过了几日，史家打发人来接史湘云回去。湘云虽然百般不情愿，也只得回去。我悄声说道：“你只管先回去，过几日我叫宝玉让老太太去接你就是了。”湘云答。应着，去贾母房里辞行。
元妃归省后，贾政居官更加勤慎，以期仰答天恩。于是朝中下下旨意来，将他点了学差。贾政连忙去谢了恩，奉了旨，择于八月二十日起身。王夫人便打点行李，又选了跟着的奴仆。是日贾政拜别过宗祠及贾母，启程离去。众人忙着送行，不及细述。
宝玉见贾政离开，没了约束，每日里在园中任意纵性游荡，虚度光阴，贾母王夫人也不深说。
这日，宝玉来至潇湘馆中。我与紫鹃雪雁正整理夏季秋季的衣裳，见他进来，我说道：“怎么想起来到这里来。”宝玉笑道：“因想着好几日没见妹妹了，打发丫头来看，我也不放心。现妹妹觉得怎么样？”我笑道：“多谢惦记着。我这些天觉着还好。”宝玉说道：“才芸儿抬来两盆子白海棠，妹妹要是喜欢，过会子我叫人给你送来一盆可好？”我笑道：“不敢，你的好东西都偏了我，他们还怪着呢。你就自己留着罢，我若是想看，去你那里就完了。”宝玉笑道：“妹妹的主意好，就这么办。”
正说着，侍书进来，手上拿着一张花笺。见宝玉也在此，便笑道：“我们姑娘让我给林姑娘送来的。可巧宝二爷竟在这里，翠墨去你那里了。”宝玉忙问道：“是什么？”侍书递给他。宝玉展开来看，我就他手一看，就知道是探春想建诗社。这也是一个打发时间的方法，可惜后来宝玉把做的诗词拿与外人传看，惹来是非。此是后话，暂且不提。
宝玉读完，欢喜道：“到底是三妹妹高雅，我再想不到的。林妹妹，我们这就去罢。”我笑道：“你说的甚是。等我收拾好了再去不迟的。”说着我便嘱咐紫鹃几句。紫鹃笑道：“姑娘和二爷就忙你们的去罢。这里有我们呢，不劳姑娘的。”我便同宝玉往秋爽斋去了。只见宝钗、迎春、惜春、李纨已经都在那里了。
探春笑道：“我想的主意，先想着发个帖儿试试，如今看你们倒都是喜欢。”李纨笑道：“早我就想着，却因着家里事多，我又不会作诗的，瞎闹什么，也就忘了。现在好了，大家都无事，三妹妹既高兴，我就帮着你作起来。”
我笑道：“既要作诗，我们也算的是诗翁了。先把这些名字改了罢，那才不俗。”李纨笑道：“说的极是。何不起个别号，这样就很雅。我就叫‘稻香老农’的，再无人和我抢的。”探春笑道：“我就叫‘蕉下客’的。”我笑道：“快牵了她去炖了脯子来吃。庄子说的‘蕉叶覆鹿’，可不就说她的。”众人听了，都笑起来。探春笑道：“你又来取笑我。不过我已经给你想好了号。你既住潇湘馆，那里又那么多竹子，以后就叫你‘潇湘妃子’的。”
我笑了笑，到底给我取了这个名字。李纨笑道：“我给薛大妹妹取了一个极好的，‘蘅芜君’，你们觉得怎么样？”迎春笑道：“倒也合她的身份。”
宝钗笑道：“那你们姐俩个就叫‘菱州’、‘藕榭’好了。”宝玉忙道：“那我叫个什么才好？”宝钗笑道：“天下难得富贵，又难得闲散，而你两者兼得。就叫‘富贵闲人’罢了。”宝玉笑道：“我当不起，当不起。”探春便笑道：“你既住怡红院，就叫‘怡红公子’，好不好？”
我听到这儿，不禁笑了出来。怡红院就够难听了，后面还叫个公子，真是纨绔子弟。
惜春见了，奇道：“林姐姐笑什么呢？”我笑道：“没什么，想起以前的旧事罢了。”大家听我这样说，也不好再问。
李纨便规定了社规。探春笑道：“这既是我起的意，今日就算是我的东道。就请出题来。”迎春说道：“我见他们抬的白海棠倒好，就咏起它来可好。”众人皆称是。便限了韵。
我努力回忆一下红楼梦中黛玉的诗，在脑子里过了一遍，便在纸上写出。一时，其他人也都有了。李纨惜春一一看了。李纨说道：“若论风流别致，自然是潇湘妃子；若论含蓄浑厚，当属蘅芜君。”探春听了点头不语。宝玉忙说道：“我的自是压尾，可潇湘妃子、蘅芜君的倒要斟酌。”我笑道：“稻香老农再无不公的，我也觉得蘅芜君的好。”
讨论一时，我们便散了。宝玉硬要送我回去，我笑道：“我们这般乐，不知云妹妹怎么样呢？”宝玉忙拍头道：“真是，真是，竟忘了她了。我这就叫老祖宗打发人接她去。”说着便急忙忙走了。
