冷静下来，明天我先托人到宫里去打听一下看是怎么回事，然后我们再想办法，好吗。”蕊儿才略略止了止眼泪，缓缓说道：“那好吧。”终于在照南的劝说下蕊儿稍微平复了一下心情随他回了顾府。经过这么的折腾，在回去之后，照南便让蕊儿早些去休息，说明日好出去办事，蕊儿却说睡前要去拜一拜观音菩萨，为姐姐祈福，照南为平复她的心情就陪她去了他母亲的佛堂。蕊儿拈起三支细香，点燃后跪在蒲团上口中默默念了三念，然后虔诚的匍匐下去，最后仔细插在香炉之中，此时还不忘念着“姐姐平安”
祈福出来已是二更天了，虽是初秋，但仍感觉阴冷，不知是这晚风的缘故还是刚才所经历的那件事，但不论如何，照南都希望明天的事情能有佳音传来，也好宽慰蕊儿的心，所以他也在心里暗暗祈祷。