我想起，若是湘云来，必会请东道的，薛宝钗就会趁机请螃蟹宴了。不能让她得逞。可我拿出几十两银子虽然不难，但让王夫人等知道，后果不堪设想。想到这儿，我就向凤姐房中去了。
待我回到潇湘馆，春芊正在院子里晾衣裳呢。见我进来，春芊笑道：“姑娘回来了。紫鹃姐姐去老太太那里了，叫告诉姑娘一声。”我笑道：“知道了。”我第一次认真打量这个女孩子，只见她眉目清秀，甚是灵巧。我便问道：“往日里也没听他们提起，究竟你家是哪里的？”春芊见问，说道：“我家就是这里的。因着家里日子不好过，我才进这府里来的。”我笑道：“那你就和你紫鹃姐姐不一样了。”春芊笑道：“姑娘说的是。正因这府里素日待下人是仁厚的，我爹才托了人送我来的。”我问道：“那平日里，怎没见你回家的。”春芊笑道：“我想着在这里，还是好的。紫鹃姐姐说的，就回去和她说一声便是了，姑娘身上不好，又拿这些事和姑娘说做什么。”我笑道：“你和雪雁一样，只听着她的话。”
正说着，紫鹃回来了。我问道：“你去老太太那里做什么？”紫鹃笑道：“老太太问着近日姑娘身上怎么样？又让我带些东西回来。姑娘又站在院子里做什么，也不嫌腿酸的。”我笑道：“不过和春芊说几句话罢了。我们进去看你拿什么来了。”说着我们便进了里间。
紫鹃把东西一一拿出来，说道：“老太太怕姑娘钱不够使，又怕姑娘不好去要，让我带了些回来，说不够再去取的。还有就是些新制的首饰之类，说是姑娘不要嫌弃，都是些上好的。”又拿过来让我看了，我挑了一枝别致的，说道：“其他的你放起来罢。钱你就收着，打赏他们用的。我们的钱匣子里还有，你若是用也不用回我的。”紫鹃笑道：“我知道的。我见你们忙了这半日，也不嫌累的。不如去歇息罢。”我笑着应了，自去歇息不提。
到了次日一早，贾母便打发人去把湘云接来，想是拗不过宝玉的。得到午间，湘云来了，与大家见过。宝玉细细的告诉她原由。湘云笑道：“你们虽忘了我，但我是不理会的。我既作了诗，再罚我一个东道便是了，只你们不笑话我才好。”
大家都道：“昨日忘了你，自是我们的不是。快快作好诗来。”说着湘云便写了两首。众人见了，都称好。
至晚，宝钗邀湘云去她那里住，湘云笑道：“平日里我闹林姐姐惯的了，就不惊扰你了。”宝钗听了，只得作罢。
到了潇湘馆，湘云说道：“才爱哥哥偷偷告诉我说，是姐姐提醒他接我的。我想着，除了姐姐，他们也只管忙自己的，再不理我的。”我笑道：“这就是你的不是了。素日里大家好，在一起玩笑，都是应该的。谁家都有难念的经，各人顾各人 的，也怨不着他。现只说你要请东道的，你又没钱，难道还管你家里要？”湘云听了，才后悔起来。说道：“才我怎么没想着的。如今倒如何是好。”我笑道：“今日你才知道改改你的毛病才是。我想着我们虽没钱，老太太却是有的。既要请东道，连老太太、太太们都请上，老太太必是知道你没钱的，就饶不着咱们出钱了。”湘云听了，点头称是。
正说着，平儿来了。我笑道：“这般晚来，必是有事的。”平儿笑道：“才完美奶奶说，今日云姑娘说要请东道的，忙来告诉我说，别忘了她的。”湘云笑道：“再怎么也不能落下她的。”平儿笑道：“这我也知道的。我们奶奶说了，也不能白吃着的，所以让我拿银子来的。”我笑道：“你家奶奶真是个巧的。既这么着，也不用银子，我们也不知道拿银子买什么，一并都交给你们，可好。”平儿笑道：“原我们奶奶也是这个意思。想着现在正是螃蟹下来，前儿姨太太还说他们那里出的好螃蟹，所以我说着吃螃蟹可好。”湘云说道：“这府里爱吃螃蟹的一大半儿，可既你们拿钱来，我怪不好意思的。”平儿忙道：“我们也不过就势尝个新鲜，每日里也不得空。现借这个机会，孝敬老太太、太太们，你们又有了闹的，岂不是好？”我笑道：“平姐姐说的很是。就这么着罢。只是再不能白用别人的。”平儿忙道：“知道的。我们奶奶也是这么说的。”
忽外面有人来回：“宝姑娘来了。”